公元515年正月十三，魏世宗元恪突然去世，权臣高肇接着被杀，领军将军于忠得以掌权。夏四月，南梁沿着淮水修建的堤堰修了又塌，成为大问题。

同时，魏梁州刺史薛怀吉在沮水击溃反叛的氐民。薛怀吉是薛真度的儿子。五月十二（甲寅），南秦州刺史崔暹再次击溃反叛的氐民，解了武兴之围。

六月，魏冀州沙门僧法庆用妖幻迷惑民众，和勃海人李归伯等人作乱，推举法庆为领袖。法庆娶尼姑惠晖为妻，封李归伯为十住菩萨、平魔军司、定汉王；然后自称大乘菩萨。他又合成一种令人疯狂的药，让信徒服用，结果信徒们连父子兄弟都不复相认，只知道杀人取乐。刺史萧宝寅派兼长史崔伯驎讨伐他们，结果崔伯驎兵败身死。法庆的部众因此日益强盛，在当地摧毁寺庙房舍，杀害僧侣尼姑，焚烧经书佛像，说什么“新佛出世，除去众魔。”七月初六（丁未），北魏下诏授权右光禄大夫元遥作为征北大将军前往讨伐。

北魏尚书裴植自以为门第不比王肃低，而朝廷给他的官位不高，因此经常怏怏不乐，并上表请求解除官职去嵩山隐居。但魏世宗不许，还十分怪罪于他。当后来提升为尚书后，裴植又开始骄傲自满，总跟人们说：“不是我须要尚书这一职位，是尚书也需要我这人才。”每次入宫参与议论政事时，他总喜欢当面讥笑诋毁其他大臣们，还上表诬蔑征南将军田益宗，说：“华人和夷人种类不同，夷人不应位在百代的衣冠士族之上。”因此于忠和元昭见了他都切齿痛恨。

尚书左仆射郭祚一心总想往上爬。他自以为是东宫太子的师傅，又位列尚书，便企望封侯，甚至仪同三司。北魏于是下诏任命郭祚为负责雍、岐、华三州军事的都督、征西将军、雍州刺史。

郭祚和裴植都讨厌于忠的专横，便暗地里劝高阳王元雍把他支使出朝廷。于忠听说后，非常愤怒，便命令有司部门捏造罪名诬陷他俩。尚书于是上奏说：“根据羊祉的告发，裴植姑母的儿子皇甫仲达说，他依照裴植的旨意，诈称得到诏令，要带领自己的部曲对付于忠。臣等彻底追查这件案子。皇甫仲达虽然不肯承认，但众人的证据非常清楚，所以根据法律他必须被处死。虽然没有裴植卷入的直接证据，但众人都说：‘皇甫仲达的确受到裴植的指使。裴植曾召皇甫仲达到府上责问，然而却不告发他。’以此推断，他俩所犯的罪行没什么不同，所以不能按平常的案件那样分别对待，在判决上有所降减。所以臣等建议和皇甫仲达一样判处裴植死刑。当年裴植曾亲自率领寿阳城的部众，归附朝廷（指公元500年二月裴植在裴叔业死后投降北魏的事），所以请求在依法量刑上，适当给以考虑。”于忠伪造诏书说：“凶残的阴谋既然已经暴露，裴植罪不当恕。他虽有当年归化的诚意，却也不容许再考虑什么，也不必等到秋分时才执行。”八月初四（乙亥，通鉴作己亥，疑有误），裴植和郭祚以及都水使者杜陵人韦俊都被赐死。韦俊是郭祚的亲家。于忠又要杀高阳王元雍，但崔光坚决不同意。于忠于是罢免了元雍的官职，让他以藩王的身份退归府第。朝野大臣无不为他鸣冤愤恨，对于忠恨得咬牙切齿。

