后梁龙德元年（921）五月初二（丁亥），兖州节度使兼河东道行营都招讨使刘鄩去世。

当初，刘鄩和河中节度使朱友谦联姻，后来又受诏讨伐朱友谦。刘鄩到了陕州，先派使者送信给朱友谦，用祸福利害劝谕他。等待了个把月后，朱友谦一直不听，刘鄩这才进军。副手华州节度使尹皓和庄宅使段凝历来忌妒刘鄩，便趁机在梁末帝朱瑱面前进谗言说：“刘鄩故意逗留养寇，目的是让朱友谦等待援兵。”梁末帝信了他们。刘鄩后来战败归来，因病请求解除兵权。梁末帝下诏听任他到西都就医，却秘密命令西都留守张宗奭下鸩毒死了他（有些史书说他出征朱友谦失败后，不久因忧恚发病而死）。

刘鄩是密州安丘县人，祖父刘绶曾任密州户掾，因他经累赠成为左散骑常侍。他父亲刘融曾任安丘令，经累赠成为工部尚书。刘鄩幼年时就有大志，喜好兵法，涉猎史传。唐僖宗中和中年，他在青州节度使王敬武手下任小校。王敬武去世后，三军推举他儿子王师范为留后。朝廷命令崔安潜出镇青州，但州人抗拒朝命。棣州刺史张蟾带兵袭击王师范，王师范派都指挥使卢弘攻打棣州。卢弘反而和张蟾勾结，假装凯旋而归，反过来袭击王师范。王师范派人用重贿迎接他，说：“我年幼不堪重任，希望让位给卢公。卢公能留下我的脑袋，就算仁义了。”卢弘因王师范年少，信了他，所以没有防备。王师范秘密跟刘鄩说：“你能杀了卢弘，我就任命你为大将。”于是设宴招待卢弘，并告诫刘鄩说：“卢弘一到就杀了他。”刘鄩如约在座席上杀了卢弘，一同作乱的同谋也都被杀。王师范于是任命刘鄩为马步军副都指挥使，派他攻下棣州，杀了张蟾。朝廷因此授任王师范为平卢军（青州）节度使。光化初年，王师范上表奏请刘鄩为登州刺史。年底，他改任刘鄩为淄州刺史兼行军司马。

天复元年（901），唐昭宗被迫前往凤翔，汴帅朱全忠率领四镇兵马到岐下奉迎他回京。歧帅李茂贞与宦官韩全诲伪造诏书征召天下兵马入援。王师范览诏后，慷慨泪下，于是派许多心腹趁虚袭取朱全忠管辖内的州郡，并要各地内应同日秘密起兵。但多数地方秘密全都泄露，唯有刘鄩率领偏师攻陷兖州，并占据该郡。当初，刘鄩派细作扮作卖油的人，去侦察兖州城内部的虚实，并寻找暗中出入城门的地方，结果发现罗城下有个下水道，可以带兵潜入，于是标志了这地方。刘鄩于是告诉王师范，然后率领五百步兵，在夜里从下水道口衔枚悄悄入城，一晚上就占领了兖州，而军城安然，市民也没被惊扰。刘鄩占据子城后（据《金华子》），因为他的甲兵精锐，城里人都束手就擒，不敢抵抗。加上州将平时凶悍，不得民心。刘鄩因而加以安抚，百姓都很放心。朱全忠命令大将葛从周带兵进攻他。当时葛从周作为兖州节度使，领兵在外，州城被刘鄩占据，他的家属都在城中。刘鄩很好地安抚他的家人，将他们转移到城外的府第，提供充足的供给，待之以礼，还登堂拜见葛从周的母亲。当葛从周攻城时，刘鄩用板舆（即木板轿子）请他母亲登上城墙。葛母告诉葛从周说：“刘将军待我非常周到，跟亲生儿子没什么两样。新媳妇以下的家人都有吃住。刘将军和你各为其主，你必须认清这事。”葛从周歔欷而退。刘鄩将城中年老有病的百姓以及光吃饭不能守城的妇女都送出城外，自己与将士同甘共苦，平分衣食，以抗击外军。他还整顿军队，严禁强暴，因此居民安泰。葛从周攻围了很长时间，刘鄩因为没有外援，人心开始离散。一天，节度副使王彦温翻城逃跑，守在城墙上的士兵很多也跟着逃逸，刘鄩的守兵无法禁止。刘鄩于是派人私下告知王彦温说：“请副使少引诱士兵出城，不是你原来的部下请千万别引诱出去。”又跟部众扬言说：“平时跟从副使的士兵不用禁止，但其它擅自出城的士兵则要被灭族。”守城的军民听了都很感动，再也没人逃跑了。外军得知后，果然怀疑王彦温诈降，当即在城下杀了他。此后将士坚守的决心更加牢固。当王师范兵力逐渐窘迫时，葛从周用祸福利害劝谕刘鄩，要他洗心革面。刘鄩答复道：“如果青州本使归降汴帅，我当即将城池交还给使君。”天复三年（903）十一月，王师范投降朱全忠，并说他先前派行军司马刘鄩领兵进入兖州，请朱全忠赦免他的罪过；同时也派人去告知刘鄩。刘鄩当即出城听命。朱全忠嘉奖他的节操和气概，认为他有李英公（初唐名将李世勣）的风范。

