贞观四年即公元630年二月初九（甲辰），李靖在阴山打败突厥的颉利可汗。三月十五（庚辰），行军副总管张宝相俘虏了颉利。三月十九（甲申），唐初名臣杜如晦病故。

同时，林邑（象林之邑，在今越南中部）派使者入朝贡献火珠，有司部门认为林邑王的表章言辞不够恭顺，便请求出兵讨伐。唐太宗李世民说：“好战者亡。隋炀帝和颉利可汗，都是朕亲自耳闻目睹的。攻打小国，胜之不武，更何况也未必包赢！语言之间不够恭顺，何足介意！”

六月初四（丁酉），唐太宗任命阿史那苏尼失为北宁州都督，任命中郎将史善应为北抚州都督。六月初九（壬寅），他又任命右骁卫将军康苏密为北安州都督。

六月二十二（乙卯），朝廷征发士卒去修复洛阳的宫殿，为唐太宗东巡作准备。给事中张玄素上书劝谏，认为：“陛下尚未定下巡幸洛阳的日期，就大肆预修宫室。这并非今日的当务之急。当年汉高祖采纳娄敬的劝谏，从洛阳迁都到长安，难道是因为洛阳的地理位置不如关中优胜吗！汉景帝采用晁错的建言，导致了七国之乱的灾祸。陛下今天将突厥人安置在中原。突厥和朝廷的亲缘，能比得上七国诸王吗？岂能不首先考虑到他们，而却忙着去大兴宫室。陛下的乘舆岂可轻易出动！臣见到隋朝当初因为大规模营建宫室，附近山上的大木材全没了，不得不到远方去砍伐。经常用二千人去拉一根大圆柱。他们用木头作轮子，地上都磨擦出火花；用铸铁当车毂，走了不到一二里，铁毂就破损了。他们又派了好几百人带着备用的铁毂，随时更换，一整天都走不到二三十里。光一根圆柱的费用，就耗去了几十万的人力，其余的就可想而知了。陛下最初平定洛阳时，下令将隋朝宫室中特别宏伟和奢侈的建筑都拆毁了。如今离那时还不到十年，陛下又重新开始营缮。为何以前厌恶而今天却去效法！况且今日国家的财力，跟隋朝当时的盛世能比吗？陛下劳役满身疮痍的民众，袭取亡隋的弊病，臣担心陛下超过了隋炀帝！”唐太宗跟张玄素说：“你说我不如隋炀帝，但跟桀、纣比呢？”张玄素说：“如果不停止这一工程，只怕也会陷入一样的祸乱罢了！”唐太宗叹道：“朕的确没有考虑成熟，才会做出这样的决定！”然后看着房玄龄说：“朕觉得洛阳地处中心，各地上朝和入贡的路途都比较合理，本意是要为百姓提供便利，所以才要营缮洛阳宫室。今天张玄素说的的确有理，应该为此废除这劳役。今后如果有事要去洛阳，即使露天居住也无关紧要。”于是赐给张玄两百匹素彩。

秋七月初一（甲子），日食。

七月初二（乙丑），唐太宗问房玄龄和萧瑀道：“隋文帝算是什么样的君主？”他们回答道：“隋文帝勤于为治，每次临朝，有时会一直忙到天黑。五品以上的官员，他经常请他们坐下论事，不过让禁卫送上餐食罢了。他虽然谈不上性情仁厚，但也算是位励精图治的君主。”唐太宗说：“你们只知其一，未知其二。隋文帝不够英明，但却过分苛察；不够英明则无法通达，过分苛察则经常猜疑。因为他自己就是靠欺负孤儿寡母得到天下的，就觉得群臣不能信任，所以很多事情都亲自决定。天下如此广袤，岂能自己一人独断？每天的事都千条万绪，即使你伤身劳神，又岂能每件事都办得合情合理！群臣既然知道他心里想的什么，只好顺从照办；即使发现有什么不对，也不敢谏争。这就是他为何只经历了两世就败亡的原因。朕则不一样。朕精心选择天下的贤才，让他们担任朝廷百官，叫他们思考天下大事，汇总到宰相那里，经过他们的深思熟虑和审核决定后，再奏闻于朕。有功则赏，有罪则罚，谁敢不竭心尽力，搞好他们的本职。如此一来，朕还用担心天下无法治理吗！”于是他下敕令给朝廷各个部门说：“自今以后，朝廷下达的诏敕有不对的地方，都应该坚持复奏，千万不能阿意顺从，而不畅所欲言。”

