两个新客户走进郭的办公室。他们拉开放在他老板桌前的两张折叠椅，坐下后，用背部的力往后顶，椅子退后数公分，然后坐直，眼睛不客气地打量着他。

            郭避开锋芒，客气地问，要不要喝点水？

            他们两个互不相望，同时摇头。看来，他们的地位相当，一旦意见不一，后头还有拍板之人。

            郭等他们开口。

            稍年轻的一位说，我们是朋友介绍来的。你的侦讯社名气不小，我希望我们的合作成功。

            相似的恭维郭听过多遍。他舍去客套，单刀直入，问，我能为你们做什么？

            年长者清清嗓门，说，我们要你找一个人，跟他谈谈。实际上，不用费力去找，他就住在附近。这是他的照片和基本材料。

            他从手提包里抽出一份卷宗，打开，反转推到郭跟前。内容不多，从头翻到尾，郭花了三分钟。张姓当事人来自北方某省，官职是省会的市委副秘书长，私下担任几家民营公司的董事。张的年龄五十多不到六十，眼睛小而锋利，头发未染，接近半白。

            他问，我要做什么？

            年轻者说，张触犯了党纪国法，携带大量机密，畏罪潜逃美国。我们受命带他回去接受调查。谈过几次，他不但拒绝，还威胁要寻求美国当局的保护。保护是个幌子，出卖机密是真。这点，我们无论如何不能接受。

            郭说，你们可以直接带他走哇。

            年长者说，我们交涉过，美方不配合，没有可能。

            郭想了想，正要说什么，年轻者帮他说出来，即使我们采取手段，把他带到机场，办登机手续过海关，任何一个环节出纰漏，比如他大喊“绑架”，“救命”之类的，计划会全部泡汤，我们自己也会被扣留。

            年长者补充道，最近一次，我们一挨近他，他举起手机，用手指比划911。

            郭懂。张在警告他们，他可以打求救电话。

            郭说，所以，你们需要我去说服张，让他主动配合，跟你们回去？

            两个人第一次交换了目光，脸上露出非常细微的笑意。年长者说，我们做了扎实的调查。你的侦讯社办得成功，你个人不张扬，在国内参过军入过党，到美国没有做过对不起祖国的事，我们信任你。我们签证的逗留时间只剩七天，我们希望你在这段时间内把事情办好。退一万步讲，你有机会晓以大义，让他有充分时间考虑。他如果还是冥顽不灵，我们再想别的办法。

            郭垂下眼睛，从摆在桌上的牙签套里抽出一根牙签，一口含住。他以前抽过烟，排除万难戒掉了。过渡期间，他想出嘴巴里含牙签的办法，含上了瘾，搬到办公室。老婆很不以为然，说，你上班不穿西装，嘴里还叼根牙签，痞子样儿，会吓走客户的。他说，不会。看我这样子，他们会降低期望值，把事办成，他们会大喜过望。再说，侦讯社本来就不是正人君子的梦想行当。

            他的生意红火，证明他的做法没错。成功人哪个没个性？他的这一品牌作派一时流传在外。

            见状，年轻者说，时间紧，任务急。你做生意，在商言商，我们理解。这么说吧，钱不是个问题。

            面对他们的注视，郭无动于衷，舌头将口中的牙签拨来拨去。

            年长者说，我们打听过你的收费标准。无论按小时计算还是按件数计算，我们加三倍。

            郭从嘴里拔出牙签，小心地丢到腿边的字纸篓。他说，我知道，钱对你们不是个问题。问题是，我怎么做，才能拿得心安理得？

            年轻者说，我们掌握了他的每日动态，这是我们绘制的一张图。

            图是电脑打印出来的，实际上是张的作息时间表。

            年轻者在一边解释：张早上七点半上公寓附近的小公园，散步一个小时，边走边收听华语广播，接着读一个小时的中文报纸，然后到公园的小凉亭看人下象棋。公园里如果有人邀请的话，他会参战，赢了接着下，中饭有人帮他点饭盒；输了让位，回去吃中饭。回到公寓后，他午休一段时间，午休过后，出门到超市或者热闹的地方转悠，晚上基本不出门，大约在九点半熄灯睡觉。

