文德元年即公元888年春正月十六（甲寅），蔡州叛将孙儒在高邮南面杀了投靠他的宣州主帅秦彦和淮南大将毕师铎和郑汉章。

秦彦是徐州人，本名秦立。他当兵时隶属徐州的武宁军。乾符年间，他为盗被关进监狱，等待被处死时，梦见有人跟他说：“你可以跟随我。”醒来后，枷锁自己破裂，他得以趁机逃跑，因而改名为秦彦。于是他聚众百人，杀了下邳令，夺了县里的资装参加黄巢的起义军。黄巢在淮南兵败时，他和许勍一道投降了节度使高骈，经高骈累奏朝廷授他为和州刺史。中和二年（882），宣歙观察使窦潏生病，秦彦带兵袭取了宣州，取代窦潏自称观察使，朝廷也就任命了他。

光启三年（887），淮南牙将毕师铎囚禁主帅高骈。他害怕外寇来侵，便奉迎秦彦为帅。秦彦召池州刺史赵锽负责宣州事务，自己率军进入扬州（广陵）。毕师铎于是推举秦彦为帅。五月，寿州刺史（也作庐州）杨行密率军进攻秦彦，派将领张神剑统兵进驻湾头的山光寺。杨行密进驻大云寺，北跨长岗，前临大道，自杨子江北直到槐家桥，栅垒相连。秦彦登城望见，十分害怕。他命令部将秦稠和毕师铎率领劲卒八千出战，结果遭到杨行密的伏击，全军覆没，秦稠也战死了。秦彦急忙向苏州刺史张雄求援。张雄率军赴援，驻扎在东塘。杨行密重重围困扬州长达半年，城中粮草全都耗尽，草根和树木果实、市场的药材和皮囊革带，也全被吃光。外军还掠夺百姓去卖给守军，每人可卖五十贯。城里人死了十之六七，幸存的也都鬼形鸟面，没有人样，气息奄奄。张雄有很多军粮，便约定和城里人交换。城中用珍宝换米，金子一斤或犀带一条只换到大米五升。张雄军得到宝货后不战而去。秦彦后来投靠蔡州的事都已细说，就不赘述了。

毕师铎是曹州冤朐人。乾符初年，他和同乡王仙芝啸聚为盗，一道攻陷曹、郓、荆、襄诸州。毕师铎善于骑射，他的徒众都称他为“鹞子”。王仙芝死后，他投降了高骈。高骈最初在浙西打败黄巢，都是毕师铎和梁缵的功劳，所以高骈很宠爱他俩。高骈晚年受惑于吕用之，他的旧将俞公楚和姚归礼都因为吕用之的谗言诬陷而被杀。毕师铎心里很不自安，有个爱妾也被吕用之所夺。

光启三年（887）三月，蔡州将领杨行密紧逼淮口，高骈让毕师铎率领三百骑兵卫戍高邮。戍将张神剑也很气吕用之，两人便密谋自安的计策。吕用之得知后急忙让高骈召他回来。毕师铎母亲在广陵，连忙让毕师铎逃走。有人跟毕师铎说：“不如杀了张神剑，兼并高邮的兵马，然后直趋府城。高令公必定会杀了吕用之为自己解围。”又有人说：“还不如投奔徐州，那样不但可以保存自身，也能保家人安全。”毕师铎说：“这都不是办法。吕用之诳惑主帅，涂炭生灵，七八年来，造成鬼怨人怒。今日的事，谁知道不是上天假手于我，去诛杀妖乱而安宁淮南？”他又说：“郑汉璋是我归顺时的副使，常切齿痛恨吕用之。今天他率领精兵在淮口，要得知我为此举事，他马上就会乐意跟从。”于是他带兵直趋淮口，和郑汉璋联合，得到一千人。他们又一道回到高邮，征求张神剑的意见。张神剑说：“你怎么这时才把事情看透？吕用之不过一个妖魔而已，先前接受襄王的伪命，出镇广州，但他却滞留不去，一心想得到淮海的节度大权。高令公已被他夺去了魂魄。这家伙一旦成功，我们怎能北面事奉这妖魔！”当即他们割臂血为盟，推举毕师铎为盟主。毕师铎还自称大丞相。他们移送檄文给周围郡县，以诛杀吕用之、张守一、诸葛殷为名义，然后署任卒长唐宏、王朗、骆玄真、倪详、逯本、赵简等人为将，分别率领三千士兵。毕师铎后来攻打扬州和奉迎秦彦的事前面都已细说，就不赘述了。