刘鄩归降后，葛从周安排了行装的马匹，请刘鄩前往大梁。刘鄩说：“尚未得到梁王赦免的旨意，骑着骏马，穿着裘衣，似乎不很适当。所以我不敢听命。”当即身穿素服骑着毛驴出发。将要谒见时，朱全忠令人赐给他帽冠和腰带。刘鄩说：“我是负罪的囚犯，请求受缚入见。”朱全忠不许。朱全忠召见他时，对他不断慰抚，不知不觉地谈了很长时间；还请他喝酒。刘鄩说他酒量很小。朱全忠说：“你夺取兖州，胆量可够大的！”很快就授他为元从都押牙。朱全忠牙下诸将，都是他原来四镇旧人，刘鄩一下子由归降之人，突然位居众人之上。当他和诸将相见时，用的都是高于他们的等级礼仪，朱全忠对他更加奇异器重。没多久，他上表奏请刘鄩为鄜州留后。当时，邠、岐的部众屡次入寇其境，刘鄩率军抵御，非常认真。朱全忠因他的镇所地远，担心失去刘鄩，马上让他弃郡，带兵退驻同州。天祐二年（905）二月，朱全忠授他为右金吾卫大将军，出任街使。天祐三年正月，朱全忠被授予元帅大任，让刘鄩出任元帅府都押牙，执金吾如故。

开平元年（907），梁太祖（即朱全忠）授刘鄩为右金吾上将军，出任诸军马步都指挥使。那年秋季，他与诸将出征潞州，并升迁检校司徒。开平三年二月，他转任右威卫上将军，照样担任诸军马步都虞候。五月，他改任左龙武统军，出任侍卫亲军马步军都指挥使。同年夏季，同州节度使刘知俊反叛，引来岐军袭击并占据长安，分兵扼守河中和潼关。梁太祖前往陕州，命令刘鄩带兵西讨。刘鄩当即奋勇攻取潼关，生擒刘知俊弟弟刘知浣献给朝廷。他接着带兵收复长安，刘知俊弃郡逃往凤翔。梁太祖于是任命刘鄩为佑国和同州军两使留后，很快又改佑国军为永平军，任命刘鄩为节度使、检校司徒，代行大安尹、金州管内观察使。当时，西部边陲尚未安宁，跟敌寇境界接邻；刘鄩练兵抚众，能够独当一面。开平四年，他加检校太保和同平章事。

郢王（后被废为庶人）朱友珪篡位时，加刘鄩为检校太傅。乾化三年（913）正月，他因母亲去世丁忧离职，朱友珪命令他起复（终止服丧）视事。梁未帝即位后，对他尤其倚重。翌年夏，他下诏让刘鄩回到宫阙，授予开封尹，遥领镇南军节度使。不久晋军入寇河朔一带，刘鄩奉诏与魏州节度使杨师厚出兵抵御，打退了他们。九月，徐州节度使蒋殷占据州城反叛。当时朝廷让福王朱友璋镇守徐州，但蒋殷不肯接受替代，梁末帝于是派刘鄩与郓帅牛存节率兵攻讨。蒋殷向淮南求援，南吴王派大将朱瑾领兵赴援，但被刘鄩击破。

