等二人溜出洞府，钻入竹林，几经曲折，忽然景色迥异，已到了一处山泉飞溅、雾气清扬的幽谧所在。放眼望去，处处奇花异草，美不胜收。阿美得意道：“怎么样，没骗你吧？”说着又拉着阿毛狂跑，愈来愈是幽深，也愈来愈美丽。

阿毛初时还极惊叹鬼斧神工，但毕竟是男孩子，心下始终有一丝天生的警觉。他见阿美越跑越远，全然不顾回程，不免有些担心，便道：“阿美，别再跑远了，我们快回去吧，下次再来看吧。”阿美硒道：“看你大男人一个，怎么还没我有兴致？你看这里不好看吗？就知道回去睏觉。”阿毛无奈，道：“再好看也没你好看，不如还是回去吧。”阿美大羞，怒道：“你胡说什么？快走！不然我告诉爸爸，说你欺负我。”

阿毛只好硬着头皮，竖起耳朵，继续前行。又行一会，阿美忽然堵在一处转弯前，得意地道：“到了。”说着便让开道路。阿毛凑过去一看，果见此地与路上相比更为殊甚，仿佛春夏秋冬同时降临在了这里，色彩万般，绚烂明丽。除此之外，一时间倒也说不出究竟奇在哪里，只是一眼望去，总觉得似有什么与世上极为不同的地方。

阿美见阿毛的样子，忍住心头暗笑，忽道：“小心！”阿毛吓了一大跳，连忙挡住阿美，却也没看见什么，奇道：“怎么啦？”阿美嬉笑着指向下面一处枯草所在，道：“你看，这是什么？”阿毛皱了皱眉，道：“什么？不是枯叶么？”说着用爪一拨，不料那枯黄的叶子忽然飞了起来，居然是一只形态、颜色、样貌都与枯叶一模一样的蛾子。

阿美笑道：“怎么样？现在知道这里的奇异了吧？”阿毛又惊又喜：“怎么能这么象？要不是亲眼看见会飞，打死我也不会信。”二人欢天喜地到处乱找，不一会便发现了好些奇奇怪怪的东西。有的明明是草木之属，却象动物；有的明明是动物，却长得象草木之属。有的种子长得象小鱼，阿美说八成是要引诱贪吃的小鸟来吃它，帮它传播后代。可另外一些，却又拼命防止别人来吃它，如有的苍蝇，居然长得象极了黄蜂。一路找来不下十八九种，样样令阿毛啧啧称奇，千感万叹。阿美笑道：“怎么样，我这里，不比你那吹得天花乱坠的彩谷差吧？”

阿毛连连点头，道：“确实如此，真是了不起，了不起！对了，这里叫什么名字？我以后好对我兄弟姐妹们吹牛去。”阿美忽然秀眉微蹙，神秘道：“这里呀，叫麒麟谷，不能乱告诉别人的。”阿毛心头一动，道：“麒麟谷？什么麒麟谷？这里有麒麟么？”但见阿美笑靥如花，并不回答，心下又恍然大悟，笑道：“哦，原来你是哄我的。”

阿美摇头道：“不是的，不是的，这里确实是叫麒麟谷。这里是我们这里虎族的圣地，传说这里曾经出过麒麟的。”

她顿了顿，遥望远方，幽幽道：“祖祖辈辈传说，我们虎族本生发于中原丛林一带。后来，不知几千几万年前，因为变故，几只母虎带着小虎逃难至此，被大群豺狼团团包围，死伤惨重。千钧一发之际，有麒麟出现，咬散豺狼，救了他们，我们这支虎族才终于得以繁衍生息至今。多少代来，我们感念麒麟恩德，把这里称作麒麟谷，以不忘当年的恩遇，并总是把我们走兽大族中最厉害的颂扬为麒麟。千百年来，每隔几年，我们这里的虎族都要大比，最厉害的家族才能居有此地，才能亲身观摩麒麟遗迹。只是这里极为诡秘，大家都不想太多外人知道，是以都秘而不宣，我也是偷偷从四……四舅那里知道的。”