八月初五（丙子），北魏尊胡太妃为皇太后，居住在崇训宫。于忠担任崇训卫尉，刘腾担任崇训太仆，加授侍中，侯刚担任侍中抚军将军。朝廷又任命太后的父亲胡国珍为光禄大夫。

八月初九（庚辰），梁定州刺史田超秀带领三千部众投降北魏。田超秀是魏征南将军田益宗的儿子。八月十七（戊子），北魏大赦。次日，魏清河王元怿进位为太傅，兼领太尉，广平王元情为太保，兼领司徒，任城王元澄为司空。第二天，北魏任命车骑大将军于忠为尚书令，特进崔光为车骑大将军，并加授仪同三司。魏江阳王元继是拓跋熙的曾孙。他先是担任青州刺史，但因为将良家妇女当作婢女而被褫夺爵位。元继儿子元叉娶了胡太后的妹妹，于是在八月二十一（壬辰），朝廷下诏恢复了元继原本的封爵，又任命元叉为通直散骑侍郎，元叉妻子为新平郡君，还官拜女侍中。

北魏群臣奏请皇太后临朝称制，于是在九月初七（丁未，通鉴作乙未，疑有误）灵太后（即胡太后）开始临朝听政，但颁布诏书还只是称令而不称制，群臣上书时也只称殿下而不是陛下。太后十分聪悟，也喜好读书作文，而且武功不凡，射箭能中针孔，处理政事也都亲手下笔自己做决断。她加授父亲胡国珍为侍中，封安定公。

自从郭祚等人死后，朝廷的诏令和生杀予夺都出自于忠之手，王公都很怕他，无不摄足屏息不敢声张。灵太后亲政后，解除了于忠侍中、领军、崇训卫尉等职位，仅仅让他担任仪同三司和尚书令。十来天后，太后将门下的侍官请到崇训宫来问他们说：“于忠现在总领百官，他的声望如何？”大家都说：“很不胜任。”太后于是改任于忠为负责冀、定、瀛三州军事的都督、征北大将军、冀州刺史，然后任命司空元澄兼领尚书令。元澄上奏说：“安定公（即太后父亲）应当出入禁中，参与咨询国家大事。”太后下诏准奏。

九月十四（甲寅），元遥在冀州彻底打败“大乘”的叛贼，生擒并杀了法庆和他手下一百多头领，将他们的首级送到洛阳。

同时，梁左游击将军赵祖悦袭击北魏的西硖石，并占领了它，进而紧逼寿阳。赵祖悦同时在西硖石修筑外城，并将淮水沿岸的民众迁进城内充实兵力。梁将军田道龙等人又分散去进攻北魏各个卫戍，魏扬州刺史李崇分别派部将去抵御他们。九月二十三（癸亥），北魏派假镇南将军崔亮攻打西硖石，又派镇东将军萧宝寅去决开淮水的堤堰。

十月十五（乙酉），北魏任命胡国珍为中书监和仪同三司，仍兼侍中。

十月二十四（甲午），梁弘化太守杜桂举郡降魏。

当初，北魏于忠专权时，自称魏世宗曾许诺给他加官晋爵。太傅元雍等人都不敢违抗，便加授于忠为车骑大将军。于忠又觉得他在新故交替之际有安定社稷的大功，便暗示百官上奏给自己晋爵。元雍等人只好再次提议封于忠为常山郡公。于忠又不好意思单独受封，便暗示朝廷，让和他一同在门下供职的人都增加封邑。元雍等人不得已，只好也封崔光为博平县公，然而尚书元昭等人却不断上书反对。太后敕令公卿们再次讨论这事。太傅元怿等人上言说：“先帝升天，到东宫奉迎太子的乘舆，率兵侍卫宫廷部省，这是臣子应尽的职责，不容许以此作为大功。臣等先前提议加授于忠名位和爵土，正是因为畏惧他的威权，只不过想避免他的暴戾而已。如果将功过相除，全都不应封赏。所以臣等请求追夺他的封赏。”崔光也奉送上他的爵位章绶，退回他的封邑。他的表章上了十多次后，太后才勉强答应。

高阳王元雍上表自我弹劾，声称：“臣刚刚进入柏堂时，见到诏书和圣旨等全是出自门下，这等于是臣下作主而君主实行。臣深知这是不对的但却不能禁止。于忠专权，生杀予夺全由他作主，而臣不能违抗。于忠甚至还计划杀臣，幸亏其他执政大臣尽力拦住。臣想让于忠到朝外任职，但心有余而力不足，反而被于忠废黜。臣的确尸位素餐，辜负了皇恩和私恩。现请求辞职回归私家门第，等候有司部门对臣的惩处。”太后觉得于忠有保护她母子的功劳，不追问他的罪过。十二月初三（辛丑），北魏任命元雍为太师，兼领司州牧，很快又恢复他录尚书事的职位，与太傅元怿、太保元怀、侍中胡国珍一道入居门下，共同负责朝政。

