贞元十二年即公元796年九月二十二（庚戌），唐德宗李适临幸鱼藻宫，当天回宫。九月二十四（壬子），吐蕃入寇庆州。

冬十月初五（壬戌），唐德宗下诏，因为京畿干旱，免除当地的租税。十月十七（甲戌），他任命右谏议大夫崔损和给事中赵宗儒一道兼任同平章事，还赐给他们金紫官服。崔损是崔玄弟弟的孙子，曾得到裴延龄的推荐，所以唐德宗启用了他。同时，唐德宗还任命少府监崔穆为晋州刺史兼晋慈隰观察使。

十一月初四（辛卯），昭义节度使王虔休编造《诞圣乐曲》，敬献给朝廷。

十一月初八（乙未），唐德宗任命右补阙韦渠牟为左谏议大夫。唐德宗自从陆贽被贬官后，特别不信任宰相，从御史、刺史、县令以上的官员都必须亲自选用，中书只是行使文书的权利而已。然而他深居禁中，信任的人只有裴延龄、李齐运、户部郎中王绍、司农卿李实、翰林学士韦执谊以及韦渠牟。这些人权力都不亚于宰相，趋炎附势的人充斥他们的门下。王绍谨慎缜密，好像对事情不置可否，其实狡猾阴险，喜欢搜刮钱财；韦执谊靠文章和唐德宗一唱一和，才二十多岁，就从右拾遗的位置上被召入翰林；韦渠牟外形和神态都轻恌急躁，但唐德宗对他尤其亲热。唐德宗每次和执政大臣应对时，时间不过三刻，但让韦渠牟奏事时都能谈到六刻，谈笑风生的声音往往外间都能听到。他推荐的人唐德宗无不越次提拔，而且都是平庸低鄙的人士。

宣武都虞候邓惟恭内心很不自安，便在暗中联结二百多将士阴谋作乱。事情败露后，董晋将他的党羽全部搜捕后处斩，然后将邓惟恭拷上枷锁押送京师。十二月初三（己未），唐德宗下诏免他死罪，送到汀州安置。

也在这天，长安下大雪，平地积雪二尺，很多竹子和柏树都死了。环王国所献的犀牛，唐德宗非常珍爱，这年冬季也死了。在期间，唐德宗还著了一首《刑政箴》。

十二月二十七（癸未），回纥、南诏、剑南西山国以及女国国王都派人到长安朝贺。

贞元十三年即公元797年春正月初三（庚寅），退休致仕的太子少师关播病故。关播字务元，是卫州汲人。天宝末年他中举进士。邓景山任淮南节度使时聘他为从事，他经累授出任卫佐评事，后升迁右补阙。他善于谈论事物的道理，尤其精通佛教学说。大历中年，神策军使王驾鹤妻子关氏因为和关播同宗，对他很好。元载害怕他和王驾鹤交往过密，便将他支出任河南府兵曹。他还代理数县，都很有政绩。陈少游主政浙东和淮南时，又聘任他为判官。他也兼任检校金部员外和代理滁州刺史。李灵曜起兵在大梁汴州专横跋扈时，陈少游亲自带兵镇守淮上，结果他的辖区盗贼峰起。关播调动州兵，命令他们严加守备。加上他为政清净简惠，盗贼逐渐消失，百姓也安居乐业。杨绾和常衮参知政事时，推荐关播为都官员外郎。

唐德宗登基后，湖南山洞中有个叫王国良的聚众为盗，朝廷让关播前往宣旨安抚。他临行前，唐德宗在别殿召见他应对，问他理政的要素。关播奏称：“为政的根本，在于寻求有道的贤人，那时才能得到治理。”唐德宗跟关播说：“朕下诏寻求贤良，亲自考察策试。但也派使臣到各处黜陟（即贬黜或提拔）官员，广为搜访举荐，提擢有才能的人加以任用，希望以此得到治理。”关播奏称：“下诏求贤，黜陟举荐，只能得到知名的文词人士。有道的贤人怎肯送上自己的履历求得举荐？”唐德宗对他的回答很满意，跟关播说：“爱卿先出使去吧，回来时再和爱卿深谈政事。”关播又上奏说：“臣今天奉诏前往招抚。如果王国良不肯受命，臣请求授权宣布恩诏，叫接邻的藩镇尽速出兵翦除。”唐德宗说：“爱卿的话深合朕的心意。”关播出使回来后，改任兵部员外，不久又升迁河中少尹。