江淮之间，广陵算是大镇，富甲天下。自从毕师铎和秦彦短期占领之后，孙儒和杨行密又相继攻打。四五年间，连兵不息，庐舍焚烧荡尽，民户也全都丧亡；广陵的雄伟和富有至此一扫而光！

秦彦他们归附蔡州大将秦宗衡时，部众还有二千多人，后来稍稍被孙儒兼并了一些。裨将唐宏知道他们迟早要遭殃，担心和秦彦他们一道被杀，便诬告说秦彦等人暗中去召宣武军节度使、检校侍中、沛郡王朱全忠的汴军。孙儒因此杀了秦彦等人，然后任命唐宏为马军使。

在淮南搞妖术的张守一当初和吕用之一同归附杨行密。他继续为诸将提炼仙丹，又想干预军府的政务。杨行行密一怒之下杀了他。

蔡州大将石璠带兵万余入寇陈、亳二州，朱全忠派部将朱珍和葛从周率领数千骑兵出击并生擒了石璠。正月二十五（癸亥），唐僖宗李儇任命朱全忠为蔡州四面行营都统，取代徐帅时溥。诸镇兵马全都接受朱全忠的节度（《旧唐书》说这道任命是五月初一丁酉唐昭宗下达的）。自从蔡将秦贤和石璠先后失败以来，蔡州叛军逐渐衰弱，而原行营都统时溥正遭到朱全忠的攻击，所以朝廷将时溥都统的位置转授给朱全忠。

朱全忠的内客将张廷范来到广陵，杨行密用厚礼接待他。但得知朱全忠派李璠来出任淮南留后时，杨行密非常愤怒，有些不想接受淮南节度副使的任命。张廷范秘密派人转告朱全忠，劝他必须亲自率领大军前来，朱全忠听从了。他到了宋州，张廷范从广陵逃了过来，说：“杨行密一时还不好对付。”正月二十六（甲子），李璠也逃到宋州，说时溥的徐州军挡道，他去不了广陵。朱全忠也就算了。

正月二十八（丙寅），杭州刺史钱镠杀了当时将浙西节度使周宝驱逐出境的叛将薛朗，挖出他的心用来祭祀周宝。钱镠接着任命攻克润州的部将阮结为润州制置使。

二月，朱全忠上奏，请求任命杨行密为淮南留后。

二月初七（乙亥），唐僖宗李儇感到身体不适。二月十四（壬午）御驾离开凤翔，并于二月二十一（己丑）抵达长安。次日（庚寅，《旧唐书》作两天前即戊子），他到太庙拜谒祖先，然后登御承天门宣布大赦天下，改元为文德。

同时，唐僖宗让宰相韦昭度兼任司空；为宰相孔纬和杜让能加授左右仆射，进阶为开府仪同三司；三人一同赐号为“持危启运保乂功臣”。他也让张浚兼任兵部尚书，进阶开府仪同三司；进封左右神策十军观军容使、左金吾卫上将军、左右街功德使、上柱国、弘农郡开国公杨复恭为魏国公，加食邑七千户，两人一同赐号为“忠贞启圣定国功臣”。他接着任命保銮都将兼黔中节度使李鋋为检校司徒和平章事；保銮都将陈珮为检校司空、广州刺史、岭南东道节度使。藩镇诸侯也不同程度地得到进位和加秩。

接着，宰相韦昭度率领文武百官为唐僖宗上徽号为圣文睿德光武弘孝皇帝。

魏博节度使乐彦祯骄横不法。他征用六州民众去修筑罗城（外城），周长达八十里，百姓吃尽了这徭役的苦头。他儿子乐从训尤其凶险。自从他派人扮作盗匪杀害了大臣王铎之后，魏博人都很讨厌他。乐从训聚集五百多亡命之徒作为亲兵，称他们为子将。节度使府的衙兵开始自疑，深感不安，并喧哗闹事。乐从训怕了，于是更换服饰逃出魏州，停留在附近的县城。乐彦祯于是任命他为相州刺史。乐从训派人进入魏州运送甲兵和金帛，运送的人员在路上络绎不绝，因此魏州衙兵更加怀疑他们的动机。乐彦祯也十分害怕，便请求退位，跑到龙兴寺为僧。众人于是推举都将赵文弁负责留后事务。

