贞元九年即公元793年三月，唐德宗李适将前宰相窦参贬为驩州司马，接着将他赐死。五月底，陆贽上奏论述防备边塞的六大失误。

五月二十八（乙巳），西川节度使韦皋上奏，说他派大将董勔等人率军出了西山，功拔吐蕃的峨和城、定廉城、通鹤军，凡平堡等五十多座城堡。当天，他的使者还进献了吐蕃俘虏以及缴获的器仗。

五月二十九（丙戌），唐德宗改任门下侍郎和平章事董晋为礼部尚书，罢免他参知政事。董晋罢相显然是受到窦参的牵连。

六月初七（甲寅），唐德宗加授韦皋为检校右仆射，并任命司农少卿裴延龄为户部侍郎兼判度支。六月十三（庚申），他任命给事中李衡为户部侍郎兼诸道盐铁转运使。

云南王异牟寻派出三批使者，一批从戎州出发，一批从黔州出发，一批从安南出发，各自带着生金和丹砂前去拜谒韦皋。生金表示坚定，丹砂表示赤心。云南王还将韦皋以前写给他的信件分成三份作为凭信，他们先后都到了成都。异牟寻上表请求丢弃吐蕃，回归唐朝，并给了韦皋一封写在布帛上的书信，自称是唐已故云南王的孙子和吐蕃赞普的义弟日东王。韦皋转派这些使者前往长安，并上表庆贺。唐德宗赐给异牟寻一道诏书，并让韦皋派使者去慰问安抚。

秋七月十九（乙未，《旧唐书》误作己未），朝廷下敕令，要求县令以四考为限，没有替代的人选时可以等到五考。

七月二十四（庚子），唐德宗任命信州刺史孙公器为邕管经略使。

贾耽、陆贽、赵憬、卢迈为相，朝廷百官前来禀报政事时，他们都互相谦让，不肯拿主意。秋七月，他们奏请依照唐肃宗至德年间（756）的先例，宰相轮番执笔处理政事，每十天更换一次。唐德宗下诏准奏。后来改成每天一换。

剑南和西山的各个羌族部落领袖，包括女王汤立志、哥邻王董卧庭、白狗王罗陀忽、弱水王董辟和、南水王薛莫庭、悉董王汤悉赞、清远王苏唐磨、咄霸王董邈蓬，以及逋租王（《旧唐书》稍有出入，说是女国王汤立志、哥邻王董卧庭、白狗王罗陀匆、弱水王董避和、逋租王的弟弟邓告知、南水王的侄儿尚悉曩等六国君王）先前都附属吐蕃。当韦皋在西山讨伐吐蕃大获全胜后，他们这时各自率众内附。韦皋将他们安置在维、保、霸等州，还给他们耕牛和种子。汤立志、罗陀忽、董辟和还到长安入朝，也都拜官。唐德宗厚赐后送他们回去了。

七月二十七（癸卯），户部侍郎裴延龄上奏说：“自从臣掌管度支以来，检查追回各州拖欠的钱八百多万缗，收到各州抽贯钱三百万缗，以及各种呈样物（商人呈上官府的样品）价值三十多万缗。臣请求朝廷另外设置‘负耗剩’的季库储存这些钱财，染练物品则另外设置月库储存。”唐德宗下诏同意。各地拖欠的都是穷人，根本无法偿还，储存的只是无用的数字而已；抽贯钱一下子也就花完了；呈样和染练本来就是左藏里储存的物品。裴延龄将它们转移到另外的库房，虚张名义和数目来迷惑唐德宗。唐德宗也信了他，以为他能为朝廷增加财富，所以很宠信裴延龄。其实府库的财富没什么增加，只是让官吏在账薄上白忙一阵而已。

京城西面有一片污秽的湿地，长出几亩芦苇。裴延龄奏称长安和咸阳有数百顷坡地和湖泊，可以在那里放牧厩马。唐德宗派有关部门前去巡察，结果根本没有。但唐德宗也不怪罪于他。

左补阙权德舆上奏说：“裴延龄将没用完的平常赋税收入当作盈余，作为自己的功劳。县官先前购买的物品，他转算成市值，然后充数储存到别处。自今年春季以来朝廷并没有给边塞军队支付军粮。陛下必定以为裴延龄为人忠贞，独守臣节，只是人们嫉妒他的正直而散布流言而已。既然如此，陛下何不派信任的近臣去调查一番，追根究底，好明确执行赏罚。如今朝廷和民间全都议论纷纷，难道京城的士人和庶民全都结为朋党！陛下也应当稍微改变圣虑，对这事加以明察。”但唐德宗没理他。