建中初年（780），张镒任河中少尹，但很快就入朝为相。建中二年七月，他升迁关播为给事中。按照惯例，诸司甲库都是由胥吏掌管，长期成为一个弊病。关播首次建议由士人掌管，这一改革到宋朝都觉得适当。他后来转任刑部侍郎和奉迎皇太后副使。卢杞觉得关播柔和迟缓，希望利用他更易制度，便急忙称赞并推荐他，因此很快他就升迁吏部侍郎，又转为刑部尚书兼知删定。上元中年（675），唐高宗下诏，挑选古今名将十人在武成王庙配享，就像文宣王庙的礼仪那样。关播说：“武成王姜太公古时候称作大贤，而今后来的名将却称亚圣，似乎不很适宜。又有，文宣王孔子以下的十哲，都是当时他的弟子。如今所选的名将，年代不同。这样做既不符合大义，也没什么理由。臣请求删去名将配享的礼仪，以及十哲的名称。”唐德宗听从了。

建中三年十月，他官拜银青光禄大夫、中书侍郎、同中书门下平章事、集贤殿崇文馆大学士、监修国史。当时政事都取决于卢杞，关播为相只是恭敬地顺着他明哲保身而已。他也缺乏知人之鉴，喜好说大话和胡吹的人，关播总很喜欢并亲信。诸如李元平、陶公达、张愻、刘承诫等，都是些言谈诡妄和自夸能建立功名的人，虽然也有点微材薄艺。关播累次奏称说李元平等人都是将相的材料，请朝廷考察试用。唐德宗也这么觉得，便任命李元平为补阙。刚好淮西节度李希烈叛乱，唐德宗觉得汝州是重要城镇，便让关播选择刺史。关播于是推荐李元平为汝州刺史，很快又加他为检校吏部郎中和汝州别驾，负责州事。李元平到那里才十天，就被李希烈擒获，汝州陷落。关播因此被朝廷内外嘲笑，而陶公达等人也不再被任用。关播和卢杞等人跟从唐德宗到奉天避难。后来卢杞和白志贞等人都被贬黜，而关播照样参知政事，闹得朝廷内外喧哗，觉得不能这样。唐德宗不得不将他罢相，改任刑部尚书。大臣韦伦等人在朝堂上哭着说：“宰相不能筹划大计，赞助朝廷，以致有了今日，却仍然出任尚书！实在令人痛心！”

贞元四年（788），回纥请求和亲，唐德宗将咸安公主嫁给回纥可汗，让关播以本官加检校右仆射、兼御史大夫，持节担任送咸安公主及册可汗使。他奉诏出使，和回纥人打交道时都很清俭谨慎，回纥人也很满意。出使回来后，他升迁兵部尚书，但却再三请求因病罢官。唐德宗于是改任他为太子少师，以此退休致仕。关播致仕之后，削减了书僮和仆人以及车马，在家里静养，不再插手外间的事情，因此得到士大夫的敬重。这时他病故，终年七十九岁。唐德宗为他取消一天朝会，追赠他为太子太保。

正月十五（壬寅），吐蕃派使者请求和亲，塞上的边将派人奏闻朝廷。唐德宗因为吐蕃多次负约，没有答应，也不接受他们的使者。也在这天，东都的尚书省楼房着火。

二月初一（丁巳），唐德宗在曲江亭设宴招待宰相和两省供奉官。二月十九（乙亥），他任命度支郎中苏弁为户部侍郎兼判度支，兵部郎中王绍兼判户部。

三月初二（戊子），朝廷在麟德殿前建会庆亭。三月十九（乙巳），唐德宗任命福建都团练使李若初为明州刺史兼浙东观察使，任命婺州刺史柳冕为福建观察使。

早先，唐德宗觉得方渠、合道、木波都是吐蕃入侵路上的的要害，便打算在那里筑城。他派人去征求邠宁节度使杨朝晟的意见，问他：“需要多少士兵才能完成这些工程？”杨朝晟说：“邠宁的士兵就够了，不用麻烦其他各道。”唐德宗不放心，又派人去问说：“先前在盐州修筑城池，用了士兵七万，才刚刚够用。如今这三城如此靠近边境，士兵应当加倍。而你倒觉得相反，这是什么原因？”杨朝晟说：“当年派兵去修筑盐州城，胡虏全都知道。如今派我的本镇士兵前往，不用十天就能抵达塞下，出其不意一下子就能把城池修筑了。吐蕃人一定以为我们也有七万人，他们来不及集结兵马，所以一定不敢轻易来侵犯我们。不用三十天，我们的城池就建成了，然后留下士兵卫戍。那时即使胡虏过来，也无能为力。城池旁边的草都没了，他们必定不能久留。等到胡虏退走后，我们马上运送粮草去充实那里的防守。这才是万全之策。如果大规模集结各道士兵，那么得等到一个多月他们才能过来。那时胡虏也有了足够时间集结他们的队伍，过来和我们争夺。那样胜负就未必可知，哪里还有闲暇去筑城！”唐德宗听从了。

