至道三年（辽统和十五年）即公元997年三月二十八（癸巳），宋太宗宋赵炅（赵光义）在万岁殿驾崩。

当初，宋太宗身体不适时，宣政使王继恩忌怕太子李恒的英明，与参知政事李昌龄和知制诰胡旦等人，阴谋另立楚王赵元佐，因此在宋太宗面前讲了不少太子的坏话。宰相吕端到禁中探望时，见太子不在身旁，便怀疑事情不对，当即用牙笏书写了“大渐”二字，让他的亲信官吏马上赶到太子那里，让他入宫侍奉。宋太宗驾崩时。王继恩告白皇后之后，到中书省去召吕端前来，想要和他商议改立的事。吕端早先已经知道了他们的密谋，便诱骗王继恩，让他进入书阁去找所谓宋太宗早先赐给的墨诏，趁机将他反锁在里面，然后自己急忙入宫。皇后跟他说：“宫车（即皇帝）晏驾，立嗣以长，这才是名正言顺。如今该怎么办？”吕端说：“先帝立太子，正是为了今日，怎能容许有异议？”皇后默然无语。吕端当即将朝臣召到万岁殿，由参知政事温仲舒宣读遗制，让皇太子在灵柩前即位。当天宋太宗就驾崩了，享年五十九岁，在位二十二年。朝廷将他在万岁殿西面临时下殡。

《宋史》的史臣评论道：帝沉谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆徧天下，而民不思乱。其故何也？帝以慈俭为宝，服澣濯之衣，毀奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，悯农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。至于欲自焚以荅天谴，欲尽除天下之赋以纾民力，卒有五兵不试、禾稼荐登之效。是以青、齐耆耋之叟，愿率子弟治道请登禅者，接踪而至。君子曰：“得乎丘民而为天子”，帝之谓乎。故帝之功德，炳煥史碟，号称贤君。若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。

这评论大体意思不翻译也很清楚，这里就补充些后部分的翻译：君子说：“得乎丘民而为天子（孟子的原话包括：‘得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。’即得到丘民的认可可能成为天子，得到天子的认可只能成为诸侯，得到诸侯的认可只能成为大夫）”。宋太宗正是这样的天子。所以宋太宗的功德彪炳史册，号称贤君。要不是宋太祖死后不到一年即改元，贬斥皇弟赵廷美并导致他早死，宋太祖次子武功郡王赵德昭的自杀，以及开宝皇后死后很久才下葬这些事，后世应当对他没有异议。

太子即位后，吕端端正地站在殿下，没有下拜。他请求卷起帘幕，然后登上殿堂，注视了皇太子一会。确定他就是赵恒之后，吕端走下台阶，接着率领群臣高呼万岁。皇太子于是正式登基，成为史上的宋真宗。

夏四月初一（乙未），宋真宗李恒尊皇后为皇太后。大赦天下，连平常大赦所不原宥的也都赦免了。他下制说：“先朝的朝政，都有现成规定，关键在于遵守实行，不敢失误。必须选拔茂异之才，打开谏诤之路。”他还为在职满二十年以上，但仍然身穿绯绿官服的京朝官，更改服色。没有上朝的官员被赐予绯紫官服的做法就是从这时开始的。

次日，群臣请求宋真宗听政。表章上了三次后他才答应。四月初四（戊戌），宋真宗首次在崇政殿西序召见群臣，很快又赐给他木器币（礼器玉帛）。

同时，辽圣宗耶律隆绪下令重审囚徒，并于四月初八（壬寅）开放义仓赈济南京（幽州，今北京））饥民。

四月初九（癸卯），宋真宗为门下侍郎兼兵部尚书和平章事呂端加右仆射。他还为皇弟越王赵元份进封雍王；吴王赵元傑进封兗王，并兼中书令；徐国公赵元偓进封彭城郡王，泾国公赵元偁进封安定郡王，并为同平章事；赵元俨封曹国公。他还任命姪儿阆州观察使赵惟吉为武信军节度使；让侍卫马步军都虞候傅潜、殿前都指挥使王超、侍卫马军都指挥使李继隆、侍卫步军都指挥使高琼，一并兼领诸军节度使；也任命马都尉王承衍、石保吉、魏咸信，一并为诸军节度使。

