太平兴国五年（辽乾亨二年）即公元980年三月十五（己丑，续通鉴作前一天即戊子），前南汉主左临门卫上将军刘鋹去世。宋太宗追赠他为太师，追封南越王。刘鋹的祖先是蔡州上蔡人，他高祖刘安仁在唐朝任潮州刺史，所以家在岭南。刘安仁的儿子刘谦任广州牙校，经累迁成为封州刺史和贺水镇遏使。刘谦死后，他儿子刘隐代领他的职任。唐昭宗让薛王李知柔出镇南海，聘用刘隐为行军司马，将兵权交给他。当宰相徐彦若取代李知柔时，任命刘隐为节度副使。当時唐朝已到末年，徐彦若的威令不振，大事都得由刘隐决定。徐彦若去世后，留下遗表推荐刘隐代替自己。唐昭宗不肯，让崔远接替他。崔远抵达江陵时，拖延着不肯前行，朝廷只好任命刘隐为留后。没多久，唐昭宗就授予他节度使的节旄。后梁开平初年，刘隐兼任靜海军节度使，封南海王。刘隐去世后，他弟弟刘陟袭取爵位。贞明三年（917），刘陟在广州称帝，国号大汉，改元乾亨，并到南郊举行祭祀大礼，接着改名为刘岩，后来又改名为刘龚，最后改名为刘龑。龑读作俨。后晋天褔七年（942），刘龑驾崩，他儿子刘玢嗣位，但很快就被他弟弟刘晟所杀。刘晟于是自立。他生性尤其残酷暴虐。后周显德五年（958），刘晟驾崩。这些事都已在五代史里细说过，就不赘述了。

刘鋹即刘晟的长子。他初名刘继兴，封卫王，袭取父位后才改名为刘鋹，并改元为大宝。刘鋹生性昏庸懦弱，把朝政都交给宦官龚澄枢和优伶才人卢琼仙。每次他阅览奏折决定可否时，都由卢琼仙指划。刘鋹每天只是和宫人和波斯女等游玩嬉戏。內官陈延寿引来女巫樊胡入宫，说是玉皇大帝派樊胡前来，任命刘鋹为太子皇帝。刘鋹于是在宫中设置帷幄，罗列珍玩，摆设玉皇大帝的御座。樊胡头戴远遊冠，身穿紫衣和紫霞裙，坐着宣讲祸福，然后让刘鋹两次下拜听命。他还说卢琼仙、龚澄枢、陈延寿都是玉皇大帝派来輔佐太子皇帝的，所以即使他们有过错也不能治罪。又有诸如梁山师、马媼、何拟这帮人，随意出入官掖。宮中妇人全都佩戴冠帶，兼领朝外政事。

当初，刘龑虽然宠任宦官，但人数也不过三百多人，官位也不过掖庭各局的令丞而已。到刘晟時宦官的人数达到千余人，官位也逐渐上升到內常侍和诸谒者之类。到刘鋹时宦官逐渐增加到七千多，其中有人成为三师和三公，只是前头加了个“內”字；各种使名不下二百；女官也有师傅和令仆的名号。他们把朝廷百官看作“门外人”。有小过失的朝臣都被送进蚕室执行宫刑；有才干和谋略，可供刘鋹咨询的士人、僧侣、道士，也都被送进蚕室，执行宫刑后才让他们出入宫闱。他们还制作烧煮剝剔和刀山剑树等酷刑，或者让犯人和老虎大象搏斗。南汉的赋税征敛非常繁重，平民进城每人得一钱，琼州大米每斗收稅四五钱。南汉还设置媚川都，规定定额，让他们潜入海底五百尺去采集珍珠。刘鋹居住的宫殿全用珍珠和玳瑁装饰。陈延寿制作各种荒淫精巧的珍玩，每天都得花费数万金子。宫城两旁有几十座离宫，刘鋹常到那里游幸，一呆就是十天月余。他还指定富裕平民为课户，为他提供宴饮和犒军的费用。