阿毛见她说的郑重，不似取笑，想起阿美的父亲果然名声显赫，威风凛凛，当下点了点头，感慨道：“原来如此。你爸爸都在这里住了好几年了，看来他每次都能打遍天下无敌手，真是不简单。”

但听了这句恭维话，阿美却并没有极为开心，反而怔怔地垂下头去，似有一丝淡淡忧虑。阿毛也觉察出来了，道：“怎么了？是我说错什么了么？”阿美摇了摇头，忽然抬头笑道：“没有啊，你没说错什么，是我刚才想起你刚看到这里时，一副没见过世面的傻呆呆地样子，让人好笑。你看，这是什么，好不好看？”

阿毛顺着她所指看去，却陡然吓了一条，急忙把阿美往后拉：“别怕，我来捉它。”不料阿美却一把揪住他耳朵，拉得他更加凑近，道：“小野猫，看清楚，别害怕，哇哇哭。”说着笑了起来。阿毛定睛细看，终于明白过来：原来阿美所指的那象是条碧绿小蛇的东西，其实根本不是一条蛇，而是一条毛毛虫，只不过其把自己惟妙惟肖地伪装成了一条小蛇，吓人一跳。

阿美嘻嘻笑道：“现在明白了吧？你看，这条小蛇多漂亮呀，我叫它小青。”说着伸出前臂，而那小青居然也直接顺着爬到了她臂上，极为温顺。阿美得意地道：“怎么样，我这条‘小青蛇’漂亮吧？不比你那什么小白妹妹差吧？”阿毛一下子被这话钩起了当年的回忆，见那小青虫青白相映，浑身透着水晶般的颜色，极显美丽，但要与小白妹妹比起来，毕竟还是千差万远，当下道：“是非常好看，只不过比我小妹嘛，还是要差那么一点点。”

阿美嗔道：“你左一个小妹，右一个小妹，简直天上少有地上无双的样子，究竟有多漂亮？画出来让我瞧瞧？”阿毛失笑道：“这怎么能画得出来呢？我小妹那可是天生龙种，处处秀逸，除了这些能见诸于颜色的美丽之外，更难的是那份撼动人心的灵异和纯洁，那是画不出来的……”

他说着说着，一时间脑海中又满是自己四人和小白欢乐嬉闹的情形，由衷赞叹小白的美丽之余，全没料到对面的姑娘已气得说不出话来。待到察觉自己走神，为时已晚，慌忙涩声补救道：“不过我那小妹虽然比这小青是要强些，可比起你来，当然还是要差一点点的。我小妹只是画不出来，可你那是……那是……怎么形容都形容不出来的。”

阿美见他一副诚惶诚恐的样子，虽未必真言有所衷，但毕竟千穿万穿，马屁不穿，心下也甚受用，哼了一声，转身便走。阿毛不知她心意，心下更是着忙，慌忙俯首帖耳，随从前后。阿美见他鞍前马后服食殷勤，心气早消，但面上还是崩得紧紧的，走得越发快了。阿毛愁眉苦脸，深悔自己嘴巴管不住，心下早已将自己骂了十万八千遍：“再怎么维护小妹也得看场合呀。当着一个姑娘夸另一个姑娘，那还不死透透？”

正惶恐间，忽听阿美笑道：“阿毛，没事，我才没那么小气呢。你看，这里又有好玩的东西了。”阿毛正愁无处置啄，忽然阿美说话，那是求之不得，忙道：“哪里，哪里？”定睛看去，只见一只大老鼠样的东西，周身似颇有些毛刺之类，横卧在一处草边。阿美道：“你看，这小东西伪装得多好啊，把全身羽毛装得象极了刺，自己却在那里一动不动，直等看笑话。你是捕鼠能手，把它捉过来，好好教训它一下，怎么样？”

阿毛大喜：有了将身补过的机会，自己那还不奋身上前？只要能逗阿美一笑，那便什么事都没有，自己便可高枕无忧。当下腾身而上，口爪并用，一把抓起，却满头满爪皆如火烫一般，无数尖刺深深刺入口鼻，痛得无以复加：“天哪，刺竟然是真的！”但心下明白，这是阿美在故意惩罚自己，也只得咬牙死死忍住，一根根慢慢拔刺。

