开元元年即公元713年春正月，唐玄宗李隆基下敕令，要求河北各州的地方团结兵马（类似民兵组织），统一接受本州刺史掌管。

正月十一（乙亥），太上皇李旦下诰命说：“卫士自今以后二十五岁从军，五十岁免役；羽林飞骑将从卫士中选拔补充。”同时，朝廷任命吏部尚书兼太子右谕德、酂国公萧至忠为中书令。皇帝巡视边境各州的日子也改期了，为此招募的兵马也各自遣散，定于八月份再重新集合。最终唐玄宗的出巡并未成行。

上元日即正月十五夜晚，太上皇登上安福门城楼观赏花灯，并让宫女出宫连袂踏歌，还让百官尽情观赏，玩乐了整个夜晚。

二月初二（丙申），朝廷将隆州改为阆州，始州改为剑州，并将部分冀州地区分出设置深州。

当初，有个叫婆陀的僧人请求在夜里打开城门点燃花灯千百盏，尽欢三日三夜。二月初六（庚子）夜里，朝廷果然让长安大开城门，点燃花灯；又追办去年即先天元年举行的大酺，大规模补办歌舞伎乐。太上皇和皇上都登上延喜门城楼临场观赏，有时夜里点上蜡烛继续白天的娱乐，共持续了月馀（《旧唐书》说三天三夜）。左拾遗华阴人严挺之上疏切谏，说：“大酺本意是为百姓提供便利，让他们凑钱聚在一块欢饮（古时规定不许聚在街头喝酒。所以大酺或赐酺三日五日就是允许百姓聚饮，并非官府赐钱让他们欢饮）。如今要动用上万的人力，花钱去搞这各种戏剧歌舞，臣觉得这并不是光大圣德，美化风尚的办法。”唐玄宗这才取消了这一活动。

当初，高丽灭亡后，他们的旁支酋长祚荣迁居营州。当契丹人李尽忠造反时，祚荣与靺鞨人乞四北羽聚众往东逃走，占据险要自固。李尽忠死后，武则天派将军李楷固讨伐他的馀党。李楷固出击并杀了乞四北羽，然后带兵越过天门岭，紧逼祚荣。祚荣迎战，结果李楷固大败，仅逃得自己的性命。祚荣于是率领他的部众往东占据东牟山，修筑城池，在那里居住。祚荣骁勇善战，高丽和靺鞨的民众逐渐开始归附于他。因此祚荣占领了二千里地盘，有十馀万户民众，数万精兵，并自称振国王，依附于突厥。当时奚族和契丹全都反叛，道路阻绝，武则天无法征讨。唐中宗即位后，派侍御史张行岌前往招慰，于是祚荣送他儿子来长安入侍。到这时，唐玄宗任命祚荣为左骁卫大将军和渤海郡王，并将他统治的地方划为忽汗州，让祚荣兼任都督。

