一

余枫是学问人，喝过洋墨水，秉持文人的傲骨。阴差阳错，他居然和一个边远地带的县委书记搭上瓜葛，继而命运相连。

从美国拿到博士学位，他在西海岸的某城市干过城市规划，倍觉升迁前途无望。通过国内的一场招贤活动，他对一所大学开的条件很感兴趣，动员老婆一起海归。回国后，他们生了一个女儿。他自己从副教授再升教授，行政上兼了学术副院长，成为区域经济研究领域响当当的人物，请他指点，请他鉴定的邀约和红包纷至沓来。

省发改委的处级干部，舒小鹏—余枫称他舒处，直接管理过省里批给余枫的几个项目，对他的能力称赞有加。一次，他们两个聊天，舒处说起革命老区的一个新上任县委书记，侯远方。该县地处山区，先天条件不足，交通不便。舒处跟侯远方在党校同过学。舒处支招说， 你们县的旅游资源值得开发，旅游资源加红色资源，好出路哇。侯远方解释道，上几任都动过脑筋，花钱请专家出谋划策，统统缺乏操作性，白搭。

舒处说，我准备向他强力推荐你，怎么样，有兴趣吗？

余枫说，当然有，就等邀请。

这类话题，他见识过不少，太多属于茶余饭后的闲谈，他根本未放在心上。一个县，一个县委书记，别说从北京俯视，就是从省城俯视，不过是一盘大棋中的无名小卒。他本来就不爱捧当官的臭脚，何况九品县官？

不久，县政府办正式发函，请他实地考察。县里动真格，他不由得不认真。他主动联系舒处，问起侯远方的背景。

侯远方原来是官二代，不过是低层次的官二代。他的父亲解放战争在那一带打游击，十九岁当大队政委，周旋在深山老林，坚持到与南下的四野胜利会师。解放后，他从县委副书记做到地委副书记。文革期间，他被诬陷当年跟土匪拉拉扯扯，丧失革命立场，被整得够呛。七十年代初，侯远方出生，家里排行第六。落实政策后，省里安排他父亲继续做地级领导，不久被挂起来。老父早已不是当年的自己，正式场合被请作重要指示，基本的场面话讲不清楚。该他批的文件，即使秘书守在一边，千叮嘱万叮嘱，还是经常签不到位。

余枫说，挺有意思。父亲被自己参加的革命革成这样，儿子还有从政的兴头？

舒处说，听我说完。侯远方怎么看待呢？他不埋怨，说，文革那气势，摧枯拉朽，几个逃得脱？要诉苦，一个比一个更苦。但是，没有共产党，父亲就是一个农民，早晚被环境吞没。他当了官，做了事，被老百姓尊敬，最后披着党旗安息，那些不公平算什么呢？

余枫说，不简单。气量磅礴，视野宏大。

舒处说，我看好他。四十出头，县委书记绝对不是他的终点站。他还说，没有他父亲，就没有他。父辈打下的江山，作为后来人有责任捍卫， 忘记过去就是背叛。

余枫说，怪不得，此人得用，得重用。

林说，都这么说。可不知怎么搞的，他从大学毕业进入机关，从县委秘书起步，开头顺，几年提正科。别小看正科，县一级正经是个官。然后一路不顺，在几个外县打游击，副县一做好几年。一年前，一个省级领导下来视察。那个领导是本省最大国企出来的，光省级干部先后出过二十多个，是个福地。

余枫说，换句话说，是个大圈圈。

舒处说，正是。那天，在任县委书记不巧得重病，送加急病房。他是副书记，天上掉下来的表现机会，他把握机遇，汇报工作发挥得淋漓尽致。领导非常欣赏，言谈举止透露，县里怎么藏着如此人才？所以呢，他调到现在这个县，担任一把手。我估计，他会一反历来的低调，大刀阔斧，各方面非弄出大动静不可。难怪他。升厅级的年龄大限将至，再不出手就没机会，谁不急？

余枫说，说半天，还是为进步。

舒处说，怎么说呢？空有抱负，没有平台，等于白做，是吧？他是一个很有抱负的人，千万不可小视。

余枫说，你是官场中人，比我见识高。被你这一说，我非下去不可。

舒处说，值得去。我们这批人都看好他，前途不可限量。跟他谈得来的话，以后合作的机会只怕更多。

余枫去过那个县，不过几个月前。

他正在带两个硕士生，研究方向一个偏重城市，一个偏重农村。主攻农村经济的女孩，曹婷，对省内西南边陲的几个县特感兴趣，说那是激活乡村经济的一个活化石。他问曹婷怎么知道，她说系里的学术秘书是那个地方出来的，她们两个常聊。

一个长周末开始之前，曹婷说她弄到一辆车，带学术秘书回家探亲，问他有没有兴趣下去走走？

振兴农村是区域经济的重要一环，是他一直关心的课题，只是分不出时间写专著。他爽然答应。曹婷很高兴，说机会难得，请动了大老板，到乡村的大氧吧舒坦几天。

曹婷是省城人，天资颇高，长相靓丽，本科是经济地理，数学底子好，英文程度不错，家境据说非常好。面试的时候，他心里嘀咕，漂亮女孩从事学术研究的不多，漂亮女孩从事农村研究只怕凤毛麟角。他问她为什么要研究农村，她说感兴趣。

这是好答案吗？当然是，兴趣是成功之母。他说，我们需要实地调研，在农村跑，有时候条件艰苦。曹婷说，没关系，我倒是怕没机会跑。

他们三个上了路。学术秘书说话直爽，说从农村出来，压根不想再回去，连过年都想躲掉。余枫问为什么，那里不是空气好，食物好吗？秘书说，空气好不错，可不能当饭吃。自己种的菜养的猪好吃，可日常用品样样得到镇上买。镇上商店的东西假货最多，用的就算了，吃的鬼知道里面放了什么，要死人啰。

秘书说，村里的强劳力大部分进城打工，丢下一帮老弱病残，儿女留给老人带。我自己的父母带五个孙子辈，整天累得要命。我的一个侄子，才九岁，天天在学校闹事，破坏公物，摸女生屁股。

曹婷问，老师不管哪？

秘书说，管什么，老得想打人都打不动。学校和医院留不住人，靠快退休和最没有办法的人硬撑。你说，留下来的老老少少怎么有前途？

曹婷说，你的侄子，你爸管？

秘书说，是呀。我爸揍他，小男孩哭天嚎地，说自己死了算了。

两个人笑起来。余枫没笑。秘书的话题太沉重，余枫不得不打官腔，说，国家处在发展期间，问题不少，慢慢会好的。

他不再说话，有一句没一句地听曹婷和秘书闲聊，得知曹婷的父母移民加拿大，常常回国。秘书问，你怎么不移民？加拿大多好啊。曹婷说，我没兴趣。

他插了一句，你父母在加拿大工作吗？曹婷说，正常的没有。秘书笑着说，正常的没有，难道做非法的事儿？曹婷连忙解释，不是不是。正常指的像你一样天天上班的那种。我爸有时候帮人做点事， 好象还不错。秘书感叹道，我们中国人就是这样，天涯海角，哪里能去钻哪里。

下了省道，汽车在乡间小路急剧颠簸，严重到大家不方便讲话。转上一条河的堤坝，车才恢复平稳。走了大半个小时，秘书指指前面，说，快到了。

堤下的河水细若小溪，河道被泥土条块分割，泥土堆积大量的垃圾。

学术秘书回家住，安排余枫和曹婷住在她本家的一位长辈家。长辈姓罗，不到五十岁，高个精瘦，双目有神。罗家位于村东头，两层瓦房，为村里最显赫的建筑。屋子前是一片针叶林，极目远望是连绵的群山。屋的左右是菜地，泥土裹挟新鲜蔬菜的气息扑面而来。余枫连作几个深呼吸。

老罗一家很热情，他老婆带曹婷下菜园，叫曹婷随便摘，晚上烧了吃。曹婷乐坏了，手提一只大竹篮子，连忙出了门。

老罗是第一代农民工，当年给东莞的台湾佬打工，赚到一笔钱，翻修了房子。他出钱帮儿子娶了媳妇，小两口在县城打工，还没生小孩。

余枫说，这里挺不错嘛。

他说，还行。我家成了宾馆，接待了不少人，还有县上的干部。

余枫说，村里像你这样的人有几户？

老罗想了想，点出两颗手指头。

这个村不算小。老罗的境况跟发达地区农村比差好多，他身居首富，至少是二富，可想这里真算穷。

晚餐挺丰盛，摆了一大桌子菜，味道偏咸。盛饭的碗和筷子一色青色瓷器，瓷器的表层工艺略显粗糙。曹婷嘴巴乖巧，说，你家里挺时髦，都瓷器哟。老罗说，哪里时髦。前几年学城里，请客用一次性餐具。不敢用了，带化学毒物，改用瓷器。

陪吃饭的除了罗家两口子，还有三个中年男性，感觉是村上混得好的几位。他们讲话毫无顾忌，说他们家乡穷，当官的胡搞，近六任县委书记被抓了三个。被抓的三个，在位的时候眼睛朝天，事发之后，个个痛哭流涕，说自己是农民的儿子，辜负了父老乡亲。

老罗说，听说，要调一个新书记来，隔壁县的副书记，他爸爸是老革命，当年在这一带打游击。

另几个面无表情，一个说，又换了？换了还不是一样。

饭后，四个人清理桌子，准备打麻将。老罗先客气，问曹婷和余枫要不要打，让他们见识城里的新招。曹婷说，我会一点点，不过，只打一圈。余枫说，我还有点事，你们玩，我上楼休息。

老罗家屋子大，楼上四个房间，安排余枫和曹婷各住一间，中间的像是主卧，大门紧闭。他打开手提，习惯地点了上网，没反应，他摇头笑自己。网络通四海，到这里卡了壳。

他读了几份存档的文件，笔录了当天的见闻和感想。他养成了天天记录的习惯，短则几句，长则几页，隔上一段时间回顾，往往能找到具价值的东西。

他熄灯睡觉。到新地方，他睡得浅，不久被一阵声音弄醒。仔细一听，是男女缠绵发出的声响，应该来自老罗两口子。两人年纪差不多，五十出头，还过着夫妻生活，弄出不小的动静，实属罕见，让他生出几分羡慕。只是墙壁的隔音如此之差，他哑然失笑。

清晨起来，罗家招待他们，稀饭配咸辣萝卜。老罗正色地问，昨夜吵到你们没有？余枫故意说，你们麻将才打几圈，收的时候，我还没睡。曹婷笑起来，老罗的老婆脸色微红。老罗说，乡下人，麻将没得打，灯一灭，你说还能干什么？

吃完早餐，余枫和曹婷出去，四处看看，跟村民聊聊，发现村里有保存完好的明清民居建筑和供庙，村口古树参天，缓坡下偎潺潺溪水。走到几里外的小镇，小街上的房子一片老旧，接近腐烂的木头门窗，跟正门贴的鲜红对联对比强烈，显得那么不协调。

村民们热情，普遍对现实不满。余枫问曹婷的感想。她说，村民注意的是眼前的黑暗面，我们需要找发展前景和亮点。余枫很满意她的观察，说，我们的视野不同，我们能看得更远，我们可以帮助改变，但是，改变需要资源，需要好干部，这里目前都缺，可惜。

二

县政府秘书长跟车来省城接他，同行的还有省财政口的一位王姓处长，是那个县出来的。余枫在某个场合见过王处长，没机会深谈。两人不咸不淡地聊着。秘书长坐副驾驶座，除了跟司机评论几句城里的路况，始终不发一言。余枫感觉，他在竖起耳朵听后头两人讲的每一个字。下基层的机会多，他总结了一点：千万不可轻视基层官员。他们个个是人精，不精明，怎么从权力金字塔的最下端爬上去？镇得住基层官员的县官，日后做市长省长往往驾轻就熟。

路经的几个县，因为临近省城，看起来都比较富裕。老乡盖的三层楼房林立，一座座弄得雕梁画栋。余枫和王处长就此聊开，认为地理位置对经济发展十分重要，老区无不处于政治中心外外围，具有先天的不足。

王处长说，开句玩笑，发达地区闹革命，群众不支持呀。历史上能生存下来的根据地，哪个不在边穷地区？老蒋看不上，老百姓的革命积极性高。

余枫说，就是。现在当老区的领导，不容易。但是，事情得两面看，容易出成绩，底子薄，空间大，上头愿意支持，就看怎么操作。

秘书长插进来说，太同意了。我们的侯书记就懂。去年底开老区建设研讨会，我们组织班子讨论了十多天，写了几万字的报告。侯书记粗粗地读了报告，不满意，把我叫到办公室，训了半天。

王处长笑着说，侯书记很有个性。

秘书长说，然后，侯书记问，研讨会准备请哪些人？我一一汇报，市里省里，北京外地，加起来快上百。侯书记说，怎么不请海外的？我没想到这个，只好打哈哈，说正在考虑。侯书记说，请几个海外的，请不到白人，华裔总可以吧？外宾来了，安全级别要提高吧？快去，发动群众，弄出一个名单来。

余枫说，结果名单出来了？

秘书长说，当然。我们四十几万人的县，出国人数不如沿海省份那么多，前后出去过一些人，包括嫁给外国人的。我们从中选了六位，一个老外，五个华裔。侯书记拿到名单，指示县公安局找省厅要东西，警车，摩托，警棍，统统要，能要多少要多少；其他局委向省里上属机关要钱，提出修路还有沿线建设，理由是外宾来了不能走泥路，不能总看茅草屋。

