春日盛，午后暖风恹恹抚过豆蔻梢头，吹皱一潭幽碧，半庭残花。莺语燕鸣隔着帘拢，伴着花影，和着露浓，一股脑投进了绣房。阁中一架翡翠屏下，绣幄半掩，榻上美人睡足荼蘼，慢启娇眼，懒懒地瞥向帘外，只见杏瓣残落，花径深幽，静悄悄地半个人影不见，女孩翘起樱唇，瞬间尽显一派女儿家特有的娇憨，丰腮上一朵叫瓷枕无意盖出的梅花印迹，也随着那翘唇摇曳，生出点点媚姿。
＂梅香…懒丫头，又到哪里躲轻闲去了。不知道人家已经醒了嘛，还不进来陪人家玩。＂少女不满地腹诽。
＂唉。便将兰麝薰尽，索自温存。这时节坐又不安，睡又不稳，闲行又闷。每日价，情思睡昏昏。＂
长日漫漫，春色撩人。想那相府千金，与我也是相通心意，相同的寂寞。少女不由触景生情，低声吟唱起来，兰花柔荑随口中轻歌蔓妙起伏，身子却还懒在榻上。＂红娘呵，但出闺门，影儿般不离身。＂
还是无人。女孩儿泄气地停了歌舞。别人家的姑娘，贴身丫鬟影儿般不离身地伺候。我的呢？难道还要劳动大小姐的贵体，亲自唤她进来么？她极不情愿地起身，步步生莲，好不容易挪到了妆台前。＂好累呦…好可怜，＂走了这几步路，她颇替自己惋惜。委委屈屈向宝镜望去，只见镜中人睡容新起，宝髻斜堕，眉山淡远，晓妆慵残。她幽怨叹气，自奁中沾起一朵翠钿，凝雪晧腕无力轻举，柔柔弱弱地将金缕钿镇在眉心间。
她一双剪水盈盈流转，转过台上的八宝钗钏，凝结在了一把新制的富贵长命锁上。金锁的花样儿，是自己琢磨出的珊瑚牡丹双凤錾。她如玉笋般的指尖，百无聊赖地划过珊瑚上的花瓣，感受着指尖传来的微凉，心中又添几分懊恼。
便是打造这样一件简单的嫁妆，也是跑遍全登州城，找遍能工巧匠，三番五次的返工，才最终令人满意的。她都已经很勉为其难地画好了纸样，精心挑选了一块嫩粉莹白的东瀛珊瑚，工匠只需照着样精心琢刻，再錾刻一对口衔牡丹的金凤，凤羽要清晰，通体要伶俐，凤尾要逼真，线条要精致，牡丹要盛开，花瓣有层次，瓣片要缤纷，瓣尾雕刻成细细的齿状，微微向上卷曲，还有还有，背景用细如发丝的金缕攒成卷草纹，不就行了么？总共不过二三十道工序，她觉得自己已经很大度了。不曾难为人，为何就是做不出？不是錾工粗糙，就是牡丹刻得象棉桃，真真令人气恼！前后换了多少次，好不容易达到了要求。娘抱怨她太挑剔，下人给她支使得东奔西跑，颇有微辞。他们懂什么？这花样，是她费了多少心思想出来的，牡丹双凤，象征着富贵吉祥，她怎能容忍一丝一毫地偏差？错一点，美好的寓意就破坏了。
廊外檐下有了人声。似乎是丫鬟梅香在察看小厮换回来的嫁妆。一个说＂梅香姐，我给咱小姐又调换了一次，这回这双鞋的式样是最新的了！您可得给我好话儿多说…我可实在跑不动了！＂，那个说＂梅香姐，我给小姐调换回来一对花瓶，小姐看了保准满意！＂
哎。府中的下人成百上千，个顶个的无用。再有两个月就出嫁了，虽说整府的奴仆都在脚不沾地的为她忙碌，可要是这个苯劲儿，何时才能将嫁品置备周全呢？那一百多箱的珠玉锦缎，珍瓷器玩，每一样每一件，她都一定要亲自过目把关，这是女儿家出阁哦！一辈子就这一回哦！难道不该仔仔细细地挑选，认认真真地对待么？
珠帘光影动，梅香一手擎托盘，一手掀帘走入，盘中就是那双＇最新式样＇的绣鞋。她绻在妆台旁，两痕秋水就在鞋面上那么一转，脸色便暗了下来。梅香会意，即刻拿出去叫那小厮再去更换。小厮为难地低声恳求，＂确是没有比这更好的。＂这群粗人，当真朴陋。就不能再精致一点点么？少不得要多费些口舌，将自己的意思说得再明白些才行。
