在大萧条的年代，在堪萨斯一个荒僻的小镇上，一个九岁的少年漫无目的地在镇上的集市里闲逛。他经过卖农具的地方，停下来看了看：“嗯，这个家里可不需要！”大地已经干旱了很多年，地里没有什么收成，也不需要太多的耕种，家里不需要添置什么农具。他又来到砂糖摊前：“嗯，这个嘛，下次再买吧！”

其实他已经很久很久没有尝过砂糖的滋味了，但他知道父亲要到很远的地方给人家摘棉花，一天才能挣到五毛钱，这些钱要用来买面粉。对于家人，面粉远比砂糖重要的多。都过了上午了，这个孩子才很不情愿地踱到卖面粉的地方，要了小半袋。他要背着这个袋子走很远的路才能走回到家里，一次不能买的太多。少年背着袋子百无聊赖地穿过一个马市，突然，他看到一匹小马。那匹小马毛色黑亮黑亮的，多漂亮呀！少年立刻被迷住了！他放下肩上的面袋子，呆立在路边，眼睛再也离不开那匹小马。卖马的人当然看出来了，走过来问他是不是想要买那匹小马。

“可不可以分期付款买你的马？”少年问。

“拉倒吧！”卖马的人失望地走开，不再理会这个少年。卖马的人很了解周围农村的经济状况，当人们说买不起的时候，那就是真的买不起，无论降价多少都买不起。可是少年没有走开，他一直盯着那匹小马看，直到集市都快要关闭了，天眼看就要黑了。见少年还那么坚持，卖马的人走过来给少年出主意：“。。。那边有一家银行，说不定你在那儿能弄到贷款。。。”

少年立刻跑向银行，赶在银行关门前走了进去。“我想贷款买一匹马，我一定会按时还清贷款。我可以送报纸，帮人割草，清洗农具。。。我能够挣到钱！”少年急切地说，“我想买下一匹马！”

银行的人看了看少年，对他说：“可是，我们这里只贷款给成人。明天叫你的父亲来吧，我们可以商量商量。”
少年非常失望，他知道父亲是不会同意给他买一匹马的 —— 家里人吃饱都很困难。少年低着头踌躇地返回马市，那匹小马还在那里，没有被买走。

“能不能把那匹小马给我留一周，我要买它。”

“好吧，回去好好说，没准能说动你的父亲！？”卖马人真的是被少年感动了，他想把马留给少年。

三天后，少年和父亲一起走进了银行，贷了款，整整四十块钱，到马市上，他们牵回了那匹小马。

从此，少年和那匹小马就形影不离，他们一起给人送报纸，一起给别人干农活。少年积攒下每一分钱都交给父亲还那一笔贷款，直到上高中了，那笔贷款才还清。

高中离家很远，少年常常骑着马去上学，他上课时，马就拴在学校的操场里。这匹马当然已经长成了一匹成年马，认得回家的路。夜晚当少年放学回家时，常常伏在马鞍上就睡着了，马儿总是驮着他回家。一天夜里，马突然受惊狂飙，少年一睁眼，只见一道黑影在追他的马，那是一头熊吗？还是一匹狼？不知道！马儿拼命地跑，驮着他奋力甩开追击。到了家里时，少年的心还在怦怦地跳，再一看那匹马，身上有一道长长地抓痕，正在淌血。另一次，少年摸黑要淌过一条平时常走的小河，天已经很黑了，什么也看不清，听到水声，马在河边徘徊来徘徊去，就是不像平常那样欢快地淌过去。少年只好到不远处的亲戚家过了一夜。天亮后，他再到河边一看，河不知什么时候涨水了。如果夜里过这条河，没准会被淹死的。

高中毕业后，少年考上了大学，他是那个地区里第一个考上大学的人，人们都羡慕极了。少年告别了他的马到很远的城里去上大学。但是他非常思念他的马。第一个假期，他就迫不急待回家奔向马棚。可是马却不在。晚上父亲回来，告诉他那匹马已经卖掉了。

“那是我的马，你没有权力卖它！”少年哭了。

父亲没有想到少年的反应那么强烈。可是马已经卖掉了，而且卖给了一个不相识的人，没有办法赎回来了。
父亲无奈地将一个信封递给少年：“这是卖马的钱，我没有动过，给你吧！”少年将这个信封小心的叠好，放在贴心的口袋里，那就是他的小马了！

从那以后，不管是上学期间，还是刚毕业后，无论少年如何地急需钱，他都没有动过“他的小马”。那个信封贴在他的胸口上，一直到发黄发脆。直到有一天，少年认识了一个姑娘。。。几个月后，少年觉得他和那姑娘已经再也分不开了，他想到了他的小马。打开那个信封，里面竟然有好几百块钱，他用这笔钱给姑娘买了一枚戒指。

多年后，少年的孩子说：“父亲用他的小马换来了妈妈。。。