阿美见他吃了如此大亏，还不敢有半点怨言，忍住笑，道：“好啦，好啦，是我不好，玩笑开太过了。来，你闭上眼睛，我帮你拔吧。”

阿美小手娇柔，动作轻缓，确实比阿毛自己的大粗手要舒服得多。阿毛闭上眼睛，暗暗叹息：“倒霉，倒霉，早知她心眼小，也不会上这当了。不过现在也蛮舒服的……”念未转完，忽然又是一阵奇痛，睁眼看时，却见一根胡须已在远远逃开的阿美之手，耳边还传来她得意的声音：“这是给你个教训，看你以后跟我说话时还敢走神？嘻嘻，别这么生气嘛，我也是让你两边对称些，这样才更帅一点！”

阿毛悔极：“这丫头着实可恨！唉，不过也怪不得她。野骆驼提着我耳朵，又是叮咛又是嘱咐，叫我不要惹上美女，我还是没听，这又能怪谁去？”当下也只好吃个哑巴亏，与阿美一前一后，追闹着回到洞府附近，才又收敛声气，悄悄回到修养的地方。

接下来一连几日，阿毛都被阿美带着悄悄到处乱跑，所见所闻，极是奇异。阿毛甚至都成了习惯，每天都白天先行睡好，以便晚上打点精神，跟阿美到处去疯。众虎偶有看见，虽然斥责，但似都在准备一件很重要的事，根本顾不得他们俩，自也并未深究。

忽一日，洞府内外气氛格外有些奇异，连阿毛也感觉到了，但问周围之人，却也无人理他。阿毛倒也不急：“等阿美来，自然就知道了。”不料一直到深夜，阿美依然连影子都没出现，反而洞府深处似隐隐传来时有时无的异响。阿毛等了又等，心头越来越焦躁：“阿美究竟是么啦？难道是我又惹她生气？可她早就又占回便宜了呀。她不会有危险吧？”

一想到阿美可能有危险，阿毛顿时心头大震，无论如何也按捺不住，当下顾不得做客之道，收声敛息，小心翼翼朝声响处潜入。他本是猫出身，深夜潜行，最是在行，加上虎族似是皆被大事所摄，这一路潜行极为顺利。转了许多弯后，阿毛忽觉远方豁然开朗，好多只老虎聚集在一起，似在商议事情，其中竟还夹杂着阿美的声音：“我不！”

阿毛见自己尚未被发现，忙运起耳力，凝神细听。只听阿美的母亲叹息道：“阿美，这也是没办法的办法。你爸爸也舍不得你，可要不这样，这里势必保不住啊。”阿美哭道：“不，我就是不，我就是不嫁！”

阿毛顿时心头狂跳，一种莫名的情感涌上心头，但依然忍住冲动，继续细听。又听那四舅道：“大哥，既然阿美这么不愿意出嫁，又何必如此逼她？再说了，我们虎族哪有求外人的？我们立足自己便是。大家拼上去，我就不信我们这次会保不住麒麟谷。”

那虎王怒道：“你这小子，上次比武时连奶还没断，懂个什么？上次我们险险而胜，着实不易。我们人丁单薄，如今我盛年已过，你们又还不够大，也没有上次的经验，年底大比，只怕凶多吉少。上次失败的高山虎域，这几年与豺群狼群勾结，已暗算了我们好几个有为青年，却又没有证据。他们自己却颇为繁盛，比起我们已颇占优势，与当年不可同日而语。最糟糕的是，那些豺群狼群心机深沉，高山虎群自以为占了便宜，其实肯定是被利用了。若是这次麒麟谷易手，以后只怕都要成狼族的了，后悔都来不及。我们幸好有阿美名声在外，远方有为青年皆愿入赘，我们可以择强而盟，保住麒麟谷。这是为我们虎族的长远未来着想，岂是我一个人贪生怕死？你难道想亲眼看见，这被我们虎族守护了千百代的圣地，就这么眼睁睁地失于豺族狼族熊族？”