            郭说，听起来，接近他的最佳时间是上午，地点在公园。三个机遇窗口：散步，读报，下棋。

            两个人同时点头。

            郭问，那儿天天有人下棋？

            年轻者答，那是华人聚集区。象棋是退而求其次的第二选。市里允许的话，麻将桌会一眨眼摆满公园。

            郭点头，笑着说，中国人走到哪里，麻将跟到哪里。

            他们也笑了。气氛有些缓和。他心里升起一个疑问，正要提出，年长者说，张精明过人，知道最公开的地方是最安全的地方。

            郭的心思两度被客户点破。他们不是等闲之人，足可担当重任。

            年长者说，散步和读报时段不方便接近，容易引起他的警觉。张特别爱下象棋，是市委机关比赛的常胜将军。你会下象棋吗？

            郭说，会。

            年长者说，水平怎么样？

            郭自得地说，接近专业水准。当兵的时候，我们最大的乐子就是下象棋。最长脸的时刻，是代表我们师参加军民友谊比赛。不提当年勇了。我的做法是，上公园，找张下棋，逮准机会，转达你们的意思？

            年长者说，就是这个意思，而且，务必传达清楚，我们保证他的家庭安全，请他放一百个心。

            郭心头一动。张手握某种机密，他的家眷却留在国内。两边都有杀手锏哪。

            年长者说，对张，你不必客气，能赢就赢，输也输得光明正大。他这个人很较真，不是轻易可以糊弄得了的。

            郭说，我好久没下，手痒痒的。说不定，他是高手。

            他们商谈了细节。双方没有讨价还价，很快达成了谅解。郭说，给我五天时间，成不成五天搞定。给你们留两天，回国从容一点。

            第一天，郭在七点一刻开车至公园。他先到西南角的小凉亭查看。亭为五角形，中间立一石桌配两把石凳，挤一点可分坐三人。五根柱子以一溜木制座椅相连，两个对角各有一组石凳石椅，低很多，像是为小朋友准备的。

            郭开始沿着园中曲径慢跑。跑了几十米，感觉正好。他记不起最后一次锻炼性跑步为何年何月。他责备自己，可不能为了所谓的工作亏了身体，身体搞不定，工作早晚出状况。跑了一圈，他的双腿酸痛，气喘加重。他被迫停住，拖着脚走路。

            七点半，公园某处闪出一个熟悉的身影。那就是张。与照片不同之处，张的头发几乎全白，修剪得不够整齐，脸颊凹陷。郭的腿像换了高品质的机油，重新鼓起了力量，迎面向张跑去。张走路不紧不慢，左腋夹了份报纸，手捧小收音机对准右耳。跑近张，郭听到收音机正在播放广告，男播音员高亢地说，要贷款，找专家，XYZ竭诚为您服务，立刻帮您省钱。不是十块钱，不是一百块钱，是……

           郭打起精神，再跑一圈，经过张，他的收音机播放的是音乐，年轻人喜欢的那种，几句词重复不已。郭想，张带个收音机，不是想听广告想听年轻人的蓬蓬蓬吧？

            跑到第三圈，他与三度相逢的张点了点头。一回生二回熟嘛。张的收音机播放的是大陆新闻，讲的是南海紧张对峙的国家大事。郭想，这该是张真正感兴趣的内容。

            他实在跑不动了，回车里拿出瓶装水和中文报纸，挑了个视野广阔的双人椅坐下，一边喝水一边读报，时刻留意张的动静。到八点半，张选了离小凉亭最近的座椅坐下，架起二郎腿，认真读起报来。