乾德中年，宋太祖派兵攻克郴州，俘获南汉內品宦官十多人。其中有个叫余延业的，个头特别矮小。宋太祖问他：“你在岭南当什么官？”他回答说：“任扈驾弓箭手官。”宋太祖让人给他一副弓矢，余延业使尽了全身力气也拉不开那弓。宋太祖于是笑着问他有关刘鋹的为政，余延业具体地描述了他的奢侈和残酷。宋太祖感到惊骇：说：“朕应当去拯救那一方的百姓。”

先前，刘晟趁着湖南马氏的动乱，派兵攻取了桂、郴、贺等州。开宝初年，刘鋹又派兵入侵道州。宋道州刺史王继勋上言，说刘鋹为政昏庸残暴，百姓深受其害，因此请求朝廷派兵出讨。宋太祖有点为难，便让江南国主李煜派使者带信给刘鋹，想让他主动向朝廷称臣，并归还他们先前夺走的湖南旧地。但刘鋹不肯。李煜又派他的给事中龚慎仪带信给刘鋹，说：

“我和足下因是累世的睦邻，继承父祖的联盟，情若弟兄，义如挚友；忧戚之患，何曾不同？每次我总想和足下会面，表达我的心怀，促膝交谈此事；互相议论和各自陈述事情的长短，使内心释然开怀，明了利害关系。然而相去万里，我的这一愿望无法伸展。因为没机会当面交谈，所以我屡次去信表达诚意，希望表明自己的心愿。然而足下却把书信当作是一时的礼仪，闲聊国家近来的事情，敷衍一番，匆匆一览，使至理忠告犹如投石于水。既然这样又何必用虛词，让彼此徒劳往返反复？这实在不是我的宿愿。

“今天再次派人尽情表达我的心怀，但又考虑使者言辞有限，无法完全转达我历来的深切愿望，所以再次寄上我的墨翰，重新派去我的心腹，代替当面的交谈和促膝的议论。希望足下将我的建言当作挚友谏诤之言，将我的用心看作亲戚急难之心；然后三番考虑我的建言，四次体察我的用心。那么忠与不忠，由此可见；从与不从，也可由此决定。

“不久前大朝（即北宋）南伐，图谋收复楚地（湖南）疆界。交兵以來，两国便成为仇敌。认真观察事势，我为足下感到深切的忧虑；希望大朝能停息出兵，满足亲友的愿望。我伸长脖子南望，至今已有累年。前一段我命令使臣到大朝入贡，大朝皇帝果然为此事向我宣示，说：‘对方如果能用以小事大的礼仪事奉朕，朕又何苦出兵讨伐。如果对方想兴兵和朕抗争，那么朕必将夺取岭南。’现在他们正在检阅大军，并定于初秋出兵南伐，并让弊邦用书信重申前番的意思。所以我又派人来回奔走，向足下转达直言。我深知大朝的本心并非贪图岭南的钱利，只是气愤足下不肯宾服而已。其实足下并没有不得已的事情，或不能更改的谋略；只是一时的愤慨而已。

“历观古代用兵动武的人，不顾小大强弱的悬殊而决心对抗，通常有四个原因：对方是父母宗庙的仇敌；这是必战的原因之一。彼此都是乌合之众，百姓也没有定心，存亡的关键在于死战；这是必战的原因之二。敌人进军，必定不会放过自己，求和不得，退守无路，战亦亡，不战亦亡，所以不得不奋不顾命；这是必战的原因之三。对方有上天亡他的征兆，我方怀有进取的时机；这是必战的原因之四。如今足下与大朝并非有父母宗庙之仇，彼此非同乌合之众和存亡之际，也不至于进退不捨和奋不顾命，又缺乏趁机进取的时机。足下无故而去承受天下的兵马，将要一决自己的命运。既然大朝许以和足下通好，足下却又拒而不从；难道拥有国家和社稷的人，应当这么办事的吗？

