一七六八年，奋勇号载着科学探险家班克斯与一百多名勇敢的水手，在传奇人物库克船长的带领下，以四年时间环绕地球一周，是生物科学界的一件大事。

这次旅行的目的不求金银财富，只为寻找太平洋岛屿上前所未闻的动植物。他们经历许多危险，在不可预料的死亡陷阱中，有三分之一的人丧命，最后带回满船科学 未知的新生物品种，至少有一千四百种以上。班克斯成为后来科学探险的楷模，他证明科学不单在书本或课堂上的学习，而是到未知领域实地旅行开拓未知科学的领 域。

班克斯一七四三年二月十五日生于英国伦敦，他的父亲是当时的财政部长，他是这个富有家庭中惟一的男孩。他从小不爱读书，爱打架；不爱上课，爱钓鱼。十三岁 时，校长请他父亲去学校把他带回家，理由是：“这个孩子被宠坏了，不适合一般教育。到了中学竟然连大写的英文字母都拼不全，只会到处跟人打架。”他父亲只 好替这个不念书的孩子换个学校。可班克斯依然故我，上学的第一天就到处打架。

一片叶子改变一生

班克斯十四岁时，遇到一个从海外回来的基督徒，这个基督徒对班克斯传福音，班克斯没有注意对方讲了什么，却被这位宣教士袋中的一片叶子给吸引住了：“这是什么啊？”

宣教士说：“这是一片叶子。”

“叶子？这么美丽的叶子，我为什么从来没有见过？”

宣教士把叶子拿出来，轻轻放在手上说：“在加拿大的北方有一片冰天雪地，住了一群爱斯基摩人，我在那里跟他们在一起时，无意中在石头缝中看到这种植物，叫做颠茄。”

“哇，从来没听说过。”

“因为英国没有这种植物。在那一片冰天雪地的北极圈，并不如一般人所想的寸草不生，相反地，有许多美丽奇妙的植物，长着各式各样的叶子，都是别的地方所没有的。”

“那为什么别人不去那里，你却去呢？”

宣教士把叶子送给班克斯，并说：“别人不敢去北极圈的原因是，传说那里是一大片冰墙，无路可走。而我乐意向住在那里的爱斯基摩人传福音，从层层叠叠的冰山中，找出冰层小径的通道，跟他们一样生活个好几年。”

“那……那是不是可以告诉我更多有关于植物的故事？”

班克斯并没有因此成为基督徒，不过从那一天开始，班克斯爱上了探险与植物学。

如何学好植物学呢？这位宣教士首先教班克斯如何准确的观察大自然，而后将观察结果清楚的记录下来，最后是将思考与观察结果做有次序的归类。一个人一生做事的踏实与否，不需要很多花招，准确、清楚、次序这三点就是做人做事的关键。

班克斯跟这位宣教士学了三年植物学，自己到处收集叶子、花朵，并详加记录。到十七岁他进入剑桥大学以前，已记录了五千片叶子的资料，从此他被称为植物王 子。他读遍一切能找到的植物学书籍，又到处找花艺园丁、农艺老圃、森林管理员等有经验的人学习。逐渐，英伦三岛没有什么新品种是他所不知道的。

前进！前进到未知之地

一七六六年大英博物馆资助他，搭着北极破冰船海龙号到最北之域探险——班克斯多年来梦萦之地——宣教士告诉他的毒龙葵家乡。北极的酷寒挡不住他心中的火 热，船一直往北方航行，渡过加拿大东部的纽芬兰，绕过拉布拉多(Labrador)半岛。一路上他收集了许多寒带植物，包括毒龙葵。再往北已驶过文明的边 界，北极神秘的极光、海上巨大的冰山、呼啸的狂风、野地奇异的叫嚣声，传自烟雾朦胧的冻原，把船员吓得要死，只好回航。不过，这一趟还有重大的收获，就是 发现了野茜草——那是日后重要的染料。

班克斯回航时在航海日志写道：我要走遍天涯海角，哪怕只为寻找一朵小花。在人类领域的极限，他望着前面深黑的海域写下：我感到一种对于上帝的敬畏，那未知之域是什么，只有上帝知道。

一七六八年有一个更伟大的探险在等着他。

奋勇号是一艘战船，配备有六十门大炮，一百二十名优秀水手，在库克船长的带领下，准备乘风破浪去环游世界。班克斯在大英博物馆的资助下，再度前任这段史上 最著名的探险。库克船长对他说：“一个探险者必须要弄清楚：“他一生最重要的事是什么，船一离岸就必须向人生一切不太重要的事说再见了……船是不回头 的。”

危机重重

班克斯以后四年的航海日志不仅是科学记载，他一共记了一千二百种以上人类前所未知的动植物)，也是一本精采绝伦的探险手记。他写道，它们遇到许多大风大 浪，全仗库克船长的冷静、船员的勇敢，才能渡过难关；有时在海上遇到了海盗船，大炮轰炸之外还需要打一仗；在太平洋环礁区一些凶猛原住民酋长率众前来攻 击，不得不开炮把他们赶走；有些从未与外界接触的原住民疑心重重地招待他们，班克斯写道：“向他们表示友好的最好方法是学他们，跟他们打一样的鼓、做相同 的手势，一起笑，喝一样的汤，虽然不知汤里煮的是什么肉。”迷航时不要慌张，要冷静地观察定位仪再走回航道；在澳洲他们遇到食人族，在大溪地遇到抓活人祭 祀的土著，在纽西兰遇到前来抢劫的原住民，好在这一切最后都化险为夷。

