贞元十五年即公元799年九月十五（丙辰），唐德宗下诏命令宣武等诸军出讨反叛的彰义节度使吴少诚。十二月初二（辛未），中书令咸宁王浑瑊在河中去世。

六州的党项人自从永泰（765）以来就一直居住在石州，但永安镇将阿史那思暕对他们侵渔不已，党项部落结果全都逃奔河西。

讨伐吴少诚的各路官军没有统帅，每次出兵大家都只顾自己的利益，所以进退很不一致。十二月二十六（乙未），各路官军在小溵水和吴少诚的淮西军交战，王师失利，诸军自行溃散，抛弃了器械和资粮，结果全被吴少诚占有。朝廷于是开始商议设置招讨使统一指挥。

十二月二十八（丁酉），唐德宗任命同州刺史杜确为河中尹兼河中绛州观察使。

同时，吐蕃五万兵众分别出击南诏国和巂州，南诏国王异牟寻与西川节度使韦皋各自发兵御敌，结果吐蕃人无功而返。

贞元十六年即公元800年春正月，南诏国献上《奉圣乐舞曲》，唐德宗在麟德殿前欣赏表演。

正月初六（乙巳），恒冀、易定、陈许、河阳四军与吴少诚交战，全都失利后撤退。

左神策行营和盐夏绥银节度等使韩全义本是神策军出身，深得护军中尉窦文场的喜爱。窦文场将他推荐给唐德宗，朝廷于是让他统领诸军出讨吴少诚。二月十七（乙酉，《旧唐书》误作己酉），唐德宗任命韩全义为蔡州四面行营招讨使，任命陈许节度使上官涚为副使；并要求十七道兵马全部接受韩全义的节度。

二月二十一（己丑），左龙武统军程怀直去世。三月十一（己酉），华州刺史、潼关防御、镇国军使卢征去世。三月十四（壬子），唐德宗任命尚书右丞袁滋为华州刺史、潼关防御、镇国军使。

宣武军自从刘玄佐去世后，先后五次作乱，士卒日益骄纵放肆，轻视他们的主帅。韩弘上任几个月后，对为首的乱兵知道得一清二楚，有个叫刘锷的郎将，经常领头闹事。也在三月，韩弘在牙门陈列士兵，召见刘锷及其党羽三百人，历数他们的罪行，说：“你们多次参与叛乱，还自以为有功。”然后把他们全杀了，流的血染红了马路。从那以后直到韩弘后来入朝的二十一年间，再没一个士卒胆敢在城郭内外喊叫闹事。这是后话。

义成监军薛盈珍深得唐德宗的宠信。他想夺了节度使姚南仲的军政，但姚南仲不肯，于是两人矛盾加深。薛盈珍于是到唐德宗那里大讲姚南仲幕僚马总的坏话，朝廷便将马总贬为泉州别驾。福建观察使柳冕阴谋害死马总，向薛盈珍献媚，便派幕僚宝鼎人薛戎摄理泉州事务，指使他去给马总加罪。薛戎为他辩护，说他无辜。柳冕勃然大怒，召回薛戎，把他关了起来，使并指狱卒恣意侵凌侮辱他。这样做了个把月，他想诱使薛戎去诬陷马总，但薛戎终究不肯，马总因此获免。柳冕是柳芳的儿子。

薛盈珍多次在唐德宗面前诋毁姚南仲，唐德宗开始怀疑。薛盈珍又派小官吏程务盈乘坐驿马去送交他诬奏姚南仲有罪的奏折。义成牙将曹文洽也到长安奏事。他知道这事后，便日夜兼行，在长乐驿站追上程务盈，和他同宿。半夜里，他把程务盈杀了，将薛盈珍的奏折扔进厕中，然后自己写了奏折为姚南仲申冤，并自首他擅杀的罪行。他还写信给姚南仲，讲明这事，然后自杀。第二天一早，驿站官吏看到房门一直关着，就推门进去，看到了曹文洽尸体边上的奏折和信件。唐德宗得知这事后非常惊异，便征薛盈珍入朝。姚南仲担心薛盈珍对他进一步进谗言，便也请求入朝。