王处长说，要到了？

秘书长说，大部分。我们县各方面的建设上了一个台阶。上上下下，没有一个不服侯书记的。

车傍晚才到县城。虽说是老区，县城建设不亚于一般县城，几条南北大道，隔几处是动辄十几层的县级机关楼，通体明亮，最高处中心亮着一颗硕大的红五星。街道上的店铺一家接一家，灯红酒绿，好不热闹。

王处长的家安在县城，晚上不住酒店，答应尽量参加侯书记请的晚饭，但不必等他。余枫只当王处长是搭便车，或者心里盘算，饭局的主客是余枫，他不想当配角。论级别，他与县委书记平级，论职位，省厅的一个处最多管十几个人，手里握着的可是影响省内数百万上千万生计的大权。来县城，该上门拜访的是侯书记。

秘书长为余枫已经安排好酒店。他陪余枫上楼，亲自打开房间。房间的屋顶高，面积大，两张大床相隔几米摆放，空间仍然显得阔绰。秘书长复述了下来几天的安排，抱歉地说，现在上面抓得紧，所有的安排围绕着工作，其他放松的事儿恐怕得放一放。

余枫听懂了。他说，本来就是为工作，其他的什么没时间。

秘书长小心地关了门，临走说一句，等下我在大堂等您。

余枫赶紧脱衣服，走进浴室冲凉。水冲下来，他的嘴唇舔了舔水珠，清纯带甜，显然，水质优良。他张开嘴巴，连喝了几口。谁说老区没有优势？这不就是一个优势？

想起秘书长提到的放松活动，他忍不住笑了。近来抓党风，迄今看不出收兵的迹象，提供放松活动的各色场所深受打击，有些人不再像以前那样喜欢跑基层。以前，越是基层越开放，乡里赛过县，县里塞过市，反正，身处基层，春色无边。

他不在意。他本来对这些地方相当不屑。他不是正人君子。文人嘛，还能缺个情怀？有本事的人，除了发妻，情怀要与人诉，当然找一个两个红颜知己。

处在瞬息万变的大时代，学问必须跟品行分离。只要本职工作做出成绩，能风流处得风流，碍谁了？

他裹着浴巾，坐到床上，先给老婆打手机报平安，几句老话，该讲的不能少一个字。 他褪去浴巾，换上一套价钱不菲的休闲装，脚架到电脑桌上，小心地接通了马贝菲的微信通话。

马贝菲在省城开了一家综合式酒吧，场面大，生意跑火得很，她这个老板娘在一定的圈子里名声响亮。

她人正在北加州的纳帕葡萄酒乡，考察那边的酒庄，打算再介绍几种新品种到国内。她有这个本事，不怕出国，不怕时差。她走过好多国家，日本，意大利，美国，阿联酋，无论走到哪里，白天能忙正事，晚上只睡几个小时，回国的当天就上班。

这会儿，她果然没睡，正在和同行的朋友聊白天的经历。余枫说，你忙，只是想听你的声音。

她说，好吧，回头再聊。

她再补一句：给你带了四瓶装的礼物盒，极品。我们一起喝！

他答复：极品酒，极品女人。我做对了什么？上帝如此厚爱？

不到几分钟，她传过来十几张照片，是她参观酒庄的纪录。灿烂阳光下，她带着墨镜，足坐平跟的意大利女鞋，坐在一张纯白的石制椅上，背后是酒庄缕空的巨大招牌；她站在酒乡专列的餐车中间；她坐在酒庄的粉红色微型酒吧，举起高脚杯，美美地品尝玉液琼浆；她平展双臂，背后是酒庄的葡萄酒桶，英俊的男主人站在一边，看她的眼神含有多重意味。

他浏览了三遍，统统删掉。他有些舍不得，但不得已而为之。这是他们之间的规矩。短讯读了就删，照片看了就删。他有家有口，不能留下任何隐患。

侯远方书记请的晚饭安排在旁街的一个二层楼，外间摆了五六张大圆桌，没有安排客人，三间雅座只开放一间，另外两间也是空的。秘书长领他进去，里面已坐了七八个人，东倒西歪，每人叼一支烟，正聊得热乎。见到两人，有几个站起来。秘书长介绍余枫说，这位是省里来的大专家，余枫教授，美国博士。

余枫握了一圈手，掌中热度不一。来客中有部长有局长有主任，一票县里叫得响的角色。秘书长没有马上请他入座。他知道原因。主宾未到，座次待定。

他背对着门站着，透过雅座打开的窗户，只见外头一座座乳白色的住宅楼，一眼望不着边。他问秘书长，城区建设搞得挺好，房子的均价是多少一平米？秘书长正要回答，几乎本能地弹开身体，转身奔向入口。屋内诸公好似听到军令，刷地站立，站得笔直。

侯书记身高中等，略略发胖，米色夹克衫敞着，里面是白色衬衣，最上面的领扣打开。余枫的第一印象，侯书记不像正宗的汉族人，像哪个少数民族，至少带有混血。更精确的说法，侯书记像某种动物，眼睛长得开，肉鼻的鼻端后勾，眼神是随时扑食的眼神。

生得像动物的人为异人，命运只能不同寻常。

侯书记松松地挥挥手，说，都坐都坐。大家还是站着。他握紧余枫的手，掌力遒劲，说，欢迎你，余教授，欢迎你来给我们县指导工作。

余枫连忙说，哪里哪里，我得向基层的干部们多学习。

侯书记牵着他，让他坐主位，余枫一再谦让，秘书长这才开口，余教授，您是贵客，请坐请坐。

大家方才坐定。秘书长眼睛望着侯书记，说，今天，我们请到省里的大专家，专门为我县的发展方向献计献策。我们严格遵守有关规定，不搞大吃大喝， 但是，贵客来，我们必须表达热烈欢迎的诚意，侯书记，我说得对不对？

侯书记说，完全正确。是人就得吃饭，贵人来了，好酒好菜招待，中国文化，自古如此，我们共产党人没必要破例，对吧？

众人轮番点头。

秘书长说，好，饭菜是地方特色，酒呢，上我们本地产的野山红，不劝酒，随意，能喝多少喝多少。

服务员开了两瓶野山红，先给侯书记斟。侯书记把满上的杯子换给余枫，余枫说，太客气了。侯书记说，你是贵客，服务员不懂规矩，我们不能不懂。

陪客看余枫的眼神从讨好变得尊敬。

侯书记举杯，说，余教授，你多次下基层，知道基层工作的艰难。我们不怕苦，老区的人嘛，最不怕的是吃苦。我们需要你给我们常青指路，给我们指出光明之路。我代表县委县政府郑重表态：你指向哪儿，我们打到哪儿。来，我先干一杯，你随意。

余枫怎敢随意？他一口喝到杯底。陪客们一个个见底，接着鼓起掌来。秘书长说，余教授真让人佩服，学问做得那么深，做事大气，我们终于请到了贵人。来，我敬您三杯，您随意。

余枫知道分寸，他的确随意，秘书长连干三杯，他只在杯口润了润唇。

侯书记说，余教授，这些天实地考察，你随便看，想看什么看什么，想调什么材料我们配合提供，想约见谁我们负责送人，一句话，熟悉情况，提出意见，可操作部分，我们县里上下开动，说干就干。

余枫说，一定一定。

席间变得轻松。余枫提到他的几项观感，提到水质好，在座的纷纷同意，说周边几百里没有更好的水质，要开矿泉水厂的话，可以直接往塑料瓶灌水。他还提到，县里的衙门气派归气派，不够环保，天天点那么多灯，是不是太浪费？

侯书记问，你有什么建议吗？

余枫说，节假日没问题，平时只保留红五星，突出本县红区的特色，庄严又醒目。

秘书长说，天天有人下来，今天第一次听到具体的建议。侯书记，你的意见……?

侯书记说，我看可以实行。先做有关部门的工作，实在做不通就硬性推广。要搞的话，取个好名字，叫红星工程怎么样？

众人纷纷点头，几个又拍起巴掌。一个头发所剩不多的中年官员说，侯书记只干实事，不搞形式主义。今天托余教授的福，难得跟侯书记一起吃饭，当作侯书记的面，我忍不住想说几句大实话……

他打住，先看侯书记，再看秘书长。侯书记说，好了，说吧说吧。

官员咳嗽，一咳好多下，说，我十八岁进机关，前前后后经历过六任书记，据我用心观察，侯书记呢，水平最高，最了解县情，最为老百姓操心。我四处打听调查过，即使跟解放后的历任书记比，侯书记还是排第一，这是我们县的光荣，这是县里干部的光荣。

侯书记没有显出高兴，没有显出不安，类似吹捧许是习以为常？

侯书记说，好了好了，少谈我个人，多讨论县里的发展。

另一人说，发展没错，发展需要好领导，需要好舵手，跟着侯书记，我们感到一万个放心，一万个自信。

侯书记似乎无奈地对余枫翘一翘嘴唇，说，基层就是这样，不能天天训干部，要不怎么开展工作？

秘书长说，侯书记是解放以来我们县最优秀的县委书记，不是凭空想象，是有事实依据的。

众人纷纷点头。

秘书长接着说，侯书记不让我们宣传。我说，全国找不到第二个。

侯书记终于忍不住，伸出一颗食指击打桌子，说，好了好了，大家多花时间做实际工作，让成绩说话。

菜上了一半，酒喝得勉强，饭局陷入沉闷。

侯书记站起来，大家霍地跟着起立。他对余枫说，晚上还有个会，抱歉，得先走一步。我们等你的调研成果。

一直等在外面的秘书这时进来。大家簇拥着他，送他到酒店大门口，直到他乘的国产车完全消失在茫茫夜色中。

回到雅座，刚才的紧绷迅速被酒水灌溉一空，气氛异常热烈。席间，他们议论下午发生的一桩事：

县委开会，规定每个部门一把手出席，时间为下午两点。两点过后，尚有三位一把手缺席。侯书记将手中的会议材料蓬地摔到会议桌上，气冲冲地走出会议室。大家不知就里，秘书示意，一个个默默地跟着，跟着下楼，跟着走到楼前的小操场上。侯书记一人站前面，后头一字排开。那场景，就是中小学的宣誓仪式。

那三个一把手先后赶到，气咻咻的，满头大汗。侯书记让他们三人站一起，说，你们是贵宾，我组织欢迎队伍，集中县里的头头脑脑，欢迎欢迎，热烈欢迎。

他手一伸，秘书乘势给他递过来一个扩音话筒，借此机会，给官员训话。大意是，当干部，必须具备全心全意为人民服务的精神，任何拖沓任何散漫的行为，与这种精神相违背，对不起人民，尤其是为革命做出过巨大牺牲的老区人民。

这段话，被在场的县电视台记者拍到，已在八点新闻播出，主调是发扬老区革命精神，树立现代工作新风。据说，视频被传到网上，侯书记登时成为全国瞩目的政治人物。

余枫心想，酒桌上说不能天天训干部，那边光天化日之下羞辱官员，算做秀还是诚恳？究竟算哪种，重要吗？客观地说，他的举动震慑官员，作为新上任的书记，起到了立德立威的作用。

三

侯书记没有开会。他直接回了家。

进了房间，发现老婆和女儿坐在沙发上看电视。他对老婆点了一下头，问读小学的女儿，作业做完了？女儿得意地嗯了一声。他说，那就好，别看那么晚，对眼睛不好。

女儿还小，老婆已经在说，如果考不上县一中，干脆送女儿去大城市念私校，她愿意陪读。他不愿意讨论。先别说能不能考上一中，考不上，念私立学校的学费是个大问题，后头还有大学，说不定还要留学，一路花费，他们不是出不起，万一上头查来源怎么办？他不是大贪，灰色收入免不了，总数恐怕不小。有心办他，经不起查。为女儿的未来，他随便找一个老板，一句暗示，全部可以搞定，风险更大。有了孩子，才知道为什么万人羡慕那些学霸学神，从小不用父母操心。

他绕开沙发，走进书房。他打开电脑，点开他一直跟读的网站论坛。该论坛具有全国影响，发生的热点新闻往往是第一时间报道。

没错儿，他持话筒训官员的新闻发在首页的第二条！

他跳过正文，快速下滑，滑到网民评论。出现最多的三个词是：霸气，大气，牛气。掺杂期间的，他读到“做秀”，“恶吏”，“傻逼”等恶语。平衡一下，正面评价大大超过负面评价，一个自称年过七旬的老人说，任凭时代变幻，中国需要青天！

他走的是一着险招，支招的就是与余枫搭车同行的王处长。他一会儿过来，他们有要事相商。

做到县委书记，他自有他的关系网，通达市里省里，甚至北京。能推心置腹，能随时切磋的倒是不多，王处长属于其中一个。

王处长点出侯远方的困境，就是，再不出手，干脆退出江湖。

侯远方的年龄逼近危险的关口，往上一步，副厅级，老天给他的时间只有一年半。一年半是个什么时间概念？官场上就是一眨眼。时间一过，他还在原地踏步的话，他的所有努力和抱负就是一场空。