四月初十（甲辰），宋真宗为宣徽北院使兼知枢密院事赵镕加南院使；任命太子宾客（《宋史》作左丞）李至为工部尚书，礼部侍郎李沆为户部侍郎，一并参知政事。

四月十三（丁未），宋真宗为朝廷内外群臣进秩一等。

四月十五（己酉），辽圣宗前往南京。

同时，宋真宗任命工部侍郎郭贽为大名府知府。次日，郭贽请求入宫应对，恳切推辞。宋真宗说：“魏地是朝廷的重托，爱卿应当马上前去赴任。”郭贽退下后，宋真宗召来辅臣问道：“郭贽希望留在朝廷，你们看该怎么办？”辅臣们说：“近来也有这样的先例。”宋真宗说：“朕刚刚嗣位，任命郭贽去治理重大藩镇，而他却不肯奉诏。今后朕还如何使唤他人！”最终还是让他赴任。

宋真宗跟宰相说：“朝臣中颇有些被埋没的人才。譬如梁周翰，历来深负词名，三十年来却一直和群僚为伍。朕在东宫府邸时，大多让杨亿起草笺奏；他的文理精妙恰当。他俩都应当加以提擢。”四月十七（辛亥），朝廷任命工部郎中兼史馆修撰梁周翰为驾部郎中兼知制诰，任命著作郎兼直集贤院杨亿为左正言，馆职如故。依照惯例，进入西阁（即出任知制诰）的人都必须由中书省召去试着起草三篇制诰，惟有梁周翰不用召试，就得到任命。

有个叫李应机的人，曾任咸平县知县。宋真宗担任开封尹时，曾派府中散从差役发帖子给属县，要追捕某犯人。那散从仗恃寿王（即后来的宋真宗）的权势，在县衙颐指气使。李应机愤怒地说：“你事奉的是亲王，我事奉的则是亲王的父亲。父亲的人可以鞭笞儿子的人。”于是将他杖责了二十棒。那散从哭着向寿王诉苦，而寿王没有回答，只是将李应机的名字默记在心里。当他即位后，马上提擢李应机为通判益州，并召他上殿，说：“朕正为西蜀感到担忧，所以任命爱卿到那里为官。这还不算是大任。发现有便利于百姓的事，可以秘密上疏奏闻。”李应机到了益州后没多久，州府派人骑马入朝奏事。前一日，知州为那人饯行，但李应机故意称病没去，那使者内心就已不满。日暮时，李应机又跟那使者说：“我有道密奏，想让你附带入奏。所以明日你还走不了。”那人不知他得到宋真宗的密旨，因而更加恼怒，但还是勉强答应了。次日，那使者派人跟李应机说：“我要走了，希望把奏疏给我。”李应机说：“这奏疏不能由他人传达。应当让使者亲自来拿。”那使者虽然更为恼火，但打算将李应机的骄横样子积累起来，好向宋真宗诉苦，便到李应机的廨舍拿了奏疏走了。进京觐见时，宋真宗迎面问道：“李应机都好吗？有没奏疏？”那使者惊愕得不知所措，赶紧答道：“有。”于是从怀里取出他的密奏。宋真宗看了后很满意，因此问那使者道：“李应机为政如何？”那使者看出李应机正得宠，连忙改口称誉。宋真宗说：“你为朕带话给李应机，他提出的事都很在理，已经实行了。今后还有什么看法，尽管奏闻。蜀中如果没有什么大事，朕将很快召他回来。”不久，宋真宗果然召他回来，提拔了他；几年中他就官至显要。李应机为吏强干精敏，然而却十分贪财，还喜欢权诈。后来宋真宗看出他的为人，也逐渐疏远了他。这些都是后话。