            凉亭开始出现长着亚洲人面孔的长者，中间聚了一群，象棋已经开战。一个男性架起二胡，花了老半天调音，拉起了久远的曲调。伴着音乐，郭拾起某些久远的岁月。

            张折好报纸，站起身，空出的手拍打自己的衣裤，朝小凉亭走去。郭对自己说，咱也过去瞧瞧。他顺手将自己的报纸丢进椅边的垃圾桶。报纸纯属道具，他什么也没读进去。

            一群人围住下棋的二位。张站得偏远，脸微侧，不像是观棋，倒像是听棋。他认得郭，冲郭微笑示意。郭站到张的对过，专注于那张比一般棋盘大一倍的棋盘。

            两个下棋人旗鼓相当，战至中局，损伤各半。观棋人素质高，除了偶尔的咳嗽，没人发出半句评论。拉二胡的老者独享其乐，正费力地拉香港连续剧《上海滩》

的主题曲。郭看过此剧，那时自己正年轻，周润发戴礼帽回头一瞥的潇洒曾那么强烈地印入他的脑海。

            胜负决出，败者让位。各位谦让间，一位长者问郭，年轻人，以前没见过你呀？郭答，这几天刚搬过来。长者问，今天不上班？郭说，请假整理房子，心烦，出来走走。老者不放过他，问，是哪栋房子？郭胡乱一指，说，就那儿。公园边上。

            几个老人议论开来，说，别看华人区环境不好，房价特高，图个方便嘛。年轻人有实力，最贵的时候买房子。没关系，房价还会涨，地段好嘛。

            郭注意到，张没参加议论，嘴角挂着随时可以收回的浅笑，似听非听。

            继位者确定，向胜者发起挑战。一时，鸦雀无声。这位棋力不足，很快败下阵来。第三位挑战者上位，一番厮杀，将擂主挑下战马。张是第四位，他棋高一着，连斩两将。这时，一个老者问，今天该谁买饭盒？

           买饭盒的人收了各位贡献的钱，急急上路。郭后脚跟进。今天，他打算做的就这些。他特别注意到，两组小石凳石椅始终被人冷落。

            第二天，他如法炮制，进了小凉亭，看了一会儿，看出套路。这里已经形成固定模式，一半下棋一半观棋，张排到稍后才会接手。等第四位还在厮杀的时候，郭掏出带来的小棋盘，坐到小石凳上，把棋盘摆好，像是准备自己赛自己。

           如他所料，张走过来，蹲下身子，指着棋盘，说，憋不住了？郭说，可不。我修养不够，站边上看，怕管不住嘴巴，不如自己杀一盘。这儿气氛好。张说，不嫌弃的话，我陪你杀一盘？郭指指对过的石凳，说，就怕您坐着不舒服。

            张费了点劲坐定，说，棋子儿小了点，有比没有好。

            郭谦让，让张执红子走先。张说，好吧，我就不客气了。他们开始对弈。他们的位置偏，过来了几位观棋者，哈腰看了几回合，怪吃力，应付地点点头，对张说，待会儿再来？张说，别等我。

            观棋者折回主赛场。根据两天的观察，来凉亭的基本上是同一批人。对他的小棋盘兴趣缺缺，明天不会再多出感兴趣的人。

            郭使出全部功力，难以招架张的凌厉攻势。岌岌可危之际，张放慢节奏，精力放在指挥两个过河的小兵上。张的眼睛留在棋盘，说，现在房子贵，恭喜你哟。郭说，哪里。

            这时，主赛场的人招呼，老张，该你上场了。张扭过头，回答道，我这边还没完，要不，谁帮我顶一顶？

            郭的老将被将死，输了第一盘。

            他们重新摆棋子，张说，该你执红先走。郭说，不对，您赢了，您该继续执红。张说，我们是友谊比赛，乐趣不在输赢。

            郭点头同意，执红先走。

            走了几步，张说，想想挺有意思，象棋分红黑两组，都是十六个子，战斗力一模一样，照理说，不分贵贱。但是，红的老大叫帅，黑的老大叫将，帅比将地位高嘛。中国文化里，红是占上风的，比方说，跟红有关的基本上是正面的，红旗哪，红二代哪，跟黑有关的基本上是贬义的，黑道哪，黑心哪。久而久之，红就是好，居高临下，无法体谅对立面，甚至贬低对立面。其实，可以不那样做。就象下棋，红黑可以互换。真实生活里，红黑也不是千秋不变，换个时代，换个场合，红的没准儿是黑的，黑的原来是红的。