八月初四（庚戌），太尉、中书令、西平忠武王李晟病逝。李晟字良器，是陇右临洮人。他祖父李思恭和父亲李钦，世代都在陇右担任裨将。李晟才几岁时父亲就死了，他事奉母亲非常孝谨。李晟生性豪迈刚烈，很有将才，善于骑射。他十八岁从军，身高六尺（一米八四），勇敢绝伦。当时河西节度使王忠嗣带兵出击吐蕃，有个吐蕃骁将守城抗拒，官军损失了不少士卒。王忠嗣招募军中擅长射箭的人向射他射击，结果李晟张满铁弓，一发就把那骁将击毙，三军全都大声欢呼。王忠嗣厚赏了他，并抚摸着他的背脊说：“此人真是万人敌的人才。”凤翔节度使高升雅听到他的名声，召来补为部将。李晟曾带兵到高当川出击叠州的反叛羌人，又到罕山出击宕州的连狂羌人，全都打败了他们。他经累迁出任左羽林大将军同正。广德初年（763），凤翔节度使孙志直署任李晟总领游兵，派他击破党项羌人高玉等人。他因功被授任特进和试光禄卿，后转试太常卿。大历初年（766），李抱玉镇守凤翔，署任李晟为右军都将。大历四年，吐蕃包围灵州，李抱玉派李晟带兵五千出击吐蕃。李晟推辞说：“靠数量则兵力不足，靠计谋则兵马太多。”于是请求只带一千人马。他带领他们快速出了大震关，直趋临洮，屠灭了吐蕃的定秦堡，焚烧了他们的积储，还俘虏了定秦堡的敌帅慕容谷钟，然后凯旋而归。吐蕃因此解除了对灵州的包围离去。他因此官拜开府仪同三司，没多久又兼任左金吾卫大将军和泾原四镇北庭都知兵马使，并总领游兵。过了一阵，节度使马璘和吐蕃在盐仓交战，结果兵败。李晟率领所部横击他们，从乱兵之中救出马璘，因功封合川郡王。马璘忌妒李晟的威名，又不以礼对待他，让他到京师上朝。唐代宗将他留在宫廷当宿卫，任命他为右神策都将。唐德宗即位时，吐蕃入寇剑南。当时节度使崔宁正在京师，吐蕃的入侵造成三川震恐。唐德宗于是下诏派李晟率领神策兵前往救援，并授予他太子宾客。李晟率军越过漏天，功拔飞越，廓清肃宁三城，然后断绝大渡河，斩首胡虏千余级。吐蕃这才引退。李晟在成都停留了几个月后就回长安了。

建中二年（781），魏博节度使田悦反叛，带兵包围临洺和邢州。唐德宗下诏任命李晟为神策先锋都知兵马使，与河东节度使马燧和昭义节度使李抱真合兵救援临洺，很快又加他兼任御史中丞。河东和昭义的官军在临洺南面进攻田悦部将杨朝光，李晟与河东骑将李自良和李奉国则前往双冈进攻田悦。田悦结果退却，杨朝光也阵亡了。双方又在临洺交战，结果各路官军退却。李晟利用河上结冰带兵横渡洺水，突袭田悦的军队，结果王师重新振作，一道出击并击溃了田悦。建中三年正月，他又带领诸道官军在洹水打败田悦，接着进攻魏州，并因功加授检校左散骑常侍，实封一百户食邑。没多久，他兼任魏府左司马。当时朱滔和王武俊在深、赵一带联兵，很气愤朝廷给他们的赏赐过于菲薄。田悦趁机挑拨他们跟朝廷的关系，派使者向他们求援。朱滔和王武俊起兵响应，带兵将康日知包围在赵州。李抱真分兵二千人守卫邢州，激怒了马燧，因此他想班师离开。李晟劝马燧道：“当初奉诏进讨，三帅齐头并进。李尚书觉得邢州与赵州接壤，分兵守卫，的确没有相害的意思。朝廷的精锐都在此地，令公就这样匆忙撤离，那么朝廷的大事该怎么办？”马燧因此释然放下嫌隙，向李晟致歉。马燧接着亲自到李抱真的营垒造访，和他相好如初。

王武俊攻打赵州时，李晟献计并请求去解救赵州之围，想带兵赶赴定州和张孝忠合势，准备攻取范阳。唐德宗极力鼓励，加李晟为御史大夫，让禁军将领莫仁擢、赵光铣、杜季泚全都归他管辖。李晟从魏州率军北上，径自赶往赵州。王武俊得知后，只好解围而去。李晟在赵州停留了三日，然后和张孝忠合势，往北进攻恒州，将朱滔的部将郑景济包围在清苑，并决水灌城。田悦和王武俊都派兵来救，双方在白楼交战。叛军击退了朝廷的义武军，李晟率领步骑又打败了叛军。在这场战役中李晟的坐骑连中了几支流矢。一个多月后，清苑城中情景日益紧急。朱滔和王武俊大为恐惧，只好收集魏博的部众前来救援，重新包围了李晟的大军。李晟在内包围郑景济，外面还得抵御朱滔他们，每天都打好几个回合，从正月一直打到五月。刚好李晟病得很厉害，但知道的人很少。军吏们商量后，决定用马车将他送回定州，而叛军也不敢紧逼。李晟生病期间，还打算出兵进取，但刚好遇上京城事变和朱泚叛乱。唐德宗在奉天避难时，下诏召李晟奔赴国难。李晟接到诏书时泪流满面，当天就要赶赴关中三辅。义武军夹在朱滔和王武俊两支叛军之间，非常依赖李晟，所以不想让李晟离去，多次想法阻止李晟。李晟跟将吏们说：“天子流离在外，人臣当百舍一息，死而后已。张义武（即义武军节度使张孝忠）想不让我走。我打算让爱子作为人质，再选些良马安慰安慰他。”于是留下儿子李凭和张孝忠的女儿订婚。义武军有位张孝忠信任的大将来拜谒李晟，李晟解下自己的玉带送给他，说：“我将要西行，希望以此作为赠别的礼物。”并跟他解释奔赴国难的意义。接受玉带的大将果然感戴李晟的恩德，便劝谏张孝忠不要阻止李晟。李晟这才得以率军越过飞狐，进驻代州。唐德宗下诏加授李晟为检校工部尚书兼神策行营节度使，实封二百户食邑。李晟军令严肃，经过的地方对百姓秋毫无犯。他从河中经由蒲津，进驻渭北，在东渭桥扎营紧逼朱泚。当时刘德信率领京师的子弟军来救襄城，但在扈涧战败。听说唐德宗被赶到奉天，他急忙率领残余部众，先行进驻渭南，和李晟合并。然而他的部队缺乏统一指挥，李晟无法控制。于是利用刘德信来到他军门的机会，李晟历数了刘德信的罪行后把他杀了。李晟接着带着少数几个随骑驰入刘德信的军营，安抚慰劳他的部众，没人胆敢乱动。李晟于是兼并了刘德信的部队，军势为之一振。