“称帝称王，脱颖而出，是今古的常事；割地通好，玉帛事人，也是古今的常事。虽然盈虚的瞬息变化难以控制，但取舍的一张一合，屈伸的万般决定，则在自己而已。足下何必胶柱鼓瑟（不思变通）而要强，不顾大祸而争雄？足下以英明的姿态，安抚百越的民众；北据五岭的险要，南靠大海的浩瀚；凭籍累世传下的基业，拥有遍及百姓的恩泽；兵众数十万，山川及表里。这当然是足下之所以慨然自负的本钱。然而违背天意只能带来不祥，好战黩武只能导致危亡。天方相楚，尚未可争（语出《左传》：‘天方授楚，未可与争，虽晋之强，能违天乎。’意即宋有天命，不能和它相争）。如今大朝大军强盛，大臣尽力，实在可谓得到天赞。他们登太行而伐上党，将士毫无难色；越剑阁而征西蜀，战役不逾期限。所以知道大朝的强大实力难以预测，足下的万里江山难以保存。即使十战而九胜，其中一败却值得担忧；即使六奇而五中，其中一失将如何补救！

“况且人们通常以为自己的国家拥有天险，自己的兵力十分强盛。这都是因为善于揣摩自己而不能揣摩对方；经历了成功而尚未经历过失败。这话怎么说呢？国家的天险莫险过剑阁，而西蜀已经亡国；兵马的强盛莫强于上党（指昭义即泽潞），而太行已经失守。人之常情是，端坐着静思，便以为自己能涉过沧海。当风浪骤然兴起，船只失去控制，那时将和端坐静思有着天壤之别。所以有智慧的在事情尚未萌芽时就预先考虑到，识时务的则看重他们的先知之明。对付困难应从容易的地方着手，身居安全的处境也不忘可能的危亡；所以说计祸不及，虑福过之（对祸考虑不够，对福想得太多）。这都是因为褔是人们乐意的，因为乐意，所以期望也过高；祸是人们嫉恶的，心里嫉恶，所以也容易疏忽。所以福或许可以期望，但祸却大多出乎预料。

“又有，我担心有些喜好功名的大臣，会献上所谓尊主强国的建议。他们一定会说：‘要慎重，不能求和。五岭的天险，山高水深。在那里辎重不能并行，士卒无法成列。我们只要坚壁清野，断绝他们的粮运，然后依山阻水，用强弩射击他们，使宋军进无所得，退无所归。’这是一种说法。或许有人会说：‘对方的强项在于平地作战。如今他们捨其所长，就其所短，那么即使有百万大军，也奈何我们不得。’这是第二种说法。其次或许也有人会说：‘战而胜，则霸业可成；战而不胜，则乘坐巨舟深入沧海；终究不甘居人之下。’这些大约都是说客的荒诞无稽之谈，谋臣的纵横捭阖之策。坐着谈论的确容易，但要实行起来则很难。

“为何这么说？如今荊湘以南和西蜀之地，都是熟悉山水险阻的民众。即使不动用中国（宋朝）的兵马，那里的精锐就已超过十万。何况足下与大朝的封疆接壤，水陆同途；鸡犬之声几乎相闻，难道牛马不能相及？一旦大朝沿着边境全线举兵，诸道同时进攻，足下豈能全都断绝他们的粮运，尽保你们的城池？如果各个险固都能坚守，那诚然再好不过。但如果一条小河橫流，那么长堤等于虚设。退一步说，或许大朝只用吴越的兵众，从泉州自海上直趋足下的国都，那么不用几天就兵临城下了。当人心开始疑惑，兵势开始动摇，岸上和船中都变成敌国，那时忠臣义士还能有几人？心怀进退的人步步生心，顾念妻儿的人比比皆是。变故十分难测，須臾之间转化万端；不但将违背足下原来的意图，恐怕也误了足下的壮志。那时巨舟未必能赶上，沧海也未必能出游。然而这些都是战争的常事，兵家的预谋。虽然胜负未知，但成败相半。如果足下不得已而战，固然无可置疑。如果没有很大的理由，还请三思。我也为足下深感痛惜。

