绿宝石是最早被人类认同的宝石之一，最早发现于公元前330年左右，埃及艳后克里奥派特拉情有独忠于这种宝石，并用这种宝石做为她的玉用特定宝石。在古代罗马被当时的思想家普林尼称之为最能应设 用绿宝石在他们珠宝上的历史。
十六世纪开始西班牙人大量从哥伦比亚开采，而被大量用于珠宝业，印度人已经有5百多年使用绿宝石的历史了。早期西班牙殖民者多以真金白银作贸易，但高质地的绿宝石一直为作为很重要的贸易之事，特别是对欧洲和亚洲的皇室特供，天然清澈的绿宝石已经越来越少，他的开采地也越来越少，因此她的价值也越为珍贵！
绿宝石一直是绿色系列宝石中真珍贵的一种，相传配戴绿宝石是智慧的象征, 一度也曾被认为配戴绿宝石可以治愈麻疯病人和疟疾等病人。对五月出生的人，配戴着绿宝石的光反射可以增长人的精神，也是结婚两十周年和三十五周年的纪念宝石！
目前主要产地有：阿富汗，哥伦比亚，巴基斯坦，俄国，赞比亚，津巴布韦等地，其中赞比亚的高品质著称。