当时朔方节度使李怀光也从河北奔赴国难，进驻咸阳。他不想让李晟独当一面，分走自己的功劳，便奏请要和李晟的军队合并。唐德宗于是下诏让李晟去和李怀光合并。李晟奉诏，率军抵达陈涛斜。军营尚未建立，叛军就大涌而来。李晟于是布下阵容，并向李怀光建议说：“贼兵坚守宫苑，未必容易攻克。如今他们离开窟穴，胆敢出来求战，这正是老天将贼兵赐给明公！”李怀光害怕李晟立功，便说：“奉诏的大军刚刚抵达，战马没喂，士兵也还没吃饭，怎么能言战？不如养精蓄锐，等待时机再说。”李晟知道他的用意，便收军进入自己的堡垒。这是兴元元年（784）正月的事。每次将要作战时，李晟总要与众不同，身穿锦裘、头戴绣帽，骑马前行，亲自指导部队。李怀光远远望见感到很不舒服，为此还跟李晟说：“身为将帅，应当持重，岂能把自己装扮成这样，去吸引贼兵的注意！”李晟说：“我长期在泾原，朱泚的将士对我都十分畏服。所以我故意要让他们见到，好夺了他们的气势。”李怀光心里更加不高兴。他暗中心有异志，所以故意拖延不肯进军。李晟因此派人劝李怀光说：“寇贼窃据京邑，天子跑到京畿附近避难。国家的兵权和朝廷的谋略，都掌握在明公手里。明公应当观察局势，尽速进军。我愿率领所部接受明公的严令，作为明公的前驱，即使战死也决不后悔。”李怀光对他更加戒备。李晟的军队驻扎在朔方军北面。每次李晟和李怀光同时来到城下时，李怀光的军队总是抢掠百姓的牛马，害苦了民众；而李晟的军队则秋毫无犯。李怀光军队不喜欢他们如此遵守军纪，便将他们抢来的东西分给李晟的将士，但他们不敢接受。

后来，李怀光想扰乱李晟的军心，但想不出什么好主意。当时神策军按照惯例军饷比其他诸军优厚，李怀光便上奏说：“贼寇尚未平定，军中给的供给应当公平均等。如今神策军独自待遇优厚，其他诸军都有怨言，臣也无法制止。只希望陛下能够裁处。”李怀光的目的是让李晟自己要求裁减军饷，以此扰乱他的军心。唐德宗十分担忧，想要让其他诸军得到和神策军一样的军饷，财赋的收入又不够。他无可奈何，只好派翰林学士陆贽前往李怀光那里宣旨劝谕，并让李怀光和李晟商量对策后奏闻。陆贽和李晟都到李怀光的军门和他商谈，李怀光说：“军士的军饷和赏赐不均，如何让他们作战？”陆贽没说话，只是多次用眼睛示意李晟。李晟说：“明公身为元帅，发号施令，全由明公。我将率领所部，听从指挥，以效死命。至于增加或减少衣食军饷，也由明公裁决。”李怀光默然无语，知道无法为难李晟。他又不想侵吞神策军的军饷，转发给自己的军队，所以也就算了。