他与王处长，不是一般的交情。表面看来，他们的仕途没有交汇点。王处长毕业于县一中，考上武汉大学，毕业考公务员，进入本省机关。他跟侯远方算老乡，同一个地区，不同县。

十几年前，侯远方去武汉出差。他刚被提为县长助理，勉强算副县，风头甚健。县委书记托他捎带了几样东西，交给在武大就读的儿子。书记的儿子正在搞武汉高校同乡小聚会，邀请他参加。他欣然接受，并表示要做东。

地点约在武大附近的一家湘菜馆。那儿，他碰见了读大三的王处长，还有读大二的阳春。阳春一如她的名字，秀丽，自信，阳光，一点不像来自老区小县城的姑娘。她被加入武大校辩论队，将参加全国辩论比赛，出线的话，再代表中国，出国参加国际比赛。她能说会道，俨然是饭桌上的主角。

他问阳春，你嘴巴怎么这么能说？

她说，跟我妈吵架吵出来的。

席间，他问起在座学生将来的志向，大部分想进公司，十年后成千万亿万富翁。王处长说家里要他进机关，稳当，不贪污也饿不死。轮到阳春，她自夸自己的才能多面化，不知道该用在什么地方。不过，她说，她不会从政，政治是高危行业，她碰不起。

本来他打算吃完饭就走，因为阳春，他想多跟她呆呆。她小小年龄，语出惊人，属于不太容易碰见的女孩。他提出饭后活动由他安排，内容由他们定。阳春说，你安排？自己掏钱？不是那个什么弄来的吧？

侯远方的脸有些挂不住。王处长说，阳春，你到底是去还是不去，不去，别说得那么难听。去，闭上你高贵的嘴。他是我们老家的父母官，将来还要不要回家混？

阳春说，去，当然去，不去白不去。我这个金嗓子，不当麦霸也难。

侯远方不记小人过，对阳春笑脸无碍。阳春果然是金嗓子，好像没有她不能唱的歌。他能唱的歌有限，独唱了一首昂扬的革命歌曲，再邀阳春一起唱《让我欢喜让我忧》，多少博得了一些掌声。

选这首歌，没认真多想，正好他会唱。阳春小鸟依人，唱着唱着，唱出了他的隐隐心思。

他年过三十，仕途通畅，刚刚成家，妻子是父亲游击队战友的孙女。妻子没考上大学，高中毕业后进了县地方剧团，天生丽质，一副好嗓子，立马成了团里的台柱。那时候，各方面的改革走向深入，各色剧团的状况普遍不好，地方剧团要不要保留，保留的话该保留多少编制，议论很多，当事人人心惶惶。战友找侯远方的父亲，请侯老出面，无论如何想办法保住地方剧团，说他们当年打游击就是靠唱采茶调支撑下来的。

战友把女儿带来，结果，剧团到底没保住，女儿却与侯远方恋上了爱。侯老喜欢她的朴素，说她保留着劳动人民的本色。婚后，侯家打通关系，给妻子在县文化馆找了份差事。没过多久，妻子通过成人考试，拿到了大专学历。

在外人眼里，他们是郎才女貌。在县城，走到哪里都是引人注目的一对。她单身当演员的时候，时不时有路人请她献歌一首，她大大方方，说唱就唱。如今她成了县领导的爱人，仿佛一下传遍了县城，再没人敢半路拦她献歌。

当然，还是有亲耳听她唱几曲的幸运儿。上头来的领导，听说当地采茶调动听，提出让他爱人表演一遍，他自然不会拒绝。她略施粉黛，走上前台，梅花指一比，嗓子一亮，全场为之惊动。他为爱人自豪，觉得自己很有面子。

后来，他听到一些议论，不客气的说法是，妻子是戏子，专给达官贵人卖唱，一首歌得到的好处超过公务员两年的工资；婉转的说法是，妻子是文艺工作者，算国家干部，酒桌上被迫唱歌，是不尊重人的行为；最伤人的说法是，侯远方没见过女人，讨了个演员做老婆，自以为了不起，到处炫耀，借此往上爬。

这些议论，弄得他心里实在不爽。以后上头来人点唱，他能躲就躲，编理由抵挡。

外人不知的是，妻子改不掉小地方人的小习性，不读书不看报，爱哭爱闹，文化馆的人对她敬而远之，馆领导平时不派事，遇上演唱机会再请她出头。夫妻生活方面，她不解风情，从来不主动，做爱只能关灯暗地做。

可以说，他后悔不该娶她，身在官场，又不能轻言离婚。为此，他犹豫了好几年才认命，跟妻子生了一个女儿。女儿的出生，妻子改变很大，成天围着女儿转，把他晾在一边。他不介意。他们的思想交流本来就没顺畅过。他成天忙得要命，记不得一年有几天会在家里呆全。

他是有思想的人，他需要与人交流，深度交流。官场如雷场，不小心就粉身碎骨，哪里轻易能与人深度交流？走出官场，真正的朋友能有几个呢？

他跟武大的一批年轻人保持联系，逢年过节给他们发短信，王处长和阳春是接到后回复最快的两个。他们都是县一中的尖子学生，虽说有人考上清华北大，那是两三年才出一个的稀罕事，考上武大的已经很不容易。他问过他们，毕业是不是考虑回家乡？他们都说不会，首选是北上广，次选是沿海其他发达城市，武汉只算下下选。

不管他们回不回老家，他们将来的出路不会太差，对他来说，他们就是可以利用的资源，说不定哪天就用上了。

秋季来临，他又去武汉，单独约阳春。阳春进了楼上的茶室，第一句话是，就我们两个人？他说，还约了几个，刚来电话说来不了。

阳春没走，她坐下来，端起茶杯，嘴唇颤抖着，对着茶水胡吹一气。茶毕出门的时候，他说有一样东西拉在酒店，问阳春愿不愿意陪他过去取，酒店就在附近。阳春望着他，眼神复杂。

他预先想过，她拒绝，他就忘掉她。一个妙龄女孩单独陪他喝茶，扯一些无关痛痒的轻松话题，他应该知足。他是已婚的人，没想过离婚，没必要对阳春穷追猛打。

进了酒店房间，阳春一再说好漂亮，好高级，穷学生一辈子住不起。他说，不要小看自己，要不了几年，想住哪里住哪里。

他忘记了带她过来的借口，她不问他为什么不取东西。天色渐暗。他没有开灯。阳春的眼睛明亮，似乎能切开渐浓的夜色。

结果，他们共度了一个美妙的夜晚。他没给她任何承诺，她没有提任何要求。第二天，他送她回武大。他目送她走进校门，昨晚的欢娱在眼前浮现。他有些不相信，不相信她那么成熟，不相信他不会为这段情付出任何代价。

阳春大三大四的时候，他们每年单独见上一两面。碰上她回家探亲，他们只在其他人在场时见面。看出他们关系不太寻常的是王处长。一次聚会，阳春没来，没有事先给他打招呼，侯远方的情绪有些低落。王处长似乎无意地说，阳春崴了脚，来不了。侯远方问，严重吗？王处长说，不严重。我说，领导你给她打个电话，慰问慰问，她会好得更快？

侯远方装糊涂，说，没问题，你有没有她的号码？

王处长拿起自己的手机，拨了号，含笑地递过来，说，领导忙，阳春的号码都不存。

侯远方接过手机，没想到阳春那头差点哭出来，他的心为之一抖，尽量保持平和的脸色，讲了几句场面上的客套话。

晚上，他补发了几条柔情的短信，阳春说能不能见个面。他问，在这里？那边说，是。他想了一下，回复说，不方便，我正在开会的路上。

他预感到，是不是麻烦要来了？

阳春说，好吧。你得补回来。

他问，怎么补？

她说，我不帮你想，你自己想吧。

下一次相聚，年轻的阳春讲了一番话，给他留下永久的记忆。

她说，上次想见你，你不来，编什么开会的鬼话。当时我真想跳下床，一颠一颠冲进你家，给你老婆挑明。算你命大，我跳下床，脚痛加剧，脑子一黑。等我清醒过来，我想幸好没去。去了，见到你老婆我是讲不出话来的。我不是泼妇，何必呢？我宁愿要一个出众男人的一部分，不要一个平庸男人的全部，我不会干预你。

他说，你没干预我，你做得很好。

她说，世界人口一半是男人，那么多男人，有几个是真正出色的？古代的皇帝要妃子三千，谁觉得过分？一个像你这么出色的男人，有三个情人，三十个情人，过分吗？不过分哪。

他止不住乐，你的思想很危险，给我说说可以，可别发到网上，女人的唾沫要淹死你。

侯远方何尝不担心她走极端，为此忐忑了好几天。

毕业后，阳春没去北上广，没去沿海其他城市，她留在武汉。一家中型的房地产公司相中她，给她开出相当不错的条件。她跟侯远方商量，要不要接？他说，接下，起步这么好，以后只会更好。

这期间，侯远方的仕途遭遇进步瓶颈，他反复思考，自己应该如何努力，应该不犯哪方面的错误。他认为，与阳春的关系属于可能会拖累他的错误。他有必要斩断这段情。

阳春的老板刚刚离婚，向她发起猛攻。她答应了。老板比她大十一岁，正好是侯远方与她的年龄差距。老板一大家子人，官商都有，是个底气足足的家族。不久，她生了一个儿子，辞职在家养儿子。

阳春没有给他讲这些，消息来源是王处长。阳春没彻底闲着，她炒起武汉的房产，从汉口起步，几经倒腾，手头的房产密布武汉三镇。她坚信，一线城市的红火迟早会燎原到二三线城市。

侯远方继续走他官场的路。他给人默默苦干，两袖清风，不近女色的印象。

微信盛行之后，通过王处长，侯远方和阳春互加微信，除了应酬式的问候，他们再无交往。她喜欢晒照片，自己的，儿子的，满地跑，美国走了三次。他心里为阳春专门留一个位置。

他关心她，如此而已。

四

客厅听到说话声，王处长到了。他很会做人，嫂子长嫂子短地问候了半天，随手送了一点称作“小意思”的礼物。他还和侯远方的女儿扯了几句，问她认不认识某某老师，那个老师是不是对学生很凶。女儿说认识，那个老师凶得不行。王处长说，那是我叔叔，我就是他凶大的，嘴巴厉害心眼不坏。

侯远方等得不耐烦，守在书房门边，冷冷地听着。他喜欢王处长的地方，是他做人圆滑，接近滴水不漏，不喜欢他的地方，就是太圆滑，圆滑到失去个性。

两人坐下，王处长摸出一袋包装精美的糖，撕开封口，抖了几粒在玻璃板上，说，朋友送的，日本的新产品。侯远方丢了一粒到嘴里，薄荷味，微甜，味道特别。他说，哪个朋友？男的女的？

王处长故作神秘，吃就是，问那么多干什么？我倒要先问你，你拿话筒训人的消息，传遍了祖国的大江南北，感觉怎么样？

侯远方不直接回答，说，名人不好当，未来不可知。

王处长说，走一步看一步，不走，万事稳当，但没有未来。

训人的话题，到此为止。他们等待后续发展，不想多说。

他们年龄上有差异，侯远方长好几岁，进入官场的时间有差异，他早好几年。不知从啥时候开始，王处长说话的口气从恭敬到平等，近两年只见着上行，俨然成官场智者。他的底气，来自于自身地位的快速上升，来自于他坐地省城中枢的视野，侯远方从不习惯变得习惯。他们的级别相同，在外人眼中，执掌党政军三权的县委书记怎么也比一个处长显赫。现实是，眼下，他比王处长更需要对方。

王处长认为，侯远方当一把手，成绩多少有几项，但是，尚未达到突出的地步，不冒尖，上级凭什么要提拔他呢？

他们共同设计了某种方略，王处长笑称，这就是你下的一盘大棋。求助余枫，激活经济，算是方略的一个组成部分。

王处长说，余教授在省里的名声特别好，世界银行委托他做项目，试用一年，很满意，再续三年。他有实力，一定能帮你找出经济突破的着力点。

侯远方同意，是的，给我的印象非常好。现在有些大学者，什么都像，就是不像做学问的，像读了点书的小老板，让人瞧不起。

王处长咳嗽一下，回头张望。侯远方站起身，带上书房的门。

王处长带来了一则重磅信息：侯远方的贵人，那个发现他才干的省委领导，据最近的风声，正在被中纪委调查，目标不仅仅是他一个人，涵盖他原来那个央企的帮派。领导处在微妙关头，自身难保。

侯远方吸了一口凉气。他望着书房的门，似乎觉得没关紧。

王处长说，结果还不一定。领导有自己的关系，力争软着陆，比如请调边远省份，面子上算平调，但强龙出水，能量大为减弱。

侯远方说，还是不能寄希望奇迹。

王处长点头，说，领导所属圈子的两员干将已经被调任闲职。据估计，圈子将被渐渐拆散，从外省调干部掺沙子。

侯远方不认为王处长能量通天，能直接知道上面的意图。王处长通读古今历史，对走向作了自己的推测。作这个推测不难，因为，处在同样的位置，具备基本智力的官员下再大的棋，出不了这个套路，就是分而治之，从根基开挖。