贞明元年（915）春，徐州城陷，蒋殷带着全家族自焚而死。刘鄩在火中得到他的尸体，枭首献到大梁。梁末帝下诏加他为检校太尉。同年三月，魏州节度使杨师厚去世，朝廷打算将相、魏分为两镇，派刘鄩率领大军进驻南乐，以讨伐赵王王镕为名。后来魏军果然动乱，囚禁节度使贺德伦，向太原表示款诚。六月，晋王李存勖进入魏州，刘鄩率领精兵万人自洹水移军魏县。晋王带着少数骑兵来侦察时，刘鄩在河曲的草丛间设伏，待到晋王来时，呐喊而进，将晋王包围了好几重，杀死和俘获很多晋兵，晋王仅逃得性命。那月，刘鄩率军由黄泽秘密西趋太原。即将离开时，他担心被晋军追赶，便扎了一些草人，身上绑上旗帜，放在毛驴背上，沿着城上矮墙行走。几天后，晋军才发觉。梁军到了乐平，遇上十来天连绵阴雨，一路泥泞无法前进，刘鄩只好整众回归。魏州的临清是储存谷粟的地方，刘鄩准备带兵夺取，但被晋将周阳五（即周德威）自幽州率兵赶在前面占据了。刘鄩于是攻取贝州，与晋军在堂邑遭遇。刘鄩击退了他们，还追击了五十余里，然后进驻莘县。他增高城垒，浚通堑壕，自莘县到黄河，他还派人修筑甬道，保证军饷的运输。

同年八月，梁末帝赐给刘鄩一道诏书，催促他出战，说：“朝外的事已全部托付给将军。河朔诸州一下子全都沦陷，师旅劳弊，祸患日益加重。将军退保河壖，长久一直没有斗志。前不久东面的诸侯，纷纷上呈奏章，都说他们的仓储已竭，后勤也跟不上；参与粮运的民众也总是遭到劫虏。朕昼夜挂虑，满怀警惕恐惧。将军与国家休戚与共，应当思量良策；如果得知敌寇人数不多，应当随机应变，及时予以翦除。那么朕承此大业，不至于负了先人。”刘鄩上奏说：“臣深受国恩，有愧当此大任，怎敢不枕戈待旦，尽节尽忠？前不久本想往西袭取太原，断绝贼兵归路；然后往东收复镇、冀，瓦解他们的连鸡之盟（语出《战国策．秦策一》：诸侯不可一，犹连鸡之不能俱止于栖）；届时只要十天半月，便可再次清理河朔。却没料到上天并不厌乱，国难尚未平息。臣刚率军西上，却遇到多日暴雨，资粮枯竭，军士得病。臣担心如果继续仓皇继进，部队恐怕难于统摄。于是征求部伍的意见，大家都想撤军。不管住宿或行军，臣总是以犄角之势保存实力；又想断绝敌寇的粮道，并占据临清。大军才到宗城，周阳五就突然前来。他的骑兵飞马驰骋，变化如神。臣只好率领大军，退保莘县。深沟高垒，休整部伍，训练士兵，日夜戒严，伺机进取。臣派人侦察敌营，发现他们兵数极多。楼烦的胡人，都善于骑射，最为勍敌，未可轻视。臣如果真的得到机宜，岂敢坐视祸患的滋长？臣忠心体国，上天明鉴。”

梁末帝又派使者去询问刘鄩决胜的策略，刘鄩说：“臣没有奇异战术，朝廷只要发给每个战士十斛军粮，臣终究可以破敌。”梁末帝非常愤怒，责让刘鄩说：“将军积蓄大米，是要治疗饥荒吗？还是将要破贼？”于是派中使督战。刘鄩召集部将商量说：“主上深居宫禁，不懂得兵机，与白面小儿共商军事，终究要败坏大事。大将出征，君命有所不受，临机制变，岂可预先设定谋略？如今揣摸敌情，我觉得不可轻动。诸君也考虑考虑。”当时部将们都想出战，刘鄩默然无语。另一天，他重新召部将们列坐在军门，每人面前放了一大碗河水，让他们一口喝下。大家都搞不懂他的意旨，有些人喝了，有些人推辞。刘鄩说：“一碗河水都这么困难，而晋军犹如滔滔河流，能一下子就战胜吗！”众人都大惊失色。几天后，刘鄩率领万余人袭击镇、定的兵营。当时刘鄩大军突然杀来，镇、定兵营上下大乱，梁军杀死和俘获很多敌兵。没多久，晋军赶来救援，刘鄩只好撤退。