李怀光驻扎在咸阳长达八十多天，一直不肯出兵。唐德宗非常忧虑，屡次派中使去追问他收复长安的日期。李怀光借口士卒疲惫，请求休息一段再等待时机，然而暗中却和朱泚交往，反叛的行迹逐渐暴露。李晟害怕被他兼并，便秘密上疏，请求移驻东渭桥，借口说好分散贼兵的势力。唐德宗起初不答应。李晟因为李怀光反叛的企图已经明显，朝廷应当有所准备。他觉得必须打通退往西蜀和汉中的道路，因此请求任命裨将赵光铣为洋州刺史，唐良臣为利州刺史，李晟的女婿张彧为剑州刺史，各自带兵五百以防范未然。唐德宗虽然起初采纳了他的建议，最终却没能实行。没多久，吐蕃请求出兵协助诛杀朱泚，唐德宗于是打算亲领六师，移幸咸阳，好催促诸军进讨。李怀光闻讯后大为惊骇，怀疑唐德宗要夺取他的兵权，于是加快了他谋反的计划。当时鄜坊节度使李建徽和神策将领杨惠元（史书也作阳惠元）以及李晟，都和李怀光的部队联营。李晟因为事情紧迫，刚好有名中使经过李晟的军门，李晟便谎称说：“奉诏移驻渭桥。”于是结阵而行，前往渭桥。没过几天，李怀光果然劫持李建徽和杨惠元，兼并了他们的部队。李建徽逃走得免一死，杨惠元则被李怀光杀害。当天，唐德宗知道李怀光反叛在即，匆忙前往梁州避难。当时事情发生得非常仓促，扈从的朝臣不过十二三人。骆谷的道路险阻，粮储供应又跟不上，跟从的官员都没东西吃。唐德宗叹道：“要早些听从李晟的建议，到三蜀就不成问题了。”李晟的大将张少弘从唐德宗的行在传达口诏说，朝廷为了安定军心，授任李晟为尚书左仆射兼同中书门下平章事。李晟下拜，哭着接受诏命，还说：“长安是宗庙的所在，天下的根本。如果大家都勒马不前，谁来收复京师？”于是派人浚通城隍，修缮兵甲，以图收复长安。李晟觉得自己是支孤军，如果独当强寇，恐怕会被李怀光和朱泚二人消灭。于是他用谦卑的言辞和丰厚的礼物，向李怀光表示款诚，表面上对他十分推崇，内心却做好防备。当时还缺乏粮草，李晟便让检校户部郎中张彧代理京兆少尹，挑选官吏到渭北的京畿诸县征收租赋。不到十来天，粮草充足。李晟于是大规模检阅三军，下令说：“国家多难，叛乱篡逆相继兴起，导致圣上的御驾往西逃难，关中无主。我世代蒙受国恩，见到危难，不惜死于气节，这是臣子的本分。何况正当此时，如不能诛灭凶渠，以取富贵，那就不是英雄豪杰。渭桥横跨大川，截断贼兵的首尾。我将和你们大家同心协力，一道勤王，择利而进，兴复大业，建立不朽的功勋。你们能跟从我吗？”三军无不感动得流泪，纷纷说：“都听李公的使唤。”李晟也歔欷哽咽，泪流满面。

当时，朱泚窃据京城，李怀光阴谋反叛，河朔一带有三人僣位称王（朱滔称冀王，田悦称魏王，王武俊称赵王），李纳在河南虎视眈眈，李希烈在汴郑地区嚣张猖狂。李晟内无储存，外无转运，靠一支孤军抗击强寇，然而锐气不衰，完全靠的是忠义去感动人心，所以四处英豪纷纷归附。戴休颜率领奉天的部众，韩游瑰整治邠宁的王师；骆元光带领华州兵马守卫潼关，尚可孤率领神策军旅进驻七盘；全都接受李晟的节度，于是李晟军威大振。李怀光因为戴休颜和韩游瑰都跟从了李晟，更加惧怕。李晟又写信给李怀光，用祸福利害劝导，让他出兵打败朱泚，迎回唐德宗的銮舆，弥补先前的罪过。但李怀光最终执迷不悟，导致部众逐渐离散，粮草也频临枯竭。野外也抢不到东西，又怕被李晟袭击，李怀光只好在那年三月从三原和富平东抵奉天，所过之处烧杀抢掠，然后从冯翊退去占据河中。李怀光的部将孟涉和段威勇原来都是神策将领，恨李怀光的不臣行为，到了富平时，在军中结阵，向外大声呼喊后离他而去，李怀光也无法制止。孟涉和段威勇带着数千人归附李晟。李晟于是列阵接受孟涉他们的归降，并奏请授予孟涉检校工部尚书，段威勇兼任御史大夫。

唐德宗到山南（即汉中）避难。到了骆谷时，他跟浑瑊说：“渭桥在贼兵的腹心之内，不但兵力悬殊，还和其他部队分隔。李晟能挺得住吗？”浑瑊回答说：“李晟秉承大义，意志坚定。他面临大事，有一股不可褫夺的正气。以臣看来，他必定能够打败贼兵。”唐德宗这才安下心来。这月，浑瑊部将上官望走小路带着诏书去加授李晟检校右仆射，兼河中尹、河中晋绛慈隰节度使，增加实封三百户，又兼任京畿、渭北、鄜坊、丹延节度招讨使。李晟奉诏时泪流满面。当时唐德宗想从汉中转移到西川，李晟上表说：“请陛下留在梁汉（梁州治所在汉中），好系住黎民百姓的人心，建立翦灭贼寇的声势。如果为了规划小利而舍弃大局，迁都到岷山峨嵋，那将会失去人心，到时武士和谋臣也将无计可施。”四月，唐德宗下诏加授李晟为京畿、渭北、鄜坊、商华兵马副元帅。当时京兆府司录李敬仲自京城过来，谏议大夫郑云逵也从奉天过来。李晟于是任命京兆少尹张彧为副使，郑云逵为行军司马，李敬仲为节度判官，让他们共同负责军事安排。他又奏请让李怀光的旧将唐良臣保卫潼关，授任他为河中节度使；让戴休颜守卫奉天，授任他为鄜坊节度使。唐德宗都同意了。渭桥原有谷粟十多万斛，但早先度支部门全交给了李怀光军队，几乎全没了。李晟又上奏说：“近畿虽然经历兵荒马乱，但还可以征敛租赋。如果寇贼不能及时消灭，必须长期用兵，那么人们将不得不废弃农耕桑植，加上没有储蓄，那真不是防微制胜的办法。”唐德宗采纳了他的建议。李晟于是派人到京畿附近诸县征收粮食，百姓也都乐意输送。因此他的守备防御日益坚固，军队也不再缺乏粮食。

