公元690年九月初八（壬午），武则天将大唐改为大周，改元为天授。

天授二年年正月（唐历为去年十一月）初一（癸酉），太后武则天在万象神宫正式接受尊号，旗帜崇尚赤色。次日，朝廷将社稷改建到神都洛阳。正月初九（辛巳），朝廷将武氏的神主牌位接到太庙。还留在长安的唐太庙，改名为享德庙（《旧唐书》说这事发生在三月）。四时祭祀时只祭祀唐高祖以下的先帝，其余四室都关闭了不再祭祀。朝廷又将长安崇先庙改为崇尊庙。正月十三（乙酉），日南至（冬至），朝廷在明堂举行大规模活动，祭祀昊天上帝，百神从祀，武氏祖宗配飨，唐朝三帝也一同配享。

正月十六（戊子），武则天任命武承嗣为文昌左相，并于两天后赐百姓大酺（欢宴）。

腊月十七（己未），朝廷正是开始使用周历腊月。

御史中丞知大夫事李嗣真因为酷吏横行，上疏说：“如今告密的事情纷至沓来，虚多实少。臣担心会有凶残匿名之徒，阴谋离间陛下君臣。古代刑狱的判决，公卿参与听审，帝王必须经过三次宽宥，然后才能行刑。近日狱官独自出外执行使命，案子审定后，执法的人根据审定判决，不让重审。有的甚至临时专断判决，不再奏闻朝廷。这样一来，权力都掌握在臣下，绝不是审慎的办法，如果真有冤枉或滥判，从何而知！何况让九品小官专权审理判决，手操生杀的权柄，冒充人主的威严，判决既不由掌管刑狱的秋官，终审也不取决于门下省。将国家执法的利器，轻易地假手给人，恐怕会成为社稷的祸殃。”但武则天不听。

饶阳尉姚贞亮等数百人上表请求为武则天上尊号，称上圣大神皇帝，但武则天不同意。

侍御史来子珣诬告尚衣奉御刘行感兄弟谋反，结果他们全被处死（《新唐书》作正月初六戊寅，朝廷杀了雅州刺史刘行实及其弟渠州刺史刘行瑜、尚衣奉御刘行感、他们兄长的儿子左鹰扬卫将军刘虔通）。

（公元691年）春一月，地官尚书武思文以及朝集使二千八百人，上表请求封禅中岳。

一月二十七（己亥），朝廷取消负责看管唐兴宁陵、永康陵、隐陵的署命官员，只酌量安排了一些看守户。

左金吾大将军丘神勣因罪被处死（《新唐书》作正月二十三乙未，朝廷杀了丘神勣和左豹韬卫将军卫蒲山）。丘神勣是丘行恭的儿子。唐高宗驾崩后，武后派他去巴州杀害章怀太子李贤，然后归咎于丘神勣，将他贬为叠州刺史，但很快就恢复了他的官职。他因为协助来俊臣等人制造无数悲惨冤狱，因此得到武则天的倚重和宠爱。博州刺史琅邪王李冲起兵时，武则天拜丘神勣为清平道大总管，出讨李冲。州人杀了李冲，穿着素服出迎王师，结果丘神勣居然把他们都杀害了，总共一千多家族。武则天当即拜他为大将军。他最终不得好死。

纳言史务滋与来俊臣一同审理刘行感案件。来俊臣上奏指责史务滋与刘行感关系亲密，想要掩盖他谋反的事实。太后命令来俊臣调查这事。史务滋非常恐惧，被迫自杀（《新唐书》作正月二十八庚子，朝廷杀史务滋。刘行感和丘神勣的死似乎发生在正月即唐历十一月，而不是通鉴说的一月。但这里还是遵循通鉴的说法）。

有人告发文昌右丞周兴和丘神勣通谋，太后于是命令来俊臣调查取证。来俊臣和周兴在处理案件期间一块吃饭，请教周兴道：“很多囚犯都不承认罪行，有什么特别办法吗？”周兴说：“这容易得很！取来一个大瓮，用木炭把四周烤得火热，然后请囚犯进入瓮中，他有什么不肯承认！”来俊臣马上找来一个大瓮，按照周兴的办法周围烧起木炭，然后起身跟周兴说：“有人告发兄长，朝廷让我审理。现在就请兄长进入这瓮吧！”周兴惊惧惶恐，叩头伏罪。依照法律他当处死，但武则天原宥了他，却将丘神勣处死。二月，周兴被流放到岭南，在路上被仇家所杀。