二月二十六（庚申），唐玄宗下敕，将严挺之的忠诚正直宣示给朝廷百官，并厚赏了他。

三月十八（辛巳，《旧唐书》作十天后的辛卯；《新唐书》作正月辛巳），皇后亲自采桑养蚕。

同时，晋陵尉杨相如上疏议论时政，大略意思是：“隋炀帝仗恃自己的强盛，毫不忧虑时政。虽然他下达了不少制敕，然而说的和做的差别太大。他讲起道理来如同尧、舜，然而行为办事却如同桀、纣。所以天下如此之大，被他一掷就抛弃了。”他又说：“隋氏因为纵欲而灭亡，太宗因为抑欲而昌盛。还希望陛下在二者间认真挑选！”他还说：“人主似乎莫不喜好忠正而厌恶佞邪，然而忠正的大臣往往被疏远，而佞邪的小人却常常被亲宠，以至于到了国家颠覆，自身危亡，却还没醒悟过来。为何会这样呢？都是因为忠正的人往往忤逆人主的旨意，而佞邪的人却经常顺从人主的心思。忤逆次数多了自然就产生憎恶，总是顺从自然就导致喜爱。这就是为何有这样的亲疏之分。明主则不然。他们喜欢忤逆，因而得到了忠贤；他们厌恶顺从，因而去掉了佞邪。如果能做到这点，那么太宗的太平之业，将为期不远了！”他又说：“一般说来，注重简明的法律能够很有效果；倾向轻判的刑罚必定行得通。陛下正在崇尚至德，广布新政，所以臣请求除去一切琐碎苛刻的律法，不要纠察微小的过错。微小过错不用纠察则律法不至于烦碎苛刻，巨大罪行不予遗漏则刑罚能够制止奸佞邪恶。一旦做到律法简明而不容侵犯，刑罚宽松而能够制约，那就太好了。”唐玄宗阅览了奏章后十分满意。

三月三十（癸巳），唐玄宗下制敕规定，在表状、书奏、笺牒等文档中，年月等数字都必须用一十、三十、四十等字样。

先前开始修建的大明宫尚未完工。夏五月二十八（庚寅），唐玄宗下敕，因为农务正忙，暂停这一工程，等待农闲再说。

六月初九（辛丑），太上皇因长安大雨不停，避免在正殿上朝，并减少御膳。

六月二十四（丙辰），唐玄宗任命兵部尚书兼朔方道行军大总管郭元振为同中书门下三品。

太平公主依仗太上皇的权势，擅权用事，和唐玄宗矛盾加深。宰相七人中有五人出自她的门下。文武大臣也有半数依附于她。太平公主与窦怀贞、岑羲、萧至忠、崔湜，以及太子少保薛稷、雍州长史新兴王李晋、左羽林大将军常元楷、知右羽林将军事李慈、左金吾将军李钦、中书舍人李猷、右散骑常侍贾膺福、鸿胪卿唐晙，还有僧人慧范等人阴谋废立，又与宫女元氏密谋，想在赤箭粉中下毒进献给唐玄宗。李晋是唐高祖李渊堂弟李德良的孙子。常元楷和李慈多次往来于公主的府第，和她私下密谋。

王琚跟唐玄宗说：“事情已经非常紧迫，陛下不可不尽快下手。”左丞张说从东都派人送给唐玄宗一柄佩刀，意思是让他尽早割断姑侄的亲情。荆州长史崔日用入朝奏事，趁机跟唐玄宗说：“太平公主的谋逆已有不少日子了。陛下以往住在东宫，还算是臣子。那时如果想要讨伐，还必须使用计谋。如今陛下既然光临宝座，只要下一道制书，谁敢不服从？万一作乱的奸邪得逞，只怕后悔莫及！”唐玄宗说：“正像爱卿说的。但只是担心惊动了太上皇。”崔日用说：“天子的孝敬在于安定四海。如果奸人得志，那么社稷将变成废墟，陛下却如何去尽孝！臣请求陛下先安定北军，然后收捕逆党。那样就不会惊动太上皇了。”唐玄宗觉得有理，便改任崔日用为吏部侍郎。

秋七月初一，魏知古告发太平公主打算在这月四日作乱，让常元楷和李慈带领羽林兵突入武德殿，窦怀贞、萧至忠、岑羲等人在南牙举兵响应。唐玄宗于是与岐王李范、薛王李业、兵部尚书郭元振，以及龙武将军王毛仲、殿中少监姜皎、太仆少卿李令问、尚乘奉御王守一、内给事高力士、果毅李守德等制定计划诛杀他们。姜皎是姜謩的曾孙；李令问是李靖弟弟李客师的孙子；王守一是王仁皎的儿子；宦官高力士是潘州人。