神策军的大多数家人都陷身在朱泚控制的长安，李晟家里也有百口人在那里。他身边有人提到家人时，李晟哭着说：“皇上的乘舆今天正流落到哪里都不知道，我们怎敢提到家人！”朱泚又让李晟的小吏王无忌的女婿到李晟军中招降他，还说：“明公家人无恙，城中有书信送来。”李晟说：“你胆敢充当贼人的间谍！”当即下令将那人杀了。当时转运的物品过不来，盛夏时节军士还只能穿着冬季的裘褐。李晟也和士兵同甘共苦，总是以大义激励士卒，所以始终没人离叛。刚好有些将吏从敌占区逃来，都说朱泚的部众众叛亲离，不难对付，于是军心更加振奋。先前，朱泚的大将姚令言和他任命的中丞崔宣都曾派间谍来刺探李晟的军情，结果崔宣派的间谍被巡逻骑兵捕获，押送到李晟那里。李晟为他松绑，让他吃饱后回去，告诫他说：“回去告诉崔宣，好好为贼人坚守。叫他们勉力自固，千万不要不忠于贼人！”

五月三日，李晟率军抵达通化门，在城下耀武扬威后回营，朱泚的叛军不敢出来。早晨他招集将佐，商量主攻哪里合适，部将们都说：“先攻拔外城，占领了市井闾里后，再往北清扫宫阙。”李晟说：“如果先收复街坊市里，那么因巷陌狭隘，容易躲藏，一旦贼兵埋伏在那里和我们格斗，就将造成百姓紧张崩溃。这不是好办法。况且贼兵的精锐都在苑中，如果从苑中攻击他们的腹心，对方将会急着逃命。如此一来宫阙就会得到保全和安宁，甚至不会影响市井的买卖。这才是好办法。”部将们也都赞同。李晟于是送檄文给浑瑊、骆元光、尚可孤，定期进军，直抵城下。

五月二十五日夜里，李晟从东渭桥进驻光泰门外的米仓村，紧逼京城。李晟登高指挥，下令士兵设置堑壕和木栅等候叛军。很快叛军果然蜂拥而至，朱泚的骁将张庭芝和李希倩逼近木栅求战。李晟跟部将们说：“我本担心贼兵不肯出来。现在他们冒死前来，真是天赞我也！”于是命令吴诜、康英俊、史万顷、孟涉等人纵兵出击。当时华州军营在北，兵力很少，朱磁的部队并力攻打他们。李晟派李演和孟华率领精锐去救援。中军击鼓呐喊，李演拼死力战，击溃了叛军，乘胜冲入光泰门。他们再接再战，又打败了叛军，留下满地的尸体。叛军残余部众逃入白华门，夜里都能听到宫里无助的哭声。次日，李晟准备再次出兵，部将们都请求等到西面援军过来后才左右夹攻。李晟说：“贼兵既然已经惨败，我们就必须乘胜消灭他们。如果等到他们缓过气来，加强防备，那对王师有什么好处！如要等待西面援军，恐怕就失去了战机。”

五月二十八日，李晟将大将骆元光、尚可孤，兵马使吴诜、王佖，都虞候邢君牙、李演、史万顷，神策将孟涉、康英俊，华州将领郭审金、权文成，商州将领彭元俊等人全部召集到一块，举行誓师大会。号令完毕，他在光泰门外布列阵容，然后派王佖和李演率领骑军，史万顷率领步卒，直抵宫苑墙边的神麚村。李晟在前天夜里就已派人凿开苑墙二百多步宽，但这时叛军已用木栅把缺口堵住了，并凭籍木栅拒战。李晟喝叱军士们说：“你们怎能放纵贼兵这么做，应当把你们都杀了！”史万顷怕了，于是率领部卒首先冲击，拔了木栅进入宫苑。王佖的骑兵跟着冲进，叛军当场就溃败逃散，官军还生擒了叛将段诚谏。大军接着分道并入，鼓噪雷动。姚令言、张庭芝、李希倩等人还在负隅顽抗，李晟命令决胜军使唐良臣、兵马使赵光铣、杨万荣、孟日华等人率领步骑齐头并进。叛军虽然形成阵势，但依然屡次败北。战役打了十余回合，官军乘胜追击，赶到白华门。忽然有叛军的一千多骑兵出现在官军背后，李晟命令麾下百余骑冲上迎战。他身边的随从高喊道：“相公来了！”叛军听到，当场就惊骇崩溃。官军追杀，打死的敌兵不可胜数。朱泚、姚令言、张庭芝尚有部众一万人，相拥着逃走。李晟派田子奇追赶，朱磁的其余党羽则相率来降。当天，李晟率军进入京城，驻扎在含元殿前。李晟自己住在右金吾仗的房舍，然后向各路官军号令说：“我李晟其实也不是军事天才，只是上凭陛下的睿算，下赖军士的信心，幸运地得以歼灭凶渠，肃清宫禁。这都是三军将士努力的结果。长安的士人和庶民，长久沦陷在贼兵的庭院。如果稍有惊吓，那么就不是我们吊民伐罪的本意。我和你们各有家室，离别数年，今已成功，相见并不算晚。现在严令：五日内不得和家人通信，违命者斩。”他接着派京兆尹李齐运、摄长安令陈元众、摄万年令韦上伋前去告喻百姓，让大家安居乐业，部队对他们秋毫无犯。尚可孤军中有个擅自夺取叛军马匹的士兵，李晟大将高明曜私占一个叛军的女妓，司马伷夺取叛军的两匹战马，结果全被李晟当即处斩，因此没人胆敢藐视军纪。士人和庶民无不感激喜悦，全都唏嘘流泪。官军进城的秩序好到如此：离城中心较远的街坊居然过了一晚才知道官军已经收复了京师。五月二十九日，李晟命令孟涉进驻白华门，尚可孤进驻望仙门，骆元光进驻章敬寺，李晟自己驻扎在安国寺。当天，他将朱泚大将李希倩等八人在长安东市处斩。

