（六）书房里的小秘密
进府已有数月，池塘里的荷花开了又谢，莲叶绿了又黄，待到枯茎败叶都被人拾掇干净，已是临近中秋时节。我们新来的丫鬟们亦每人领了两套夹袄作为秋衣，一套银红，一套豆绿。

这一日，我同往常一般将书房里外打扫一遍，扫去小院里的落叶，又剪几支桂花插瓶。看看时辰还早，便想着将那外间的大书柜子里头也擦拭擦拭。那柜子上层很高，我搬来脚踏踩了上去，才刚开了门，忽听得院门外头传来脚步声响。

“赖大跟我进来，你们散了吧。把包袱拿回去交给如玉，另外告诉她今儿下学早，我在书房静静看会书，让她们等传晚饭的时候再过来罢。”说话之间二爷和赖大哥两个进来了。二爷身穿秋香色盘龙箭袖外罩青坎披风，腰上系着碧玉九龙佩，脚登石青缎粉底小朝靴，后面跟着穿了栗色罗纹锻褂子的赖大哥。我赶紧迎出院里来见过主人。二爷自然是不认得我的，略略点头顾自进去了。赖大哥在一旁冲我笑道：“梅馨妹妹，好几个月不见，长高了不少哇。你别忙了，先去倒茶吧。”

“赖大哥好。”自从那日他给我们四个起了名字以后，这还是头一回在府里碰面。因为赖嬷嬷一家是我来到府里最早接触的人，因而见到他们总比旁人更觉亲切些。当下心内颇为踟蹰，便讨教于他：“今儿二爷来得早，茶炉子还没生。我听见如玉姐姐说过，二爷喝茶是不要大茶房烧的水的，可是这会儿再生火煮水怕是要等上半个时辰才得呢。这可怎么办呢？”

“不怕，你只管生火，我去吩咐门口当班的婆子先往四姑娘屋里借一壶提过来就完了。再者，二爷今儿好清净，你上了茶只管忙你自己的去吧。”

“那我知道了，多谢赖大哥。”

赖大哥到门外吩咐了老妈妈后便进了书房的里间。不一会水到了，我自去后廊上烹茶。书房里备了三种茶叶，我度其时节，选了枫露一种。捧上，并无别话。

二爷专心功课，我便蹑手蹑脚退到外间。见大书柜的门还开着，就爬上去打算关了。听到里间二爷说话声：“总算写完了。赖大你去外间帮我把《庄子.内篇》取来。”

我一抬眼见到那书正在手边，就抽了出来。关好柜门跳下脚踏，正好赖大出来，我便递与他。他瞧了我一眼，伸手接过，也没多话。这时院门外传来叩门声。

我出去一看，门外竟是四姑娘扶了竹姐姐两个。四姑娘身穿藕合色洋缎窄裉袄。外罩白地缂丝五色簟纹褂子，下着秋香色弹墨百褶裙。竹姐姐则是跟我一样的豆绿夹袄。她俩个进得门来，赖大出来见礼然后退下。我见无人，上了茶后便留在里头听候。
“二哥哥啊，这院子里的桂花开得真好，想是主人离蟾宫折桂不远矣。”

二爷一面让座，一面笑：“四妹妹你又笑话我了。四妹妹如今读什么书呢？听说新来的先生是位大大有名的才女，有班姑蔡女之誉，原先还帮过东平郡王府里的内眷拟过家训呢。”

“唉。沈先生学问呢是好的，可是夫子气太重。好好一套《四书》，她只肯跳着讲，说这篇女子不须学，那篇女子不当闻。。。。。。对了，二哥哥，小妹今天来正是有事要求你呢。”

二爷苦笑道：“四妹妹说一求字，我就知道这事不好办了。罢了，请妹子吩咐。为兄无不遵命”
四姑娘笑着招手：“二哥你附耳过来.”然后悄悄在二爷耳边说了一席话。二爷面露难色，小声道：“不妥吧，到底看出来。字迹也不同。”

“不妨，”四姑娘笑指竹姐姐道：“我这丫鬟绿荑有个本事，专能临摹字迹。二哥只消将你写的字稿借她两篇，她回去稍加练习便能以假乱真。”

“当真？这丫头有这么大本事？”二爷打量了绿荑一眼，似乎信不及。

“嗨，二哥哥，你刚可是答应我了的。你要信不过，最多这第一次咱们先打个赌，要是学里的叔爷看出来罚了你，就算我输了，我照上回的鞋再做一双你穿算作补偿。要是看不出来，往后咱们就一直这样行，你再不许抱怨。如何？”

“唉。。。。。。”二爷一半是好奇一半是无奈地应了。“不过这事可不能叫别人知道啊。”
“那自然，这是我两个的秘密。噢，还有绿荑。”四姑娘很是开心，转头瞧见了我。“你叫什么名字？你也不许往外说啊。”
“回四姑娘，梅馨什么都没听到。”

“梅馨？哈哈，这名字念着真古怪。和你原先的竹秀一样也是赖大起的吧？”四姑娘笑问竹姐姐，然后转头对二爷说：“二哥哥，前儿我读桂花诗，读到颜真卿的'绿荑含素萼，采折自逋客。’之句，甚觉新巧有意趣。便将我这丫鬟名字改作绿荑。她俩个本是一道来的，名字原也成对，你何不将这丫鬟也改成‘素萼’？”
二爷自是应允，于是从这天起，我便改叫了素萼。