王处长把糖袋的封口拉紧，收进自己的口袋，说，带回去给我女儿吃。

侯远方微笑着。他们碰面的机会不多，很多事情不便在手机里讨论，发短信删短信是情人间的把戏。他们的交谈都是事关重大，都不会浪费。

王处长欺近身子，说，那一步棋该走了吧？

他指的那一步棋，是打垮本县政坛最大的地头蛇，林本润。林本润系土著，十八岁进政府机关，从小办事员奋斗到常务副县长，依附于他的亲戚门徒遍布县委县政府各要害部门，能量极大。每一位调来的县委书记都想动一动他，每一位书记都以失败告终。一个解不开的谜是，上级为什么不把这个难搞的干部调走？

侯远方久闻林本润的声名，被调任书记之前，他向市组织部表明了他的疑虑。他被安抚说，你是开拓性的干部，没有克服不了的困难。再说，现在的风气不好，党群关系不畅，有些是传闻，有些是恶意夸大。你受党培养多年，应该消除顾虑，轻装上阵，我们全力支持你的工作。

他珍惜好不容易等来的当一把手的机会，几经考虑，答应上任。施政几个月，他备受林本润势力的掣肘。林本润不仅仅自身强大，他上面有得力的支持者，动他实在不容易。

王处长加一句，我们省的班子不是小动，是大动，牵涉面非常广，包括某某。

某某是林本润最大的庇护伞。如果他倒下，林本润的头顶将不再是蓝天，而是乌云。

侯远方追问，确认？

王处长点头。

侯远方说，不是你自己的推测吧？

王处长，我没那个本事，没那个胆量。

王处长不是他唯一的消息来源。从其他方面，侯远方可以证实。但是，他倾向相信王处长。

王处长说，现在的局面是推倒重来，群雄并起，你可以放手一搏。套路嘛，样板摆在那儿。

侯远方故作糊涂，摆那儿？什么摆那儿？

王处长说，我们跟定党中央，中央怎么处理我们省，我们怎么处理我们县，中央的做法能错吗？

林本润的问题很多，圈子问题很多，只要下定决心，四面八方都是突破口。机会来了，他不能再犹豫。实际上，下午训过的三个一把手，两个是林本润的马仔，不巧成了他首发炸弹的牺牲品。

他伸出手，说，糖好吃，别小气，再来一粒。

王处长摸出糖，小心地挤出一粒，说，糖就是糖，甜嘛，还不腻口，小日本做小东西很有一套。

他们津津有味地品着糖。

王处长突然说，最近我和阳春聊过，她向你问好。

不提则罢，此时提到阳春，侯远方的胸口发甜。他忘不了她。

王处长摸出手机，要不，给她问候一下？

侯远方没制止。王处长接通电话，她在。王处长说，我正好和侯书记在一起，要不要讲几句？

几年没通话，阳春的声音成熟不少，再也不是那个妙龄学生，而且更加直接。她说，一直关注你们的官网，你天天出头露面，可是，衣服头发都不够好，太随意，太跟不上时代，一副老区干部的样子。

她说到点子上。他自己不爱买东西，老婆不善照顾人，周围的干部谁敢挑剔他的衣着打扮？习惯了一种风格，没想过改变。阳春厉害，一眼刺穿靶心。

侯远方带点苦涩地说，你越来越像武汉妹，气势逼人。

她说，我比武汉人还厉害，帮我儿子吵架，那些武汉的妈妈不是对手。

侯远方看着王处长，做个鬼脸。

阳春说，还有哇，县的官网设计得不好，四平八稳，没有特色。你得用心管管，大秀才没有，小秀才成堆，一起来想点办法。哪天某个有心人想关注一下，弄得人家失望，那不是因小失大？再忙也得顾一顾。

他检讨说，不是顾不上，是我水平不行。

阳春说，我觉得，你人在江湖，不努力不行，在乡下，你算官二代，放在中国的大背景，顶多算农民的儿子。没有理由不努力，不加倍努力。

他说，几年不见，你说话像给人灌心灵鸡汤。

她说，是吗？天天上微信，脑子烧坏了。好，再给你灌一通，机会难得：我一直关注你。我一直佩服你。我一直看好你。

他握紧手机，不想丢掉一个字。

听他不言语，她说，不多说，你不方便，我不方便。我们保持联系吧。

她先挂了手机。

阳春，到底没变。

五

县委办的一个朱姓副主任亲自开越野吉普车，带着余枫穿山越岭，已经在县里转了四天。县治十二镇十二乡，剩下没走的只有六个镇三个乡。余枫带了手提电脑，县里提供的资料拷到U盘里，他一路读一路做笔记。

两人朝夕相处，谈工作之外，谈到了各自的经历。朱主任名叫朱忠良，兄弟三个，其他两个分别叫朱成功和朱英烈。余枫觉得好奇，问，你家里是不是老革命？朱主任说，老革命不算，我爸六十年代才参加工作，县里的干部，大概是看多了《红岩》之类的小说。论老革命，侯书记的爸爸才是。

余枫说，听说是老游击队员？

朱主任说，是呀。有点文化，上级任命他当大队政委。足智多谋，作战勇敢，当地百姓叫他“侯老虎”。刚解放那几年，他腰插驳壳枪，喜欢打鸟，误伤了几个山民，这才被迫把枪交公。交枪之前，他请人照像留念，左摆右摆，照了十几张，选了两张放大挂家里，在当地传为美谈。

余枫说，那一代的革命家值得钦佩，尤其是局势不明朗时参加革命的。

朱主任说，是呀。听说，侯老爱穿战友送的军大衣，爱打抱不平，为家乡百姓的大事小事，到上头力争，找领导论理，得罪了一批关键人物，被批改不掉游击痞子作风。侯老去世的时候，自发前去吊唁的群众很多，搞得地委很被动。

吉普车爬山驶入一条对开道，在巉岩中穿行，朱主任专注开车，余枫不再说话。再入丘陵地带后，两个人又聊起来。余枫说，听口音，你不是平地人，怎么到这儿来的？

朱主任在大城市读书，认识了老家在本县的妻子，为了爱情，追随妻子来此地安家，两人没有子女。妻子的父母是小学老师。他自谦别的本事没有，只会捣腾几个方块字，副主任算是做到了头。

余枫安慰道，你还年轻，路长着呢。

他说，我知道自己。人在官场，必须明确奋斗目标，副的要扶正，正的要坐大，可是，官场的人太多，人精太多，位子太少，加上年龄搞一刀切，步步不能错，错了一步步步错。我呢，犯的第一个错误是选错了地方，没想到这里的人事这么复杂。

他没有深谈，余枫不便问。朱主任是官场中人，当时时刻刻看牢自己的嘴。朱主任有修养，有思想，以他的才能，在一个穷边县里做个小官，真是屈才。

他们的话题自然转到别处。

据朱主任介绍，本县西晋时设置，历史悠久，地理条件不好，人文发展缓慢，数得上的名人得上推几百年，宋代几个，清朝几个。政治人物只有几个参加长征的将军，文化程度不高位置不高，对家乡的贡献有限。因为各方面工作落后，外头的干部不愿来，当地的干部不思进取。

            他们又说到侯远方。朱主任的评价是，难得的好干部，有文化，有魄力，有想法，干部和群众寄予莫大的希望。不过，这里难得出市一级干部，根本原因，比较难出政绩，比较难提拔，最近几任书记都在市的一般局位置上退下。

            吉普开到西南角的长石镇，朱主任说找地方吃顿便饭。

            便饭安排在一个小房间，人挨人坐了三桌，满桌子带辣椒的菜，红彤彤一片。

            在坐的不是等闲人物，交通局的，税务局的，国土资源局的，检察院的，相互间的关系不是一般的热络。听到他是省城来的专家，一个矮胖的红脸汉子手里提着酒瓶，满口酒气地说，来来，喝我们的家乡酒，野山红，喝了就是爱家，喝了就是爱国，不喝，就是卖国贼，是日本人的狗腿子。

            里面有人说，还喝？已经喝了几个小时了？再喝就掉沟里了。

            红脸汉子说，谁说我喝多了？谁？

            没人理睬他。他的手搭在余枫的肩上，身体压过来，说，好酒哇，女人喝了多情，男人喝了滥情。你是大人物，帮我们推销，到省城，到北京，推销得好，成了国酒，我们有奖。

            有人问，奖什么？

            红脸汉子硬气地说，想奖什么奖什么。

            他的手重重地拍打余枫的肩膀，说，你说，想奖什么？

            朱主任看不下去，在他的腰部掐一把，说，好了，好了，喝成这样，到隔壁躺躺，别回家让老婆拿笤帚扫出来。

            红脸汉子居然听话，深一脚浅一脚摸到隔壁。朱主任不屑地说，管公路的所长，好好管公路，管什么“爱国酒”，真是。

            余枫经常出门在外，学乖了，下基层周旋归周旋，肚子得填饱，诀窍是，先挑喜欢的吃个够。他看上一盘饺子，毫不客气把盘子拨过来，一口一个，连吃八个。肚子踏实了，转头再跟左右打哈哈。

            席上的人不时提到一个人，叫林县长，余枫问旁边的一位，林县长是哪个林县长？邻座说，林本润，我们镇出去的。

            朱主任补充道，林县长是基层上去的干部，在县里威信很高。

            在座的人纷纷点头，说，一步一个脚印，真刀真枪干上去的，不像某些人，生下来就靠爸爸，不知道自己几斤几两。

            一个五十来岁，留小平头的男人急急地走进来，说，来晚了，来晚了。

            他刚坐下，几个酒瓶推到他面前，几个人抢着说，先罚几杯，喝完了再检讨。

            他一瓶倒一杯，见底喝了四杯，说，可以了吧？够意思了吧？

            一人问，忙什么，忙成这样？

            他说，忙得不得了，不是没时间陪你们吗？我想，坏了，再忙不能不陪你们吃饭，你们看，我把公章文件带过来，现场办公。

            众人哄笑，说，公章就是你私人的，先带回家，再带上酒席，真会做官哪。

            他煞有介事举起公章，对着哈几口气，稳稳地盖下去，连盖了几次，说，好了，都盖完了。

            他小心地封好公章，摆进他的小提包。见余枫是个生面孔，他对余枫说，我们村的桔子熟了，强劳力去外省打工，人手不够，我们村管委准备到城里招一些短工，来之前，我们先把规矩立好，你说，对不对呀？

            余枫只有点头。

            朱主任问，林主任，这么大的事，给林县长打招呼了没有？

            他说，打了打了。我是他本家堂哥，他儿子和我老婆家的亲戚谈恋爱，我们亲上加亲，可我们对公事历来公私分明，该怎么办怎么办，我们不给他添麻烦。

            他这才问朱主任，身边的这位是……?

            朱主任说，省里来的专家，下乡调研的。

            他大感兴趣，凑过来，问，你认识的人多，能帮我一个忙吗？

            余枫说，什么忙？

            他咳嗽了一下，说，我认了个干女儿，会读书，整天想上北京，想上北京的一所大学，叫……你等一下，我查一查。

            他熟练地滑动手机，说，找着了，叫中国传媒大学，听说是顶呱呱的大学。

            余枫说，一流大学。

            他急切地说，能帮忙搞进去吗？

            余枫哭笑不得，敷衍地说，分数够的话，不用帮忙也进得去。

            他站起来，拿起酒瓶，恭敬地为余枫满上一杯，为自己满上一杯，说，来得早不如来得巧，碰上你，算是三生有幸。来来，不管帮得上帮不上，我先谢你，我干了。

            他一仰脖子，酒液从他嘴角下淌。

            有人说，林主任，这么大年纪，还收干女儿？一共收了几个？

            他得意地说，人家要认是看得起我。你收一个试试？哦，教授，这次在我们这儿住几天？

            朱主任说，不住，我们路过，讨口饭吃。差不多要走了，天黑不好开山路。

            林主任说，别急呀，住几天，至少一天。

            见余枫无表示，他诡秘一笑，说，你是专家，好不容易来一趟，给我们村解决一些实际困难吧。

            余枫说，我跑得差不多了，我一定好好总结消化，提出切实可行的意见。

            满桌子笑起来。一个人说，教授是省城来的，听不懂我们乡下人的话，老林，有话快说，有屁快放。

            余枫扭头看朱主任，他欲笑不笑。林主任说，我们的实际困难呢，是这么回事儿。我们不是穷吗，强男劳力基本上外出打工，留下老弱病残，还有一批脱不开身的媳妇嫂嫂们，她们跟老公一年见不上几天的面，农村人，身体好哇，晚上呢，那个晚上……

            大家笑起来。余枫明白其中意味，跟着笑起来。林主任勾下头，作委屈状，说，我们基层的干部，管天管地，现在多一项工作，保管好自己的房门，门锁不牢 ，那些娘们儿非把我们吃了。基层工作不好做，不好做。