“况且以小事大是自然的道理。远古的事例不能详谈，就本朝而言，当时杨氏（五代南吴杨行密）建吴时，也曾向唐庄宗入贡。自从烈祖（南唐徐知诰即李昪）开基以来，因中原多故，所以以小事大的礼仪有所欠缺，以至两国交兵，几乎造成危殆。并非我们不想凭借大江的天险，仗恃众多的兵力；只是很快就意识到必须知难而退，因此修订出让领土（江北）的和盟。一介使者刚刚出行，万里的兵戈顿时停息。和约给百姓带来恩惠，我国民众至今还依赖于它。自足下祖上开基以来，也曾跟中国通好，用以开创霸图。还希望足下继续祖宗的良谋，寻找和中国的和好，荡涤无益的忿恨，抛弃不急的争执；知存知亡，能强能弱；委屈自己用以周济黎民，谈笑之间从而安定国家；至德大业无亏，宗庙社稷无损。玉帛朝聘的礼物刚刚出境，天下的兵马就已停息。这豈不是易如反掌，固若泰山？何必怒目扼腕，血流成河，然后才算得上勇敢？所以说：‘德輶如毛，民鲜克举之，我仪图之（语出《诗经·大雅·丞民》；意即仁德犹如羽毛，很容易做到，但人们却很少这么做，而我应努力做到）。’又说：‘知止不殆，可以长久（语出《道德经》；意即知道适可而止，就不会陷入危境，可以长久）。’又说：‘沉潜刚克，高明柔克（语出《尚书·洪范》）。’这是圣贤的事业，毫无可耻之处。

“何况大朝皇帝以命世的英武，光芒照耀中夏；继承五代皇运而登上正统，威慑四方而藩国全服下风；獫狁和太原（契丹和北汉）固然不劳他们讨伐，南征和凯旋更能属于何人？他们又努力遏止天下的兵锋，等候贵国主动臣服的佳音。如此大国也可谓做到仁至义尽，足下的忿恨也可以得到平息。如果足下依然固执不移，那么有利于宗庙社稷也就算了，有利于黎元百姓也就算了，有利于天下也就算了，有利于自身也就算了。而足下这么做全然无益于这四者，那么何必要弃德修怨，自生仇敌，使赫赫的南国，即将成为祸难的根源？炎炎奈何，其可向迩（语出《六韬·文韬·守土》：‘荧荧不救，炎炎奈何？’意即岂能自投大火）？即使幸而小胜，又怎能保证以后？不幸后果不如所愿，则大事去矣。

“念及近来淮、泗交兵（即周世宗南征南唐），疆界到处都是壁垒。吴越国虽是累世的邻好，却首先成为祸难的根源。惟有贵国情分超过亲人，联盟更加坚定；先朝感激贵国的大义，我的心情也十分慨然；既然继承基业，按理难以辜负贵国的恩德；所以我不能自已，又派人飞马送去这一信缄。近来奉大朝的喻旨，觉得足下毫无通好之心，所以决心兴起定于初秋的战役，并立即命令蔽邦尽速断绝和贵国的联盟。虽然我期望永葆和足下的睦邻关系，然而以小事大的操节，怎敢一再违背？我担心自己不能再继续事奉足下，所以恻隐之意不能不说，区区之诚就在此处。又念及臣子之情，尚不超过三谏；而我李煜的极言，到此已经三次了。为臣的可以逃脱，为子的可以哭泣，为朋友的只好深表惆怅，而从此和足下绝交。”