            郭说，您说得有道理。

            张走了几步，哟地叫一声，说，你看我，一不留神，该走马动了炮，你让悔棋吗？

            郭说，您不是说过吗，友谊第一，比赛第二，有啥不可悔的？

            张调整了马炮。两人一时无语。再走几步，轮到郭说，我的车早走了一步，让我悔一次？

            张作请便的手势，说，你让我一次，我让你一次，合情合理，该让人处就让人。世上没有圣人，圣人是造出来的，人都会犯错误，犯了错误就抓就关，全世界的人只有一个地方好去，那就是监狱。就像刚才说的红黑互换，对错也可能互换，看话语权在谁的手中。

            郭说，您说得有道理。

            张问，你在哪里当老板？

            郭说，谈不上老板，小生意，给老婆孩子打工。

            张说，大事不糊涂，好。是大陆人吧？

            郭说，老家福建。

            两人不再说话。两局下来，郭两局皆输。张说，我们五打三胜吧？郭说，不了，今天打住吧。我回头研究棋谱，明天再请教。

            张说，明天我等你。

            第三天，他们汇聚一处。张帮他摆棋盘。主赛场的人笑言，老张喜新厌旧，喜欢年轻人。张说，我是俗人，俗人不就是毛病多嘛？

            昨天没露面的业余二胡手登场，他伸出长腿，将二胡摆正，开始调音。

            张礼让，让郭执红子。郭说，还是您用红子，照昨天的样子。张说，换换。祝你开局顺利。

            郭不再客气。他开局不利，给张轻松拿下第一盘。第二盘战至中局，进入胶着状态。张说，年轻人，昨天真的研究过棋谱，立竿见影哪。

            郭说，这年头，不读书不敢出门。

            张说，精神可嘉，后生可畏。

            郭说，哪里。

            战至残局，郭只有招架之力，张发议论，你看，为了保住我们的将帅，车马炮相士兵卒前赴后继，流血牺牲。如果说，将帅平日对他们不好，他们心里怨气冲天，将帅被围困的时候，他们故意露出破绽，将帅就是死路一条。

            郭说，将帅仁慈，下属用命，缺一不可。

            张说，尤其是将帅，对下属要善待，不要太恶。将帅看似尊贵，其实困在九宫，上下左右只有八步可走，高处不胜寒。招惹下属，下属谋反，何苦呢？

            郭评论道，人生如棋局。

            张向前拱兵，说，凡事得讲规则，没有规则就难免杀成一团。昨天是这样，今天是那样，后天不知道是哪样，不行哪。败者不服，惦记着，咱走着瞧。你说，有意思吗？

            郭又是两盘皆输。张说，年轻人，别往心里去，算是你陪我。

            郭说，哪里，是你陪我。明天，咱们接着来？

            二胡终于奏起，音准不足，听得出来，是九十年代风靡一时的《新鸳鸯蝴蝶梦》。郭记得住的，只有两句歌词：由来只有新人笑   有谁听到旧人哭。曲是老歌，在场的以老者居多，属于旧人。二胡手会挑剧目，曲曲撞击心灵。

            第四天，郭同一时间到公园。七点半到了，不见张的身影。一小时后，张没出来读报。小凉亭的人聚拢，张不在其中。他不舒服呆在家中？还是转移了地方？张是何等人，恐怕第一眼就看穿了郭。他能选择的，除了合作就是逃，没有第三条路可走。