七月初三（甲子），唐玄宗通过王毛仲取来闲厩（皇家御马厩）马匹以及三百多家丁，亲自率领李范等亲信十数人出了武德殿，进入虔化门，然后在北阙召见常元楷和李慈，先杀了他们。接着在内客省收捕了贾膺福和李猷，将他们带出，然后在朝堂逮捕了萧至忠和岑羲，当场把他们都杀了。窦怀贞逃入城壕里，在那里自缢而死。唐玄宗让人杀戮了他的尸体，将他改姓为毒。太上皇听说发生事变，急忙登上承天门城楼。郭元振上前奏报说，皇帝先前奉诰诛杀窦怀贞等人，没什么其他大事。唐玄宗很快也来到城楼上，太上皇只好下诰令，历数窦怀贞的罪状，接着大赦天下，自大辟死刑以下，罪无轻重都赦免了，只有叛逆的同伙党羽不予赦免。薛稷在万年狱里被赐死。太史令傅孝忠和僧人慧范等人也被杀了。

太平公主党羽为首的窦怀贞，字从一。他父亲窦德玄曾任左相。窦怀贞少年时就诡异偏激，衣着节俭，不在乎车马和豪侈之事。他曾任清河令，任上颇有政绩，后升迁越州都督和扬州长史。神龙中年（702），他进位为左御史大夫兼检校（代理）雍州长史。他娶韦后乳母的笑话前面说过，就不再提起了。为避韦后父亲韦玄贞的名讳，他改称窦从一。当时人们将老妇的丈夫叫做阿赩（其他史书作阿冲），窦怀贞每次谒见奏请时，总是自署“皇后阿赩”，而有人把他叫做“国赩”，他也欣然接受，以此取媚于韦后。当时政令出自多门，京畿的县尉由墨敕授任御史的很多。有人跟他开玩笑说：“县尉当御史的很多，县令也能办吗？”他答道：“改天再办。”人家问他为何，窦怀贞答道：“今天在办的官吏比较负责。改天他侥幸不在了，就可以办理。”大家听了都大笑起来。他又依附宗楚客和安乐公主等人，以取得高位，因此被舆论摈斥，声名全完了。韦后败后，他居然砍下他妻子（即韦后的乳母）的脑袋献上，接着被贬为濠州司马，又转为益州长史，并恢复了原名。

景云初年（710），他被唐睿宗召回朝廷任殿中监，一个月后升迁左御史大夫、同中书门下平章事，封中山县公，不久又升迁侍中。当时太平公主干政，窦怀贞倾身投靠于她，每天退朝后总是前往公主的府邸，把打听来的事告诉公主。唐睿宗为金仙和玉真二公主营造道观，花费巨万，劝谏的大臣相继不绝，唯有窦怀贞劝他继续营造，还亲自监督役作。族弟窦维鍌劝他说：“兄长位居上卿，应当思量如何进献忠言辅佐天子，而不是去计算瓦木数量，混杂在工匠之间。这样怎能让海内对兄长有所瞻仰？”窦怀贞没有回答，反而更为加紧督促工程。当时人们嘲讽他说：“前作后国赩，后为主邑丞。”意思是他先前是韦后的国赩，后来是公主封邑的属吏。在任半年，毫无建树。唐睿宗在承天门城楼召见他和其他宰相，痛责了他们，不久窦怀贞就与李日知、郭元振、张说等人都罢相，他被贬为左御史大夫。窦怀贞后来的事前面都已细说，就不赘述了。唐玄宗即位后，进他为左仆射，封魏国公。他这时死于甲子事变。窦怀贞虽然谄媚，但他总是将生平所得的俸禄全都散发给亲族，自己毫无留蓄。他死时，家里惟有粗米数石而已。

窦怀贞生性谄媚诡诈，善于诙谐和结交权贵。当时宦官专权用事，他特别害怕他们，有时见到没有胡须的人，他误把他们当作宦官而卑谦为礼。监察御史魏传弓嫉恨宦官辅信义，曾想上奏弹劾他的奸佞。窦怀贞说：“他是安乐公主信任的人，怎敢绳之以法？”魏传弓说：“败坏朝廷纲纪的正是这帮人。今日杀了他，明日自己被处死，我也不后悔！”窦怀贞仍然一再阻止他。魏传弓是钜鹿人，忠謇人士，终在司农丞的位置上。