夏四月初八（丙子），姚南仲到了京师，在金吾房待罪。唐德宗下诏释放，并召见了他。唐德宗问他说：“薛盈珍干扰你吗？”姚南仲说：“薛盈珍倒不干扰臣，只是害怕他扰乱陛下的法律而已。况且天下像薛盈珍这号人，真是多得不可胜数！即使羊祜和杜预再生，也无法实行恺悌的仁政，成就攻取的军功。”唐德宗默然无语，最终也不怪罪薛盈珍，仍然让他掌管机密。薛盈珍又跟唐德宗说：“姚南仲为政恶劣，都是因为幕僚马少微的原因。”唐德宗于是下诏将马少微贬到江南当官，然后派宦官护送他上路，在过江时将他推进水里淹死。

黔中观察使韦士宗的政令苛刻。四月十九（丁亥），牙将（《新旧唐书》均作黔中知宴设吏）傅近等人驱逐了他。韦士宗于是跑到施州去了。

四月二十一（己丑），唐德宗任命义成军节度使姚南仲为右仆射。

这期间，新罗王金敬则去世。四月二十二（庚寅），唐德宗册命他的嫡孙，暂且掌管新罗国事的金俊邕袭取祖父的职位，为开府检校太尉、鸡林州都督、新罗王。

四月二十三（辛卯），唐德宗任命义成军行军司马卢群为滑州刺史、兼御史中丞、义成军节度使，取代姚南仲。

四月二十四（壬寅，《旧唐书》作壬申，疑有误），检校兵部尚书兼京兆尹吴凑去世。他是濮州濮阳人，吴溆的弟弟，也是唐代宗生母章敬皇后的弟弟，他祖父吴神泉曾任终县令，父亲吴令珪曾任益州郫县丞。宝应二年（763），唐代宗开始封拜外戚，追赠吴神泉为司徒；吴令珪为太尉；吴令珪母弟前宣城令吴令瑶为开府仪同三司和太子家令，还封濮阳郡公；中郎将吴令瑜为开府仪同三司和太子谕德，也封济阳郡公。吴溆当时任盛王府录事参军，拜开府仪同三司、太子詹事、濮阳郡公。后来他作为唐代宗的元舅升迁鸿胪少卿和金吾将军。建中初年（780），他又升迁大将军。吴溆虽然身居外戚，但为人恭逊谦和，人们都很敬重他。朱泚之乱时，他跟随唐德宗前往奉天。卢杞和白志贞跟唐德宗说：“臣仔细观察朱泚的心迹，他必定不至于成为贼首，最终将会效顺。陛下应选择大臣一人，进入京师慰问劝谕，顺便观察他的心思。”唐德宗召见跟到奉天的群臣，但大家都害怕前往。吴溆起奏说：“如果陛下不觉得臣的才能和名望不够，臣愿意北行。”唐德宗很高兴。吴溆退下后跟人说：“人臣食用君主的俸禄，死于君主的危难。临危时总是为自己打算，是不忠。我愧为外戚，今日前往贼人所在，的确知道必死，只是不想让圣上觉得没人肯为他历险而已。”即日就奉诏上路。他见了朱泚后，深切转达了唐德宗期待臣属的意思。当时朱泚逆谋已定，外表虽然从命，而心里早已决定叛逆。于是他将吴溆留在客省，最终害死了他。唐德宗得知后，悲悼不已，追赠他为太子太傅，赐给他家实封二百户食邑，封他一个儿子为五品正员官，并下敕，将在收复京师那天由官府为吴溆办葬事。