七月初十（癸酉），唐太宗任命前太子少保李纲为太子少师，兼御史大夫萧瑀为太子少傅。

李纲有足疾，唐太宗赐给他一辆步舆（人抬的），让他乘坐着前往东宫。他还多次请李纲进入禁中，征求他对政事的意见。李纲每次到东宫，太子都亲自下拜。太子每次处理政事时，唐太宗总是让李纲以及左仆射房玄龄和侍中王珪侍坐在边上。李纲经常跟太子讲述君臣父子的道理，和问候皇上寝睡状况以及探视御膳的方法。他说得有条有理，言辞顺畅，听的人都忘了疲倦。太子曾评论古往今来，君臣名教竭忠尽节的事情，李纲令人敬畏地说：“托孤和顾命，古人以为很难，但我却觉得容易。”李纲每次谈论发言时，总是辞色慷慨，有匹夫不可夺志的气概。

先前，萧瑀和宰相一道参议朝政。他意气刚直而能言善辩，房玄龄等人都说不过他。然而唐太宗大多都不采用他的建言。房玄龄、魏徵、温彦博都曾经有些小过失，萧瑀弹劾他们，唐太宗竟然不予过问。萧瑀因此怏不乐，若有所失。唐太宗接着罢免了他御史大夫的职位，让他担任太子少傅，不再参预朝政。

西突厥的部落散居在伊吾一带。唐太宗下诏，任命凉州都督李大亮为西北道安抚大使，在碛口贮藏储粮，赈济前来归附的西突厥人。派去招慰他们的使者络绎不绝。李大亮上言说：“想要招怀远方的君主，就必须首先安抚近方。中原犹如树根，四夷好似枝叶，损耗中原而去救济四夷，犹如损害树根去增益枝叶。想以此求得久安，从未有过。自古以来英明的帝王，都是用信义教化中国，用权威驾驭夷狄。所以《春秋》说：‘戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也。’自从陛下君临海内以来，重视巩固根本，百姓安逸，兵马强盛。九州一旦殷富，四夷自然臣服。如今招抚迎纳突厥，虽然他们也入朝受封，臣的愚见却觉得，光见到劳民伤财，却没见到有什么好处。河西的百姓，因为积年为了防御蕃夷，导致州县萧条，人口稀少，加上隋末的大乱，损耗尤其严重。突厥未平之前，尚不能安心从业。自从突厥衰弱以来，才开始得到耕耘收获的机会。如今又为此投入巨大劳役，叫百姓无法承担这一重负。臣觉得不如暂且取消招抚他们的政策。而且称作荒服的人们，通常只让他们臣服而不用他们内附。所以周室喜欢外攘狄戎，最终延续了七百年的国运。秦王轻易发动内战和绥靖胡人，结果四十载就败亡绝灭。汉文帝养兵静守，天下安宁丰盛。汉武帝扬威远夷，雄才大略，最终导致国力虚耗。虽然晚年开始后悔，却已追悔不及。至于隋室，早年得到伊吾，接着兼并了鄯善，然而得到之后，付出的劳役和费用日甚一日，以致国库空虚，最终只有害处，没有利益。臣考查了古代的秦汉和近代的隋朝，都是因为把太多的精力放在戎狄上头，最终导致国家的疲弊。伊吾虽已臣服内附，但远在蕃碛，百姓既不是华人，地方也都是沙漠。那里的人们或许自立君长。如果他们愿意称臣内附，朝廷可以怀柔接纳，让他们居住在塞外，作为中国的藩臣和屏障。这样做等于是施舍空虚的恩惠，而收取实际的利益。近来突厥人倾国入朝，朝廷既然不能都把他们送到江淮一带，改变他们的习俗，那么就不得不将他们安置在离京师不远的内地。这虽然是宽大仁慈的大义，却不是久安之计。每次见到一人归降，就赐给五匹布帛和一领衣袍，酋帅也都授以大官，俸禄优厚，地位尊贵，按理要花费巨大钱财。用中国的货币和布帛，去供给那些积恶的凶虏，而且他们人数众多，的确对中国没有任何好处。”

唐太宗听从了他的建议。

八月十四（丙午），唐太宗下诏说：“朝臣平常的官服没有等级差别。自今以后，三品以上的官服为紫色；四品和五品为绯色；六品和七品为绿色；八品为青色。妇人则跟从丈夫的服色。”