六月四日，李晟歼灭叛军的捷报露布抵达梁州。唐德宗看了奏章后感动得痛哭流泪，群臣也无不落泪，并趁机上寿，高呼万岁，还上奏说：“李晟虔敬地奉守圣上的策略，荡涤凶残的丑类。古代也有不少建立功勋，努力收复京都城邑的功臣，然而至于丝毫没有惊动宗庙，不曾影响街市买卖，长安人甚至没见到他们的旗鼓，日子过得跟平时一样，这样的事自从夏商周三代以来，却是从未听说过的。”唐德宗感叹道：“天生李晟，是为了社稷和民众，不单是为朕。”百官拜贺后退下。当天，李晟将朱泚任命的宰相李忠臣、张光晟、蒋镇、乔琳、洪经纶、崔宣等人处斩，又表彰了坚守臣节不屈于叛军的程镇之、刘乃、蒋沇、赵晔、薛岌等人。

李晟起初移驻渭桥时，遇上荧惑守岁（火星在木星边，是不吉利的天象），很久后火星才离开。他的宾客中有人劝他：“如今荧惑已退，是皇家的吉利。相公应尽速用兵。”李晟说：“天子流离失所，人臣只要拼死尽节就行了。天象玄虚遥远，我怎能了解！”这时，他跟参佐们说：“前些时候士大夫们劝我出兵，不是我故意要拒绝你们。况且军队可以使用，但不能让他们知道怎么回事。我听说五纬的盈缩，没有常规，所以担心万一荧惑又回来守岁，那时我军将不战自溃。”参佐们无不叹服，都说：“相公的远见我们真赶不上。”唐德宗很快就拜李晟为司徒，兼中书令，实封一千户食邑。

李晟综合治理京师，准备迎接朝廷百司回来。他命令大将吴诜带兵三千到宝鸡清道，又请求要亲自到凤翔迎接御驾，但唐德宗没有答应。七月十三日，唐德宗从兴元（即汉中）归来，浑瑊、韩游瑰、戴休颜带领他们的兵马扈从，李晟与骆元光和尚可孤则带领他们的兵马奉迎。当时邕从唐德宗的禁军以及山南、陇州、凤翔的部众，共有步骑十来万，旌旗连亘数十里。长安士人和庶民倾城而出，夹道欢呼。李晟身穿戎服到三桥拜谒唐德宗，唐德宗停下御驾慰劳了他。李晟两次下拜，磕头稽首。他还祝贺说，元恶得以殄灭，宗庙再次理清，宫闱全都整肃；接着舞蹈施礼，痛哭流泪，跪着进言说：“臣愧居爪牙的重任，不能早日诛灭妖逆，导致陛下的銮舆两次颠沛流离。当臣进驻在京师附近时，又经历了累月才殄灭贼寇。这都是臣平庸懦弱，不能胜任职责的缘故。臣敢请死罪。”因而跪伏在路旁。唐德宗为此掩口哭泣，然后命令给事中齐映宣旨，让身边侍从在马前将李晟扶起。这月，唐德宗登御正殿宣布大赦，追赠李晟父亲李钦为太子太保，母亲王氏为代国夫人，还赐给他永崇里的甲第以及泾阳的上好田产和延平门的园林，并赐给他女乐八人。李晟搬进甲第那天，京兆府为他提供帐篷酒馔，赐给教坊乐具，敲锣打鼓地将他迎进新居。唐德宗还让宰相持节送他前往，京师民众纷纷前来观看，以此为荣。唐德宗思念李晟的功勋，下制树立纪功碑，让皇太子亲自书写，刊刻石碑，立于东渭桥，与天地共同悠久。唐德宗又让太子书写碑词赐给李晟。