于是帘外的梅香，听到了一声长长的、懒到极处的娇啼。＂啊梅香，那双鞋儿，＂她停顿了一下，喘口气，心里抱怨这些奴才太苯。她动动嘴，一干人跑断腿，她反抱怨累，交代这么多，累得她嘴皮子发麻。
梅香的耳朵使劲竖着。就听那帘内的娇贵人继续吩咐道：＂那花样儿，要鸳鸯戏水的。＂
＂嗳，是啦。要鸳鸯戏水的。＂梅香边重复边向门外走。
＂转回来。＂小姐又出声了。梅香赶快回身。＂嗳，来啦。＂
＂那对鸳鸯么…一个要飞的，一个要游的。不要忒小，也不要忒大。＂
梅香点头，小和尚念经:＂不要忒小，也不要忒大。＂
＂转来。转来！＂小姐没完了:＂鸳鸯要五色，彩羽透清波。还有，记得莫要绣在鞋尖处喔，提防走路磨。＂
梅香撇撇嘴。＂还要提防走路磨。＂刚要迈腿，小姐又娇啼了：＂回来回来！＂
＂没动窝儿呀！＂梅香哭笑不得。
小姐嘴皮子越发利索，吟诗般吟出更多: ＂配景须如画，衬个红莲花。莲心用金线，莲瓣用硃砂。＂
＂哎呦～～～＂，梅香拖着长声道：＂我说小姐，您简直的太细致啦！我呀，是一样儿也没记住。干脆，您自己出来吩咐他们得啦！＂
＂好没用的丫头！快点来搀扶我嘛！＂
这一声娇嗔，便是连挨骂的小丫头听了，都抵挡不住那份酥软，嘴上嘟囔着＂怎么还要人搀呀，＂脚底下可是不由自主地奔着去了。哎，谁叫自家小姐这份骨子里的娇媚，是那么得可人疼呢！
扶着丫鬟的手，大小姐终于摇摇地来到了外厅，坐定了身姿，还要风摆柳似的举皓腕，抬玉手，象模象样地整整头上珠翠，又没有人看。
一个老仆名叫薛良的，终于瞅着个空儿挤到廊下回话：＂小姐，您的锁麟囊换回来了。＂
大门二门地往里传，那绣囊终于传到主人手中，大小姐的目光缓慢掠过绣品的每一分每一寸，只见五彩丝锦上，双线盘金绣的一只麒麟四足腾飞，驾着祥云，金光夺目，栩栩如生。再仔细检验那绣工，果然是巧妙细致，针法活泼，无一处不熨贴。她微微露出笑容。一旁的梅香长缓一口气。就这么个小东西，已经让薛良累断了腿，三番五次地更改调换，总不称心。这一回，终于要过关啦。谁想那口气还没出完，就见小姐的小嘴巴又翘起来了。
＂这麒麟的样子，好象不对嘛。＂小姐幽怨地叹道：＂麒麟头上怎么生出了两只角？变成了青牛？要不就是野麃！不行不行，还要再去调换！＂
原封不动地传回薛良手里，年迈的老仆急得落了泪。刚好夫人路过，见老仆在女儿院中悲伤，甚为诧异。问明原由后，带着薛良走入小姐深闺。
＂湘灵啊，宝贝…心肝肉，＂夫人见了闺女不住口地乐，那可真是，打心眼里爱，怎么看怎么爱。＂我这当妈的，恨不得把世上所有的好东西都堆在你面前，让你一生受用不尽。＂她抚摸着女儿的脸庞，细腻润滑的肌肤更让她心生爱怜。＂孩儿啊，这锁麟囊换来换去好几回了，还是不称心么？＂
本地风俗，女儿出嫁前，当娘的要准备一个小口袋，里面装满宝物，面上绣个麒麟，取麒麟早送子的瑞兆。夫人其实早已命人找绣娘精心置备，无奈宝贝女儿总看不上眼。＂母亲，孩儿不是故意寻烦恼，故意难为人。只是，花样年纪，不是样样都该用最好的，才与这锦绣年华相称么…青春短暂，只怕辜负了似水年华…＂说得夫人愈加心疼，赶紧又搂在怀里，调着样儿哄了几句，叹息道：＂好孩子，娘懂得你心意。可你要看在薛良一大把年纪为你劳累奔波的份上，不要太为难他才是。＂