十二月十一（己酉），魏将崔亮来到硖石。赵祖悦出城迎战，但败退回去，然后闭城坚守。崔亮进而包围了硖石。

十二月十七（乙卯），魏肃宗元诩和太后一道拜谒景陵。这年冬季非常寒冷，淮水和泗水全都冻住了。修建浮山堤堰的士卒死了什之七八。

魏益州刺史傅竖眼，生性清廉朴素，民众和獠族人都很感怀他。后来龙骧将军元法僧取代杨竖眼成为益州刺史。元法僧历来缺乏治理的能力，加上贪婪残暴，还将王、贾等几个大姓以及本州士族的子弟都征召为兵。葭萌平民任令宗趁着北魏失去人心之际，杀了北魏晋寿太守，举城投降南梁；西蜀的民众和獠族人也纷纷响应。梁益州刺史鄱阳王萧恢派巴西和梓潼二郡太守张齐带兵三万去接应任令宗。元法僧是拓跋熙的曾孙。

北魏岐州刺史赵王元谧是元干的儿子，为政暴虐。一天早晨，他令人关闭城门，大肆勒索，随便扣押过往行人，掠夺他们的财产，作恶多端，还无故杀了六人，结果造成全城人的共愤。百姓于是大呼大喊，起来造反并占领了城门。元谧登上城楼后烧毁了梯子，守在那里。胡太后派游击将军王靖乘驿马飞驰前往岐州晓谕城里的民众，百姓打开城门向朝廷使臣谢罪，并奉还府库的钥匙。北魏因此罢免了元谧刺史的职务。元谧的王妃是胡太后的侄女。元谧回洛阳后，太后封他为大司农卿。

太后觉得魏肃宗年龄太小，未能亲自祭祀，便想代行祭祀的事情。礼官们在广泛商议后认为不能这样做。太后征求侍中崔光的意见，崔光引用汉和熹邓太后（邓绥）祭祀宗庙的先例，认为完全可行。太后非常高兴，于是便代替魏肃宗进行祭祀大事。

天监十五年即公元516年正月初一（戊辰），北魏大赦，改元熙平。

同时，崔亮攻不下硖石。他和李崇多次约定水陆并进，但李崇过了约定的日期却没来。胡太后觉得大将们互不买帐，便派吏部尚书李平作为使持节和镇军大将军兼尚书右仆射，率领步骑二千人赶赴寿阳，建立相当于行宫的机构，节度各路大军，如有违抗，以军法从事。萧宝寅派轻车将军刘智文等人渡过淮水，攻破梁军的三座堡垒。二月初八（乙巳），刘智文又在淮北打败梁将垣孟孙等人。李平来到硖石，督促李崇和崔亮等在预定日期立即水陆并攻。他们都不敢违抗，因此出战屡次成功。

梁武帝派左卫将军昌义之带兵去救浮山。昌义之兵马还没到时，负责淮上军事的梁太子右卫率康绚就已经打退了魏兵。梁武帝又让昌义之和直阁将军王神念在淮水逆流而上去救硖石。崔亮派将军博陵人崔延伯守卫下蔡。崔延伯和另一位将领伊瓮生夹着淮水建立大营。崔延伯把战车的车轮去掉外框，把车辐削尖，然后把战车两两对接，再将竹子揉成粗绳，把十来辆战车就这样绑在一块，横过淮水，形成一座桥梁。他还在这车桥的两端各安一个大鹿卢（即绞盘），可以让车桥随意出没，防止敌兵前来烧毁或砍断车桥。这样一来，他们既断了赵祖悦的退路，又让梁军的战舰无法通过。因此昌义之和王神念的援兵只能驻扎在梁城，前进不得。李平分派水陆两军进攻硖石，先攻克了外城。二月二十八（乙丑），赵祖悦出降。李平杀了他，并俘虏了他的全部士卒。胡太后赐给崔亮一道诏书，命令他乘胜深入。李平也命令诸将，水陆并进，接着进攻浮山的堤堰。崔亮违抗李平的节度，借口生病请求回朝。不等准奏的诏书下来，他就跟随奏表一道撤军了。李平上奏要求判处崔亮死刑，太后下达诏令说：“崔亮擅自决定自己的去留，违抗我的经略。他虽然打了些小胜仗，却怎能免除严厉的处罚！但我临朝称制，不希望随便杀人。现特许他将功补过。”魏军于是全线撤退。