八月二十二（甲寅），唐太宗下诏，任命兵部尚书代国公李靖为右仆射（《旧唐书》作左仆射）。李靖生性深沉厚道，每次和宰相们参议政事时，总是小心谨慎得好像不会说话一般。

突厥灭亡后，营州都督薛万淑派契丹酋长贪没折去劝说东北的各个夷，奚、霫、室韦等十来个部落。他们都前来归附朝廷。薛万淑是薛万均的兄长。

八月二十六（戊午），突厥的欲谷设前来归降。欲谷设是突利的弟弟。颉利败时，欲谷设逃奔高昌。他听说突利得到唐朝的礼遇，便来归降。

九月初六（戊辰），伊吾城主到长安入朝。隋末时，伊吾内附，隋朝在那里设置伊吾郡。隋朝大乱时，伊吾称臣于突厥。颉利灭亡后，伊吾城主带领下属七城前来归降，朝廷便在那里设置西伊州。

思结部落饥馑贫寒，朔州刺史新丰人张俭招抚他们。对那些不肯前来的民众，他也允许他们继续居住在漠北，亲属间的往来，张俭也不禁止。当张俭改任胜州都督后，朔州州府上奏说思结人将会反叛。唐太宗下诏派张俭前往调查。张俭独自骑马深入他们的部落去晓谕解释，将他们迁徙到代州。唐太宗当即任命张俭代理代州都督。思结最终并没人反叛。张俭因此鼓励思结人种田，结果当年丰产。张俭担心胡虏的储粮太多，会有二心，便上奏请求朝廷购买他们的粮食，加强边境的储备。思结部落人都很高兴，因此更加卖力耕作，于是边境的储备非常充实。

九月初八（庚午），朝廷下令地方政府负责掩埋长城以南死人的骸骨，并让人致祭。

九月十四（丙子），朝廷开辟南蛮地区，在那里设置费州和夷州。

九月二十一（壬午），朝廷下令，禁止在自古以来的英明帝王和贤能大臣以及英烈的坟墓周围放牧，并让地方官员负责在春秋两季对他们的祭祀。

冬十月初一（壬辰，通鉴作九月十七己卯，疑有误），唐太宗临幸陇州，并特赦陇、岐二州，免除当地居民租税一年。十月初十（辛丑），唐太宗到贵泉谷围猎，并在三天后到鱼龙川围猎，还亲自射中一只鹿，献到大安宫。

十一月初三（甲子），唐太宗从陇州回到京师。

唐太宗读了《明堂针灸书》。书里写道：“人五藏之系，咸附于背。”意思是人体的五脏经络都在背上。十一月十七（戊寅），他因此下诏，自今以后不许笞打囚犯的背部。同时（通鉴作壬辰，疑有误），唐太宗任命右卫大将军侯君集为兵部尚书，参议朝政。

十二月十四（甲辰），唐太宗到鹿苑狩猎，并于次日回宫。

十二月二十一（辛亥），开府仪同三司淮安王李神通去世。李神通是唐高祖李渊的堂弟，他父亲李亮曾任隋海州刺史，武德初年追封郑王。李神通隋末时住在京师。李渊起兵时，隋人捕捉他，李神通潜入鄠县山南，与京师大侠史万宝以及河东人裴勣和柳崇礼等人举兵响应义师。他还派使者和司竹贼帅何潘仁连结。何潘仁拥戴李渊女儿平阳公主前来，和李神通合势攻下鄠县，部众超过一万。于是李神通自称关中道行军总管，以史万宝为副总管，裴勣为长史，柳崇礼为司马，令狐德棻为记室。李渊得知后非常高兴，授他为光禄大夫。李神通后来的事前面都已细说，就不赘述了。李神通死后，唐太宗为他取消朝会，还追赠他为司空。

十二月二十四（甲寅），高昌王麹文泰来长安入朝。西域诸国都想利用麹文泰入朝的机会派使者入贡。唐太宗派麹文泰的臣属厌怛纥干前往迎接。魏徵谏道：“当年汉光武不要西域诸国送侍子来当质子，也不设置西域都护。他觉得不应该让蛮夷人给中国添麻烦。如今天下初定，先前麹文泰来时，朝廷就为他花了很多费用。今天假使十国都来入贡，他们的人数将不下千人。边境的百姓本来就不富裕，现在又要为此耗费，只怕他们将无法忍受。如果听任他们商贾往来，和边境民众互通贸易，那是没有问题。如果一定要将他们当作宾客对待，那将对中国不利。”当时厌怛纥干已经走了，唐太宗急忙派人阻止了他。

