吕思勉先生在《中国通史》里说：“据郑玄的说法……摄政之后，管叔、蔡叔散布流言，说周公要不利于成王，周公乃避居东都。成王尽执周公的属党。遇见了雷风之变，才把周公请回来。周公乃重新摄政。此说颇不合情理，然亦不会全属子虚。”，吕先生质疑得有道理，郑玄的说法首先在时间上就不对：那绝不可能发生在“三监之乱”之际！当时的周公“要风得风，要雨得雨”，“他是主人翁”，哪里需要“避居”二线？更何况当时还没有东都！东都是在平“三监”、灭东夷之后才开始营建的。另外，当时的成王还是个雏儿，哪来的力量和胆量“尽执周公的属党”？

“周公乃避居东都”发生在成王大权独揽的时期，摄政时的周公君临天下，该“避”的成王——乖乖躲一边玩泥巴去！吕先生说“然亦不会全属子虚”指的是周公“避居”——逃往楚国，并引证《史记•蒙恬列传》里的周公奔楚之说。其实无需舍近求远，《鲁周公世家》里就明确说了成王掌权时，有人说周公坏话，周公吓坏了，就逃往遥远的楚国。（“及成王用事，人或谮（zèn，诬陷）周公，周公奔楚。”）根据这个记载，我同意吕先生的猜测：“周公奔楚及其属党被执，乃是归政后之事。”，而且我认为周公是从东都出逃的，所以郑玄关于周公“避居东都”的说法倒也不完全胡说八道，只是他把水搅得太浑了：时间和目的地均有误，东都充其量是周公的中转站而已。

周公在东都“度假”时，意识到自己犯了个错误：一旦成王要对自己动手，作为洛邑市长的儿子势必受连累。周公确实是个好父亲，为了不影响儿子的政治前途，他于一个月黑风高的夜晚带上几个随从奔向陌生的远方：楚国，那是陌生的异乡，那是蛮荒之地，那是被文明遗忘的角落，那是烟瘴之地，用现在的话来说，那是雾霾之地。

别忘了，周公长子伯禽在鲁国为君，可他没有去鲁国，不是他忘了有个叫做伯禽的大儿子，而是他不愿意让儿子为他承担任何风险，再次证明了周公是个好父亲，为了儿子他可以牺牲自己的一切。当时周公年事已高，楚途漫漫，他随时可能死于饥寒交迫甚至伤风感冒，为了下一代，周公踏向一条不归之路，置生死于度外。

周公之所以选择投奔楚国，不仅仅是因为楚国天高皇帝远，吴国、越国跟楚国为邻，也都遥远得和“中国”通不上电话，但吴国和周室的关系太好了，他若去了吴国等于自投罗网，越国则不断地向周朝示好。楚国一直不买周朝的账，周武王克殷之后，楚国没有“来宾”。楚国先于周朝两百多年就存在了，当年楚部族的领导人季连曾娶商王盘庚的女儿妣隹为妻，所以楚人有殷商情结，不愿臣服取商而代之的周朝。

《鲁周公世家》说成王发现了周公剪指甲以身替死的祷文之后，大为感动，痛哭流涕，把周公从楚国迎回来（“成王发府，见周公祷书，乃泣，反（通返）周公”）。

“指甲宣言”为周公回归提供了一个不错的理由，但迎周公回朝仍然有疑问和技术上的问题。其一，成王怎么知道周公去了楚国？如果他知道周公出逃路线，周公根本不可能到得了楚国；其二，以当时的通讯及交通条件，就算成王有迎回之心，周公也未必有回返之力；其三，成王迎回周公的目的是什么？让老人家重新摄政？恐怕只有郑玄才想得出这样的馊主意。

可能的情形是，成王根据国安的线报，得知周公已经在楚国申请了社会福利和医疗保险，但他没有发出红色通缉令，要求楚国遣返姬旦，这就是最大的善意了。周公回朝，无论对于成王还是周公都无所适从，最理想的方案就是让周公“生活在别处”。

吕先生说：“周公是否是善终，亦颇有可疑，杀害了一个人，因迷信的关系，又去求媚于其鬼魂，这是野蛮时代常有的事，不足为怪。”，意思是成王很可能杀了周公，后来因为飓风之类的天灾，心里害怕，又给周公平反了。 这个说法有道理，不过笔者个人认为周公客死异乡的可能性也不小。成王如果真想杀周公，周公根本就没有奔楚的机会。当然，周公被杀或是客死异乡都只是推测而已，按史书上的记载，周公还是回来了，被成王供在丰京养老，死于丰，后来葬于毕国——和周文王、武王做邻居。

成王政治上的情商比周公强很多，尽管出现了周公“奔楚”这一恶性政治事件，周公当时可是大周的首席大臣，其性质和严重性远远超过一个地方官员“奔”某国使馆。但成王面对如此重大的政治事故，处理得当，秩序没有出现任何动荡，两个最敏感的地方：鲁国和洛邑均风平浪静。成王如何把事故平息成故事的手段不得而知，从后来发生的事情来看，他很好地安抚或者摁住了伯禽和君陈两兄弟，这与周公的“配合”也有关。

周公逃离洛邑，便说明君陈没有收容之实；周公没有“奔鲁”，表明鲁国并不鲁莽，没有和他这个甲级逃犯同流合污，于是乎成王也就找到了台阶下。对外他可以说额的两个堂哥是无辜的，他们也对父亲跑到楚国大使馆表示遗憾；对内他可以实话实说：莫要辜负尔等父亲的苦心啊，额也必不负尔等！额就是这样的汉子，尔等不负额，额也必不负尔等！

伯禽和君陈兄弟俩不傻，如果他们图谋叛逆，那就让父亲的一片苦心孤诣付之楚水东流，而且以他们的实力根本不足以和朝廷抗衡。齐国足以对付鲁国，至于洛邑纯粹就是饺子馅儿，区别仅在于是韭菜馅儿还是茴香的。兄弟俩的妥协也为他们的父亲身后哀荣留下进退的空间。