吴凑在宝历中和他兄长吴溆同日开府，授任太子詹事，也一同封濮阳郡公。吴凑觉得兄弟已是三品大员，觉得封官太过，所以一再推辞，请求改授低卑官职。唐代宗于是改任吴凑为检校太子宾客，兼太子家令，出任十宅王使。他经累转成为左金吾卫大将军。吴凑为人小心谨慎，智慧和见识都周全机敏，特承唐代宗的顾问，得到很大信任。大历中年，滑州主帅令狐彰和汴州主帅田神功相继死在任上。当时藩镇士兵骄横，经常趁主帅的丧亡发动变乱。唐代宗命令吴凑前往抚慰。吴凑到各地总是委曲自己，尽力劝谕，并根据他们的要求回去奏请，因此致使军民和谐。唐代宗非常器重他。宰相元载弄权，收受贿赂，丑恶的行迹日益彰明。唐代宗开始对他厌恶，想将他绳之以法，又担心身边侍从泄漏，没人可以交心，只能跟吴凑秘密想办法对付他。当将元载在内侍收捕时，同列宰相王缙以及元载党羽杨炎、王昂、韩洄、包佶、韩会等人，本来都要被株连而籍没家室。吴凑百般劝谏挽救他们，说：“法律应当从宽，王缙等人虽然连坐，但按理不至死罪。如果不予以区别对待，一律处以极刑，恐怕有亏陛下的圣德。”因此王缙等人都得以减免死罪，只是被流放贬斥而已。

大历末年，吴凑因继母去世丁忧离职。建中初年（780），他起复为右卫将军兼通州刺史。贞元初年（785），他入朝任太子宾客，后又出任福州刺史、御史中丞、福建观察使。吴凑为政勤俭清苦，对他的美誉天天都听得到。宰相窦参因为私怨很厌恶他，多次在唐德宗面前进谮诋毁，又说吴凑患风病，不便在朝堂上拜谒。唐德宗召吴凑到京师，在别殿和他应对，并让他在殿上行走，试试看他是否真像窦参说的那样。见了吴凑后，唐德宗知道窦参胡说八道，因此开始厌恶窦参。很快他就任命吴凑为陕州大都督府长史和陕虢观察使，取代窦参的党羽李翼。刚好刘玄佐病故，唐德宗便任命吴凑为检校兵部尚书、汴州刺史、御史大夫、宣武军节度使。

当时汴州军乱，杀了牙将曹金岸和县令李迈，密谋立刘玄佐的儿子刘士宁。唐德宗准备派兵护送吴凑赴任，召宰相们商议。窦参极力反对，担心汴州军中会抗拒朝命。唐德宗只好召吴凑回来，改授右金吾卫大将军，而将梁宋节度使的节钺授予刘士宁。

贞元十四年春夏两季干旱，谷价昂贵，很多人都流亡他乡。京兆尹韩皋因政事不理而被贬黜。唐德宗召见吴凑，当面授任他为京兆尹，让他当天就去接管事务，两个晚上后才正式下制。吴凑为政孜孜不倦，一心以勤俭为本，百姓都喜欢他。当时宫中派宦官到市场购买货物，宦官仗势强买物品，压低价钱，人们非常害怕，尽量避免见到他们。人们把他们称作“宫市”。掌管租赋的官员大多和宫中贵人勾结，互相利用，所以不提“宫市”的弊病。吴凑任京兆尹后，在便殿私下跟唐德宗谈论这事，说：“外间议论纷纷，都说中使（即宦官）到市场购买东西，给民众带来很多不便。这事十分微妙，最好应当想法停止这些流言。凡是宫中需要的，可以责成臣去办理，不必另外再派中使。如果觉得臣的府县下属都是外吏，不了解宫中所须，那么陛下可以挑选内宫年事已高和谨慎持重的人担任宫市令，这样也许可以平息民间的议论。”他又上奏说：“掌闲彍骑、飞龙内园、芙蓉以及禁军诸司等使，手下的胥吏差役太多，费用很大。朝廷应酌量予以减省。”唐德宗大多都听从了他的建议。当初，府县的掾吏觉得吴凑是外戚出身，不熟悉帐簿和府里事务，所以凡有疑狱难决的事情，大多故意等到吴凑将要出门时才呈上，希望避免他从中挑毛病。吴凑虽然仓促阅视，也总能指出文件不足和不对的地方，然后下笔决断，居然没有毫厘之差。掾吏除非大过，他也从不鞭笞斥责，而是召来当面了解盘问，责备了后就放他们去了。因此他手下官吏也都细心谨慎，努力办事，京兆府的事情都办得很好。