北魏中尉元匡上奏弹劾于忠：“于忠趁着国家巨大的不幸（指魏世宗突然病故），专擅朝政，致使裴植和郭祚蒙冤被害，宰辅也受到废黜的羞辱。他又自我伪造圣旨，成为仪同三司和尚书令，兼领崇训卫尉。可以看出他的原本意愿，就是要篡夺皇位。既然事情发生在大赦之后，所以应当对他公开处死。臣请求朝廷派御史一人，前往他州里办理这事。自从去年世宗晏驾以来，皇太后尚未亲政之前，那些不经正常程序，有些通过门下私诏，有些通过中书宣敕，擅自任命的官员，已经得到皇恩赦免不予问罪，但必须追夺官职。”太后下诏令说：“于忠已蒙受特赦，不必继续追问。其馀如奏。”元匡又弹劾侍中侯刚擅杀羽林禁卫。侯刚本来因为善于烹调而当上了尚食典御，在宫里当差了三十年，有德于太后。然而他有点专恣用事，所以王公大臣都畏惧而依附他。廷尉根据弹劾判处侯刚死刑。太后说：“侯刚因公去捉捕他人，不幸邂逅致死，在法律上是没有责任的。”少卿陈郡人袁翻说：“太后讲的‘邂逅’，本来指的是罪状已经证据确凿，但犯人仍然隐瞒回避不肯承认，然后因为合法的拷打审讯而不小心致死。现在被害的这个羽林禁卫，一问就承认，刚开口就喊打杀。如此非法的严刑拷打，怎能说是‘邂逅’！”太后只好削去侯刚的三百户封邑，并解除他尚食典御的职务。

三月初一（戊戌），日食。同时，北魏开始评议西硖石的战功，并在四月初五（辛未）因功任命李崇为骠骑将军，加授仪同三司，任命李平为尚书右仆射，崔亮进号为镇北将军。崔亮和李平在禁中争功，太后随即任命崔亮为殿中尚书。

北魏的萧宝寅在淮堰时，梁武帝亲手写信想引诱他，让他去偷袭彭城，并许诺事成后将他原来齐国的宗庙以及家室送回北边去。萧宝寅将这信直接上交给北魏朝廷。

夏四月，淮河的堤堰总算建成，全长九里，下宽一百四十丈，上宽四十五丈，高二十丈。堤堰上头还种了杞柳，军营也建在堤堰上头。

有人跟康绚说：“四条河川是上天用来调节气息的，不能让它们长久堵塞。如果凿开一道小水渠让它东流，那么流水将变得宽缓，堤堰才不至于损坏。”康绚照着他的话凿开了一道水流。他又派人到北魏去使用反间计，说：“梁人怕的就是到淮堤去开水渠，倒不怕野战。”萧宝寅果然相信了，便派军队去凿山开渠，渠深五丈，然后从堤堰上开口往北注水。结果淮水日夜分流，水势一直不减，魏军最后没有办法只好罢归。北注的流水让淮北方圆数百里都成了泽国。李崇在硖石卫戍两岸之间修建了一座浮桥，又在八公山的东南修建了魏昌城，以备万一寿阳城被洪水毁坏后可以迁来这里。居民散居在山冈和田垄之间，下头的流水清澈可鉴。往水里俯视庐舍冢墓，了然就在眼前。

当初，堤堰开始是建在徐州境内。徐州刺史张豹子以为一定是自己来负责这一工程。后来朝廷派康绚以其他官员的身分来监作，张豹子因而感到十分惭愧。不久后朝廷又敕令张豹子接受康绚的节度，张豹子便暗中诬告康绚与北魏来往。梁武帝虽然并不相信，但还是找个理由在工程完毕后征召康绚回朝。

北魏胡太后追思于忠的功劳，说：“岂能因为他一时的谬误就忘了他以前的功勋！”于是重新封于忠为灵寿县公，同时也封崔光为平恩县侯。

要想知道梁魏以后的情况，请看下篇文章。