船上有可怕的疾病，班克斯写着：船长有三道使船员保持健康活力的食谱：柠檬、腌渍酸包心菜与熬得浓浓的热肉汤。

整个航程中最大的危险是什么呢？库克对班克斯说：“大家都没事做的时候，大海上的孤单会使船员发疯，那是最危险的时候。所以风平浪静的时候，我必须使船员一直忙，一直有事做，甚至一直洗甲板、拉起帆又放下帆……才能渡过危机。

航行中死去的水手大多不是死在海上，而是在陆地上。因为他们常在无人岛上岸，到岛上采集食物，有时越走越深，终至迷失在丛林中。有次在无人岛上突遇大雪， 一下子分辨不出回去的路，一行十二人在雪中走路，有些人说累了想睡了，就永远倒下去。班克斯一直打自己的脸以保持清醒。结果回到大船边时只剩下三个人。

一七七一年，奋勇号带着满船的动植物标本回到英国，获得盛大的欢迎。班克斯的英勇与科学发现成为当时最热门的话题。班克斯因此成为英国皇家学会会员，不仅 政治家、科学家歌颂他，连国王、贵族都想与他做朋友。班克斯此时集荣耀、财富于一身，可他公开对外宣称：“我不是一个基督徒，因为一个科学家可以分离他的 科学兴趣，脱离信仰，成为一种纯知识的自我探索。”

强暴了一个女孩

没有人知道班克斯为什么会做这种事，恐怕连班克斯自己也说不清他怎么会是这种人。一七七三年班克斯偶然发现，他有一个因酗酒病死的朋友，留下一个女儿B小 姐住在精神病院里。班克斯把B小姐迁出病院，照顾她、鼓励她、教育她，深得这位少女的感激与信赖。……班克斯能够面对大海的一切危险，却无法面对翻腾的情 欲之海，他强暴了她，导致她生下一个孩子。可是班克斯满足了情欲之后，竟用金钱把这对母女暗暗打发走。他B小姐爬出生命的幽谷，然后又把她推下更黑暗的深 渊。

要不是班克斯在日记上记下来，当时没有人知道这件事。他说：“我就是控制不了内心的那股性欲。”

从此班克斯到各处航海，所到之处都是最危险的地方，只有他知道自己是在探索科学还是逃避内心责备的呐喊。不过每次探险归来，他的成就愈增：英皇乔治三世任 命他为科学顾问，又任命他负责当时最大的邱植物园，他出版的《班克斯花谱》列有七百三十八种花卉新品种，三十五岁获选为英国皇家科学会会长，又被加封为爵 士，三十六岁与富有的贵族小姐结婚。别人看他是全国最幸福的人，但是他的妻子发现，私下的班克斯像只牡蛎，把自己的心封闭得紧紧的，没有人能够进入。

大溪地的礼物

当时探险船自大溪地带回一个原住民，叫欧迈，想把他训练成为一个英国人，以后可以帮助探险航行。负责训练欧迈的就是班克斯。他请人教欧迈英语、穿着、走 路、念书……然后仔细地观察欧迈的进步情形。二年后的某一天，有一位宣教士来看欧迈，并向他传福音，欧迈相信耶稣，成为一位基督徒。班克斯受了好大的冲 击，他看到一位大溪地原住民信主后的改变。

班克斯写道：“今天我才知道科学只是把人当做一种研究的对象，但是只有基督耶稣的信仰，是把一个人真正的当作人看。”

欧迈后来回到自己的家乡。临别时，英国让欧迈任选一样贵重的东西带回去，欧迈捧起《圣经》说：“我的国家只需要一样东西，就是这本《圣经》。”他并不知道在回大溪地以后，他的改变仍继续影响英国皇家科学会的会长班克斯，并使他因而信主。

对世界的贡献

班克斯成为基督徒后，心中的大牡蛎才开了口。从他后来留下的日记、文件，我们得知，他在孤儿院找到他和B小姐所生的孩子并带回抚养；又找遍了各精神病院，却一直找不到B小姐的下落。

他对世界的贡献却十分卓著。他首先以英国皇家科学协会会长的影响力，公开促成废除奴隶制度。

当时英国立法议会共有八位基督徒，组成克拉朋联盟，这八位议员分别属经济、外交、法律、历史、文学、政治等专业，结合在高举耶稣基督之名的旗帜下，以漫长的四十五年，不流一滴血、不费一颗子弹，首次在人类历史立下废除奴隶的法案。

班克斯本来不在这个圣徒联盟之内，不过他信主后就大力支持圣徒联盟的政治改革，共同对抗奴隶贩子、蓄奴地主、殖民地主义者与社会主义激进分子施加的巨大压力，以和平的立法程序，忍耐地在政治圈中结出奴隶自由法案的果实。

今天不再有被欺压的奴隶，不得不归功于这一批基督徒的努力。

班克斯建立的邱植物园，栽种世界各地移来的花草树木，引进各国农作物(包括中国的茶树)，因此成为世界研究植物品种的中心。他发现如此不但具有科学价值，也具有教育意义，于是推动成立植物园，因此成为世界植物园之父。

班克斯读《圣经》，发现上帝创造亚当、夏娃以后，把人类始祖放在一个名叫伊甸的植物园中，因此后来人类不自觉地喜爱到植物园或森林中散步。成立植物园也是一个提醒，因为人类自伊甸园失落后，仍在期盼回到那真正与上帝同行的地方。

他又以他航行的知识帮助了许多宣教士前往世界各处布道。一八O五年，他还发现小麦的锈病，这是农艺学上很大的发现。

这位伟大的科学探险家死于一八二O年六月十九日，死前他说：“我感谢主，赐我健康快乐的日子，并给我一个世界让我去探险。