正文
紧张的阅卷工作总算完成了。
阅卷官们被封闭起来已经有些日子了，这些天他们基本没有休息，三顿饭都有人给送，晚上也不准回家，以防串通或者泄密。
时值仁宗庆历二年（1042年），这年参加科举的人特别多，年初京城的各个旅馆便人满为患了，礼部不得不奏请朝廷临时增加了些考试场所，考试才得以顺利进行。
这是此场科举的最后一关：殿试。阅卷官们综合阅卷意见，最后一致排定名次：第一名王安石，第二名王珪，第三名韩绛，第四名杨寘。
这第四名杨寘，此前在乡试和会试中都考了第一名，本次夺魁的呼声最高，其本人对这次成绩也特别上心。杨寘也不是一般人，他的哥哥杨察，是枢密使晏殊的女婿。
按照宋朝科举规定，放榜之前，阅卷官要将前十名的卷子拿给中书省和枢密院的长官看，最后再让皇帝过目。
杨寘有这层关系，便想法设法打听考试成绩，给哥哥写了个纸条，让他问问老丈人晏殊，自己考了第几名，有没有中状元的可能。晏殊是少数几个知道考试成绩和名次的人之一，按说不该透露，可禁不住女婿央求，便告诉他杨寘考了第四名，不是状元，不过成绩也不错了。
杨寘听到这个消息时，正和与两个朋友喝酒。他自我感觉这次考得不错，加之这俩朋友不断恭维，便有些飘飘然，好像那状元的红花绶带早已披戴在身上。现在突然听到这个“噩耗”，杨寘脑袋嗡地一下，情绪便有些失控，也顾不得读书人身份了，一拍桌子站起来，愤怒地说：“不知哪头驴子抢了我的状元。”
两个朋友吓了一跳，夹菜的手和端着的酒杯都怔在半空，继而纷纷劝道：“杨兄稍安勿躁，这还不是最终成绩，皇帝钦点了那才叫状元呢。”
这事还真让那俩狐朋狗友说对了。目前这个排名还只是礼部的一个顺序，需交皇帝最后审定。
十张卷子呈上来，仁宗按顺序依次审阅，第一个当然看王安石的。王安石的卷子字迹工整，卷面清晰，文章写得也好，仁宗边看边点头。阅卷官们也在下面相互交换一下眼神，不漏痕迹地笑笑：皇帝对试卷的认可，即是对他们工作的肯定。
看着看着，仁宗突然眉头一蹙。这个细节没有逃过主阅卷官的眼，他心里一惊，感觉会有事情发生。果然，仁宗小声嘟囔了句：“孺子其朋？孺子其朋？”
主阅官听到仁宗嘟囔，猛然想起这“孺子其朋”的典故来。
此语出自《尚书·周书·洛诰》，原文是：“孺子其朋，孺子其朋，其往！无若火始焰焰。”本是周公对他的侄子——也就是周成王说的话，意思是：“你这年轻的小孩啊，今后和群臣要像朋友一样融洽相处。要到洛邑去！不要象火刚开始燃烧时那样气势微弱。”
想到此节，主阅官心中一凛，这话显然犯了大忌，一个年轻人竟敢以长辈的口吻教训皇帝，而且这皇帝还是已经在位二十四年、年界不惑的“老”皇帝，太狂妄了，太不知道天高地厚了。
主阅官的汗都下来了，忙一边用袖口擦拭一边搜肠刮肚，准备皇上发怒时好好为自己的疏忽辩解一番。
不过仁宗并没有发怒，只是将王安石的试卷丢在了一边，摇着头说：“这个人还不够状元的资格。”
接着仁宗又拿起第二名王珪和第三名韩绛的卷子来看。二位的文笔和立意不如王安石，却也属上乘。按照惯例，王安石拿下来，应该由第二名王珪递补上去，但当时科举有规定，在职官员不能当状元，王珪和韩绛恰巧都在为朝廷效力，于是仁宗又拿起第四名杨寘的卷子。
这次仁宗很满意，兴奋地说：“哦哦，杨寘，杨寘，朕知道这个人，在州府和礼部的考试中都是第一名，有才，可以做状元。”
状元既已钦点，照理其他排名应该顺延，王安石该是第二名。可仁宗显然还没忘记那句“孺子其朋”，只将他们二人的试卷掉了个个儿。如此，杨寘成了本场的新科状元，王安石则被排除三甲之外，成了第四名。
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