也在甲子事变中被杀的萧至忠是秘书少监萧德言的曾孙。他少年时就出仕任京畿尉，以清廉谨慎著称。他曾和友人在路边约定相会，正好遇上风雪冻冽，人们都跑到屋宇下躲避。萧至忠说：“哪有和人相约，自己却为了安逸而失信的道理？”只有他不去躲避，众人无不叹服。神龙初年（705），武三思擅权，萧至忠依附于他，因此由吏部员外被提拔为御史中丞，不久又升迁吏部侍郎，仍兼御史中丞。他仗恃武三思的权势，掌管选拔官员时无所畏惧，杜绝了请托的不正之风，很有威信。不久他又升迁中书侍郎，兼中书令。

节愍太子李重俊诛杀武三思后，武三思党羽与宗楚客和纪处讷指使侍御史冉祖雍奏言说：“安国相王以及镇国太平公主也和太子一道阴谋举兵，请朝廷将他们收付制狱。”唐中宗召萧至忠前来，要他对此立案审理，萧至忠哭着上奏道：“陛下富有四海，贵为天子，难道却不能保住一弟一妹，反而遭人罗织罪名加以陷害？宗庙和社稷的存亡，实在就在于此。臣虽然愚昧，私下为陛下感到可惜。《汉书》说：‘一尺布，尚可缝，一斗粟，尚可舂，兄弟二人不相容。’还希望陛下认真考虑这话。而且以前则天皇后想让相王当太子，相王多日吃不下饭，请求皇后迎立陛下。固让太子的诚意，传为天下的美谈，也足以证明冉祖雍等人的所奏，纯属虚构。”唐中宗觉得他说得非常有理，才打消了这念头。他不久转为黄门侍郎、同中书门下平章事。萧至忠上疏议论时政，说：

“臣听说帝王设置各个部门是为了治理百姓，而治理之道，关键在于用贤。得到贤能政务就必定清修，而得不到贤才则犹如官职空旷；官职空旷则政事废置，政事废置则百姓残破。逐渐导致国家衰败，原因都在这里。近来吏部授职，执政选官，往往不是凭才升任，多数也不是靠德进位。都是由于投靠权贵，互相粉饰吹嘘。一旦得到高位，他们哪里会有远大抱负？只能是上下相蒙，谁肯言及朝政的得失？臣听说官爵是国家的公器，而给宠臣的私人恩惠，只能是让他们富足的金帛，让他们饱食的粱肉，以此保存私下的恩泽。如果将国家的公器当为私用，那将导致公正的朝议不再存在，为国家担忧的臣民也都解体。朝廷如果用小私去妨碍至公，那么私下请托的门路就会大开，而进献正言的道路就会断绝；于是低贱小人就会相继进位，正人君子上升的道路就会消失。朝政日益衰微，最终走向凋弊的原因，就是任用官吏得非其人。从前东汉馆陶公主为儿子谋求郎官，明帝（公主的兄弟）跟她说：‘郎官对应上天的列宿，出外主宰百里的地方，如果任用的人不称职，那么百姓将为此遭殃。’因此只是赐给她钱十万而已。这就是所谓‘至公之道不亏，恩私之情无替’。优良的史臣手持正直之笔，将这事当作美谈，至今还被广为称道，不绝其口。如今设置的官位已经太广，冗员成倍地增多，但他们还祈求不厌，依然不断增添官员数量。陛下降下国库无法支付的恩泽，而近戚却有无止境的要求。他们贩卖官职肥了自己，出售刑狱以徇私利。朝台诸寺，各个部门之内，都是身穿朱紫的高官；官秩日益无关轻重，恩赏到处都是。低贱贪婪之辈，冒进而不顾廉耻；方正优雅之流，知难而思量退位。有才能的无法得到任用，而被任用的又毫无才能。这二事相比，十有其五都是如此。所以人们不肯效力，而任用的官吏得非其人。想以此取得大治，实在非常困难。