四月十九（癸丑），朝廷设置镇戎军。四月二十一（乙卯），宋真宗为靜海军节度使交趾郡王黎桓加兼侍中，进封他为南平王。

四月二十七（辛酉），宋真宗将知制诰胡旦贬为安远节度行军司马。胡旦与王继恩等人的阴谋败露后，宋真宗因自己刚即位，所以没有穷加追究。然而胡旦在起草庆典的制词时，任意发挥，很多溢美不实的词汇，暗中还有讥讽宋真宗的意思，所以宋真宗首先罢黜了他。

五月初一（甲子），日食。五月初三（丙寅），宋真宗听从群臣的请求，开始登御正殿视朝。退朝后，他到后殿按照平常的礼仪阅理政事。次日，他下诏晓谕朝廷内外文武群臣说：“自今以后，人君如有过失、或时政有所亏欠、或军事可行与否、或民间有所利弊，都允许直言极谏，上疏奏闻。”

五月初六（己巳），辽圣宗下诏，让平州判决那里拖延迟滞的刑狱案件。

五月初七（庚午），宋真宗下诏给三司说：“丰收年时，官府必须购买粮食用以充实仓廪。”同时，他下令两制（翰林学士受命起草诏令，称为内制；中书舍人与知制诰替中书门下撰拟诏令，称为外制）商议充实国库的办法，然后奏闻。

五月初九（壬申），宋真宗撤销江淮发运使，并将为诸路转运使司承办公事的朝臣和使臣全都召回宫阙。宋真宗刚开始听政就一心想要精简官僚机构。

五月十一（甲戌），宋真宗将户部侍郎兼参知政事李昌龄贬为忠武行军司马；将宣政使王继恩贬为右监门卫将军，送到均州安置；并进一步将胡旦削去官籍，流放到浔州。

宋太宗即位时，内侍王继恩出了不少力。此后他得到的宠遇无与伦比，并趁机上言政事，或举荐外臣。所以轻薄好进的士大夫都争着和他往来，总是在多宝院的僧舍见面。有个叫潘阆的人能诵诗咏；他到京师卖药时，王继恩向朝廷推荐了他。宋太宗召见潘阆后，赐他进士及第；但很快就觉察出他的狂妄，于是追回了诏书。潘阆是个倾巧阴险的人，曾劝王继恩离间宋太宗和太子赵恒，劝他改立储君，还说：“南衙自以为应当成为太子，主上要立他，他就不会感恩戴德。如果主上谈论立太子时，足下应当提议立诸王中不当立的人。”南衙指的就是尚未即位的宋真宗。王继恩相信了他的说法，因此多少也迷惑了宋太宗。宋太宗最终立了赵恒后，潘阆因出言狂妄而被罢黜。宋太宗病危时，王继恩与李昌龄和胡旦又一道阴谋另立新君，幸赖被吕端觉察，所以阴谋没有得逞。宋真宗即位后，为百官加恩。王继恩又暗中托付胡旦，写了许多虚假的褒词。先前胡旦已被罢黜，这时宋真宗驱逐了他们三人。在籍没王继恩的家产时，朝廷缴获他家很多西蜀僭越奢侈的东西。不久宋真宗下诏说：“曾和王继恩勾结和互通书信的朝廷内外臣僚，一律不予追问。”两年后，王继恩死在贬所。这是后话。

王继恩是陕州陕人，后周显德中年成为内班高品。他最初寄养于张氏，名张德钧，在开宝中年请求恢复本宗；宋太祖召见后答应了他，因而赐名王继恩。他经累迁成为内侍行首。北宋出讨江南时，王继恩与窦神兴等人率领禁兵及战船抵达采石。开宝九年（976）春，他改任里面内班小底都知，被赐给金紫官服。同年十月，朝廷加他为武德使。宋太祖驾崩后，他作为杜彦圭的副手巡行陵地，很快就出任永昌陵使。太平兴国三年（978），他升迁宫苑使，并在不久后兼领河州刺史和掌军器弓枪库。