            一人说，还不好作，身体不行怎么还养干女儿？

            林主任说，那不一样，人家是县城的，乡下人怎么比？

            那人说，人家教授是省城的，怎么看得上乡下的？

            林主任梗着脖子说，那不一定，城乡交流，我们进城找，他们下乡找，至少安全健康，不都是图个新鲜吗？

            余枫觉得不是久留之地，对朱主任使眼色。朱主任抱拳对众人说，我和教授借宝地腐败了一次，这里先告辞，进城找我，我一定让大家满意。

            林主任说，要不得，要不得，给侯书记碰上，话筒对着耳朵骂，小命给吓死。

            有人说，别信那个，不就是作秀？我比他官大，比他还能作，训得他脱裤子。什么东西？！

            上了吉普，朱主任似乎随意一句，都是林县长的人，借酒发疯，有些放肆，侯书记的工作难搞。           

            政治复杂，哪里都一样。余枫打算做好自己的那份工作，没必要介入当地的角力。

            车经过处，他看到好几个年轻妇女，一个个身体结实，肤色健康，嗓门高亢。

他问，林主任讲给村姑解决实际困难，你以前碰过吗？

朱主任先摇头，再笑，说，不只这个镇，好多乡镇都存在。我被问过N次了。

余枫说，没犯错误吧？

朱主任说，放在十多年前，难说。现在，既怕狼又怕虎，自身难保。

六

调研结束，县里马上安排余枫向侯远方汇报，地点定在书记办公室。

办公室面南，新鲜的阳光洒满窗户，闪闪发亮。靠窗处摆了一个绿色大盆栽，书柜与窗户的空隙间，分插一面齐腰高的国旗和党旗。这间办公室恐怕请了民间高手查测，物件的摆放依据某种套路。

余枫打印了一份几十页的报告，一份两页的梗概，交给侯远方。他的主要建议是，虽然本县有“红色”旅游资源，但比起红色重镇陕北和井冈山，优势不明显。本县建设的重点需放在开拓绿色生态资源上，具体做法是把龙潭溪风景区从二级景点提升到4A景点。

            侯远方眼睛盯着梗概，不断点头，插一句说，以前请的专家提过，操作性差。我们损失了不少时间。

            余枫说，我负责从北京找学部委员级的专家论证，并配合县政府到中央有关部门竭力争取。

            他再建议：在靠近邻省的湖畔地区开辟乡村度假区，请顶级建筑专家设计改造，比方讲部分民居现代化，沿河景观适合漫步。

            侯远方说，那一带我去过，印象不错。

            余枫说，是呀，前不久我带学生实地走访。山清水秀，明清的一批民居建筑保存完好，而且民风淳朴。缺点是，人口结构不尽合理，年轻人太少，差不多全部外出打工。如果能把邻省的游客吸引过来，老百姓有钱赚，年轻人或许能回流，多少可以兼顾种地。

            侯远方的眉头一拧，说，邻省？我们做得到他们的生意？

            余枫说，进入长假和私家车时代，邻省还是本省的界限趋于模糊。这类度假区，最好的位置是离具规模城市三小时。湖畔地区离本省的三个主要城市至少四个小时车程，但离邻省的一个相似城市不到二个半小时，而且，这边的景点内容那边没有，不可替代。

            侯远方点头的频率加快，轻声说，好，好，问题是说服农民，让他们尽快看得到利益，再动员一些能人出头，把外地打工的说服一些回家干活，不拖欠工钱，示范得好，还在犹豫的人会下决心返乡。

           余枫说起上次的走访，说起小住过的老罗家。他认为，老罗属于当地的能人，本人能干，见过世面，已经建立了威信。他带一个头，真金白银入袋，其他村民估计会跟帮。

            侯远方记下老罗所在的地方，说，有机会找他谈谈。

            余枫说，现在中产阶级暴增，长假多，私家车多，我们的头开得好，人愿意来，吃住满意，回头在朋友圈正面传播，人潮出现，外来资本跟进。过去是农村包围城市，现在是农村吸引城市，值得下功夫。

            他们接着讨论了几个次要的建议。讨论完毕，侯远方非常满意，说，同样是专家，余教授的成果扎实，论证合理，怎么他们差那么远？

            余枫谦虚道，目前出来的是框架，还要继续和县里同志一起努力细化。

            侯远方放下报告，身体后靠，客套地问，余教授，县里你是跑了一个遍，就你看到听到的，对我们县，对我们县的工作改善还有什么建议？

            余枫打哈哈，说，山清水秀，改善当然需要改善，发达地区也不能讲是十全十美。

            侯远方看了看手表，作势要站起来，仿佛突然想到什么，屁股填实原处，说，听县委办陪你调研的朱主任反映，你们在长石镇差点闹出笑话。基层干部的方式方法就是生猛。

            余枫想起那天的一幕，忍不住笑，顺便提到林主任携带公章，在酒桌办公的事。

            侯远方的脸阴沉起来。他抖开那两份报告，略带厌恶地说，当官成了仙，真把国家当本家，本家当国家。

            余枫想起什么，带点犹豫地说，我有个想法，当然，跟调研貌似无关。

            侯远方殷切地说，尽管提，畅所欲言。

            余枫说，我上了县里的官网，印象中，办得四平八稳。

            侯远方答，我知道，就是官样文章。

            余枫说，不是那个意思。我的意思，党和政府的主旋律不可缺，在此前提下，完全可以办得生动一些，地方特色一些。县里要推动的工作，样样重要，需要各方面，尤其是上面的支持，我们的宣导工作做到位，一定能起促进作用。

            余枫的想法跟阳春的想法一致。想起阳春，侯远方心里一激灵。看来，官网不是没人关注，关注的人不排除影响他将来进步的大人物。

            他情不自禁地伸出手，紧紧握住余枫，说，余教授，感谢你，真的把心交给了我们县。

            他拿起案头的电话，拨了几个号码，无头无脑地说，中午到小食堂来，对，一起吃饭，顺便谈几项工作。你一个人吧。

            放下电话，他对余枫说，等下我们一起在机关食堂吃饭。我叫了县委宣传部长来，请你指导指导我们县官网的改进。

            他们两个站起来，侯远方似乎找话说，问，县委办的朱主任的工作到位吧？

            余枫对朱主任的印象良好，真诚地说，非常好，是个很有思想很有能力的好同志。

            侯远方简单“哦”了一声。

            小食堂摆了几张圆桌，铺了洁白的桌布。余枫随侯远方进去，等在那里的宣传部长站起来，微佝着腰，捧出双手跟两人握手。

            部长对余枫说，久仰大名，在省里亲耳听过你作的讲座，内容翔实，语言生动，受益无穷。

            餐桌很快摆满大盘小盘。不知情的外人，容易看轻机关食堂，以为不过是填饱肚子的勾当。远不是那样。师傅的手艺丝毫不亚于高档酒店，口味相当到位，区别是没上昂贵的海鲜。

            余枫这些天到处混吃混喝，胃差不多要塌方，食堂的这顿吃得舒心至极。

            部长对余枫恭敬有加，说自己是秘书出身，写的材料论吨计算，跟余教授这样的大专家比，没有一篇拿得出手。

            他们讨论到当今宣传文章的特点，触及到各级政府喜欢制造数字口号，突出的包括一个中心两个基本点，三个代表，五讲四美三热爱，八荣八耻，琅琅上口，易于被群众接受。

            部长跟余枫分享了县里公开提的几个数字口号，请余枫点评。余枫谦让一番，绕开已形成文件的口号，提出几个新口号。

            侯远方和部长的眼睛都亮了。部长说，上头三令五申不让大吃大喝，我要请你到家里，以公民的身份请你喝茅台，太感谢你了。

            侯远方说，听你们讨论，我的心也动了。你们看，我自己写写小文章如何？短的三百字，长的五百字，联系本县工作，有感而发。

            部长说，太好了，我现在就决定，写了第一时间上官网，官网借东风，质量正好前进一大步。

            侯远方却要退缩，说，不行，恐怕会违反规矩。全国恐怕没有哪个县的书记给官网定期写文章发文章。

            余枫鼓动道，敢为天下先，只要一心为公，怎么不可以写？不过，我有个建议，可不可以用笔名，暂不用真名，试试反响再说？

            部长连连称道，说，是个好点子。现在的中央领导，很多省级领导，多少经历过文革，当过知青当过兵，多少怀有文革情结，胸怀祖国，放眼全球，激扬文字，喜欢写时评，喜欢用谐音笔名。

        余枫建议，侯书记，你可以参照本县名胜，比如龙潭溪，取个龙平，或者潭说，反正就是这个思路。

            部长想出“郝舟文”的笔名。解读是：县里的四十万人共乘一条船，船的平稳，全靠船长的指挥。侯书记就是船长，就是舵手。郝同“好”，地方方言里，“侯”的发音与“郝”接近。

            侯远方说，点子不错，我考虑一下。好久没动手写文章，在你们两个秀才面前，不敢板门弄斧。

            部长说，侯书记能文能武，有口皆碑，写出来的东西一定对本县工作是个巨大的促进。

        吃过饭，余枫要打道回府。侯远方紧握住他的手。余枫握手无数，貌似简单一握，掂得出真情与否。侯远方说，我们为党工作，不能说太庸俗的话。我觉得，我们有缘分。我喜欢你有话直说，我欣赏你的指导和建议。做得到的，我们县每一项都会努力做。

            余枫说，衷心祝你们成功。

            他是有傲骨的人，见过世面，接触过数以百计的大小官员，侯远方的表现，他发自内心地欣赏。这个县，往后值得时刻关心。           

七

酒吧老板娘马贝菲从美国回来，给他发过微信，说太忙太忙，再约时间见面。

他憋了好多天，他要找心上人发泄。没办法。他无奈地回了一个失望表情包。

余枫和马贝菲的初次会面，地点在省广电大楼。他是一台电视节目的嘉宾，她是另一台节目的嘉宾。她穿的上红下白，笔挺的身体，在他前面昂首跨进电梯。他以为她是电视主持人。省台的主持人是美女的代名词，以神气活现著称，但没有几个真正算得上聪明。可是，这些女人都有来头。做电视节目，表面功夫必不可少，聪不聪明不那么重要。

不久，一个移民欧洲的朋友找他，说找个安静雅致的地方聚一聚。他打听了一下，得知城东有一家酒吧不错，听说是海归开的。省城的新科技园设在城东，参照发达地区的做法，推出多项优惠条件吸引留学人员创业。人以群分，海归开的酒吧总归更贴近别的海归。

朋友的晚饭已与别人约好，不能不去，答应尽快赶到城东的酒吧。他先到。酒吧的门面不大，吧台的布置和灯光设置挺协调，背景音乐是Kenny G的萨克斯管。时间尚早，客人加起来不足十位。

调酒师是个年轻的小伙子，东北口音。他客气地问，你是老板？

            小伙子说，哪里，打工仔。老板一会儿就来。

            他坐上高椅，点了一杯低糖的软饮料，准备等朋友来再认真喝。他背冲着门，觉得酒吧开始涌动着一股热泉。他扭头回望，只见他在广电大楼相遇的女人走进来。女人匆匆闪入吧台后面的里间。

            这架势，老板不是她是谁？

            她换装出来，对他点了点头，说，欢迎光临，然后转到吧台后低声跟调酒师说事。

            他调转眼睛，注意力放在高挂的液晶电视上。

            你是第一次来吗？身边传来她的声音。

            他笑着说，第一次。

            她说，欢迎光临。

            她摆好两只杯子，扭开一瓶新酒，兑上苏打水，给他一杯，说，敬您一杯，算店里的。

            他们碰了杯，他喝了一大口，味道真不错。他说，酒不错，酒吧不错。

            她说，谢谢。开了一年多，生意刚刚有起色。

            他说，早晚的事。对了，我们见过面？

            她扬一下眉，哦了一下，不置是否。她没认出他。她的反应是应付男人搭讪的标准反应。

            他说，上个月，中秋节过后，我在广电大楼见过你。

            她的眼睛开始有热度。他们谈起来。

            她在美国留过学，觉得不喜欢，回国找工作，试了几种创业，酒吧是最新尝试，但愿可以做下去。

            他问，听说客人里海归不少？

            她点头，说，没错儿。基本上是理工男。不怕你听来生气，你们男人在国外泡吧的机会不多吧？

            他承认道，很少，钱太少，泡不上洋妞。

            她笑起来，说，回国就要彻底翻身？

            他说，因人而异。可以这么理解，虽说回了国，国外的生活总还记得，多少有些怀念，上上酒吧是一种方式。怎么，你不欢迎我们？

            她说，哪里，成天盼的就是你们的光临。

            这时，朋友来了。她也请他喝一杯，然后说，你们聊，我不掺和。

            朋友拉他坐到角落。朋友出国十年，改做工艺品生意，收入相当不错，但命不好，娶坏了老婆，碰到数不清的麻烦。他的老婆是当地白人，具有坏女人的所有品质。

            朋友说着说着，委屈得哭出来。朋友聪明过人，一定有难言之隐，不是一句“离了吧”就可以了结。余枫只有听着。

            他们喝了几瓶酒。不知不觉，夜深人静，客人走光了，调酒师下班了，只有马贝菲一个人坐在一张高脚椅上，手捧酒杯，静静地注视他们。

            朋友已经喝醉，脑袋瘫在桌台上。他冲着朋友的耳朵喊，哎，哎，不能睡这儿，人家店里打烊了，我们走吧。

            朋友毫无反应。他无奈地望着马贝菲，耸了耸肩。

            马贝菲走过来，默默查看，说，太晚了。你开车来的?

