公元587年正月初三（戊寅），南陈大赦，改元为祯明。

正月十八（癸巳），隋文帝杨坚到太庙祭祀，并在两天后订下制度，让各州每年选拔出贡士三人。二月十二（丁巳），隋文帝到东郊去朝拜太阳。同时，陈后主陈叔宝派遣散骑常侍王亨等人出使隋朝。

也在这期间，隋朝又发动十万男丁去修筑长城，二十天后就完工了。

夏四月，南陈在扬州开凿山阳渠道，用以便通漕运。

同时，突厥沙钵略可汗派儿子向隋朝进贡，并请求到恒山代郡之间的地方打猎。隋文帝答应了，并照样派人赐给沙钵略可汗酒食。沙钵略带领部落人下拜两次，接受了赏赐。沙钵略不久就病逝，隋文帝为他取消了三天的朝会，还派太常前往吊祭。

当初，沙钵略因为儿子雍虞闾懦弱，便遗令立他的弟弟叶护处罗侯。雍虞闾派使者去迎接处罗侯，准备立他为可汗。处罗侯说：“我突厥自从木杵可汗以来，大多都是以弟代兄，以庶夺嫡，失去先祖的法则，不再互相敬畏。你应当嗣位，我不在乎给你下拜！”雍虞闾说：“叔父和我父亲，是同根连体。而我只是枝叶而已，岂能让根本反而跟从枝叶，叔父屈居于卑幼之下！而且亡父的遗命，怎能随便废除！还希望叔父千万不要再犹疑不决！”他派使者前去，这样相让了五六次，最后还是处罗侯即位，成为莫何可汗。他任命雍虞闾为叶护，并派使者到隋朝来详细汇报了事情的经过。

隋文帝派车骑将军长孙晟持节拜处罗侯为可汗，并赐给他鼓吹和黄幡旗。莫何可汗勇而有谋。他高举着隋朝赐给的旗鼓西出攻击阿波可汗。阿波可汗的部众以为莫何得到了隋兵的帮助，多数都望风降附。莫何可汗因此生擒了阿波，并上书给隋文帝，询问他是否要杀了阿波。

隋文帝让朝廷大臣们商议。乐安公元谐请就地将阿波枭首；武阳公李充则请将阿波送到朝廷，然后在东市处斩，出示给百姓。隋文帝问长孙晟道：“爱卿的看法如何？”长孙晟答道：“如果突厥背叛我们，当然必须明正刑罚。如今他们兄弟自相残杀，阿波并没有背叛我们国家的罪过。利用他的困窘处境，我们把他带过来杀戮，恐怕并非绥靖远方各民族的好办法。不如保存了他。”左仆射高颎说：“骨肉相残，是儒教最忌恨的蠹害。应当保存他以示朝廷的宽大。”隋文帝听从了他俩的建议。

四月三十（甲戌），隋文帝派兼散骑常侍杨同等人出使南陈。

五月初一（乙亥），日食。秋七月十六（己丑），隋卫昭王杨爽去世。八月，隋文帝征西梁王萧琮入朝。萧琮带着他的二百多大臣从江陵出发，于八月十八（庚申）抵达长安。

隋文帝因为西梁王在外，便派武乡公崔弘度带兵去卫戍江陵。大军抵达都州时，萧琮的叔父太傅安平王萧岩和萧琮的弟弟荆州刺史义兴王萧瓛等人担心崔弘度前来袭击，便于八月二十三（乙丑）派都官尚书沈君公到南陈荆州刺史宜黄侯陈慧纪那里请降。九月十八（庚寅），陈慧纪带兵来到江陵城下。次日，萧岩等人驱赶着留在江陵的文武百官和十万男女百姓前来投奔南陈。

隋文帝得悉后，废掉了梁国，然后派尚书左仆射高颎去召集并安抚遗留下来的西梁的民众；并各指派了十户人家去看守梁中宗萧詧和梁世宗萧岿的墓地。隋文帝还拜萧琮为上柱国，赐爵莒公。