李晟觉得泾州靠近边塞，那里的士兵屡次杀害主帅，多次成为祸害的起源，便上书请求清理那里不肯为朝廷效命的人，并要求进行屯田备耕以积累谷粟，好攘却西部的吐蕃。唐德宗都答应了，并下诏任命李晟兼凤翔尹和凤翔陇右节度使，以及陇右泾原节度使，兼管内诸军及四镇、北庭行营兵马副元帅，改封西平郡王。当初，唐德宗在奉天时，凤翔军发生动乱，杀了主帅张镒，拥立小将李楚琳为主。到这时，李楚琳人在长安上朝，李晟请求带上李楚琳一同前往凤翔，准备杀了他。唐德宗觉得京师刚收复不久，正需要安抚那些反侧不安的藩镇大将，所以没有答应。八月，李晟到了凤翔，审理杀害张镒的案件，将王斌等十多人处斩。当初，朱泚作乱时，泾州将士也杀害了主帅冯河清，拥立别将田希鉴为主。当时御驾颠沛流离，无暇讨伐，朝廷也就任命他为泾州主帅。这时，李晟奏称：“近来中原的兵祸，都是起于泾州。而且那地方靠近西戎，容易出现反覆。田希鉴是个凶残暴徒，他的将校也都骄横叛逆，如不严惩他们，改革那里的军政，终将成为后患。”唐德宗答应了。李晟前往凤翔时，借口巡视边防，拐到泾州。田希鉴前来迎候拜谒，李晟当即在他的坐席上将他拿下后杀了，还杀了参与谋害冯河清的石奇等三十多人，然后将这事具体奏闻。唐德宗说：“泾州是动乱和叛逆的根源，除非李晟其他人还真处理不了。”李晟到了凤翔后，上表任命右龙武将军李观为泾原节度使。吐蕃非常害怕他。李晟常说；“河、陇二地的失陷，哪里是被吐蕃的兵力攻取？都是因为那里将帅贪婪残暴，造成各个部落产生二心，人们无法耕种，只得辗转东迁，不过是自己放弃了而已。况且那里缺乏丝絮，人们苦于不断的征役。思念唐朝的心情哪里会永无止境！”于是他倾出自己的家财奖赏前来归降的人们，用以感怀来者。来投降的外族人浪息曩，李晟奏请为他封王。每次吐蕃使者前来时，李晟一定会把浪息曩安排在座，让他身穿锦袍，挂着金带，表示对他特别宠信。吐蕃人看得目瞪口呆，无不羡慕浪息曩。

吐蕃相国尚结赞颇多奸诈的谋略，尤其嫉恶李晟。他和部属商量说：“唐朝的名将，无非李晟与马燧和浑瑊而已。不去掉这三人，他们必定成为我们的烦忧。”于是动用反间计，派使者通过马燧求和。唐德宗同意和他们结盟，结果他们阴谋在平凉的会盟上劫持浑瑊，以此出卖马燧。贞元二年（786）九月，吐蕃采用尚结赞的计谋，大举兴兵入侵陇州，抵达凤翔。他们野外也没抢掠到什么，只是扬言说：“你们招我们来，怎么不用牛酒犒劳？”然后才慢慢退走，目的就是要离间李晟和朝廷的关系。李晟先命令衙将王佖挑选三千精锐，在汧阳设伏，并告诫他说：“吐蕃军队经过城下时，千万不要攻击他们的首尾。如果首尾失败，中军还完整，那时他们合势攻打你们，你们就不好办了。只要等到他们前军已过，见到五方旗和武豹衣的队伍时，那就是他们的中军了。那时出其不意突击他们，就能建立奇功。”王佖依照李晟的计策，果然遇到尚结赞的中军，当即奋勇出击，吐蕃全都望风披靡。王佖的将士不认得尚结赞，结果被他逃走。十月，李晟出师袭击并攻拔了吐蕃的摧沙堡，杀了他们的堡使扈屈律悉蒙等人。此后尚结赞多次派人前来求和。十二月，李晟到京师上朝，奏称：“戎狄毫无信用，陛下千万不能答应。”宰相韩滉也赞成李晟的建议，请求调用军粮给李晟，让他乘胜追击。唐德宗对长期用兵感到厌倦，又怀疑将帅靠生事用以邀功取宠。刚好韩滉在这期间病逝，张延赏从而秉政。他和李晟有嫌隙，屡次在唐德宗面前离间李晟，说不能让他长期执掌兵权。张延赏想起用刘玄佐和李抱真，将西北边事全交给他们，好让他们立功压过李晟。唐德宗竟然采纳了张延赏的建言，罢免了李晟的兵柄。贞元三年三月，他册拜李晟为太尉、中书令，只是没有实权的奉朝请而已。同年闰五月，浑瑊与尚结赞在平凉会盟，结果真的差点被吐蕃兵马劫持，浑瑊只带着几个随骑逃跑获免，大部分将吏都沦陷到吐蕃人手里。六月，唐德宗罢免河东节度使马燧，改任他为司徒，等于是全部中了尚结赞的圈套。

李晟被罢了兵权后，除了上朝谒见唐德宗之外，基本没什么事。通王府长史丁琼也被张延赏排排，心怀怨恨，便去求见李晟，和他谈论事情，还说：“太尉的功业巨大，还被罢了兵权。自古以来功高震主的大臣都没能保全自己。国家倘若有所变故，我愿意在太尉身边效命。狡兔三穴，何不及早做好防备。”李晟愤怒地说：“你怎敢说出这样不祥的言语！”当下就令人拿下丁琼交给朝廷。贞元四年三月，唐德宗下诏为李晟建立五庙，追赠李晟高祖李芝为陇州刺史，曾祖父李嵩为泽州刺史，祖父李思恭为幽州大都督。五庙建成后，官府发给牲牢（祭祀用的牲畜）、祭器、床帐，还让礼官根据对等的礼仪将李晟祖上的牌位搬进去。