            他说，没有，打的。

            她想了一会，说，我有车，我送你们回去。

            他说，太麻烦了吧？

            她说，没关系，反正我要回家。

            他站起来，用力拉朋友。朋友身高马大，纹丝不动。

            她说，这样吧，就让你朋友在这里睡，里间有卧具。等下我通知保洁大姐，让她明早提前来。我带你先回去吧。

            他不甘心，说，不行吧，万一着凉……? 他再拉朋友一把，朋友一动不动。他死了心。

            马贝菲跟他拚了几张椅子，将朋友仰面放倒。两人进里间取卧具。里间小，有单人床和小桌子，布置典雅，散发幽香。他说，有时在这儿睡？

            马贝菲说，对，心烦的时候，忙过头的时候。

            他说，治安没问题吧？

            她说，没问题，警察日夜巡逻。

            他提着一套卧具，帮朋友盖妥，歉疚的心才算稍稍平复。

            他上了她的车，朝南行驶。他们聊到美国，聊到海归在本省的生态。他是欧美同学会的副会长，问她是不是有心加入？她说没时间参加活动，他说同学会组织的活动不多，会员的能量倒是不小，是个高水准的社交平台。

            她说，你和朋友聊天的时候，调酒师告诉我，你经常上电视，是个专家。

            他说，上过几次，经常谈不上。

            他反问，你那天上什么节目？我以为你是主持人呢。

            她说，哦，茶余饭后的节目，做西式烘焙糕点，给没事干的主妇拍的。省台请我竞岗主持人，我没兴趣，推说普通话不过关。

            临近他所住的小区，马贝菲说一直送到楼下，他说不用，在门口放下即可。他谢了她下车。他没有回头招手。他感觉，她没有立即开走，一直注视他的背影。

            往后他一个人去过几次，只要她在，她会送一式精美的开胃菜，陪他说话。一次，她匆匆讲几句，抱歉地说，今天不能多陪，我忙死了。

            他说，不客气，不客气，你忙，我马上走。

            他没有马上走。一个新闻单位来电话，就一个热点问题采访他。采访结束，他收起手机，正要走人，马贝菲走过来，自己在他面前坐下来。

            她一脸愁容。他问，忙成这个样子？       

            她握住双手，向前一冲，说，可不。

他说，那我借花献佛，请你喝一杯？

她说，好哇。你等一下。

她带来一瓶未拆封的洋酒，她给两人各筛一杯，说，这酒贼贵，算在你帐上。

他说，没问题。

她说起她的烦恼。酒吧的生意眼见着红火，铺面跟不上，想扩大规模，把餐点和歌舞厅加进来。最近在找场子，周围找不着合适的门面。酒吧生意好，被某些人嫉妒，到工商告状，工商三天两头找她的茬。

他建议道，为什么不开到城西？那里是新区，楼盘贵，收入高的人多，再往西是大学集中地，年轻人多。

她频频点头，说，有道理，就是不知道这边好不容易吸引来的客人会不会跟过去？

他说，主要是服务，服务到位，客人自然跟。再说，地铁通了，东西之间走动不是个问题。对了，我到时给欧美同学会建议，把你的新酒吧当成固定的一个聚会场所。我们定期聚会，喜欢每次到不同地方，让我们满意的没几个，聚会找新场所是件头痛的事。

她给他斟酒，问，开在城西，离你们大学那么近，你还会经常光顾我的店吗？

他说，怎么不会？你们正当经营，我爱喝几口，哪里不合适？

她说，我的意思，离你们大学近，哪天碰上你的学生，碰上你正好喝醉，形象要受损吧？

他摇头，说，现在的教授本来就没什么形象，难听的绰号多得是。

他提到，新任市长在哈佛念过三个月的讲习班，欧美会争取拉他入伙，当顾问。

她笑着说，这也算欧美留学生？

他说，当然算。国内的一些同学会，特别是名牌学校，听了一天的课也号称校友。说认真的，你的客人档次高，工商不至于动不动找茬。

她说，余教授，你有没有兴趣入一股？

他打趣道，我是穷教授，想是想，入不起。

她轻轻拍他一下，说，别太低调。现在的名教授，收入赶到上老板。出多出少没关系，算是对我的一个支持。

他注视着她。她歪一下脑袋，说，怎么样，给我一个支持？

他看好她的生意，入股一定能获利。马贝菲不缺钱。这家酒吧明摆着在赚钱，她还能扩大规模，做综合化经营，很有实力。这么多钱，打哪儿来的？

他说，既然瞧得起我，我就加一份，手续怎么办，到时通知我。

她说，不用现金，算干股，一年给我提提建议就成。

他谦让道，那怎么成？男人不能为难女人。

她举起杯子，莞尔一笑，说，就这么定。

他要求交换手机号码和微信号，说从今往后酒吧成了自己的店，分分秒秒惦记着，有什么事情老板尽管吩咐，保证24小时不关机。

马贝菲又拍他一下，拍得他心底那泓湖水浪打浪。

一天，他接到她的手机，问他有没有空。他觉得奇怪，大白天的，不是泡酒吧的时间哪。他问，什么事？她说，电视台交给我一台新节目，让我担任制作兼主持，一个星期播两次。我脑袋一热接下来，越想越没底。你能不能帮我参谋一下？他问，你在哪儿？她说，家里。

她报了方位，属于老城区。

她穿一条白底蓝花的连衣裙，紧箍着她那曲线起伏的身体。她的家只有一室一厅，厨房很小，跟厅连在一起。见他掩饰不住的惊讶表情，她说，本人的故居，有点欠收拾，你不见外吧？

他说，哪里。

她平时的穿着，她与客人周旋的做派，始终给他高人几等的印象，她的家居如此简陋，实实出乎他意外。

她补充一句，我手头有几套房子，轮着住，这套我最喜欢，呆着心定，安全又安逸。

她草拟了一份节目构想的提纲，印了一叠纸。他坐在小圆桌上阅读，她忙着煮咖啡。闻着咖啡的香味，他问，怎么不请我喝两杯酒？

她说，对不起，这里我从来不喝酒。我喝太多，肝脏吃不消，两次进医院急诊。唉，我一直想找一个搭档，年轻又能喝，帮我挡挡子弹。

她的节目构想不坏，接近完美。他们喝着咖啡，他提出几个小的修改意见，她像个小学生，恭恭敬敬地写下来，并复述一遍，问记得准不准确。他说，你这么谦虚，一点儿不像酒吧的老板娘。

她嫣然一笑，说，就是脑袋学问少才去酒吧混日子。

说起酒吧，她兴头十足。一间小酒吧，故事还不少。一天，一对客人在酒吧对上眼，一头闯进女洗手间，不屑扣门，在里面动作起来。一位女客人冒进，啊地吓出来，但不说明。一连几个女客人踩雷，马贝菲见她们一个个奇怪的神情，感到哪里不对。她问一位熟客，熟客边笑边说出实情。她亲自去，直闯进去，催他们快点，下次找好一点的地方。

他跟着笑，说，酒吧就是浪漫，什么都有可能。

她说，浪漫来了，不一定非要在酒吧。

他们对视良久。他说，对，这里不是酒吧。她说，这里够宽敞。

他们进了她的卧房。她的皮肤白得发青，身体异常敏感，触碰一下便全身发抖。

半年后，她喜迁新地，一家大三倍的酒吧在城西开张。市长作为同学会顾问，领着新任会长余枫及新班子，为已加入本会的马贝菲捧场。余枫兴奋过头，剪彩的剪刀握不牢，卡在他那里。笑吟吟的马贝菲挨近身，在一片掌声中，握住他的手成功下剪。他对着她的耳朵说，想握你的手，玩了一个小把戏。

她请到一位年轻的管理帮手。酒吧附设餐厅和游戏厅，酒吧的一角添设小面包作坊，等她有烘培的雅兴，她现场制作，免费请客人品尝。这一做法，被客人称作“老板娘之夜”，成了众人引颈期盼的节目。

八

侯远方提拔县办的朱副主任当纪委副书记，主持工作。朱书记雷厉风行，头一板斧，闪电般砍倒两个人。一个是林家村的村主任，罪名是权力私有，生活糜烂；另一个是公路办主任，吃喝误事，大搞迷信。县纪委与市纪委密切合作，下一步将处理一批局级干部。明眼人瞧得真切，打狗看主人，处理这些人直冲常务副县长林本润。一旦侯远方拿下林县长，他的施政将获得极大的发挥空间。

该县的政情变幻，有心人取名“火烧林家铺子”。

这边，该县改版的官网生动活泼，署名“郝舟文”的一篇篇文章紧密联系实际，言简意骇，为人称道。

假一传统节日，侯远方向全县人民恭贺，发的贺文题目是“撸起袖子干  敞开衣领唱”，感谢各方一路打call和网参，县委县政府得以开出靓丽的成绩单，并希望大家继续努力，用各种爆款“10万+”，唱出本县的好声音，让老区的颜值更高。

始终关心该县的余枫连连叫好，同时，为侯远方略略担心。听说，侯远方的脾气越发大，说不上几句就训人，包括常委一班人。常委生活会，主题是批评与自我批评，他号召一班人向他开炮，底下鸦雀无声。他说，你们不说，我开个头，将每个人等于骂了一通。然后，他再请底下向他开炮，听到的是海涛般的吹捧。

侯远方的威信如日中天，“咱县出了侯泽东“的说法流传于民间。

根据余枫的建议，县里备齐经费，请北京来的专家为4A景点把脉，请沿海大城市的建筑专家考察湖畔地区。侯远方亲自来电话，请他和一批专家同场开座谈会，他是起头人，无论如何得到场，提出宝贵意见。

余枫欣然接受。

            硕士研究生曹婷得知他又要下乡，去的还是那个县，请求带上她，他答应了。

            上次下乡她的表现让他很满意。她思想有见地，待人接物有分寸。他问过她，硕士毕业后是不是准备攻博士，如果愿意，他可以推荐她上人大或者社科院。她说，暂时不考虑，先工作一段时间再说。他冒出一句，先把自己嫁了再说吧。她听得吃惊，说，老板，你也这么想，我以为你够开通的。

            他不该瞎操心。如今的年轻人，嫁人生小孩是非常私人的事情，父母都不一定敢多干涉，有他什么事？

            他谢绝县里的专车，请了一位朋友当司机。途中，他和曹婷聊了不少话题，得知她父亲做的是办理小国护照的生意，行情挺不错。他说，客户是什么人？她说，不太清楚，总不会是小老百姓吧。小百姓看不上那些国家。余枫说，倒是，到那儿生活，可能是身不由己，或者狡兔三窟，或者充当跳板。

            到了县城，新上任的县委办主任安排他们住红星大道的酒店，约好晚上接他们先参加县里的接风。

            他跟侯远方坐一桌，同桌是县里的要害人物和两个北京来的专家。曹婷坐靠门的那一桌。侯远方敬一圈酒，走到曹婷那桌，曹婷说，侯书记，久仰大名。侯远方回头问，这位美女是哪里来的？余枫走过去，说，我带的硕士生，专攻农村经济。侯远方说，厉害呀，毕业了来我们县，我们养得起。曹婷说，就怕你不收。侯远方说，就怕你不来。

            坐回主桌，侯远方对余枫说，小女孩不简单，不像一般的学生娃娃。余枫说，父母移民国外，父亲做卖护照的生意。侯远方眼睛一闪，说，那不是一般人物。

            余枫心情愉快，比平时应酬多喝了几杯。同北京的专家交流，得知中央非常重视2020年全面脱贫的目标，对农村的支持力度空前之大，并夸他有眼光，长年耕耘，眼下正是稻花香千里的时候。

            回酒店的路上，他的酒意尚浓，身体如在半空漂浮。他半躺着，对县办主任说，离上次来不超过半年，县里面貌气象一新。主任说，是呀，侯书记高屋建瓴，软的一手抓经济，硬的一手抓党风，全县人民无不拍手称快。

            余枫笑起来，说，我远在省城都听过侯书记被称作侯泽东。

            主任说，来自民间，反映民意。

            曹婷没言声，用心听着。她的裙子撩起，露出一截腿。余枫往下一看，眼睛似乎被强光照射。他伸手过去，拍了拍曹婷光滑的膝盖，说，侯书记特意给你敬酒。看得出来吧，是个非常优秀的县委书记，前程远大。

            曹婷没有移开腿。

            县办主任附和道，我们都有类似感觉。侯书记是老革命的后代，眼界高，视野广，完全具备在更大政治舞台发挥的领导能力。他要是更上一层楼，对我们县的帮助更大，手头资源更丰富嘛。

            余枫说，是呀是呀。

            借着路灯光，他想搞清楚曹婷的面部表情，脸红了吗？生气了吗？他的酒劲正足，他的性欲上升。他很想放纵一下，今晚，他很想跟曹婷放纵一下。

            灯光太弱，他无法辨清她的面容。

            县办主任说，余教授，侯书记对您非常欣赏，说您是难得的专家，专业又接地气，没有浮夸之气，学术界的清流。

            余枫说，哪里，我做的是份内的事。别的本事没有。

            曹婷转头看他，好像是嘴角微翘，好像是似笑非笑。他的手举起，想拍她的膝盖，她身子一偏，让他的手落空。

            县办主任说，我们又不希望侯书记离开，不说现在各方面工作正在展开，每时每刻需要他亲自把舵指挥。担心的是，下一任书记是个未知数。最近十多年，我们县的书记配得不理想，好像市组织部找不到一个理想的人选，好的不愿来，平庸的不如不来。