十月二十二（甲午），南陈大赦。

冬十月，隋文帝来到同州，并于十月二十二（癸亥）来到蒲州。

十一月初五（丙子），陈后主任命萧岩为开府仪同三司和东扬州刺史，萧讞为吴州刺史，并于十一月十六（丁亥）任命豫章王陈叔英兼任司徒。

十一月二十三（甲午），隋文帝来到冯翊，亲自前往祭祀他出生地的社神，并于四天后回长安。隋文帝这趟出行，内史令李德林因病没有跟从。隋文帝从同州下达敕书派人去追他过来，和他一道商议伐陈的计划。当回长安时，隋文帝在马上举着马鞭指着南方跟他说：“待我平陈的那天，将用七宝（估计指的是佛教七宝：金、银、琉璃、珊瑚、砗磲、赤珠、码瑙）装饰先生，使得崤山以东没人比先生更尊贵。”

当初，隋文帝受禅以来，和南陈建立邻邦友好，关系十分密切，每次俘获南陈的间谍，他都送给他们衣马，然后礼送他们回去，而陈孝宣帝陈顼也不禁止北方偶尔过来的侵掠。所以太建末年（582），隋军入侵南陈时，刚好遇上陈孝宣帝病逝，隋文帝便立即命令大军班师，并派使臣前往吊唁，在唁文上还自称姓名顿首。陈后主的答复则颇为傲慢，书信的末尾写道：“想彼统内如宜，此宇宙清泰。”把对方统治的地方称作“统内”，而自己的则夸为“宇宙”。隋文帝看了很不高兴，还把他的信出示给朝廷大臣。上柱国杨素觉得“主辱臣死”，因此两次下拜，向隋文帝请罪。

隋文帝向高颎请教征服南陈的策略，他回答道：“江北地方寒冷，田里的收成较差也较晚。江南的水田则早熟。估量在他们收获的季节，我们稍微征募一些兵马，声言要大举出击。他们一定会征兵防守，那时正好误了他们的农时。他们在征募了大军之后，我们便解除兵甲。这样搞上两三次，他们便习以为常。以后我们再集聚兵马，他们一定不再相信了。趁他们犹豫之际，我们马上渡过长江，登陆作战，那时我们的士气必然倍增。又有，江南土薄，多数住房都是用茅竹盖的，所有的储积也并不放在地窖里。我们可以秘密派人装作行人去那里乘风纵火。等他们把仓库修好了，我们再去把它烧掉。这样不出数年，他们的财力就自然全都耗尽了。”隋文帝采用了他的策略，陈人果然开始感到困窘。

于是杨素、贺若弼以及光州刺史高劢、虢州刺史崔仲方等人都争着献上平定江南的策略。崔仲方上书说：“如今只需要为武昌以下的蕲、和、滁、方、吴、海等州，增添精兵强将，秘密部署渡江的计划。同时让益、信、襄、荆、基、郢等州，加速建造战船舟楫，壮大我们的声势，为水战做好准备。蜀、汉二江是他们的上游，也是水路的要害，兵家必争之地。贼兵虽然在流头、荆门、延洲、公安、巴陵、隐矶、夏首、蕲口、湓城等地安置了战船，然而最终只能集聚在汉口和峡口，在那里靠水战决定胜负。如果贼兵觉得上游有他们的军队，一定要派精兵去赴援的话，那么我们下游的将领们就必须找机会横渡长江。如果他们拥兵自卫，我们上游的水军则可以击鼓前进。他们即使仗恃九江和五湖的天险，但缺乏仁德，将无以为固。他们徒有三吴和百越的兵马，但没有恩惠，将不能自立。”隋文帝于是任命崔仲方为基州刺史。

当南陈接受了萧岩等人的投降后，隋文帝更加愤恨。他跟高颎说：“我身为民众的父母，岂能因为一衣带水的间隔就不去拯救那里的百姓！”于是命令大规模制造战船。有人请求他秘密进行，隋文帝说：“我将公开地替上天进行诛杀，为何要秘密进行！”还让造船的工匠直接将碎木片丢进江里，说：“如果他们害怕了，并能改邪归正，那么我还有什么其它的要求！”

杨素在永安制造大型战舰，把它们命名为“五牙”。船上盖起五层的船楼，高达一百多尺；左右前后都安置了六个拍竿（即发射箭矢和石头的设备），每个都高达五十尺。“五牙”大船可以容纳战士八百人。其次的叫做“黄龙”，也可以容纳士兵一百人。其余大小不同的战舰有平乘和舴艋等等。