刘鋹收到这书函后，马上囚禁了江南使者龚慎仪，然后让人乘坐驿马飞驰去答复李煜，言辞非常不逊。李煜将他的信专呈给宋太祖。

开宝三年（970），宋太祖命令潭州防御使潘美和朗州团练使尹崇珂带兵出讨南汉。那年八月，宋军抵达白霞，刘鋹的贺州刺史陈守忠向刘鋹告急。当时南汉旧将大多都因宦官的谗言被杀，宗室成员也都被剪灭殆尽，掌管兵权的唯有一帮宦官。自从刘晟以來，南汉君主都沉缅于游宴，城池堑壕大多也被装饰成宫廷馆舍和池沼，楼舰也都被毁坏，兵器又全都腐朽。因此得知宋军前来，朝廷內外无不震恐。刘鋹于是派内太师龚澄枢前往贺州，招讨使郭崇岳前往桂州，观军器使李托前往韶州，制定守御的策略。九月，潘美和尹崇珂进围贺州，龚澄枢逃了回去。刘鋹派大将伍彦柔领兵赴援贺州。潘美等人设奇兵埋伏在南乡河岸。伍彦柔夜里率军来到，把战舰停泊在岸边。黎明时他带着炮弹登岸，坐在行军胡床上指挥作战。宋军伏兵突然冲出，伍彦柔的部众顿时大乱，死了一千人。宋军生擒并杀了伍彦柔，将他枭首出示给城中守军。次日，贺州城陷。潘美等人于是督领战舰，声言说要顺流南下，直趋广州。刘鋹命令都统潘崇彻带兵五万进驻贺江。十月，潘美他们进驻昭州，攻破开建寨，杀了数百南汉士卒，并生擒寨将靳晖。昭州刺史田行稠弃城逃去，宋军于是攻陷州城。桂州刺史李承进也弃城逃奔。十一月，连州失陷。南汉招讨使卢收率领部众退保清远。十二月，潘美等人进攻韶州，都统李承渥带兵数万在莲华山下列阵。当初，刘鋹用大象为阵，每头大象载着十来人，个个手持兵仗。每次交战时南汉人必定将象阵摆列在阵前，以此壮大军威。这时他们与潘美大军遭遇，潘美将军中强弩手全都找出来，向象阵射箭。象群开始逃散跌倒，大象背上的士兵纷纷摔了下来，乱兵反而践踏了李承渥的军队，南汉军因此全线溃败，李承渥仅仅逃得性命。韶州失陷后，刺史辛延渥和谏议大夫卿文远被宋军生擒。刘鋹开始派人挖掘广州城的堑壕，并派郭崇岳带兵六万进驻马迳，布列柵寨抗拒宋军。

开宝四年正月，潘美等人攻破英、雄二州，都统潘崇彻前來归降。次日，潘美他们进驻泷头，刘鋹派使者前来求和，并请求暂缓进攻。泷头山水险恶，潘美等人怀疑有伏兵，便带着刘鋹的使者当人质，快速穿过各个险要。二月，宋军越过马迳，在离广州城只有十里的双女山下扎寨。刘鋹得知后，安排了十来艘船舶，满载金宝和妃嫔，想要逃进海岛。但还没离开时，宦官乐范就带着一千多卫兵将船舶都给偷走了。潘美等人快到城下时，刘鋹非常恐惧，只好派右仆射萧漼奉表前往宋军军门乞降。潘美向他转达了宋太祖的意思。使者请求潘美派兵护送刘鋹君臣和宗室前往宫阙。宋军于是驻扎在城外。刘鋹又派他弟弟刘保兴率领百官出城奉迎，但被郭崇岳拦住。郭崇岳既没谋略，也不勇猛，只靠祈祷鬼神，重新安排广州的防守。潘美等人于是开始进攻。刘保兴带兵迎战，结果惨败。潘美乘风纵火，烟尘大起，结果郭崇岳死于乱兵之中。城墙被攻破后，刘鋹派人将广州的府库全给烧毁。潘美接着生擒了刘鋹及龚澄枢、李托、薛崇誉，和宗室成员及文武官员，共九十七人，将他们一同关在龙德宮。刘保兴逃匿到平民家里，但也被捉获，连同其他宗室都被送到宫阙。潘美他们杀了五百多名宦官。南汉平定后，北宋得到六十个州、二百十四个县、十七万户人家（疑有误；每州不到三千户）。