雍熙中年，王师攻克云、朔一带；宋太宗命令王继恩率师驻屯易州，又任命他为天雄军驻泊都监。自从王师在岐沟关和君子馆败绩之后，河朔诸路均被契丹骚扰，城垒大多损害倒塌。雍熙四年（987），宋太宗下诏让王继恩与翟守素、田仁朗、郭延濬分路去按行那一带，并增筑城池。当宋太宗派将北伐时，王继恩又出任排阵都监，驻屯中山，接着改任皇城使。端拱初年，他出领中山团练使，又成为镇、定、高阳关三路排阵钤辖。淳化初年，宋太宗赐给他一栋甲第。淳化五年（994），他加昭宣使和勾当皇城司。李顺在成都作乱时，宋太宗任命王继恩为剑南两川招安使，派他率军出讨；军事上全盘委托他制置，不用总向朝廷申报请求答复。他管区内诸州的在押囚徒，除非十恶不赦和贪官正赃的，王继恩都得以利用便宜行事的特权处置。同年二月，朝廷命令马步军都军头王杲直趋剑门，崇仪使尹元由峡路分军，前往讨贼，全都接受王继恩的节度。宋太宗下诏说，前军所到之处，贼党如敢抗拒王师，必须当即杀戮；但如果本非同恶，只是受制于凶徒，先被胁从而如今能够归顺的，则全都赦免其罪。那年四月，王继恩由小剑门路进入研石寨，攻破贼兵，斩首五百级。官军接着北过青强岭，平定剑州，进而在柳池驿打败五千贼兵，斩首一千六百级。贼众望风奔逃，被杀死或淹死的不可胜计。王继恩接着又攻克阆、绵二州。五月，他抵达成都，破贼十万余，斩首三万级，还俘获李顺以及很多铠甲和僣越的伪服用。

朝议为王继恩论功行赏时，中书想封他为宣徽使。宋太宗说：“朕读过前代的史书，不想让宦官干预政事。宣徽使下一步就是执政，所以只能授他其他官职。”宰相极力进言，说王继恩有大功，除非此任不足奖赏他的功劳。宋太宗非常愤怒，深责相臣，然后命令学士张洎和钱若水商议别立宣政使，序位在昭宣使之上，专门授予王继恩。朝廷很快又进位他为领顺州防御使。

王继恩手握重兵，长久留在成都，以致造成转运的军饷无法跟上。而且他专以宴饮为务；每次出入总是前后奏乐。他又命令骑兵带着博局棋枰跟随自己，在四川郡县作威作福。他的奴仆随从也专权用事和恣意骄横；还放纵所部剽掠民间的子女和金帛，军士也毫无斗志。残余叛贼继续躲在山谷之间，甚至重新攻陷了一些州县。宋太宗知道后，命令入内押班卫绍钦同领其事，又派枢密直学士张鉴和西京作坊副使冯守规，乘坐驿传去监督王继恩捕贼。朝臣建议分出部分官军离开蜀境，以便于粮运。

高品宦官王文寿隶属王继恩麾下；王继恩派他率领二千虎翼卒，从遂州路追讨残贼。王文寿御下严急，造成士卒普遍抱怨。一个夜晚他躺卧在帐中，指挥使张嶙派士卒推开帐门而入，砍下王文寿的首级出来。因夜色昏黑，张嶙还怀疑是否就是真人，于是点燃火炬照看首级，说：“是他没错。”当时嘉州贼帅张余还有万余部众，张嶙立即率领所部和他会合，所以贼势十分强盛。奏报刚抵达朝廷时，宋太宗本想将反叛军人的妻儿全都杀了，但有些近臣请求他千万不要这样，建议让家属给兵营送家信，再派将帅去招抚叛兵，告谕说朝廷将赦免他们的罪行，并保全所有亲属。这样叛兵必会自己前来归降，那样即可轻易破贼。宋太宗同意了，于是命令巡检程道符去宣谕朝旨。逃亡的叛卒于是杀了张嶙，将他的首级函送王继恩，然后全都拔营来归。官府于是让他们当乡导出击残贼，将他们全都平定了。