乐从训带兵三万来到魏州城下，但赵文弁不肯出战。衙兵又杀了他，推举牙将贵乡人罗弘信掌管留后事务。先前，有人说他曾见到一个白须老翁，声称罗弘信应当成为地方的主人。赵文弁死后，众人聚在一起大声问道：“谁想成为节度使？”罗弘信出来回应道：“白须老翁已任命我了。”众人环视了一圈后说：“可以的。”于是立他为帅（《旧唐书》说立小校罗宗弁为留后，显然将赵文弁和罗弘信混为一人；此处以通鉴和《新唐书》为准）。罗弘信于是带兵出城和乐从训开战，并打败了他。乐从训收拾残余部众退保内黄，魏博军队进而包围了内黄。

先前，朱全忠将要出讨蔡州时，曾派押牙雷邺带着一万两银子到魏州买米。衙兵驱逐了乐彦祯后，到驿站馆舍杀了雷邺。乐从训战败后，向朱全忠求救。

三月初一（戊戌），日全食。这天，唐僖宗在正殿接受群臣为他上的尊号册封。次日（己亥，《旧唐书》作第二天即庚子），唐僖宗的疾病复发，并于三月初五（壬寅）转危。当时唐僖宗刚回到宫闱不久，人们都盼望着他有所作为。突然听说他病危，军民无不惊骇愕然，也不知道谁是储君。皇弟吉王李保，年长而贤惠，是群臣的瞩目和期望。然而十军观军容使杨复恭要求立他弟弟寿王李杰。当天（《旧唐书》作次日癸卯，但以通鉴和《新唐书》为准），他迫使朝廷下诏，立李杰为皇太弟，监护军国大事。右军中尉刘季述派兵到六王宅迎接李杰，带他入居少阳院，并让宰相以下大臣到那里拜见他。三月初六（癸卯），唐僖宗在灵符殿（《旧唐书》作武德殿）驾崩，享寿二十七岁。群臣上谥号为惠圣恭定孝皇帝。

唐僖宗惠圣恭定孝皇帝名讳叫李儇，是唐懿宗的第五子，母亲是惠安皇太后王氏。他于咸通三年（862）五月八日生在东内大明宫，起初封普王，原名李俨。唐僖宗后来的事都已细说，就不赘述了。

《旧唐书》的史臣评价他说：“恭帝（即僖宗）幼年即位，政权掌握在宦官手里。他勤励小心，虔诚恭敬，忧心忡忡，为人慎重。遇到世道艰难，沧海横流，赤眉般的贼寇摇荡于中原，黄巾般的盗匪流离于边远，以致黎民百姓生灵涂炭，宗庙社稷沦为废墟。幸亏藩镇有不少仗义的大臣，心腹有很多尽忠的宰辅。他们驱驰豪杰，号令军戎，终于诛杀这群草寇，洗雪失去邦国的耻辱。然而田令孜又搞诡计，几乎使恭帝再丧宏图。虽然犹如一根细线而仅存，却是一团乱丝而无救。茫茫大禹留下的踪迹，徒劳悲叹文命的艰难；赫赫宗周传下的京城，竟然坠毁文王的基业。如果不是因为僖皇失道的罪过，就是土运已经到了穷途末路？悲夫！”

《旧唐书》赞道：运历将穷，人君幼冲。尘飞巨盗，波骇群雄。天既降丧，人罕输忠。回銮返正，禁旅之功。

《新唐书》赞道：唐朝自从穆宗以来的八世，而由宦官所立的就有七位君主。然而唐朝的衰亡，岂止只是藩镇的祸患？都是因为朝廷是天下的根本，而人君又是朝廷的根本，而首先即位的更是人君的根本。根本一开始就不正，要想以此正天下，行得通吗？懿宗和僖宗当政后唐朝开始衰败，而以后昏庸君主相继。乾符之际，遭受旱蝗大灾，民间纷纷盗起，大乱因此一发不可收拾。这也是天人之会！

唐僖宗死后留下遗制，让皇太弟李杰更名为李敏，并让宰相韦昭度摄理冢宰。