那四舅被他训斥得无以回答，虽并非完全认同，但也没有出言顶撞。那五舅道：“大哥，虽然我们势单力薄，但也不是全无一拼。俗话说，一人拼命，十人难当。连那只野猫还不怕豺群呢，我们拼一拼，未必便输，何必如此丧气？”

那虎王喝道：“胡说八道！少拿这些道道来压我！当初麒麟降世时，留下告诫，要我们虎族生生世世，绝不要跟人类混在一起，你都忘到哪里去了？居然还整天把个‘人’挂在嘴边？况且那野猫有什么可说的？不过是无知者无畏罢了。初生牛犊还不怕虎呢。”

阿美急道：“他虽然不甚懂，但也没笨到连豺群的厉害都不知道。”那虎王怒道：“你闭嘴！你这些天天天跟他混在一起，被他蛊惑，当我不知道？小孩子过家家，那是一回事，可你要明白你是一只老虎，而他只是一只猫。只有我们虎族才有担当！难道你也想变猫么？”

阿毛越听越不是滋味，几乎就要忍不住发作，却听阿美的母亲道：“阿美，虽然你爸爸说的太直白了些，但你爸爸也是为你好。那阿毛虽然勇敢，身上也有几条暗纹，但再怎么样也只是一只猫。猫的眼界，哪能跟我们虎族相比？他是救过我们，我们虎族恩怨分明，也是该对他客气些，你爸爸那么说确实也有些过分。但现在是非常时期，需要决断。我们不能冒这个险，承担不起丢祖宗圣地之失啊。再说了，又不是逼你远嫁，是招人入赘而已。我们当然会为你把关，给你选最好的夫婿，既能托以终身，又可借助亲家力量，襄助圣地守护。你如此美貌可爱，我……又有些小小名声，因此你刚出生时便名动虎族，四方雄主央来说亲的海天信使简直数也数不清。当时，那些雄主虽都被你爹以年幼婉拒，但他们都无一例外发誓终生呵护你，仅仅只为日后再议亲时还能再有机会。你想想看，你在他们的心中是何等地位？这次我们为你选中姻缘，夫婿来成亲时定会惊为天人，爱你如狂；你又一直住在家里，跟现在一样，有什么不好？”

阿美哭道：“可我就是不喜欢，就是不喜欢啊。”母亲道：“傻孩子，你连面都没见过，怎么就说不喜欢？爹妈给你选的，当然是最强最帅的，你当然会喜欢的。”阿美求道：“不，一百个不，一千个不！妈妈，你说过我还这么小，根本不到议亲的时候，你就不能再缓缓？”

母亲叹息道：“不是不想缓，而是不能缓哪。周围虎域都受鼓动，一定要今年大比，无法推迟。你两个舅舅还没有完全长成，别的更加无可指望，不急不行啊。只要先把这亲定下来，我们就有了强援，便可缓将过来。不然的话，不但麒麟谷要丢，我们也都要迁居高山，那里猎物稀少，日后更难翻盘。这事其实我们早有考虑，只是一直没有告诉你，希望你先不要管它，无忧无虑多玩几天。但这可是我们虎族的大事，不能任性的。”

那虎王忽道：“老四，你去外面巡视一下，别让外人趁机捣乱。”四舅应了一声，转身出洞，阿毛急忙收摄心神，潜心躲藏，幸好没有被发现。

只听那小白虎的母亲又道：“阿美，好话都说尽了，这事是不能改变的，你要识大体。你现在年纪还小，爱跟那小野猫玩，我也不怪你。但女孩子迟早是要嫁人的，谁能过家家过一辈子？要嫁还不嫁个最好的？那个小野猫，当然不是个坏孩子，但无论如何不能影响我们虎族大事。否则的话，别说是你爸爸，就是我，也要教训他。你要是希望大家都和和气气对他，那就该乖乖听妈妈的话。”
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