周兴少年时就熟习法律，从尚书史经过累迁升任秋官侍郎。他屡决制造冤狱，判决时总是从严从苛，枉杀了数千人。武则天专制后，拜他为尚书左丞。他还上疏请求革去唐朝宗室的皇家属籍。当时左史江融有很好的名声，周兴诬告江融与徐敬业同谋，结果江融在东市被处斩。临刑前，江融请求得到武则天的召见，但周兴不肯。江融喝叱道：“我死了作祟也不放过你。”被杀后，他的尸体突然起来行走，行刑者急忙把尸体按住，结果三仆三起。

周兴与索元礼和来俊臣竞相攀比残暴苛刻。周兴和索元礼各杀了好几千人，来俊臣则让一千多户家破人亡。索元礼尤其残酷，武则天也杀了他，想以此平息众怒。索元礼是胡人，天性残忍。当初，徐敬业起兵时，武则天非常担忧。见到很多对自己不满的大臣，她经常恨得咬牙切齿，因此想制造大狱排除异己。索元礼揣测出她的意旨，当即上书说有紧急事情奏报。武则天召见他后，提拔他为游击将军，让他负责审理案件。他马上在洛州刺史府设置所谓制狱的专门监狱，发明各种酷刑。这些酷刑前面都已细说，就不赘述了。武则天多次引见和赏赐，以此加强他的权威，所以他杀人最多。来俊臣和周兴接踵而起，天下人称来俊臣和索元礼为“来索”。僧怀义开始得宠，最早是因为索元礼养他为假子，所以后来得到武则天的宠幸。武则天因为索元礼过于苛猛，又收受贿赂，为了平息民愤，收捕他下狱。索元礼不服，狱吏叫狱卒把索元礼酷刑用的铁笼取来。索元礼只好服罪，结果死在狱中。

同时，武则天改封左卫大将军千乘王武攸暨为定王，并封以故太子李贤的儿子李光顺为义丰王。

二月二十二（甲子），武则天命名她始祖墓为德陵，睿祖墓为乔陵，严祖墓为节陵，肃祖墓为简陵，烈祖墓为靖陵，显祖墓为永陵，改章德陵为昊陵，显义陵为顺陵。

同时，武则天下追复李君羡的官爵。前左武卫将军和武连县公武安人李君羡，因为官名和封爵以及籍贯都有武字，而被唐太宗忌讳而处死。所以武则天为他平反。

夏四月初一（壬寅），日食。次日，武则天下制，因为佛教为大周革命（改朝换代）开路，所以将它升于道教之上，僧侣和尼姑的地位在道士和女官之前。她还命令建安王武攸宜留守长安。四月初五（丙午），朝廷宣布大赦。

四月十五（丙辰），朝廷铸造一座大钟，放置在宫殿北面的阙楼。

五月初七（丁亥），洛阳刮大风，折断了大树。同时，武则天任命岑长倩为武威道行军大总管，带兵出击吐蕃（《旧唐书》作六月），但中途又把他召回，大军最终没有成行。

六月初十（庚戌），武则天任命左肃政大夫格辅元为地官尚书，与鸾台侍郎乐思晦和凤阁侍郎任知古一道出任同平章事。乐思晦是乐彦玮的儿子。

秋七月初一（庚午），朝廷下制将关内雍、同等七州的几十万人口迁徙来充实洛阳，并将京兆分出，在那里安置鼎、稷、鸿、宜四州。

八月初十（戊申），武则天将纳言武攸宁罢免，改任左羽林大将军，并任命夏官尚书欧阳通为司礼卿兼判纳言事。

八月二十二（庚申），武则天杀了右玉钤卫大将军张虔勖。来俊臣负责审理张虔勖的案子。张虔勖自己向徐有功申诉，激怒了来俊臣。他为此居然命令卫士乱刀砍死了张虔勖，并将他在东市枭首。

义丰王李光顺、嗣雍王李守礼、永安王李守义、长信县主等都被赐姓武氏。他们和唐睿宗李旦的几个儿子全被幽闭在宫中，十来年都无法离开门庭。李守礼和李守义都是李光顺的弟弟，武则天的亲孙子。

有人告发地官尚书武思文当初曾与徐敬业通谋。八月二十六（甲子），武则天将武思文流放到岭南，恢复他原来的徐姓。徐思文是徐敬业的叔父，当时拒绝和徐敬业一同反叛。

九月初八（乙亥），朝廷杀了岐州刺史云弘嗣。来俊臣负责审理，他不问青红皂白，先砍了云弘嗣的脑袋，然后假装立案奏报。他早先杀害张虔勖时也是这样。武则天下敕旨全都依奏，天下人都不敢开口说话。