晋州刺史皇甫续即将赴任之前，向隋文帝磕头进谏了可以征服南陈的三大理由。隋文帝问他具体怎么说，皇甫续答道：“以大吞小，这是其一；以有道伐无道，这是其二；接纳叛臣萧岩，让我们出师有名，这是其三。陛下如果命令大将出师，臣愿意尽自己的微薄之力！”隋文帝慰劳了他一番，让他上任去了。

当时江南的妖异现象很多，比如临平湖的湖水长期被水草堵塞，这期间忽然自己打开。陈后主为这些怪事感到非常困扰，于是把自己卖到佛寺为奴，想以此消灾。他又在建康建造大皇寺，盖起七级浮图。宝塔还没盖好，就被大火从中烧起给毁掉了。

吴兴人章华，不但好学，还写得一手好文章。朝廷大臣们觉得章华历来没什么功绩和阅历，竞相排挤和诋毁他，只让他当个大市令。章华郁郁不得志，上书极力进谏，大意是说：“当年高祖（陈武帝陈霸先）南平百越，北诛逆虏；世祖（陈文帝陈蒨）东定吴会，西破王琳；高宗（孝宣帝陈顼）克复淮南，辟地千里。三位先帝的功业和勤奋可算是到了极限了。陛下即位至今五年了，不思量先帝的艰难，不知道天命的可畏；而沉溺于嬖宠，迷惑于酒色；祭祀七庙而足不出户，拜宠三妃而临幸轩宇；将老臣宿将抛弃于草莽，把谄佞谗邪提升到朝廷。如今疆场的境况日益窘迫，隋军已经大兵压境。陛下如果再不改弦更张，臣不久将见到麋鹿重新出现在姑苏（即京师沦落）！”陈后主勃然大怒，当天就把他杀了。

祯明二年即公元588年正月十一（辛巳），陈后主封皇子陈恮为东阳王，陈恬为钱塘王；并派散骑常侍袁雅等人出使隋朝，又派骑常侍九江人周罗睺（其他史书作周罗嵒）带兵进驻峡口，入侵隋的峡州。

三月初五（甲戌），隋文帝派兼散骑常侍程尚贤等人出使南陈。三月初九（戊寅），隋文帝下诏说：“陈叔宝占据着巴掌大的地方，却恣意放纵溪壑般的欲望。他劫夺民间的财富，搞得百姓纷纷破产。他驱赶威逼朝廷内外，不停地劳役民众。他穷奢极侈，日夜寻欢作乐。他杀害直言的客卿，夷族无罪的人家。他欺罔上天，制造恶端，祭祀妖鬼，祈求恩佑。他带着后宫盛大的粉黛出游，禁卫手执干戈前呼后拥；他拖着宠妾华丽的罗绮外巡，侍从敲锣打鼓警跸清道。自古以来的昏君乱主，很少能够跟他相比。于是造成君子潜逃，小人得志，天灾地孽，物怪人妖的局面。衣冠士族无不闭口不敢进谏，路上的行人只能对望而不敢说话。他还一再违背仁德和诺言，派兵在疆场摇旗呐喊；白天蹲伏在那里，夜里才出来捣乱，尽是做些鼠窃狗盗的事情。普天之下，全都是朕的臣民，每次听到有关陈叔宝的奏折，朕总不免心怀感伤，恻隐江南的百姓。现命令将帅出师，顺应天机，进行讨伐。一劳永逸地肃清吴越，就在此一举。”他又派人传送盖有御玺的诏书，揭露陈后主的二十条罪恶；并让人抄录了三十万份，遍传江南地区。

夏四月初十（戊申），出现无数的鼠群，从蔡洲河岸进入石头，从那里渡过淮河，来到青塘两岸。几天后，这些鼠群全死了，顺流出了长江。四月二十（戊午），陈后主任命左民尚书蔡徵为吏部尚书。这月，郢州南浦的水突然变得像墨水那么黑。五月十四（壬午），陈后主任命安前将军庐陵王陈伯仁为特进。五月二十六（甲午），东冶官署在铸铁时，有个几斗大的红色物体，从天上坠落到熔炉里，响声隆隆如同惊雷，把铸铁震飞出墙外，烧了百姓的住房。六月初一（戊戌），扶南国派使者到建康进贡他们的地方特产。