二月，杨朝晟将他的部队分成三部分，各去修筑一城。军吏说：“方渠没有井水，不能驻军。”判官孟子周说：“方渠在和平年代时，居民很多，都算个闹市。没有井水哪来的这么多人？”于是派人去浚通枯井，果然得到了甘泉。三月，三座城池就全都建成了。夏四月初五（庚申），杨朝晟率军回去，到了马岭时吐蕃人才开始出兵追赶，和官军在那里相拒了几个月后撤离。杨朝晟接着在马岭修筑城池，为朝廷开辟了三百里疆土。一切都正像他预料的那样。

四月初六（辛酉），唐德宗因为干旱，亲自过审囚犯。次日，他临幸兴庆宫，在龙堂祈雨。四月十六（乙丑），关中下大雪。

四月十五（庚午），义成军节度使、郑滑观察营田、检校左仆射、滑州刺史李复去世。四月二十四（己卯），唐德宗任命大理卿于頔为陕州长史兼陕虢观察使，并于次日任命陕虢都防御观察转运等使姚南仲为滑州刺史、义成军节度、郑滑观察使。监军薛盈珍正在举行大会时听说这项任命，说道：“姚大夫是个书生，岂是将才！”判官卢坦私下跟人说：“姚大夫外表虽然柔和，内心却十分刚烈。监军如果冒犯他，他一定不能接受。只怕军府的祸患，自此开始了。我担心被他留下。”于是从其他小路私自跑走了。姚南仲果然发公文请他留任，但卢坦已经不在了。后来薛盈珍真的和姚南仲有矛盾，很多幕府僚佐都因罪遭到贬斥，甚至有人被杀死。

五月初一（丙戌），西川节度使韦皋上奏说他收复了巂州，还献上那里的地图。

五月二十五（庚戌），义宁军发生动乱，杀了主将常楚客。

五月二十七（壬子），唐德宗任命库部郎中兼翰林学士郑余庆为工部侍郎，负责吏部选事。六月初一（乙卯，《旧唐书》误作己卯），他任命衡州刺史陈云为邕管经略使。

六月二十七（辛巳），朝廷将龙首渠水经过通化门引到太清宫前。

这期间，吐蕃赞普乞立赞去世，他儿子足之煎继立。

六月二十八（壬午，《新唐书》说这事在五月十七壬寅。可能战役在五月，使者在六月底抵达长安），韦皋上奏说吐蕃入寇，巂州刺史曹高仕在台登城下打败了他们，还生擒大笼官七人，马畜器械更是不可胜数。

宰相卢迈已经累月请求告退，四次上表要避让相位。秋七月初二（丙戌），唐德宗命令其他宰相到卢迈的私第去探望。

七月初五（己丑），右神策中尉霍仙鸣生病，唐德宗赐给他十匹良马，还叫诸寺院的斋僧为他祷告。七月初八（壬辰），朝廷派人浚通湖渠和鱼藻池，加深到五尺。七月十一（乙未），长安地震。

七月二十（甲辰），唐德宗任命兵部郎中兼判户部王绍为户部侍郎。次日（《旧唐书》作乙丑，疑有误），他下诏规定，今后嗣王去世下葬时，所司部门也必须提供卤簿（即仪仗），成为永久制度。

八月初四（丁巳），唐德宗下诏，让京兆尹韩皋修复昆明池的石炭和贺兰两处堤堰，以及湖渠。

光禄少卿同正张茂宗是张茂昭的弟弟，唐德宗许诺将义章公主许配给他。尚未成婚时，张茂宗母亲去世，还留下遗表请求尽快完成婚礼，唐德宗也答应了。秋八月二十（癸酉），他起复（即服丧完毕前启用）张茂宗为左卫将军同正。左拾遗义兴人蒋乂上疏谏道：“战争年代，古代的确曾有墨衰从军的事，但从未听说过因为驸马要娶公主而终止服丧的。”唐德宗派中使去说服，但蒋乂仍坚持 已见。唐德宗因此特意召他到延英殿跟他说：“民间经常在丧事期间成婚冲喜，你为何要如此坚持？”蒋乂说：“婚姻和丧事是伦理的大事，只有吉凶的事情不能亵渎。街头巷尾的百姓人家，不懂得礼教。有些人家的女儿孤苦贫穷，无依无靠，或许在丧事期间嫁人，但从没听说男子在丧事期间娶亲的事。”太常博士韦彤和裴堪也上疏谏止。唐德宗很不高兴，让人马上订好出嫁日期，然后在八月二十八（辛巳）成婚。