            县城不大，车转眼就开到酒店。县办主任跑下车，打开余枫一侧的门。余枫想说，真不懂规矩，应该先开女士的门嘛。

            他跨步下车，顺手抹了抹头发。曹婷默默地走到他身边，手紧捏着小提包。县办主任说，我陪您上楼吧？

            余枫说，不用，已经不早了，你的老婆孩子在等。

            县办主任说，那您好好休息，我明天来接你。

            他礼貌地站着，望着小车掉头，望着小车远去。曹婷站边上，相隔半米，身体的热量传来，他是这么感觉的。

            他们走进大堂。大堂大堂，好大的一个堂，标准陈设如细流归大海，消失得无影无踪。前台设在远处的一个角落，对角的一个角落摆了一组沙发。

            他和曹婷分住两间房间，他住六楼，她住五楼。他没有理由追随她进房间。当然，最终她得进他的房间。之前，他必须营造氛围，让一切来得水到渠成。

            他建议道，这里大，空气流畅，先坐一下吧？

            曹婷面有难色，嗯嗯支吾着。

            他自顾自一摇一晃地朝前走。她无言地跟过来。他们同一边坐下，他说，小曹，晚上还有什么事儿吗？

            她说，没有哇。

            他瘫坐着，右手拍着沙发扶手，酒店这么大，什么都没有，不善经营。你找找，有没有喝茶的地方？

            曹婷说，老板，喝得还不够？

            余枫头一甩，说，那是喝酒，拼身体。我说的是喝茶，讲情调。

            曹婷说，你是老板，我是学生，喝茶怎么喝得出情调？

            他说，怎么不？好几十年前，民国的时候，师生之间非常讲情调，鲁迅哪，傅抱石哪，不是一般的情调。

            她的嘴角再度翘起。明晃晃的灯光下，脸上的红晕在扩散。

            他扭动身躯，就要向她凑近，放在上衣内兜的手机震动。他摆正身体，抽出手机，有些不满地查看号码。

            是马贝菲的号码。他觉得被一只蜜蜂蛰了一下，尽管他们不是夫妻，相互间不存在任何义务。

            他似乎抱歉地说，小曹，我先接个电话。

            她迅速站立。他说，没关系，你先坐着。

            她对他一笑。她朝电梯大步走去。

           马贝菲开口就向他道歉，说自从上次请他喝加州带来的新版葡萄酒，两人再没机会见面，现在有空。

      他说，我在外地。

      她说，哦，不巧。什么时候回城？

      他说，过几天。

      他的脑袋基本清醒。他说，我们到时再说，你忙得很，还是那些事吧？

      她说，可不。对了，有一件事，跟你有关系，有意思。你看我，连这个都忘了。

      他望着远处早已关闭的电梯。曹婷跑了。马贝菲的谈兴正浓，碰在别的时候，他愿意从头到尾奉陪，今晚，他有些心不在焉。

      他说，怎么，连我也被扯进去了？

      她说，三天前，几个女生来店里，开始还挺安静，讲话挺小声，后来嗓门变大。她们好像是你们大学的学生，议论你们教授，说哪个教授爱占女学生的便宜，哪个教授作案的指数最高。

      余枫的身体下倾，耳朵贴近手机，深怕漏掉一个字。他说，她们提到我的名字？

      她说，Yes, Sir。

      他抬起头，远处的电梯已然模糊一团。他说，可别信她们乱喷。

      她说，恭喜你。一个女生说，你的作案指数最低，接近等于零。你当老板，她们最安心。她们还商量建立互助会，架起大炉子，让那些坏教授往里跳，证据到手，直接捅到网上。

       他听清楚每一句话，好像听不懂每一个字。

       她说，她们请我这个美女老板娘合影留念，我存了几张，忘记转给你。我现在传，看看是不是有你的学生。

      马贝菲站中间，靠外站的女生是曹婷。她打出V形手势，嘴巴大张，眉头高挑，全不像一个文静的读书女生。都是酒的错。

      他心底感谢曹婷。在学生面前，他迄今金身不倒。

      他答道，有一个，那个表情最夸张的。

      她说，学生的评价不低呀，名符其实吧？

      他结巴着说，没有半点水分。

      她吃吃笑起来，说，别太紧张，现在的学生也不简单，不都是教授的错。

      余枫的父亲属虎，也是教授，才貌双全，异性仰慕者众。记得母亲讲过一个逸闻：父亲的一位仰慕者从广州回来探亲，表示要参加同学聚会，希望能见到父亲。父亲本来兴致勃勃要参加，缴了费用，一听她来，坚决不去。母亲开通，劝说，都这把年纪，我不在意，你怕个啥？父亲就是不去，说，当教授，为人师表，时时处处得管好自己。

他的学问，比不上父亲；他的为人，比不上父亲。他已经有红颜知己，借着酒劲，居然想染指学生，贪哪！他愧对已作古的老父。

他说，那些学生虽说年轻，最出色的还是你。

她得意起来，说，恭维话，我听太多了，听不够，讲，讲，不要停。现在的男孩退化，粘着我们这些个大姐大嫂，恭维话一箩筐一箩筐。我有个想法，把它们记录下来，挂在墙上，一日一读，不怕变老，有滋有味再活二十年。

他说，岂止二十年。

他坐在沙发上，坐的时间太久，几个酒店的工作人员已在窃窃私语。

回到房间，他拨了曹婷的电话。

他说，打搅你了。

她说，不会。

他面冲着墙，斟字酌句，天马行空般地说，你们这一代比我们聪明，我尊重你们的智慧。好好睡个觉，明天认真干活，啊？

没等她说什么，他挂掉电话。听筒没放好，电磁声一声接一声，他好容易反应过来。

九

            常务副县长林本润的壁垒被逐渐攻破，门下的十几员干将先后落马，结局各异。挨过侯远方话筒训的国土局长被连降三级，下到一个偏远乡当供销社门市部副主任。据说，打击之下，他动了自我了断之心，老婆和至亲倒班，日夜不离左右。再据说，他发誓，今后有机会，他要某人的脑袋。

            双规之初，人人嘴硬，经过几番说服，加上晓以利害，一个接一个供认不讳。态度最好的是林本润本家的村委会林主任，他抖出的猛料远远超出调查人员的期望。当夜，纪委朱书记向侯远方汇报。侯远方听完，久久沉默。

            朱书记耐心地等，最后说，明天再向你汇报吧。

            侯远方说，六毒俱全，哪里有半点共产党员的样子，还不如普通百姓。他们记不记得当年对着党旗的宣誓？他们把权力当成私有，为所欲为，什么党纪国法，去他娘的！九泉之下的先烈有知，情何以堪哪！

            朱书记小心地说，我建议调查告一段落，等材料汇齐，证据反复核对后，向市纪委详细汇报林县长的情况，由市委定夺。

            侯远方说，大约需要等多长时间？

            朱书记略一思忖，说，一个月之内。

            侯远方巴不得明天就办，免得夜长梦多。他自认为忍了很久，甚至被欺负。他从心底里瞧不起林本润，瞧不起他那卑微的出身，瞧不起他那张扬的个性，瞧不起他那双唇永远紧闭的相貌。作为老革命的后代，父辈们用鲜血和生命打下的江山，无-论-如-何不能交到这种败类，这种人渣手中。只要他侯远方一日主政，林本润之流别做白日梦。

            他打起官腔，说，当然要按规矩办，走正常程序。但是，程序是死的，人是活的，我们务必要强调他们腐败的严重性，强调他们对党的威信造成的危害性，务必从严从重从快处理。

            朱书记说，我明白

            放下电话，侯远方瘫倒在沙发上，双目紧闭，握拳轻捶额头。扳倒林本润，全面清除他的势力，是最近几任县委书记想办而办不成的事。自己痛下决心，慧眼识朱主任，两人同心同力，把一件貌似不可能的事办成了。千秋功罪，县志上必大书一笔。

给自己打分，多少合适呢？至少过九十吧？拿不到满分的原因，恐怕是打击面过广，下手过恨了点。那又怎么样呢？人无完人，圣人难免，何况我？如果还有隐患的话，就是下台的人多数比自己年轻，罪行不足以判死刑。一旦他们出来，一旦他们有机会东山再起，一旦自己退位下台，他们对自己会如何呢？那个国土局长的狠话不就是说给他听的吗？

他睁开眼，坐直身体，凝视着书桌前的一副字：宁静致远。

这是一句陈词滥调般的励志真言，他愿意挂起来，愿意偶尔面对而反省，恰恰是凡人难以做到宁静，难以达到致远的境界。

他没有理由紧张。他相信党的事业经年不衰，他更愿意相信，党洞察自己的成就和能力，会以某种方式加以肯定。自己的进步越显著，最后的位置越高，自己就越安全。

可是，凡事都有可能。如果在县里干满一届，上级再让他干第二届，到时自己的年龄就是巨大的缺陷。从长远计，林本润不在了，李本润会不会冒出来，杨本润会不会冒出来，从而构成新的对抗集团呢？眼前的歌舞升平，谁能保证明天不出现万木萧疏？

他把县里的衮衮诸公在脑海里过一遍，好像没有，再过一遍，朱书记的名字蹦地跳出来。

朱书记比自己年轻三岁，资历学历差不多，接手纪检委，他的能力有目共睹，声名鹊起，谁说他只能当纪委书记呢？要提拔他，自己放在什么地方呢？

他烦躁起来。

妻子敲门进来，说，怎么一点动静都没有？我以为你睡着了。

他说，才几点，哪里会睡着。

妻子说，那好，给你尝一样新饮料。

过一会儿，她给他一瓶饮料，说，有机冰糖燕窝，美国产的，好喝又安全。

他小呡了一口，味道柔和滑腻，说，别迷信美国。美国的东西一定安全？

妻子和悦的面色一改，嗔怪道，你也真是，什么都怀疑，连老婆都不信？

他加快喝饮料，几下见底，说，乱说什么。这不，哪里不相信你？

妻子收起空瓶，欲言又止的样子。他问，什么事？

她说，前几天，宋总来家里坐，聊到我们女儿的事，问怎么不送到省城的外国语学校读初中，县里的谁谁谁早就送了。我说，想是想过，不过……

他打断她，别说了，让他少操那份心。

她说，我还没说完呢。

他说，还用猜吗？我给你说过多少次，这种老板躲远一些，你不能为了点小钱给我添麻烦。

她抗辩道，我说的是女儿，你的女儿，怎么又扯到你身上？

他不耐烦地说，好了，今天不说了，我想休息。

妻子的大眼睛蹬着他，好像有些红润。她默默地收起空瓶，转身离开。

第二天早上十点左右，他在办公室审阅文件，坐在外间的秘书不敲门，直接推门进来，他正要发火，看到秘书身后站着林本润。

他不想起立，转念想，林本润的常务副县长一职还挂着。他跨步上前，热情地伸出一只手，林本润像见到救命稻草样，小跑着靠近。

他对秘书说，快点冲茶。秘书看到他眼神中的愠怒，默默地带门出去。他无视林本润的双手，指指门边的双人沙发，说，坐，老林。

林本润的眼睛带着血丝，半边屁股侧坐着，手一时不知该如何放置。他一时起怜悯之心，想说几句软话。他没说，回到大办公桌后面，静坐在座椅上。他们离得不算远，但彼此的心理距离只怕在十万八千里。他有种奇怪的感觉，觉得自己端坐于法院的高堂，面对的是一个犯人。

林本润清清嗓子，说，侯书记，我想跟你谈谈，主要是汇报思想。

他打起官腔，说，工作上的事，我们常委会上谈吧。

林本润说，不是工作，是我个人的事。

他说，个人的事？

林本润点头，紧张地望着门。秘书推门进来，托盘里放了一对茶杯，一只茶壶。秘书没想到两人没坐在一起。他犹豫片刻，先给侯远方冲茶，然后走向林本润。林本润欠起身，双手接过杯子。

秘书带着托盘出去，一时半会儿肯定不敢再进来。

林本润没喝一口茶，眼睛定定地望着侯远方。侯远方深知此人，知道此人内心的屈辱和痛苦，知道此人一旦翻身，将会以百倍的力度施以报复。

林本润低下头，说，侯书记，我向你检讨。最近一些日子，忙于事务性工作，捡了芝麻丢了西瓜，没有认真学习领会县委的精神，没有全力维护以你为核心的县委领导班子。我是老共产党人，我一直相信，党对自己的同志是惩前毖后，治病救人。我愿意为工作中的错误负全部责任。

侯远方冷冷以对，相信党，相信组织。

林本润将茶杯放在脚边，身体前倾，眼睛似烈火燃烧，说，侯书记，我愿意辞去所有的本兼职，回老家种地耕田。

侯远方微微摇头，说，一个共产党人，怎么可以这么讲话？我们共产党人，一切听党安排，听组织安排，工作面前，没有小我。

林本润眼中的火熄灭，转而变得激愤。他猛地站起，冲到侯远方边上，双膝嗵地落地，说，侯书记，只有你可以救我。

他大为震惊，万万没料到林本润来这么一招。他想拉林本润起来，又想秘书怎么半天没动静？他希望秘书进来，进来不就可以解围？他不希望秘书进来，眼前的一幕势如野火，迅速传遍县城。

他一动不动。

林本润说，你是老革命的后代，你是红二代，我羡慕你，我崇拜你。你觉得自己吃过苦，受过委屈，算什么呢？对你们，是体验生活，一旦发达就自夸怎么怎么懂百姓疾苦。作为农民的儿子，我们一步一个脚印，一天一个月的奋斗，走到今天，不容易啊，你永远无法想像。你说你吃过苦，你抓过计划生育吗？你抓过征地挨石头吗？为党为国，你到底吃过什么苦？我承认，我完了，不是我个人的失败，是我家人，是我的乡亲，是许许多多人的失败，我担不起这个重负。侯书记，求你放我一马！