            郭很丧气。如果张跑掉，下一笔诱人的费用打水漂，对他的自信也是沉重打击。入行十几年，他失手的案例屈指可数。

            他坐到老地方，摊开棋盘，一个一个子摆好。一个老者过来，问，不等老张了？他抬起头，说，等，当然等。

             摆好棋，他的小指敲击桌面，石头坚硬，敲得指头生痛。他追想张几天讲过的话，觉得含义深远。他觉得可惜，丢了一个可以学习的智者。

            一位观棋者高喊，老张，穿这么正规，参加国际比赛呀？快点吧，年轻人等你好久了。

             郭转过身，看到了一脸笑意的张。张换了一套西装，衬衫扣了扣子，腋下没夹报纸，换了一个小黑袋。他坐下来，说，年轻人，不好意思，临时有个事，耽误点时间。我们开始吧？

             张的手法明显生涩，郭意外拿下一局。郭说，昨天没休息好？张说，你说对了，上了年纪，做不到天天好梦。年轻人，还是你行，后劲足。

            第二盘开局，两人都无心恋战，不知觉间，双方互相消耗得差不多，结局只能是和棋。

            张说，下棋可以和。现实人生里，这就是走投无路。走头无路了，人只能跑路。

            郭说，说到跑路，我想起一件事。我来美国的第三年，给一个台湾人打工。他做皮沙发椅生意，做到一半，一天突然跑路。半个月后，不知从哪里给我打电话，说生意拜托给我，给他一点时间，他一定会杀回来。

            张想了想，说，跑路的人，没听说过杀得回来的。

            郭说，您说得对。他没有回来。我的一大半时间是应付他欠债的人。

            张说，跑路的人，不一定都是坏人。有时候，身不由己。

            郭说，跑路最辛苦的地方，就是有家难回，睡觉得睁开一个眼睛。

            张没有接话，将吃掉的子向上码起。他问，你自己的事，后来呢？

            郭说，我没办法，让伙计们散伙，让债权人把存货拉走，我报名当了美军宪兵，威风过几年。退伍后找老婆生孩子。

            张说，算大胡子兵。看得出来，你是见过风雨的人。

            郭说，我从广阔天地大学毕业，对您讲的几段人生哲理非常认同。

            张说，年轻人，我们算交了个朋友，忘年之交吧，你没想到，我也没想到。

            郭说，我非常荣幸做您的朋友。

            张将小黑袋挪到郭的脚下，说，年轻人，这是我送给你的一点小礼物，请你无论如何收下。

            郭说，您太见外了。朋友嘛，不讲这个。您看……

            张说，请收下。实话告诉你，我昨晚收拾东西，忙得顾不上睡觉。过几天，我要回中国。

            郭心头一震。

            张说，其实，我早就有这个打算。一个人，言语不通，开车不敢上高速，家人在国内，整天惦记。为什么拖到现在才走呢？我属猴，猴性不改，想逗人玩玩。玩累了。你看，几个月功夫，我的头发披雪带霜。你呢，陪我玩了几天，回去休息，自己不当老板的话，给老板一个交代，开始新的工作。我理解你的苦心。这年头，就是亲儿子亲孙子，谁能连着几天陪老人下棋输了还乐的？

            郭凝神盯住张的脸，心思滑向足边的小黑袋。里面装的不是普通的礼物。

            张说，留点东西给你。回去好好看看，可能用得上，可能用不上，主动权在你。

            郭说，我……

            张打断他，说，别急着作承诺。看看再说。我不相信承诺，死不认帐的事我自己干过，干过多次，伤了好多人。咱们下盘告别棋吧。

            第三盘，张重拾凌厉，杀得郭片甲不留。

           不知何时重新冒出来的二胡手奏着春晚的保留曲目《难忘今宵》。该是欢乐，张听来却是别样滋味。

            郭心悦诚服，推盘认输，对张说，您是高手。