现在尽管有CT、PET—CT、核磁共振等影像检查手段，但一旦通过这些检查手段发现体内肿瘤复发时，大多数已经为时已晚，病人往往失去了治疗的良好时机。那么如何才能及早发现体内可能存在的肿瘤细胞呢？

　　10年前，我们接待的一位患者王大妈被医院诊断为早期乳腺癌。经过手术、化疗和内分泌治疗，王大妈这十多年病情一直稳定，没有复发的迹象。医生也告诉她，超过五年复发可能性就很小，超过十年复发可能性就微乎其微了。今年来王大妈却感觉腰背疼痛，开始以为是腰肌劳损，没有当回事，近两月来越发加重。家人带她去医院检查，医生竟然诊断她为乳腺癌骨转移。她体内的肿瘤细胞并不一定被完全消灭，一旦免疫功能低下，可能引起肿瘤快速增殖，甚至引起远处转移。

　　乳腺癌患者预后大多数人很好，尤其是像王大妈这样的激素受体(雌激素和孕激素受体)阳性的患者。然而尽管王大妈接受了手术，术后也进行了辅助化疗和内分泌治疗，但是体内的肿瘤细胞并不一定被完全消灭。可能存在极少量的肿瘤细胞，由于机体的免疫功能可以有效抑制了肿瘤的生长，从而十多年里病情能一直稳定。但是一旦免疫功能低下，则可能引起肿瘤快速增殖，甚至引起远处转移。

　　现在尽管有CT、PET—CT、核磁共振等影像检查手段，但一旦通过这些检查手段发现体内肿瘤复发时，大多数已经为时已晚，病人往往失去了治疗的良好时机。那么如何才能及早发现体内可能存在的肿瘤细胞呢？

　　目前有一种能够方便、快捷、准确检测体内存在微量肿瘤细胞的有效方法就是循环肿瘤细胞检测。因为循环肿瘤细胞是指进入人体外周血液的肿瘤细胞，通过对循环肿瘤细胞的检测，可有效地进行对肿瘤的早期诊断，预后判断，个体化治疗，化疗药物的快速评估，耐药性的检测，肿瘤复发的监测。

　　据了解，对于其它的检测技术，循环肿瘤细胞技术的优势在于在常规肿瘤检测手段中，如CT或核磁共振检查，对小于5毫米的肿瘤诊断比较困难，如胰腺癌往往发现确诊以后都是晚期的。但是很多肿瘤在1毫米的情况下已经可以在血液里查到CTC，这对于配合医生下肿瘤诊断的结论是具有积极意义的。同时，循环肿瘤细胞检测还可以帮助医生对病人进行个性化治疗。医生可以先将循环肿瘤细胞捕获出来进行培养，然后进行药理实验，看究竟哪种化疗药物最好、最有效，化疗药效的快速评估可以帮助医生及时制定最佳的化疗方案。此外，根据循环肿瘤细胞技术，还可以通过监测循环肿瘤细胞直接监测病人是否肿瘤复发。