湘灵怔住，偷眼向角落瞥去，见老仆花白的须发在日光下微微颤抖，眼里仍有残泪，她心中忽地涌上一阵酸热，忙对母亲道：＂女儿记下了。这锁麟囊么，不必再换了。＂ 随后又叫梅香赏给薛良一锭银稞子，那薛良千恩万谢地离去，夫人欣慰拉着女儿的手道：＂孩子，日后为人执掃，可比不得在娘身边自在娇惯了。须收了性情，早晚殷勤，侍奉舅姑，晨昏定省，莫要失了礼数，让人耻笑咱薛家才是。＂湘灵越发心酸，一头缩进母亲的臂膀，小鸡一样依偎着，贪享这最后一刻的娇纵，母女二人都流下泪来。
收了泪，夫人一连声地催促梅香快将她的宝奁拿来。＂娘有得是好宝贝，任我闺女选，任我闺女挑！＂娘抚摸着心头肉，不知怎样宠爱才好。湘灵怔怔的，依然没能从方才的伤感中缓过神来。娘把锁麟囊塞到她手中，从奁盒中拈起一串金链，当中五色碧玺组成一朵春花，＂喜欢么？喏喏喏，放在囊里面。＂
接着又拣出几样心爱之物，一样一样让女儿过目：＂翡翠镯可好啊…月光琉璃怎样？还有这珊瑚扣，湖色水晶坠，赤金镶宝指环…都放进去。＂
湘灵拿起珊瑚领扣端详，神色淡淡地，夫人以为她不满意，忙又从奁盒里取出色泽更为红艳的一颗，＂这般红润的珊瑚，很珍罕的喔…＂
＂对了，还有这碧玉坠，口咬金钱，身披祥云，快放入囊里面，我儿铁富贵天注定，一生吉祥如意…与那珊瑚刚好凑成一对。看这一红一绿辟邪，姿态都那么灵动，雕琢的够多么精细啊…＂
湘灵往囊里看去，真个是宝嵌钗镮琳琅满目，红珊瑚碧翡翠样样俱全。娘还嫌委屈了她，又拿过一对掐丝烧蓝粉色琉璃珥，拢不住口地笑对女儿道：＂凤凰于飞，翙翙其羽，冰清之姿，玉润之德，喻你二人和和美美，白头偕老，富贵绵长！呵呵呵…＂
许多年以后，落迫潦倒的薛湘灵，给富贵人家当粗使老妈子，被少爷用马鞭赶着取乐时，眼前时不常浮现的，就是这锁麟囊的珠光掠影，昔日的顶尖奢华只一晃，便再难寻见。
是怎样沦落到这个地步的？她趁疯小子玩累睡着之际，捶着酸痛的腰，一点点地回味，一点点地自省。出嫁那日原本风和日丽，自己坐在华丽的大轿里心旌荡漾。正憧憬着美好婚姻，忽听轿外雷声轰鸣，转瞬间大雨滂沱，一队人只得就近找了个亭谢避雨。她还记得那地方叫春秋亭，他们进去时亭里已有另一顶花轿避雨。她隔帘偷看，那顶花轿破的连流苏都参差不齐，轿后一抬嫁妆也无。花轿中不时传出悲泣，伤心之处断断续续，似杜鹃啼血，巴峡哀猿，听得人好不惨伤。偏生陪嫁的梅香还要给人伤口上撒盐，巴巴地训斥轿中人大喜的日子只管涕哭做甚，还嘲讽那贫寒新娘，嫁过去以后指定连炕席都没有呢！轿中人一听更加放声大哭，这边厢的薛大小姐听不下去，将手中的锁麟囊连同里面的珠宝全交给梅香，让她赠给那位素昧平生的新娘，权做嫁妆。梅香大惊小怪道：＂小姐，您可真够大方！老夫人还指着这锁麟囊，抱外孙子哪！＂大小姐羞红了脸：＂这都是迷信，我不信的。怜贫济困方为正道，岂有别人受难，自己一旁做壁上观的道理。我有妆奁不下百万，怎奈此时不好开箱取出。只有这锁麟囊是现成的。这些宝贝多一点少一点对我不算什么，但能解她饥渴，胜似木桃琼琚。拿去吧，不要说出咱家姓名。＂
雨过天晴各自散去，那抬花轿因有了锁麟囊，鼓乐手上赶着奉承。原先看这家贫穷，锣都不给敲出声响。老仆薛良看在眼中，只叹人间冷暖，势力眼太多。