八月二十九（壬午），容管经略使房孺复去世。他曾任陈少游的判官。

九月初七（己丑），唐德宗终于将病重的中书侍郎兼同平章事卢迈罢相，改为太子宾客。九月初九（辛卯），唐德宗在曲江亭宴请宰相和朝廷百官，还亲自赋诗赐给他。九月十三（乙未，《旧唐书》误作己未），江西观察使路寰去世。九月二十二（甲辰），朝廷将定州升格为大都督府，并任命湖南观察使李巽为江州刺史兼江西观察使，任命礼部侍郎吕渭为潭州刺史兼湖南观察使。冬十月初一（癸丑），他任命前滁州刺史房济为容管经略使。

十月初四（丙辰），黔中观察使上奏：“溪州民众诉苦说，前刺史魏从琚在两税以外，每年又加收朱砂一千斤和水银二百驮。民众为此吃尽了苦头。请求朝廷停止这一做法。”唐德宗同意了。

十月二十一（癸酉），宰相贾耽因病请求避让相位，但唐德宗没答应。

也在十月，淮西节度使吴少诚擅自派人开通刀河，引入汝河。唐德宗派中使去劝止，但吴少诚不听。唐德宗命令兵部郎中卢群前往责问，吴少诚说：“开通这一水道，对百姓有很大好处。”卢群说：“君主下令，臣下执行。即使有利于百姓，人臣怎敢专擅！吴公秉承天子的命令而不服从，那么将靠什么让属下官吏服从吴公的命令！”吴少诚听了后，急忙取消这一工程。

十一月十二（癸巳），朝廷将赠太傅马燧的牌位搬进太庙配享，并命令所司部门提供少牢祭品，还赐给仪仗队从马燧的住宅一直将牌位护送到太庙。

十二月，徐州节度使张建封到长安入朝（《旧唐书》作十月二十五丁丑；还说唐德宗十分嘉许，次日召他到延英殿应对）。先前，宫里人到宫外购买东西，都是让官吏主持，随时按市价付款。这些年由宦官担任采购使，称作宫市。他们经常压低价钱购买民间物品。后来干脆就不要公文了，主办宦官安排了几百个所谓“白望”的家伙在长安两市以及热闹的街市左右张望，看到人家卖东西，便自称是宫市，人家只好把东西给他们。人们也分不清他们是真是假，也不敢问他们的来头，更不敢和他们讨价还价。他们总是用只值一百钱的东西要购买人家值几千钱的货物，还经常用染成红紫色的旧衣服或破败的丝缯，按照尺寸撕下来当钱付给人家，还要向人家勒索所谓进奉门户钱和脚价钱。人们带东西到街市出卖，甚至有人空手回来的。这种做法名为宫市，其实就是抢夺。商人有好东西，都要藏匿得很严。每次这样的敕使出宫，即使是卖豆浆油饼的都要歇业关门。曾有个农夫用驴子载着柴薪到集市去卖，宦官自称是宫市，把驴子和柴薪都拉走了，就给了人家数尺绢。他还就地索取门户钱，不给就牵着驴子把柴薪拉到宫内。农夫哭哭啼啼，把给他的绢还给宦官。宦官不肯接受，说：“得要你的驴子。”农夫说：“我有父母妻子，就靠这驴子养家糊口。现在把柴薪都给你了，不要你的钱，只想回去，你还不肯。如今我只有一死而已。”于是殴打了那宦官。街市的小吏把他捉了送官，结果事情传到朝廷，唐德宗下诏罢黜了那个宦官，赐给农夫十匹绢。然而宫市的弊端却没有改革，谏官和御史也多次上奏劝谏，但唐德宗不听。张建封入朝时，将宫市的弊病具体讲给唐德宗听，唐德宗颇为嘉许，也想采纳他的意见。唐德宗去问户部侍郎兼判度支苏弁，然而苏弁为了迎合宦官的意思，居然回答说：“京师有上万家没事做的人。他们没有住房和职业，就光靠当宫市得点小钱。”唐德宗信了他的话，所以凡是提到宫市弊病的话他都听不进去。