贞元五年九月，李晟与侍中马燧在延英殿得到唐德宗的召见。唐德宗嘉奖他们的功勋，下诏说：“当年朕的列祖，为乾坤荡涤污秽，在隋末清理荒野，终于登上御极，成为黎民父母。然而也有熊罴之士，忠心之臣，左右经纶，参与缔造，昭明文德，恢宏武功。他们以威武降服不肯归顺的群雄，以教化安定不肯归化的下民。他们用公正听命于上帝，朝廷因此将重镇委托他们。宇宙已经澄清，日月已经明朗，王业已经成就，宫廷也已平静。于是将功臣的尊容描绘，并列在这座楼阁（指凌烟阁），充分昭著他们的战绩功效，让他们的仪表相貌，一来令人朝夕不敢相忘，二来永垂于未来的后裔。君臣的大义，莫过于此。贞元己巳（即这年公元789）年秋九月，朕前往西宫，瞻仰了凌烟阁的宏伟，也见到了老臣的遗象，不免肃然起敬。想起云龙得到的翼助，感叹一切来得艰难。睹往思今，这些功臣的事迹也不遥远。而且功勋与时代并存，才干为时代而生。只要能蕴积才能，遇到时机，尊奉君主，庇护百姓，哪代不会出现这样的功臣？在中宗时，则是桓彦范等（五大臣）卓著辅戴的功绩；在玄宗时，则是刘幽求等申展翼奉的功勋；在肃宗时，则是郭子仪扫除叛逆殄灭贼寇；今天则是李晟等保护和安宁朕躬。他们全都尽力勤勉，光复宗庙社稷。比起前烈，他们也毫不逊色，然而至今尚未记录，怎算是旌扬贤能？况且纪念功德，是文祖（即唐太宗）所为，朕怎敢怠慢！有司部门应当根据年代先后，将功臣的图像画在旧臣之下，并让皇太子书写朕的这道诏命，铭刻在壁上。或许能以此传播他们的丰功，为民众光大他们的伟绩，使后人了解和拜揖他们的清爽容颜，知道他们的不朽元勋。”他再次命令皇太子书写诏命赐给李晟，李晟则将它刻在石碑上，立在自家府邸的大门旁。

当初，李晟在凤翔时，曾跟宾客们说：“魏征能直言极谏，致使太宗位于尧、舜之上，真算是位忠臣。我非常羡慕他。”行军司马李叔度说：“直言进谏是搢绅（插笏于绅）儒者的事，并非功臣所宜。”李晟严肃地说：“行军失言了。传称：‘邦有道，危言危行（其实出自《论语-宪问》）。’如今是天下升平时期，我有幸列位将相，心里有觉得不对的地方，却忍着不说，怎算得上‘有犯无隐，知无不为’！是非自然在于人主的选择而已。”李叔度惭愧地退下。所以李晟为相时，每当唐德宗有所顾问，他总要把心里话和盘托出，尽到大臣的气节。他生性沉默，从未将宫廷的对话泄露给亲朋好友。他对部属也明察秋毫，每次治军，总知道某人有功劳，某人能办事，即使是卑微小吏做了点好事，他都要记下他们的姓名。他特别讨厌下属朋党，互相构陷。他好善嫉恶，出于天性。人们对他有恩，他必定加以厚报。当初，谭元澄任岚州刺史，曾有恩于李晟。他后来因事被贬到岳州。当李晟富贵时，他上疏为谭元澄辩理，唐德宗因此下诏追赠谭元澄为宁州刺史。谭元澄的三个儿子，李晟也照顾得很周到，后来也都成了官吏和学者。人们因此称赞李晟的义举。他理家也以严格著称，几个子侄除非早晨和黄昏都见不到他，也从不谈公事。他还把妻子王氏的外甥当做亲生儿子看待。有一年正月，他嫁到崔家的女儿归来省亲。还没走到台阶，李晟就拦住他说：“你自己有家，何况婆婆还在。媳妇应当准备好酒水在家接待宾客。”因此马上让她回到夫家。他就是如此知书达礼，敦尚礼教。这时他病逝，终年六十七岁。唐德宗为他的过世震惊哀悼，还哭了，并为他取消五天朝会，下令百官到他的府第临场吊唁，命令京兆尹李充监护他的丧事，官府提供一切殡葬器具，赠送的丧事赙礼加等。待到大敛时，唐德宗用亲笔手书向他致意，送到他的灵柩跟前。唐德宗册封追赠他为太师，谥号忠武。李晟去世后，唐德宗曾赐给宰相们修复的盐州盐池献上的新盐。他触景生情，恻然地想起李晟，当即让人将新盐放到李晟灵堂的牌位座上。他还经常派中使到李晟的府第存抚他的儿子们，教诲告戒备至，得知李愿等人做了什么好事，唐德宗总是喜形于色。他对臣下的始终眷顾和礼遇有加，但没人能和李晟相比。李晟有十五个儿子，其中李愿、李愬、李听最知名。