过门以后光阴似箭，她生了个小少爷取名大器。学究夫婿将她捧在手心里钟爱，玉貌珠颜竟比做姑娘时还要亮丽动人。她象娘当初宠溺她一样宠着儿子，眼见着孩子给宠得要星星不敢给月亮，闹的一府不安生，便如她当年一样，她一边叹息＂这是我疼爱他，娇纵千端＂，一边变本加厉地娇纵千端。丈夫钟爱儿子活泼，要什么有什么，人生是如此的圆满。生而富贵几世享用不尽，孩子多宠着点又有何妨？怎见得就无好下场呢？那些说教不过是心里阴暗之人嫉妒发狂，见不得他人被溺爱，编造出来诳人的。她自己不也是被捧着长大的，几世的泼天幸福谁又比得了？
也许就是太得意了，太完满了，连老天都看不过去，才在她带着孩子回娘家时，让她遭遇洪水，万贯家财俱都淹没，自己孤身一人流落他乡，和亲人孩子失散。洪荒过后她随难民流落到莱州，饿得两眼冒金星时，遇到儿时带她的胡婆，她一把抓住老婆子的粗手，如同见到亲人。＂啊胡妈妈，我腹内饥饿，你快快与我传膳吧！＂
＂嘿我说姑奶奶！＂胡婆大叹道：＂您还当是在自个儿府中，一声令下，立马丝馏片炒，四碟八碗啊！＂胡婆和这不识烟火的姑奶奶说不清楚，也不多费口舌了，只叹口气，＂要不您同我一起到施舍难民的粥厂，打粥去吧。＂
湘灵无奈，牵着胡婆的手，边走边琢磨：＂想那粥，是饭后所用之物，如何能够冲饥呢？＂
然而连这一碗不能冲饥的粥她都没喝上。羞得无地自容放下尊严和饥民争抢，好不容易抢到最后一勺，刚要喝时见一个瞎眼老婆子，来晚了没抢着，跌倒在路旁悲痛哭泣。她见不得别人痛苦，自己忍着饿将那口粥送与他人，一旁胡婆大叫＂这都什么时候啦…得，我的碗也没啦！＂
走投无路之时，施粥的伙计见她面慈心善，行动进退有礼，一看便知是大户人家出来的，便介绍她进了主人府邸，给这府上同样被惯坏了的小少爷当老妈子。这户富人姓卢，夫人和蔼宽厚，她只需时刻精心，陪着小少爷玩时小心荷花池，当心太湖石，莫惹梁上蜂，休挑蛛网丝。她一一记下，末了夫人还要千叮万嘱，＂薛妈，哄着小少爷玩耍，千万不可打秋千，不要摔坏了我的儿子呀…＂她回过身，泪如雨下。
一霎时她将七情参尽。当初她也象这家少爷一样娇宠无度，动不动使性子发脾气，今日沦为人下人，受尽苦难，难道不是老天的报复么？她从卢少爷身上看到她自己，还有那娇纵千端，如今生死不明的儿子。这是老天爷在教她做人，教她看清过去的自己，一个被惯坏了的人，给旁人带来的是什么。非到落难之时，不会有这样的自省，这样的领悟。
后来她在卢府花园，惊愕看到那赠出去的锁麟囊象供佛一样被供奉在阁楼上，旧物重现如同隔世，当女儿时的撒娇使性，选妆时的刁蛮无理，慷慨赠囊时的不知人间疾苦…桩桩旧事随着涌上心头，她放声大哭，夫人细细追问，原来这就是自己当年窘迫出嫁时，慷慨赠囊的那位恩人，大为感动，当即与湘灵结拜金兰，又派人将她的丈夫儿子寻回。卢夫人出身贫寒，结婚后就是靠着湘灵无偿赠送的宝物，典当了些本钱，夫妇二人苦心经商才有今日。姐妹私房叙旧，湘灵感叹自己从前的刁蛮与娇奢，夫人摇摇头道：＂我若有个女儿，将来能象姐姐这般人品，就再无遗憾了。为人不必苛求十全十美，但能有两个优点，就能弥补缺点带来的不利。一个是眼睛能看到别人的痛苦；一个是及时反省自己。姐姐身上这两点俱全，纵然别处有些不足，人生之路终究不会太过偏差。＂