文敬太子（即太子的儿子邕王李謜）和义章公主相继病殁，唐德宗非常思念他俩，葬送的礼仪颇为优厚。他召集工役，载土筑坟，妨碍了民间农务。吴凑在得到唐德宗的顾问时，极力劝谏他不要这么做。他的亲属和门下官吏觉得吴凑论谏太过频繁，恐怕唐德宗因此讨厌他，经常简略地规劝他。吴凑说：“圣上英明贤哲，总是为天下担忧。他一定不会因为对公主和太子的思念而忽视了疲惫的百姓。只是人们大多愿意顺着他的旨意，不肯直言而已。如果我再三启谏，必能打动他的圣情，那么黎民百姓就会受益。长吏不说话，叫做阿谀希旨。如果导致穷苦民众上诉，那么罪在何人？”舆论因此都称道他。他因为能干的政绩，不久就兼任兵部尚书。官府街上缺乏树木，所司部门种植榆树补上。吴凑说：“榆树不适宜种在大街上。”当即命令改种槐树。当槐树成荫时吴凑却病故了，所以人们经常指着槐树怀念他。

吴凑算是唐德宗的老舅即舅公，依照汉魏的惯例，应该退居散地，才会避免获罪。吴凑自贞元（785）以来，特承唐德宗的恩顾，历任朝廷内外显贵。虽然这是因为唐德宗对他的荣宠，但也因为吴凑自己总是小心办事，奉职有方的缘故。吴凑生病后，不找巫医，药不入口，家人哭着劝他，吴凑说：“我靠平凡的才干，只是因外戚的关系得到进用，起家便授为三品，历经显位四十年，寿登七十。为人如此已够满足了，还有什么其它需求？古代靠外戚进位的人，很少得以善终。我能全身去地下侍奉先人，算是很幸运的了。”唐德宗得知后，让御医给他进药。吴凑不得已只好服用。这时他病故，终年七十一岁。唐德宗追赠他为尚书左仆射，为他取消一天朝会。

五月初一（戊戌），唐德宗因为大雨取消朝会。

再说，韩全义平时既不勇猛，又没有谋略，专门靠花言巧语和贿赂巴结宦官才成为大帅。每次商议军事时，身为监军的几十名宦官坐在帐中争论，最终什么主意都没拿定就草草收场。天气逐渐炎热，士卒长久驻扎在潮湿的低地，很多人都生了病，因此军心开始离散。五月十三（庚戌），官军与吴少诚的部将吴秀和吴少阳等人在溵水南面的广利原遭遇。双方尚未交锋，各路官军就全线溃败。吴秀等人乘胜追杀，韩全义只好退保五楼。吴少阳是沧州清池人。

山南东道节度使于頔因为讨伐吴少诚，趁机大规模招募战士，修缮盔甲，激励士兵，同时聚敛财富，恣意诛杀，有占据汉南的野心，并专门以轻慢上司和欺凌下属为能事。唐德宗那时正姑息藩镇大员，明知他的所作所为，也无可奈何。于頔诬告邓州刺史元洪贪赃，朝廷不得已，只好将元洪流放到端州，并派中使护送他到枣阳。于頔派兵劫取元洪回归襄州，中使逃跑回到长安。于頔上表说对元洪责罚太重，唐德宗只好改任元洪为吉州长史，让他赴任。于頔又很气他的判官薛正伦，奏请将他贬为峡州长史。当朝廷敕令下达时，于頔的怒气已解，便重新上奏留他为判官。唐德都一一听从了。