南陈太子陈胤，禀性聪敏，喜好文学，然而颇有过失。太子詹事袁宪恳切进谏，但太子不听。当时他母亲沈后失宠，而她的身边近侍多次来往于东宫，太子也多次派人到皇后那里。陈后主怀疑他们互相倾诉对自己的怨恨，因此十分厌恶。张、孔二贵妃又日夜在陈后主面前搬弄沈后和太子的事非，夸大太子的短处，孔范之流又在宫廷外头加油添醋。陈后主因此想改立张贵妃的儿子始安王陈深为嗣，并曾非正式地提到这事。吏部尚书蔡征顺着陈后主的旨意表示赞成。袁宪严厉地驳斥他道：“皇太子是国家储君副手，亿兆百姓也都归心于他。你算什么人，胆敢轻易地谈论废立！”陈后主最终还是听从了蔡征的提议。六月初三（庚子，通鉴作五月为误），陈后主废黜太子陈胤为吴兴王，立扬州刺史始安王陈深为太子。蔡征是蔡景历的儿子。陈深也很聪惠，有志向和操守，容貌和举止也都庄重严肃，即使他身边的近侍也从未见到他喜怒的时候。陈后主听说袁宪曾经劝谏过陈胤，次日便提拔他为尚书仆射。

陈后主对待沈后历来菲薄。张贵妃专擅后宫的大权，沈后也泰然处之，从没表示过抱怨和嫉妒。她生活十分俭朴节约，衣服也没有任何锦绣的装饰，整天都在找寻和阅读图史以及佛教经典。她还多次上书谏争。陈后主想废了她，改立张贵妃，后来因为亡国而没有办成。

六月初三（辛丑），平南将军兼江州刺史南平王陈嶷进号为镇南将军；忠武将军兼南徐州刺史永嘉王陈彦进号为安北将军；会稽王陈庄进号为为翊前将军兼扬州刺史；宣惠将军兼尚书令江总进号为中权将军；云麾将军兼太子詹事袁宪进为尚书仆射；尚书仆射谢伷进为特进；宁远将军兼新任吏部尚书蔡征进号为安右将军。三天后，陈后主又任命安右将军鲁广达为中领军。

六月二十（丁巳），西北刮来的大风把江水激进了石头城，淮河的各个河渚水面暴涨，淹没或飘走了不少船只。

十月初四（己亥），陈后主封皇子陈蕃为吴郡王，并在两天后任命度支尚书兼领大著作姚察为吏部尚书。十月十四（己酉），他乘舆驾到莫府山举行大校猎。

十月二十四（己未），隋朝在寿春设置淮南行省，并任命儿子晋王杨广为行省尚书令。

同时，陈后主派兼散骑常侍王琬和兼通直散骑常侍许善心出使隋朝。隋人把他们扣留在客馆。王琬等人屡次请求让他们回国，但隋文帝没有理会他们。

十月二十九（甲子），隋文帝因为出师伐陈，到太庙祭告祖先，然后任命晋王杨广、秦王杨俊、清河公杨素并为行军元帅。杨广兵出六合，杨俊兵出襄阳，杨素兵出永安，荆州刺史刘仁恩兵出江陵，蕲州刺史王世积兵出蕲春，庐州总管韩擒虎兵出庐江，吴州总管贺若弼兵出广陵，青州总管弘农人燕荣兵出东海，大举伐陈。这次出征的共有九十个总管，五十一万八千将士，全部接受晋王杨广的节度。大军东起沧海，西达巴蜀，旌旗和战舰，横亘好几千里。隋文帝还任命左仆射高颎为晋王元帅的长史，右仆射王韶为他的司马，军中大事全由他们决定。他们办事干脆利落，没有任何事情被耽搁或滞留。

十一月初一（丁卯），隋文帝亲自为出征将士饯行。

同一天，陈后主下诏，要在某个确定的日子在大政殿亲自断狱。十一月初六（壬申），他任命镇南将军兼江州刺史南平王陈嶷为征西将军兼郢州刺史；安北将军兼南徐州刺史永嘉王陈彦为安南将军兼江州刺史；军师将军南海王陈虔为安北将军兼南徐州刺史，并在四天后封皇弟陈叔荣为新昌王，陈叔匡为太原王。

十一月初九（乙亥），隋军到了定城。南陈这才开始誓师动员。

十一月初十，隋文帝来到河东，并于十二月初六（庚子）回长安。

这期间，突厥莫何可汗西击邻国，结果中流矢死了。国人立雍虞闾为主，号称颉伽施多那都蓝可汗。

要想知道隋军伐陈的具体情况，请看下篇文章。