至道二年（996）春，布衣平民韩拱辰到宫阙上言说：“王继恩有平定叛贼的大功，应当出掌机务。而今只让他得到防御使；如此菲薄的赏赐，无以慰抚朝廷内外的期望。”宋太宗勃然大怒，觉得韩拱辰蛊惑大众，因此将他杖责背脊后黥面发配到崖州。很快宋太宗召王继恩回朝。宋太宗驾崩后，朝廷命令王继恩与李神福按察巡行山陵，加他为领桂州观察使。

王继恩最初事奉宋太祖，特承他的恩遇眷顾。宋太祖驾崩前夕，宋太宗当时在南府，王继恩半夜飞驰前往他的府邸，请宋太宗入宫，确保了他继承皇位。宋太宗因此很感激他，此后对他的宠遇无人可比。王继恩喜欢结党营私和沽名钓誉，有时还趁机明目张胆地推荐外头的朝臣；因此士大夫中那些轻薄好进的人纷纷跟他交往，还总是约定在多宝院的僧舍暗中会面。

宋真宗刚即位时，王继恩更加专横，颇为欺罔，甚至漏泄机事。他与参知政事李昌龄经常书信和题词往来，多有请托，甚至有违宫禁。他平时和胡旦关系很好。当时朝廷即将为群臣加恩，王继恩秘密委托胡旦为他书写褒辞，而写诗颂扬他的士人布满他的门庭。宋真宗厌恶他朋党，所以罢黜他为右监门卫将军，送到均州安置。王继恩后来的事都已细说，就不赘述了。咸平二年（999），王继恩在贬所去世，宋真宗派人将他的家属带回京师，借官舍安排他们居住。咸平四年，朝廷允许他归葬乡里。大中祥符三年（1110），宋真作特诏追复他的官爵，还赐给他家一千两白金千两，并让他儿子王怀珪转入内高班。这些都是后话。

五月二十一（甲申），宋真宗跟辅臣说：“宫中的嫔御（侍妾和宫女）太多，看她们整天关在屋里也很可怜。朕已下令把其中当差年份很久的全都放出宫去。”吕端等人说：“陛下刚登基就首先下达这诏令，真是哲王的典范。”

五月二十三（丙戌），宋真宗任命镇安军节度使李继隆为同平章事。他还封皇姊秦国和晋国二公主并为长公主，齐国公主改封许国长公主，皇妹宣慈、贤懿、寿昌、万寿四公主也并为长公主。

次日，他立秦国夫人郭氏为皇后。宋真宗还是储君时，事事谦让，所以郭氏未曾有过正妃的封号。

五月二十七（庚寅），宋真宗追尊母亲陇西夫人李氏为贤妃。贤妃是真定人，乾州防御使李英的女儿。宋真宗和楚王赵元佐都是贤妃所生。

这月，辽国的迪里部落人杀了详衮（即酋长或将军）反叛，然后逃往西北荒原。招讨使萧达兰率领轻骑追杀，俘获了部族的一半人口，并趁机出讨准布部落尚未臣服的人。各个蕃部每年进贡的地方特产布满辽国，自此之后他们往来如同一家。萧达兰因为诸部反复无常，所以上表请求修建三城断绝边患，辽圣宗也同意了。

六月初二（乙未），宋真宗将宋太宗的墨迹赐给天下的名山宝刹。

六月初五（戊戌），宋真宗追复皇叔涪王赵廷美为西京留守兼中书令，追封秦王；追赠皇堂兄魏王赵德昭为太傅、岐王赵德芳为太保。

次日，宋真宗为大行皇帝上谥号为神功圣德文武皇帝，庙号太宗。

宋真宗跟宰相说：“诸州进献了很多珍禽异兽和祥瑞的物品。这些其实都毫无用处。只要庄稼丰稔，并得到贤臣，那就是祥瑞了。”六月初八（辛丑），他下诏让全国各地不要再进献珍禽异兽及各种祥瑞。