刘鋹到了江陵，邸吏（办事处官员）庞师进前来迎候拜谒。当时学士黃德昭侍奉在刘鋹身边，刘鋹问他庞师进是什么人。黄德昭说：“他是本国人。”刘鋹问：“他为何会在这里？”黄德昭说：“先主每年都要给大朝进贡。辎重运到荊州后，就让庞师进在这里修建官邸，建造车辆，然后改用陆地运送到京师。”刘鋹叹道：“我在位十四年，从未听说过这事，今日才知道祖宗的山河原来是大朝的领土。”因而哭了很久。

到了东京后，他被安排到玉津园居住。宋太祖派参知政事呂馀庆去责问刘鋹为何反复无常，以及焚毁府库的罪行。刘鋹将罪过全都推到龚澄枢、李托、薛崇誉三人头上。次日，有司部门用布帛绑着刘鋹及其官属到太庙和太社举行献俘仪式。宋太祖登御明德门，派摄理刑部尚书卢多遜宣读诏书，谴责刘鋹。刘鋹回答说：“臣十六岁时僭越伪位，龚澄枢等人都是先臣（即他父亲）的旧人，每件事臣都不能做主。在国内时臣是臣下，龚澄枢才是国主。”于是跪伏在地待罪。宋太祖命令摄理大理卿高继申将龚澄枢、李托、薛崇誉带来，待他们服罪后，将三人送到千秋门外斩首，然后赦免刘鋹的罪行，还赐给他袭衣（一套官服）、冠带、器币（礼器玉帛）、鞍勒马（配备马具的骏马），授他为金紫光祿大夫、检校太保、右千牛卫大将军、员外置同正员，封恩赦侯，朝会时班次在上将军之下。宋太祖还任命他弟弟刘保兴为右监门率府率，任命左仆射萧漼为太子中允，中书舍人卓惟休为太仆寺丞，其余南汉大臣也都署任为诸州上佐、县令、主簿。

当初，刘龔曾召司天监周杰筮龟卜卦，遇到复之丰卦，刘龑问道：“国家享年几何？”周杰说：“这二卦都是以土为应，土的数字是五，二五即是十，上下各五，就是五百五十五年。”当刘鋹亡国时，果然是五十五年。周杰只是加了五百以避免一时的祸害。又有，广州有童谣说：“羊头二四，白天雨至。”有见识的人认为羊是未之神，那年岁在辛未，宋军在二月四日擒获刘鋹。天雨即王师犹如及时雨。又有，前一年九月八日夜晚，群星全都北流，有精通星象的人说，那是刘氏归附大朝的征兆。

开宝四年，宋太祖给刘鋹每月增加五万钱和五十斛米麦。开宝八年，宋太祖平定江南国主李煜，同时升迁刘鋹为左监门卫上将军，进封彭城郡公。太平兴国初年，他又进封卫国公。这年他病故，终年三十九岁。宋太宗为他取消三日朝会，追赠他为太师，追封南越王。

刘鋹身材丰硕，眉目高耸。颇有辨才，手艺精巧。他曾用珍珠连将马鞍和马勒结成双龙戏珠的形状，极其精妙，然后献给宋太祖。宋太祖下诏将这出示各位宫官，大家无不惊讶佩服。宋太祖赐给他一百五十万钱，相当于珠鞍珠勒的价值。宋太祖跟左右侍臣说：“刘鋹的手艺精巧，习以成性。假如能将在这精巧手艺上的功夫花在治国上，南汉也不至于灭亡！”

宋太宗准备讨伐北汉时，设宴招待近臣，刘鋹也参与了。他上言说：“朝廷威灵遍及远近，四方僭越窃位的君主，今日全都在座。陛下早晚要平定太原，刘继元（北汉主）又要来到。臣率先归朝，愿意得以执杖成为诸国降王的头领。”宋太宗大笑，给了他丰厚的赏赐。他的诙谐都是此类。

要想知道宋太宗后来的事，请看下篇文章。