清政府编练新军的目的是抵御外侮。1904年，中国大地上爆发了一场大战，而清军成了这场大战的旁观者，还要宣布中立，当观众。这是怎么回事呢？
原来日本和沙俄两个强盗打起来了，原因是为了争夺中国东北和朝鲜的势力范围。这场战争，史称日俄战争。
当时日本是君主立宪制的国家，沙俄是君主专制的国家。（直到一年后的1906年，沙俄才进行宪政改革）朝野上下普遍将这场战争的胜负与国家政体联系在一起。
结果日本获胜，夺得东北亚的霸主地位。
这场战争对中国最重要的影响是，立宪运动正式走上台面。立宪派认为，日本因立宪而以弱而胜，俄国因专制而输掉战争。朝庭逐派大臣出洋考察外国（欧美、日本）的宪法。
1906年，出洋考察的大臣回国，向慈禧太后建言立宪，但认为中国民智未开，无法立即立宪。准备以9年时间进行准备，到时再立宪。史称预备立宪。
从此，清末新政进入第二阶段，即宪政改革阶段。
说起宪政改革，不得不提到立宪派。立宪派主要由民族资本家，开明知识分子，商人，海归派等组成。主张君主立宪，议会政治。他们组织社团，办报纸，宣传自己的主张。在沿海城市和教育界中，立宪派的影响很大。
在立宪派的坚持和推动下，清朝设计了预备立宪的蓝图规划。其一是行政改革，其二是设立议会，其三是实行地方自治。
正当清朝的以军事、教育、宪政改革为核心的新政在探索中艰难前行的时候，朝庭的掌门人仙去了。1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后去世。
我觉得在执政的最后那几年，慈禧太后也是力不从心了。本着过一天算一天的心态，老太后也是能拖就拖，把难题留给子孙后代，＂哪管死后洪水滔滔＂。
光绪皇帝死后，不足三岁的溥仪继位，由其父 - 25岁的载沣当摄政王。改元宣统。
宣统皇帝 溥仪，将是大清最后一个皇帝。