南康军建昌县平民洪文抚六世同居。朝廷派人在他家居住的雷湖北面创立书院，为前来上学的人施舍，并下诏旌表他的门闾。

六月十一（甲辰），宋真宗任命皇兄赵元佐为左金吾卫上将军，恢复他的楚王封爵，听任他养病，不用上朝。宋真宗最初想到赵元佐府第探望，但赵元佐因病再三谢辞，说：“陛下即使前来，臣也不敢相见。”因此宋真宗终身再没见到他。

同时，朝廷撤消盐铁、度支、户部（即三司）副使的职务（《宋史》把这事放在四月；此处以续通鉴为准）。

六月十二（乙巳），宋真宗追册莒国夫人潘氏为皇后，谥号为庄怀皇后。潘氏是大名人，忠武军节度使潘美第八女。宋真宗还是韩王时，宋太宗为他娶了潘氏，封莒国夫人，但她很快就在端拱二年（989）五月去世，那年才二十二岁。宋真宗还将她改葬在永昌陵侧面。

宋真宗还追赠已故皇弟赵元亿为代国公。他是宋太宗的小儿子（排行第九），最初封崇王，很早就死了。

同时，宋真宗让工部侍郎兼同知枢密院事钱若水引退，改任他为集贤院学士兼判院事。先前，宋太宗曾跟钱若水说：“士人因时机而得到高位，身穿金紫官服，赏赐延及宗族，岂能不竭诚报国？”钱若水答道：“高尚的士人不以名位为荣宠，忠贞的士人也不因埋没而改变志向。如果因爵禄荣遇的缘故效忠于主上，那是平庸以下的人才做的事。”宋太宗觉得这话有理。当枢密副使刘昌言被罢免时，宋太宗问赵镕等人说：“你们可见到刘昌言流泪吗？”赵镕他们说：“他和臣等谈话时，的确经常流泪。”宋太宗说：“大概都这样。进用时不尽心任职，斥退后就老泪纵横。”钱若水说：“刘昌言其实并没流泪，只是赵镕他们迎合陛下的意旨而已。”吕蒙正罢相时，宋太宗又跟钱若水说：“吕蒙正希望复位，有点盼眼欲穿的样子。”钱若水答道：“吕蒙正虽然位登显贵，然而他的风度和名望也和名位相称。仆射是百官的师长，并非寂寞的闲散职位。况且吕蒙正自然并未因退位罢相感到忧郁。当今那些隐居深山的高士，很多都不追求荣禄爵位。像臣等这辈人，如果贪图官禄，实在也不足以器重。”宋太宗默然无语。钱若水觉得人主如此对待辅臣，都是因为身边没有节操高尚，不贪名势，能保全进退之道的人，去感动他罢了。他打算引退时，刚好遇上宋太宗晏驾，所以没能离职。宋真宗即位后，钱若水以母亲年老的理由请求解除机务。表章接连上了两道后，宋真宗才答允。他到便殿谢恩时，宋真宗为他赐坐，问道：“近臣中谁可以得到重用？”钱若水说：“中书舍人王旦颇有德望。”宋真宗说：“朕心里也看中了他。”钱若水喜欢引荐后进，推贤重士，士大夫都很钦慕他。

宋真宗在居丧期间，在禁中召见辅臣时，每次见到吕端等人，总要肃然拱揖，也不直呼他的姓名。吕端等人两次下拜，请求宋真宗直呼其名。宋真宗说：“吕公你们都是顾命元老，朕怎敢和先帝相比！”又因为吕端体胖个大，而宫庭的台阶都很陡，宋真宗还专门命令木匠为他制作纳陛（没那么陡的木制台阶），便于他上殿。

要想知道宋真宗后来的事，请看下篇文章。