十二月二十九（庚辰），右龙武统军韩游瑰去世。韩游瑰是河西灵武人，在河西本军出仕，历任偏裨将领，因累积战功官至邠宁节度使。唐德宗到奉天避难时，禁卫士兵都没来，只有韩游瑰与庆州刺史论惟明合兵三千人奔赴国难，从乾陵北面过来，赶到醴泉抗拒朱泚。刚好有人自京城过来，说贼兵再过两晚就会到来；唐德宗急忙下令追回韩游瑰等人的部队。韩游瑰刚带兵进城，朱泚大军果然就到了。韩游瑰带兵出城作战，稍微失利，于是退回城里。叛军争夺城门，韩游瑰和叛军隔门血战，直到天黑双方才撤兵。此后叛军每天攻城，韩游瑰和论惟明在城上拒守，亲当矢石，没时间睡觉休息。奔赴国难的大功，韩游瑰首屈一指。

李怀光反叛时，韩游瑰跟从御驾前往山南。唐德宗因为禁军没有职称，所以为六军特置统军一员，官秩为从二品，让韩游瑰、论惟明、贾隐林等人分别掌管跟从御驾的禁兵。李晟将他的部队转移到东渭桥时，与骆元光和尚可孤分别扼制京东的要道；浑瑊与韩游瑰和戴休颜则分别控制京西的要道，形成掎角攻势。兴元元年（784），韩游瑰出任检校刑部尚书、兼御史大夫，被授予“奉天定难功臣”的称号。李晟收复京城时，韩游瑰等三将也在咸阳打败叛军。唐德宗自兴元回京，浑瑊与韩游瑰和戴休颜三将邕从；李晟、尚可孤、骆元光三将则在京畿奉迎。论功行赏时，韩游瑰跟浑瑊等人相当。他不就就回镇邠宁。

贞元三年（787），他儿子韩钦绪与妖贼李广弘图谋不轨。当时韩游瑰镇守长武城。事情即将败露时，韩钦绪逃往邠州。邠州将吏将他拷上枷锁送回京师。韩游瑰因儿子大逆不道，请求朝廷派人取代他，自己要回归朝廷，并一再要求前往宫阙谢罪，但唐德宗下诏不许。韩游瑰将韩钦绪的两个儿子也上了枷锁押送京师，请求连坐，但唐德宗原宥了他们。十二月，韩游瑰入朝，身穿素服在宫阙下待罪。进入朝堂后，唐德宗马上命令释放了他，对他的慰劳和恩遇还和以前一样，又让他回到镇所。韩游瑰入宫觐见时，邠州将吏觉得他儿子谋反，他驾御军队又没有策略，便以为他一定会被替代，因此给他饯行时草草了事。当韩游瑰面见唐德宗时，大谈边塞的军事，还请求修筑丰义城防备蕃寇。唐德宗觉得他特别熟悉边事，所以照样重用他。当他回镇后，军中很不自在。大将范希朝善于带兵，名闻军中。韩游瑰怕他威胁到自己，准备找个借口杀了他。范希朝怕了，只好逃到凤翔。唐德宗平时就听说过范希朝的名声，于是召他入宫宿卫。当韩游瑰派五百人去修筑丰义城时，才修筑了两板士兵就溃散了。又有，宁州卫戍士卒数百人居然纵情抢掠后反叛。韩游瑰治军无方和失去众心大多都类似这样。自从宁州士卒反叛和吐蕃入寇之后，韩游瑰亲自率众去卫戍宁州。

贞元四年七月，唐德宗让将军张献甫去取代韩游瑰。不等张献甫来到交接，韩游瑰又不告诉众将，自己带着几个轻骑连夜出城归朝。邠宁将士历来骄横，得知张献甫治军严厉，便趁着没有主帅纵兵大掠，还包围了监军杨明义的府第，要他奏请范希朝为帅。都虞侯杨朝晟最初跑到郊外避难，次日听说乱兵请求范希朝回来，这才回到城里，跟将士们说：“你们的请求令人高兴，我前来祝贺！”乱兵稍微安静了些。杨朝晟于是和诸将密谋，在清晨率领甲兵出府，召集乱兵，跟他们说：“先前的请求没获批准，张尚书昨天已经进入邠州了。你们阴谋叛乱，本来都应处死。我不想把你们全都杀了，到底谁是贼首，各人都讲出来，到时就归罪他们，其余不予过问。”众人于是检举了二百多人，杨朝晟将他们当即处斩，军城这才安定。唐德宗得知范希朝深得军心，便任命他为宁州刺史，作为张献甫的邠宁副手。韩游瑰到京师后，唐德宗授他为右龙武统军，直到这时病故（《旧唐书-韩游瑰传》说他在贞元十四年去世，而不是《唐德宗本纪》说的十三年）。