贞明二年三月，刘鄩自莘县率军袭击魏州，与晋王在故元城决战。梁军败绩，刘鄩脱身南逃，自黎阳渡过黄河来到滑州。很快朝廷授他为滑州节度使，下诏让他驻守黎阳。贞明三年二月，晋王率领全部兵众来攻黎阳，刘鄩抵御并打退了晋军。回到朝廷后，梁末帝再次授他为开封尹，兼领镇南军节度使。同年，河朔失守，朝廷归咎于刘鄩，刘鄩内心也很不自安，因此上表让位。九月，朝廷免去他的平章事，改授亳州团练使。正好淮南的吴军入寇蔡、颍、亳三郡，刘鄩奉命渡过淮河，在霍丘大量歼灭了贼党。贞明五年，兖州节度使张万进反叛，往北勾结晋王作为外援。梁末帝又派刘鄩进攻，任命他为兖州安抚制置使。那年冬季，张万进处境危蹙，小将邢师遇暗中响应梁军，刘鄩于是攻拔该城，枭下张万进首级敬献。十一月，梁末帝下制授刘鄩为泰宁军节度使、检校太尉、同平章事。

贞明六年六月，梁末帝授刘鄩为河东道招讨使，派他与华州节度使尹皓一道攻打同州。先前，河中节度使朱友谦袭取同州，擅自让他儿子朱令德为留后，上表要求节度使的旄钺。梁末帝勃然大怒，命令刘鄩讨伐。同年九月，晋将李嗣昭率师救援，在城下决战，结果梁军失利。败兵逃回河南时，桥梁陷落，梁兵淹死了很多。刘鄩率领残余部众退保华州的罗文寨。刘鄩后来的事都已细说，就不赘述了。后来河南尹张宗奭秉承朝廷密旨，逼他饮下鸩酒。刘鄩死时终年六十四岁，梁末帝下诏追赠他为中书令。

六月初一（乙卯），日食。六月二十一（乙亥，《旧五代史》作己亥，疑有误），梁末帝任命都检点诸司法物使、检校司徒、行左骁卫大将军李肃为右威卫上将军。

秋七月，在陈州反叛的惠王朱友能投降。七月十七（庚子），梁末帝下诏说：“朕君临四海，养育兆民，惟有保持不党的初心，或能延续无私的皇运。朕的至亲戚属，虽然深叙敦睦之情；然而一旦干预国家的章典，也难以赦免。必须遵循平常宪法，以表示朝廷的至公。特进、检校太傅、使持节陈州刺史、兼御史大夫、上柱国、食邑三千户惠王朱友能，列爵为王，颁布条令，治理州郡，受到元勋的寄任，处以千里的封疆。就地加官进爵，巳经位登崇贵，还不时加以赏赐，以表朕对他的优隆。他本应知恩图报，理合尽忠尽节；安抚习俗应当伸展仁政，辅佐时世期望效忠循规。然而他亲昵小人，接纳邪说，忽然起兵面向宫阙，胆敢越境残害民众；侵犯近郊京畿，惊扰乘辇车驾；四处嫉妒，阴谋交织。然而当朝廷兴师问罪，他马上知道自己不法行为，因此剖心沥胆，恳请之疏相继而上，表示愿意束身归朝，备述他处境的艰危，希望得到朝廷的宽恕。朕岂能不为此委屈自己，务必求得安宁仁恕？因此特施有违律法的皇恩，都是因为古代曾有议亲之律（指对皇亲国戚犯罪给以特别程序审议并减免刑罚的制度，源于西周‘议亲之辟’）。朕就此事咨询事体，抑或确有朝章。然而若只颁行退责的文辞，难以杜塞众多的议论。现降封惠王为房陵侯。于戏！君臣之礼，彼有不恭；伯仲之恩，予垂立爱。看到这轻微的处罚，岂能平息群臣的义愤？还希望全体臣僚，理解朕的心意。”于是赦免朱友能的死罪，降封他为房陵侯。

