一进客栈的房间，柳云风放下包袱便欲夺门而出，好在林七郎眼疾手快立马将他拽进门来。

“你疯了？附近的九镇十八寨有几个人不认识你柳六郎？虽然扮了女妆，但象你这样风风火火地跑出去，岂不被人看穿？刚才我对客栈老板娘说你是我的婆娘，出来求医问药的，只好委屈师兄躺在床上装病，打探的事情包在我的身上，如果莲儿侥幸脱险的话，我一定带她来见你。”

“多亏师弟想得周全，这次要不是你，我可能要命丧此地了，一切全听你的安排！”

林七郎叫店小二送一些饭菜来，两人草草地吃了午饭，饭后六郎便躺到床上装病，七郎立即动身前去大槐树下打探莲儿的消息。

六郎象热锅上的蚂蚁一样坐卧不宁，不时的起来到窗边向大槐树方向眺望，可一直等到天晚也不见七郎的踪影，又过了一会他实在按捺不住准备前去大槐树下瞧一个究竟，碰巧此时七郎垂头丧气地回来了，六郎一瞧情形就知道是无功而返。

“我从下午等到晚上也未见莲儿的影子，看来莲儿一定是被那帮人捉回去了！”

六郎象泄了气的皮球一样瘫坐在地上，口中喃喃自语道：“是我害了莲儿，是我害了她！我现在就去找她，绝不能让她一个人受折磨，就是死也要死在一起！”

“你还嫌害莲儿不够，你现在找过去不但救不了莲儿反而是要送她一程，刁家正找不到你们的把柄呢！他们没捉到双，最终多数是不了了之。师兄你一定要稍安勿躁，为了莲儿，为了师父，千万别再冲动做傻事。明天一大早我就去清水镇上探听虚实，你在大槐树下等莲儿，你看怎样?”

“那感情好，就依你说的办！”林七郎见六郎平静下来，这才放了心。他去楼下吩咐店小二做二碗阳春面，四样小菜送进房来。”

一会儿面菜送到，两人边吃边商量第二天等人及探访的细节，吃罢梳洗完毕后熄灯上床休息。

翌日一大早，两人就起了床，很快地吃了早饭便分头行动起来。柳云风去了镇东头大槐树下守株待莲儿，林七郎则一付行商打扮，雇了一辆驴车向清水镇驶去。

六郎守株一天也不见莲儿的人影，等到晚上八点多钟才见七郎垂头丧气地回来了。一见七郎，六郎便急问探访的结果怎样？七郎拉着脸是徐庶进曹营一言不发。

但一回到住处，还未等六郎再问，他就一五一十地将探访到的情形讲了出来。关于莲儿的情况有两种说法：一种是宋刁两家的说法：说莲儿至孝，天蒙蒙亮就去河边买乌鱼为生病的母亲熬汤喝，不幸失足落水而亡。这是比较正式的说法。另一种只是少数人的传言，说莲儿和一男人私奔，被刁家的人撞破而追杀，因逃不脱，最终投河而亡。两种说法大相径庭，但有一点相同，只找到一双绣花鞋，已找了两天，河下游也找了几十里远，但始终没有找到莲儿的尸身。

“师父是老江湖，莲儿投水自尽，我们又突然不见了踪影，肯定猜出此事与我们有关，三十六计走为上，昨天中午就火速离开了清水镇这块事非之地。”

“莲儿一定是为了我才投河的，她故意脱下绣花鞋以引起追赶之人注意，好拖延时间让我能走脱，她当时已抱必死之心，我竟信了她的话！若被抓住，她是很难活命的，不如一死了之，还能护我周全。”

柳云风此时对莲儿是否还能活在世上已不抱任何希望。这次和莲儿私奔是万不得已之事，因为莲儿已珠胎暗结，刁家仍当地一霸，黑白两道通吃，岂能吃此大闷亏。此事事关莲儿清誉，即使七郎亲如兄弟，他也羞于说出口。

柳云风心灰意冷，已无再活下去的意念，叹了气说道：“我虽是师兄却没给师弟多少照顾，反而总是要师弟保护周全，这次犯下大错，可能要连累师弟被逐出乔氏门墙，我这儿有一些积蓄还有莲儿留下的一个包裹就留给你。你尽快去找师父，求他老人家原谅，以后逢年过节替我向他老人家多磕几个头，替我多尽尽孝。如果师父他老人家实在不能原谅，你就用余下的钱做一个小本生意度日。”说罢，禁不住热泪横流，瘫坐在地上。

“师兄千万不要这样想，莲儿的死尚有很大疑问！你想莲儿投水之处芦苇较多，不大可能被水流冲走，上百人在附近打捞了两天也不见尸身，也许莲儿还活着！你千万不要寻短见，万一你死了莲儿却找了回来，可如何是好？”

柳云风一听还真有些道理，一骨碌地爬了起来说道：“听桃叶说莲儿曾偷偷地跟着她去学过几次玩水，也许她也会一点水呢！我们再等几天看看再作打算。”

林七郎实际上说的仅是安慰之言，心中也没有多大把握，却劝得柳云风放弃了寻死的念头，心中甚是欣慰，慨然叹道：“戏文上经常说好事多磨，愿师兄和莲儿也能有相逢的那一天。”

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