鸾台侍郎兼同平章事傅游艺梦见自己登上湛露殿。他把梦告诉自己亲近的人，结果那人告发了他。九月二十五（壬辰），傅游艺因此下狱，自杀身死。靠无耻拍马屁急剧升官的他也不得好死。

九月二十六（癸巳），朝廷任命左羽林卫大将军建昌王武攸宁为纳言，洛州司马狄仁杰为地官侍郎，与冬官侍郎裴行本一道担任同平章事。武则天跟狄仁杰说：“你在汝南时很有政绩。你想知道都是什么人在朕面前讲你的坏话吗？”狄仁杰谢辞道：“陛下如果认为臣有过失，臣请求改正。如果知道臣没有过错，那是臣的幸运。臣不想知道讲臣坏话人的名字。”武则天深为赞叹。

先前，凤阁舍人修武人张嘉福指使洛阳人王庆之等几百人上表，请求立武承嗣为皇太子。文昌右相兼同凤阁鸾台三品岑长倩觉得皇嗣已在东宫，不应当有这样的提议，便上奏请求严厉谴责上书的人，并告示让他们散去。武则天又征求地官尚书兼同平章事格辅元的意见，格辅元也坚持说不能随意更换太子。于是他们都极大地忤逆了武家人的旨意，所以武则天贬斥了岑长倩，命令他去西征吐蕃。还没到那里时，武则天又把他征召回来，关进制狱。武承嗣又在她面前大讲格辅元的坏话。来俊臣接着威胁岑长倩的儿子岑灵原，强迫他揭发司礼卿兼判纳言事欧阳通等几十人，说他们和岑长倩一共谋反。来俊臣审讯欧阳通，使用了各种酷刑，五毒俱全，但欧阳通始终不肯改口，坚持无罪。来俊臣只好捏造他认罪的口供。冬十月十二（已酉），岑长倩、格辅元、欧阳通等人都被处死。

王庆之见了武则天，武则天问他：“皇太子是朕的儿子，为何要废他？”王庆之回答道：“‘神不歆非类，民不祀非族。’今天是谁的天下，而让李姓的人为嗣？”武则天劝谕了一番，要把他给遣送出宫。王庆之跪伏在地，痛哭着以死相请，不肯离去。武则天于是拿了一道印纸交给他说：“如果想要见朕，就把这出示给门卫。”从那之后，王庆之屡次求见。武则天很不耐烦，便命令凤阁侍郎李昭德赐王庆之杖刑。李昭德把王庆之带到光政门外，当着朝廷大臣们的面说：“这个贼人居然要废黜我们的皇嗣，改立武承嗣，”于是令人将王庆之摔在地上。他的耳朵和眼睛都出了血。李昭德然后将他杖杀了，王庆之的党羽都逃散了。

李昭德趁机跟武则天说：“天皇是陛下的丈夫；皇嗣是陛下的儿子。陛下自己有了天下，应当传给子孙，作为万代基业，岂能传给侄儿为嗣！自古以来从没听说过侄儿当了天子，还会为姑妈建立宗庙的事！况且陛下受到天皇的顾托，如果将天下交给承嗣，那么天皇就得不到祭祀了。”武则天也觉得是这样。李昭德是唐太宗时的侍御史李乾祐的庶子。

十月二十五（壬戌，通鉴作壬辰为误），朝廷杀了鸾台侍郎兼同平章事乐思晦和右卫将军李安静。李安静是唐初名臣李纲的孙子。武则天将要革命（改朝换代）时，王公百官全都上表劝进，只有李安静一人严正地加以拒绝。被关进制狱后，来俊臣审问他谋反的始末，李安静答道：“我是唐家的老臣，要杀就杀！如果要问我谋反的事，实在没什么可以回答。”来俊臣最后还是杀了他。

太学生王循之上表请假回乡，武则天批准了。狄仁杰说：“臣听说治理百姓的君主不能将生杀的权柄假手他人，其他的事都可以交给有关部门处理。所以左右丞不过问徒刑以下的罪；左右相则只过问流放以上的罪，是因为地位逐渐尊贵的缘故。该太学生请假，只是国子监丞和主簿的事情而已。如果天子为这事发敕令，那么天下的事情，敕令哪里发得过来？如果一定不想违背他的意愿，请求陛下为此普遍立制就行了。”武则天觉得他说得对。

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