然而，就在11月21日，中国突然宣布：解放军单方面全线停火；开始全线后撤至1959年11月7日中印双方实际控制线，并在此基础上再撤20公里，脱离双方军事接触；另外还单方面将缴获的武器、军车和军用物资交还印方。

　　对于停火并后撤的命令，前线很多解放军指战员不理解。“我一开始也不明白，心想这些土地本来就是我们的，为什么要撤啊？但我相信，中央作出的决定肯定是有理由的。作为政委，我要给指战员们做好思想工作。”阴法唐说，“后来，很多人说我们后撤是因为守不住，这是他们不了解情况。仅仅从地形上说，我们守在那里就是居高临下，易守难攻，更不用说解放军的战斗力了。中印边境自卫反击战，我们可以说打得漂亮而且潇洒。至于为什么主动后撤，后来我想通了——撤退是因为我们不希望战争，希望的是和平解决。”

（阴法唐将军访谈录）