各位宰相侍宴时，唐太宗跟王珪说：“爱卿对鉴识人才十分精通，又擅长谈论。房玄龄以下的大臣，爱卿都应当加以评价。还有，你自己和他们比较，觉得如何？”王珪回答说：“孜孜不倦，奉公为国，知无不为，臣不如房玄龄。才兼文武，出将入相，臣不如李靖。转达奏折，详细明了，出诏纳奏，非常公允，臣不如温彦博。处理繁琐，应付紧急，众务毕举，臣不如戴胄。惟恐君主，不及尧舜，尽力谏争，以为己任，臣不如魏徵。至于激浊扬清，嫉恶好善，臣和他们各位比较，也有微小的长处。”唐太宗觉得他讲得非常在理，大家也都佩服他的准确评价。

唐太宗刚即位时，曾和群臣谈论有关教化的事。他说：“如今正在大乱之后，朕担心民众不容易被教化。”魏徵答道：“臣不敢苟同。经历了长久安定的民众容易骄逸，而骄逸的人则很难教化。经历了动乱年代的民众愁苦，而愁苦的人则容易教化。这就好比饥饿的人给点食物就容易满足，口渴的人给点水也容易快乐。”唐太宗觉得他说得非常在理。封德彝非议道：“夏商周三代以后，人逐渐变得狡诈，所以秦朝依赖法律，汉朝则混杂使用霸道，都是因为不能教化的缘故。如果教化行得通，他们哪能不采用！魏徵是个书生，不识时务。如果轻信他的虚论空谈，一定会败坏朝政。”魏徵说：“五帝和三王都是一样的百姓，但都达到了教化。从前黄帝征讨蚩尤，颛顼诛杀九黎，成汤放逐夏桀，武王讨伐殷纣，难道不是都在大乱之后取得天下太平的吗？如果说古人淳朴，后来逐渐变得狡诈，那么时至今日，个个不都早化为鬼魅了？人主还怎能治理他们！”唐太宗最终采纳了魏徵的建言。

贞观元年时，关中闹饥荒，一斗米价值一匹绢。第二年，全国又闹蝗灾；第三年，又闹大水。唐太宗勤于安抚，民众虽然到处讨饭，却也没多少人嗟怨。这年，全国大丰收，流散外地的人纷纷回归乡里，一斗米也不过三四钱。这年一整年里判死刑的才二十九人。往东直到大海，往南直到五岭，全国都出不闭户，上路也不用自带粮食，可以随时在路上得到食物。唐太宗跟长孙无忌说：“贞观初年，上书的人都说：‘人主应当独自掌管威权，不能委任臣下。’又说：‘应该耀武扬威，征讨四夷。’当时只有魏徵劝朕，要‘偃武修文，中国既安，四夷自服。’朕采用了他的建议。如今颉利束手就擒，他的众多酋长都带刀前来宿卫，部落也都开始穿戴衣冠。这都是魏徵的功劳，只遗憾封德彝没有见到今天罢了！”魏徵两次下拜，称谢道：“突厥的破灭，海内的康宁，都是由于陛下的威德，臣能有什么功劳！”唐太宗说：“朕能任用魏公，魏公也能胜任，这难道仅仅是朕的功劳！”

房玄龄上奏说：“臣检验过府库的盔甲和兵器，要远远胜过隋朝的时代。”唐太宗说：“盔甲兵器这些武器装备，的确不可或缺。然而隋炀帝的盔甲和兵器不够多吗！最终他还是失去了天下。如果你们都竭心尽力，使得百姓仁义安宁，这就是朕最好的盔甲和兵器。”

唐太宗问秘书监萧璟说：“爱卿在隋朝时多次见过皇后吗？”萧璟答道：“她的儿女臣都见不到。臣算什么人，哪能见到皇后！”魏徵说：“臣听说隋炀帝不信任齐王（次子杨暕），总派中使（即宦官）去察看。听说他在宴饮，就问：‘他到底有什么事这么高兴！’听说他忧虑憔悴，就说：‘他心里有什么其它念头。’父子之间还这样，况且他人！”唐太宗笑道：“朕今天对待杨政道（隋炀帝的孙子），要比隋炀帝对待齐王好多了。”萧璟是萧瑀的兄长，也是隋炀帝萧皇后的兄弟。

西突厥的肆叶护可汗是先可汗的儿子，所以得到部众的拥护。莫贺咄可汗所部的多数酋长都归附了他。肆叶护带兵出击莫贺咄，结果莫贺咄兵败，逃到金山，被泥熟设杀了。因此各个部落共推肆叶护为大可汗。

要想知道唐太宗和突厥后来的事情，请看下篇的文章。