什么是理想、理想主义和理想主义者？

三者有什么关系或者联系？顾名思义，三者之间有着极密切的关系，但从一般的定义和概念出发，三者又完全不是一回事儿。

理想(ideal)就是对未来事物的想像和希望。作为个人的理想，一般泛指对未来的美好想象。理想来源于拉丁语idea(观念)一词，因此，作为一种观念，一种思想或者思潮，世界上有各种各样的理想，在这些不同的理想之间有可能发生剧烈的冲突。

理想主义(idealism)与唯心主义在英文是同一个词汇，都是idealism，这个词属于哲学范畴。与唯物主义相对应的就是唯心主义的不现实性。现在泛指对理想和完美的追求。

在过去的时代，许多人将追求自由，平等和正义作为自己的理想。其中不少人愿意为追求真理而牺牲自己的一切，甚至包括生命，这样的理想就升格为理想主义。理想主义绝不是以你的美好生活为终极目标，它包含了崇高的为他人的幸福奋斗的精神。

理想主义者(Idealist)的公认条件是，有难以实现的远大理想，有为理想献身的牺牲精神，有与现实社会抗争的勇气和智慧。理想主义者好象永远在寻找生存的意义，他们崇尚各种关系中的真实和正直，总是试图帮助别人和改造世界。

理想的冲突

19世纪是各种理想（或者称为思潮，或者主义），包括相对主义，存在主义，资本主义，共产主义，各种宗教思想和元伦理学①盛行的时期，远在16世纪的欧洲，天主教与从天主教中分裂出来的新教之间发生了长达30年的宗教战争，最终确立了天主教和基督教的平等地位。到了20世纪，在这些不同的理想之间，以及在新兴起的自由民主主义和纳粹主义之间发生了剧烈的冲突，主要的冲突事件是第二次世界大战，以及资本主义和共产主义两大阵营的对峙。理想冲突与利益冲突不一样，利益冲突包括国家利益冲突是可以通过谈判达到让步、妥协和和解，但理想的冲突几乎是不可调和的。

并不是一切冲突都发生在不同的理想之间。最深刻的个人理想冲突是一种自我的内在思想冲突，通常涉及什么社会是最好的社会，或者关于最杰出的人才的品质和素质是什么，以及什么样的人是好人的道德评价，我应该选择什么样的生活方式，假如我所选择的价值与社会的价值发生冲突我怎么办？等等。

最杰出的理想主义者

理想主义者必须要有为理想献身的牺牲精神，这是公认的理想主义者的标准之一。虽然，理想主义者是温和的改革者，不是革命者（当然，有的革命者同时也是理想主义者），但是，有时候，即使是最温和的建议，也会在冷酷的现实面前碰得头破血流，甚至付出生命的代价。如果没有这种思想准备，任何理想都不会坚持下去。不能坚持到最后的，不是理想主义者。为一种理想的实现，你可能会牺牲你的健康，你的家庭，财产，事业，青春，爱情和生命。在一个道德沦丧，物欲横流的社会中，理想主义者是很少的，在这个意义上，理想主义者也可以说等同于英雄。理想主义者的标准是非常高的。

最杰出的理想主义者是古希腊时期的三个最著名的哲学家，苏格拉底，苏格拉底的学生柏拉图，和柏拉图的学生亚里士多德。他们三个人被认为是整个西方哲学的共同奠基人。

苏格拉底没有任何著作流传下来，他的哲学思想全由他的学生柏拉图以记录其老师的对话录的形式为人们所知道和了解。苏格拉底对于西方思想最重要的贡献或或许应该是他的辩证法。

苏格拉底曾经爱上了他的一位美丽的女学生，但这种爱是雅典城邦的道德所不允许的。因此，苏格拉底的爱是理想而无望实现的，这种爱追求心灵的沟通而不是肉体的，人们后来将精神上的纯洁爱恋称为苏格拉底式爱情。而我们熟悉的“柏拉图式的爱情”，实质上仅仅是苏格拉底爱情的代名词，由于他的一切思想均是由他的学生柏拉图在他的著作里谈及的，所以，人们将这种苏格拉底的精神爱情一般称为柏拉图式爱情。

当苏格拉底被希腊的雅典元老院以引进新的神和蛊惑青年的名义处死之前，他的学生们安排了他的逃跑，但是，他却拒绝逃跑，他认为他如果逃跑就违背了他与雅典城邦签署的契约，并会损害了雅典法律的权威。

柏拉图提出的“理想国”，是世界历史上最早的“乌托邦”理想，这个理想的国家是一个原始共产主义社会的雏形，所有的三个等级的人群在这个社会中的地位，名义上是平等的却不可能是平等的。国家的治理者拥有至高无上的权利，甚至可以为了公众的利益说谎。存在主义则认为，柏拉图的理想国家实质上是一个极权主义的国家。这是他为城邦国家设计的政治蓝图。

他建立的学校Academy是世界上最早的完整教育体系包括学习和研究，是现代研究机构和大学的雏形，现代西方的研究机构因其得名Academy。

柏拉图是苏格拉底的学生，公元前399年，苏格拉底被处死，作为苏格拉底的忠实追随者的柏拉图被迫离开雅典，流亡国外大约12年。他逃离雅典后到过许多地方，如埃及、北非的希腊殖民地、意大利岛南部的城市塔林敦、西西里岛的城邦国家叙拉古等。但他的理想国家的蓝图与叙拉古城邦的执政官发生政治分歧，因此被贩卖为奴隶，后来朋友将他赎出，才返回雅典。

亚里士多德对世界的贡献之大，令人震惊。亚里士多德对物理学、哲学、詩歌、戏剧、动物学、政治、政府、以及伦理学的发展都作出了极大的贡献，并单独创立了逻辑学、生物学、以及心理学。他因此被称为希腊最伟大的百科全书式的科学家、思想家和哲学家。

为实现他的理想，他精心培养了马其顿国王的儿子亚历山大。對這位未來的世界領袖灌輸了他的道德、政治以及哲学思想。后来亚历山大大帝维持了以马其顿领导的统一希腊城邦，并征服了波斯及其它亚洲王国，直至印度的边界。他用13年时间征服了当时欧洲视角范围内的“整个世界”。亚历山大死后，雅典人开始奋起反對馬其頓的統治。由於和亚历山大的关系，亚里士多德不得不因被指控为不敬神而逃亡，亚里士多德谈及他逃离的原因时说：“我不想让雅典人再犯下第二次毀灭哲学的罪孽。”（指苏格拉底之死）。

①元伦理学：伦理学的次一级研究。