七月二十一（甲辰），梁末帝下制封特进、检校太傅、衡王朱友谅为嗣广王。

也在七月，晋王的河东节度副使卢汝弼去世。卢汝弼字子谐，祖父卢纶在唐贞元年间颇有诗名。他父亲卢简求曾任河东节度使。卢汝弼少年时努力学习，不喜欢把自己看作贵族世胄，所以立志科举，因此在唐昭宗景福中年进士及第。他文彩秀丽，被当时士大夫称道，并历任台省职位。唐昭宗迁都到洛阳时，他担任祠部郎中兼知制诰。当时朱全忠欺凌唐室，殄灭衣冠士族。卢汝弼担心惹祸，于是渡过黄河，经由上党来到晋阳。当初，河东主帅李克用平定邠州的王行瑜，唐昭宗允许他承制（专权代表朝廷）授任将吏和官员。当时强盛的藩侯大多擅自行使墨制任命官员，但李克用觉得可耻而不肯这么做，所以河东的长吏都是他上表后才授任的。当李存勖继承晋王位后，才承制设置官吏。他又得到卢汝弼，觉得得心应手，因此封官的任命都是出自卢汝弼的手笔。但后来太原畿内官吏的考核和提名及任免都由他主持，因此请托的人盈门，他颇以纳贿知名，所以被舆论非议。自从晋王平定赵、魏之后，卢汝弼每次谒见或迎候犒劳晋王时，总要跟他陈说天命，期待唐朝中兴。晋王也将他当作宰辅期许。根据《宣和书谱》，晋王在他死后追赠他为兵部尚书。

再说，晋王李存勖答应了众多藩镇要他称帝的请求，于是开始寻求唐朝旧臣，想让他们备位百官。朱友谦让前礼部尚书苏循前往晋王的行台。苏循到了魏州，进入牙城，望见州府的署廨马上就下拜，称为拜殿。他见到晋王时高呼万岁，还行舞蹈大礼（拜见天子的礼仪），哭着向他称臣。次日，苏循又献上大笔三十枚，称作“画日笔”。晋王非常高兴，当即让苏循以本官兼任河东节度副使。河东监军张承业对苏循深恶痛绝。

成德篡位的张文礼虽然接受了晋王的任命，但内心十分不安，又派使者走小路通过契丹人任命的幽州留后卢文进向契丹求援。他又派使者秘密到大梁去向梁末帝献媚，说：“王氏被乱兵屠杀，但公主（赵王王镕的媳妇是梁太祖女儿）安然无恙。如今臣已往北召来契丹，请求朝廷派精甲万人相助，自德、棣渡过黄河。那样晋人将忙着逃跑，什么都顾不上了。”梁末帝犹疑未决。宰相敬翔说：“陛下不利用这一机会收复河北，那么就无法再次打败晋人。应当答应他的请求，千万不能失去这一机会。”宠臣赵岩和张汉杰他们都说：“如今强寇近在黄河边上，出动我们所有兵力抵御都还担心不够，哪有闲暇分出一万人去救援张文礼！况且张文礼首鼠两端，只想巩固自己的地位，救援他对我们没有好处！”梁末帝这才作罢。

晋军多次在边塞及河津缴获张文礼封在蜡丸里的绢书，晋王得到后都派人归还给他。张文礼既惭愧又恐惧。张文礼忌妒赵王的故将，杀了其中大多数。赵将符习率领一万赵兵跟从晋王在德胜城，张文礼请他归来，派其他将领去接替他，并任命符习的儿子符蒙为都督府参军，还派人带着金钱布帛去犒劳行营将士，想以此取悦他们。符习去见晋王，哭着请求留下。晋王于是令人传旨给符习及别将赵仁贞和乌震等人，明正张文礼弑君篡逆的大罪，还说： “我和赵王结盟讨贼，义同骨肉。没想到突然祸生肘腋，我实在为他的死痛心。你们带着长戟从征，都是因为君父的缘故，含冤报恩，谁没有这份心意？你们如果不忘旧君，能为他复仇，我将用兵马和粮草资助你们。”于是符习与部将三十多人扑到在地，跪着痛哭说：“已故大使（指赵王王镕）授予我们宝剑，让我们攘除寇敌。自从得知事变以来，我们的冤愤无处倾诉，曾想引剑自刭，只是觉得无益于死者。如今大王念及已故大使辅佐的勤奋，许诺为他复仇。我们不敢麻烦贵府的兵粮，愿意带领所部径直前往搏取凶恶的小人，以报答王氏累世的恩典。虽死无恨！”

八月初七（庚申），晋王任命符习为成德留后，又命令天平节度使阎宝和相州刺史史建瑭带兵协助他，自邢州北上，到镇州讨伐张文礼。晋王还让史建瑭担任前锋。张文礼这时已经生病，腹部长疽。八月十一（甲子），晋兵攻打赵州，刺史王铤送来符印迎降，晋王于是重新任命他为刺史。阎宝率军来到镇州城下，在西北隅扎营。张文礼得知后，既恐惧又被腹疽折磨，很快就死了。他儿子张处瑾秘不发丧，和他的党羽韩正时密谋全力抗拒晋军。

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