“臣私下见到宰相和近侍要官的子弟，很多身居肥缺。这些人都是权势要员的亲戚，罕见有什么才艺，都是靠互相关照嘱托，得到了这份荣耀。《诗经》说：‘东人之子，职劳不赉。西人之子，粲粲衣服。私人之子，百僚是试。或以其酒，不以其浆。壥壥佩璲，不以其长。’意思就是，王政很不公平，众官都荒废了他们的职守。私家的孩子，排列在荣耀的高位；无法胜任的人们，徒然地带着大臣的饰佩。臣虽然愚昧，还希望陛下想到居安思危的道理，实行改弦更张的办法；爱惜爵位和赏赐，认真考察人的才识，不要虚授官职，一定要让能人担任大官，提拔大雅进入朝廷的枢密，斥退小人回到闲散的荒僻；做到政令出于一处，以信用作为威恩，私恩不妨碍至公，私情不影响公法，那样天下人就很幸运了。臣见到高宗永徵年间的事情，宰相子弟多数都身居外职。那并非光是为了压抑强宗、分散大族，也是因为要斥退不肖、选择贤才。还希望陛下就远遵循旧典，就近遵从先圣，特降明敕，让宰相以下以及朝廷诸司长官的子弟，同时改授外官。也许这样可以期望他们分管四方，共同安宁百姓，和朝廷表里相统，使得全国远近都得到大安。”疏奏呈上后，没被采纳。

翌年，萧至忠取代韦巨源成为侍中，依旧修史，不久又升迁中书令。当时宗楚客和纪处讷暗中心怀奸计，树立朋党。韦巨源、杨再思、李峤都对他们唯唯诺诺，只想保全自己，对朝廷无所匡正。萧至忠处在他们之间，多少还保存些正道，因而得到舆论的欣然敬重。唐中宗也说：“各位宰相中，只有萧至忠最怜惜我。”韦后又追封她的亡弟韦洵为汝南王，让他与萧至忠的亡女结为冥婚，合葬一起。当韦氏败后，萧至忠发掘了坟墓，带着他女儿的棺柩回家，人们因此对他颇有讥讽。萧至忠也将女儿嫁给韦后舅舅崔从礼的儿子。婚礼那天，唐中宗为萧氏主婚，韦后为崔氏主婚，当时人们称之为“天子嫁女，皇后娶妇。”

景云初年，唐睿宗即位后，萧至忠出任晋州刺史，任上很有能干的名声。当时太平公主专权用事，萧至忠暗中派人能向她表忠，请求入朝担任京官。李隆基诛杀韦氏时，萧至忠一个担任千牛的儿子被乱兵所杀。太平公主希望萧至忠因此怨恨李隆基，可以和他谋事，所以同意了他的请求，召他入朝担任刑部尚书和右御史大夫，不久又升迁他为吏部尚书。先天二年（713），他重新出任中书令。同年，萧至忠与窦怀贞、魏知古、崔湜、陆象先、柳冲、徐坚、刘子玄等人撰写成了《姓族系录》二百卷，唐玄宗李隆基下制为他们加爵，并赐给不同数量的布帛。

没多久，太平公主和窦怀贞等人的阴谋泄漏，公主的党羽都被唐玄宗杀了。《旧唐书》说萧至忠逃到山里一座寺里，几天后才被捕而伏诛（和前面说的不同），并被籍没家室。萧至忠虽然清俭克己，然而他虽然简约，但自视甚高，从未接待宾客。他所得的俸禄，也没怎么赈施亲人。当他的家产被籍没时，家财丝帛十分丰盛，因此声望一落千丈。