侯远方厌恶地起身，后退几步，说，看看你，看看你，哪里像一个共产党员的样子？你犯了错误，组织不能处理？处理了，会伤害许许多多别人？你无法无天的时候，反省过自己没有？收敛过没有？没有吧。你太高看自己，认识上的盲点巨大，走到今天，只能从自己身上找原因。

腰身臃肿的林本润艰难地爬起，喘了几口气，低头低语道，你不想帮我。我算求错人了。我送你一句心里话，做人不要做绝。今天你在上，正义在手，自比侯泽东，好哇，我服。明天呢，你能保证还在上？你知我知，你经不起查，你自己。哪一天，正义到了别人手中，你什么都不是，你会跟我一样想。别给我上党课，讲党纪，讲规矩，你每条对对看，自己到底做到了几条？我不相信空话，我相信时间。除非我死于非命，我等着。

侯远方答一句，出去。

林本润推门出去。

秘书等了几分钟再进来。他躲开侯远方的眼睛，默默地收拾好他的茶杯，走到门前，回头问，侯书记，还要交代什么工作吗？

他的手平摊在椅子扶手，眼睛一片空洞，说，没有。

十

林本润不久被双规。

市委组织部找侯远方谈话，立刻上路。

他带上司机，压抑住满心的激动，阻断任何想象的思路，一路沉默，一路向北。

组织部徐副部长告诉他，市委经过研究，决定调他进城，担任市政府扶贫和移民办公室常务副主任，主持工作，正县处级，下届人大追认为主任。

他自认官场滚打多年，基本修到波澜不惊的境界，听到新任命，他无法掩饰失望和惊讶，心里说，这不是真的，这是一场笑话。

他高瞻远瞩，四面出手，政通人和，年龄正好，不指望提拔重用，调入市里，新职至少和县委书记的权力相当，比如公安局长，比如财政局长，再不济，担任省垂直管理机构的一把手，权力尚可，油水足旺。

徐部长说，你是党培养多年的干部，勤奋努力，政绩有目共睹。扶贫和移民办是被重视的部门，可惜配备的干部不得力，工作多年不见起色，需要像你一样具有开拓精神的干部，迅速打开局面，根本改善贫困地区人民的生活。

他心里说，整人，整我，一派胡言。

徐部长等他当场表态，他想说，听从组织安排。他说不出口。

徐部长说，如果你没有意见，市里马上任命接任书记，希望你跟新书记尽快办交接手续。你有个女儿是吧？听说马上读初中，正好，你们赶快搬来，赶得上秋季开学，市里的几所中学都不错。

他问，新书记是谁？

徐部长说出一个名字。他知道这个人，比自己年轻，是新市委书记倚重的的马仔之一。新市委书记是位女性，从北京某各部委空降，已经进省委常委。最近，他参加市委的一次会议，感觉新书记的气场强大，在坐的省里干部对她恭敬得不正常。在坐的都心知肚明，这里不是她的归宿，是她官场履历的一个必经的驿站。

他说，好，我尽快办理交接和报到手续。

徐部长送他出门，拍着他的肩膀说，党的工作，都是重要工作。有的干部缺乏修养，不懂政治，不服从大局，跟组织讨价还价，过分一点的，低估组织的力量，做出与党员干部身份不符的事。

徐部长停下来，观察他的反应。他面不改色，心里翻江倒海。

徐部长说，现在有一种说法，说我们的干部，一抓一个准。这种说法，夸张，恶意，

不值一驳。当然，就是犯过错误，属于认识性的，属于枝节性的，党的一贯做法是，爱护为主，保护为主，尽量控制在可控范围，利用一切可以利用的干部。要不，作为执政党，我们怎么领导人民建设强国，圆中国梦？

            拍在肩的明明是手，怎么他觉得是赤红的烙铁？

            侯远方进了小车。司机问，还去吗？

            他想了想，想起司机说的是什么。每次进市办事，离开之前，他喜欢在当地最出名的小吃店过把口瘾，还给妻子捎带几盒卤味。现在，正值午饭时间，他一点不饿。他不愿意去，怕自己一旦坐下，思绪万千，想走迈不起步子。

            他说，县里有急事，下次吧。

            按标准官场套路，他的车一出城，他被调离的消息将传遍县城，等他的车驶入县委大楼的停车场，等他提着小黑包下车，他已不再是令人敬畏的书记，晚上必定出现一桌连一桌的庆贺饭局。

            万难熬到晚上，他把自己关进书房。他拨了省里王处长的手机。

            王处长同样感到震惊，脱口而出，这么快？

            王处长为他抱不平。侯远方扫清了施政的障碍，实施着经济起飞的计划，给接替他的新书记奉送莫大的礼物。不公平哪！打个比方，侯远方以鲜血与生命拿下难啃至极的无名高地，冲上顶峰，插上红旗，戴上军功章的却是新书记。侯远方占据的位置，不再是能人躲闪不及的位置，是漂亮的政绩近在眼前的位置。这个位置，当然要留给自己人。

            最令人不安的是，作为侯远方贵人的那位省领导，外放西南省份，最终没有幸运软着陆，据确切消息，已被带到异地，接受调查。

            他们的谈话没有再继续下去，没必要，带有风险。

            外间传来女儿练钢琴的声音。据妻子说，女儿具有很高的音乐天赋，不仅仅是她作为妈妈的看法，不仅仅是钢琴老师的看法，还是好几位艺术圈人士的共同看法。女儿的钢琴老师毕业于省师大，在县城收学生，行情很好，一般不到家教学，侯家是例外。妻子并不满意目前的老师，鼓捣他想办法送女儿进省城读民办，有机会接受更好音乐教育，也是理由之一。

            他现在不想把自己调离的事情告诉妻子，不是好消息，可以说是坏消息。妻子可能高兴一时，进了城，中学和音乐教育不正好更上一层楼？等到她再听听，到外面感受肯定是天壤之别的态度，她会回头问他到底犯了什么错误？

            他拉开书房门，静静听着。他不太懂音乐，没有一次陪女儿听音乐会，陪女儿听一段好音乐。他忙嘛，妻子和女儿理解，从未邀请过。他不怎么爱妻子，对女儿，好像也谈不上爱。听同辈人讲子女的事，忘情者甚至让人感动，他无言以对。他承认，他从政多年，心变冷，很多感情不用费神控制，自然稀薄。

            高处不胜寒。向上攀爬的人，心不能不冷。

            他关上门，平静地坐在沙发上，拿起手机，拨了余枫教授的手机。

他们聊了一通，主要是几个项目的进展。他似乎无意地问， 上次听你说，一个学生的父亲做外国护照的生意，知道怎么联系吗？我的一个朋友，做绿色食品生意的，想了解怎么个操作法。

余教授说，我先去问一下，等下回你电话。

侯远方没有挂手机，将话题引到上次北京来的专家，详细打听他们的来路和研究方向。

过了半小时，余教授打回来，告诉他，学生的父亲正在上海，准备住两个月。他们家在上海有房产。

一星期后，侯远方住进上海静安寺附近的一家快捷旅店，旅店的地段好，不引人注意。

安顿后，他出门找了家路边小店，点了两碗上海小混沌。结帐时，操外地口音的小老板娘见他点钞票，提醒说，微信付也行。他苦笑着。他不懂微信支付那一套。他当官太久，与百姓渐行渐远。

返回旅店，保安打开门等他进去，他的手机震动。他朝保安扬手抱歉，退回到人行道上。是阳春打来的。她说，听说你调了工作，高升还是踏步不前，该恭喜还是……？

这么一问，压抑几天的情感遇到排泄口，他的眼睛差不多要红起来。

他答非所问，说，我人在上海。

一出口，他感到后悔。说这个干什么？在这么特殊的时候。

她说，哎呀，我前几天还在上海，找一个闺蜜玩。她是上海人，武大的学妹。我讲过你的故事，她对你崇拜得嘞。要不要叫她过来请你吃饭，陪你玩玩？

他一口回绝，不用不用，我只呆一天，办完事就走。阳春，我正好有事，以后找机会再聊吧。

回到房间，他和衣坐在床上，手里拿着电视机遥控，乱按一气。离他和学生父亲的见面时间还有三个小时，这三个小时，真的慢如蜗爬。

手机响起。是一个陌生的号码，他一把按掉。一会儿，一个短信进来：我是聂圆，阳春的朋友，请接我的电话。

他接了。

聂园说，阳春让我代表她，请你吃顿饭。

他说，不用客气，我刚吃过。

她说，这样啊，那我过来拜访一下？

他说，谢谢。时间不早了，不用客气。

她说，阳春说，生要见人，死要见尸，一定给她办到。

她那边笑起来。他答应，告诉她旅店的方位。

            他们在楼下的商务会所见面。说是会所，不过是单辟的休息厅，开放式，一台悬挂的电视，两台苹果电脑，几组沙发。一位敦实的中年男人挺立一旁，随时准备服务的架势。

            聂圆三十出头，小个子，一头短发。他问，你是上海人吗？

            她说，是的。

            他说，一点儿听不出口音。

            她说，我们在家已经很少讲上海话。父母讲，我们用普通话答，习惯了。

他问，在哪里上班工作？

            她答，就在静安区，美国佬的公司。

            他一时无话。她说，问完了？出去走走吧？

            她笑起来，笑出两颗浅浅的酒窝。他被感染到，爽快地说，出去，咱们走走。

            出了门，他们有一句没一句地聊，聊武大，聊她们两个的交情。聂圆也是武大辨论队的成员，口才好，讲话有声有色，大大减轻侯远方消极等待的焦虑。阳春善解人意，做的安排果然管用。

经过一个小社区，她指着一块大霓虹灯招牌，问，要不要做足疗？

足疗？跟一个才认识不到半小时的女性？他仰头张望，发现霓虹灯的设计不错，它那暧昧的色彩令人却步。他说，我没走多少路，不用。

聂圆拉住他，劝道，试试吧。你们当领导的天天为国为民操劳，最辛苦的是一双脚。你不吃不玩，我一毛不拔，阳春又要骂我们上海人抠门哪。

他说，换一个玩法，这种地方……

她说，这种地方，正当服务，老板是沈阳人，全国几百家店。我来过，阳春来过，都满意。

他们被请进雅间。不一会儿，两个女性工人进场。他一言不发，聂圆跟两个工人闲聊。房间配了电视，他无聊地鼓捣频道，每调一个，两个工人附和，都说好看。最后，他选了“一人一首成名曲”，他们就说，老歌老歌，特喜欢听。

听了几首，聂圆说，真的，至少二十年前的歌。

他问，二十年前？你在做什么？

她说，我？二十年前？ 小学生。你呢？

他答，大学生。

一位工人说，老歌好听，歌词写得好。男歌手一点不娘炮。

另一个说，就是，现在都唱什么呀？Baby Baby连唱一百遍，烦得人想吃老鼠药。

下一首曲是《让我欢喜让我忧》，这是他初识阳春，两人合唱过的曲子。他百感交集。人面桃花俱往矣。他不由自主地伸出手，握住聂圆，通过她，向阳春致意。

他不敢跟着唱，他怕自己失态。他对聂园说，谢谢你请我来。

聂圆说，不客气，请得起。

曲罢，一个工人说，老板，你长得像一个人。

聂园问，像谁呀？

她说，某某某，那个笑星，不过，听说最近被逮起来了。

另一个说，乱说，一点不像。真是，说客人像哪个，找一个好点的，怎么找一个被抓起来的人哪？

四个人都笑起来。

送走聂圆，他没有上楼，坐在旅店会所的苹果电脑前，读了一些门户网站提供的新闻。他点开县里的官网。有关他的报道还挂着，他前些天发的小文还留着。不知道，这些还能保留多久。当下，县里的干部都在打听新书记，探听他的来历和喜好吧。

学生的父亲非常守时，十一点准时到。他掏出一个老式的黄皮信封，推到他面前，努努嘴，说，都在里面。

他摸了摸信封，说，好。谢谢。

学生父亲说，等你安定了，飞去加拿大玩玩，找我，我带你游冰川。

他说，好的。

他们避免对视，避免多言。他们心里有数，这或许是此生第一次也是最后一次见面。

回到县城，他无视对他温度急剧下降的态度，安稳地准备交接工作。同时，那位老领导的圈子又被双规了几个。明显地，一张巨大的网在收，被网住的人还有谁呢？省委省政府的气氛日益紧张诡异。

几天后，云南边境某地。他和带路人会合。跨出国境线的最后一刻，他回首祖国。

记不清哪一年，他随便问老父亲，上山打游击怕不怕？他准备听到一个高大上的说法。父亲说，第一次上山，腿软得不行，怕呀，怕被森林吞了，怕被野狼叼了。但是，不进去也是死。

父亲路见不平，能够揭竿而起，因为手里握有刀枪。他自己，明明遭遇不平，未来可能是灭顶之灾，手无寸铁，他又能做什么呢？就算他握有刀枪，振臂一呼，说不定被老百姓扭送公安机关。下台的官的等同于坏人，接近真理。他不愿意被动挨打，他不愿意像林县长那样，一代枭雄居然下跪求饶。

踏出国境线的刹那间，他闭上双眼，向曾被百姓称作“侯老虎”的父亲致歉：我对不起你。

他迅速没入莽莽丛林。

===完===