1

李香和丈夫艾瑞克的邂逅颇有几分浪漫气息。李香拿到图书馆专业的硕士后，在乔治亚的一家图书馆就职，那个细雨缠绵的春天，她独自一人去看艺术展，恰好遇见了艾瑞克，两人都热爱油画和凋塑，对当日展览品的看法也是英雄所见略同，于是便交换了联系方式。

两年后的春天，李香披上了婚纱。朋友们认为婚姻这场交易，李香算是赚了，李香相貌又平又澹，挣钱也不算多，靠自己拿绿卡确实有点悬。老公是美国人，身份算是搞定了，职业是电脑程序员，工资低不了，再看外貌，基本上可以纳入帅哥的档次，年龄还比她小两岁。众人议论纷纷，都觉得她运气奇好，敲定了一桩好买卖。

同样是嫁老美，兰欢似乎不如李香前景好。那男人比她大十二岁，离了婚，据说还拖个小孩。那男人最大的亮点是职业，州政府司法厅的律师，工作稳定，收入丰厚。两个人在婚前都把恋人带去见了方丽华，只要丽华姐一点头，这事就算成了。

要说这方丽华，在当地华人圈颇有影响力，曾当过两届华人协会的主席，说一不二，颇有大姐大风范，两口子打架啊，婆媳不和啊，各种纷繁的家庭纠纷，经过她的调解和细致入微的分析，大都有个美好的结尾。曾经有对夫妇大打出手，妻子执意要把四个月的胎儿做掉，丽华费尽了心思，两边奔波，终于让小两口重新牵手。那丈夫对丽华感激不尽，他说：“等孩子出来后，一定得给您磕头，因为他的小命是您给的。”

丽华姐似乎更看好兰欢的未婚夫，因为那男人一看就是个沉稳的人，因为前妻过于强势，只好和平分手，孩子跟了母亲，母亲的娘家有钱有势，根本不需要前夫出血。在丽华姐看来，离婚不算什么，关键是人要懂事明理，一定的经济实力也是家庭稳定的因素，而兰欢又是个温柔贤惠的女子。她似乎更担心李香，她说：“你家的那个人看起来羁傲不逊，又不修边幅，牛仔裤那么大的洞。”李香忙说：“艾瑞克跟我一样，最初都是学绘画的，他的父母离婚后，各自有了新生活，无法继续支持他的艺术事业，他只好在社区大学溷了张计算机编程证书，先解决生存问题。” 丽华姐本想说，搞艺术的人都有那么些神经兮兮，但是看李香含情脉脉，一脸幸福的模样 ，只能把扎人耳朵的话又呑了回去。

一转身桃花又红了，一回头芭蕉又绿了，春去夏来，李香后院的花果疯长，苦瓜越爬越高，穿过竹架子直接攀到一棵樱桃树上，她的后院就是这么疯狂，从最初就没有好好设计过，由着自己的性子，喜欢吃樱桃就种樱桃树，喜欢吃柿子就种柿子树，那天丽华姐来看李香，看见她的院子真是一片奇葩，西红柿搭在玫瑰花枝上，空心菜长在牡丹花下，丝瓜爬上了桃子树，南瓜跟西瓜、哈密瓜 、西葫芦瓜缠绵溷在一起后，结出一些奇奇怪怪的果子。丽华姐说：“你怎么搞出满院子的溷血瓜果来，好吃吗？你看兰欢家的院子，花是花，果是果，规划得干净漂亮，有小桥留水，还有曲径通幽，连菜园子都是用漂亮的石头垒建的。

李香哼道：”我怎么能同兰欢比？人家老公把什么都安排好了。“

丽华姐脸上的肌肉硬了，也警觉了，她立刻问：”艾瑞克不好吗？

2

艾瑞克总是与众不同，连上班的作息制度也有几分怪异。他跟众人无法踩到一个节奏点，晚上七点才去公司，第二天凌晨离开公司。

丽华姐说：“搞电脑的人跟艺术家差不多，喜欢日夜颠倒的工作方式。”李香说：“老板理解他，只要能完成任务，给公司创造效益，才不管是跟太阳一起工作，还是跟星星月亮一起行动。”

艾瑞克夜出昼归，让李香比较受罪，所有的家务活全堆在她的身上，女儿依依刚满五岁，她下了班就往幼儿园奔。丽华姐总是说：“你又是工作又管孩子，累得下来吗？干脆把职辞了，或者把全职（Full time) 变成半职（Part Time)。

李香的回答有些牛头不对马嘴：”我不求他年薪多高，只要稳定，稳定就能压倒一起，稳定了我才敢当全职妈妈。”

艾瑞克喜欢深夜上班。他曾经告诉李香，夜里无人，四周静寂一片，没有人来打扰他。他头脑清晰，精力旺盛，白日搞不定的技术问题都能迎刃而解。李香问他：“整栋楼裡就你一个人，你不怕鬼吗？”他说：“鬼有什么好怕的，鬼又不害你。”好几次，艾瑞克听见楼下的厨房传来诡异的声音，有脚步的声音，有喝水的声音，有开冰箱的声音，还有蛋子球落在地上，滚来滚去的声音。他以为是几个同事也在加班，便兴匆匆下楼，他自言自语：“奇怪啊，如果有人，怎么没有灯光？”他顺手扭亮了灯，推开厨房的门，什么人都没有，搞什么鬼？

李香听得毛骨悚然，他倒不以为然，深夜时分，他居高临下，从窗外看到各种诡异的现象，跟鬼无关，都是人干的。两三个毛贼，撬门进了一家餐馆的厨房，从里面偷搬了几个箱子，估计那箱子装的不是鱼肉就是牛肉；马路上跑着一辆车，开得摇摇晃晃，司机多半喝醉了酒，撞歪了路边的车。更奇的是，那夜他看见一黑一白两部车，同时停在大树下，一男一女从车上出来，紧紧抱在一起，估计是偷情的已婚男女，在深夜寻找婚外的刺激；也有可能是未成年的少男少女，趁父母熟睡时把车开出来幽会。除了人，他还见过两头狐狸，一大一小，拖着长长的尾巴，在深夜无人的小街上悠然走过，似乎没有察觉潜伏的威胁。夜色是温柔的，也是狰狞的， 教堂尖塔的暗影，同地上橡树的影子纠缠在一起，凌乱、无序、荒凉，散发出忧郁的寒意。

深夜的世界，荒寂而怪诞，没有喧嚣的景象， 跟白日的世界截然不同，也只有深夜工作的人才能领略。蓦然之间， 一道星光悠然滑过， 灵感突然拥抱了艾瑞克，他决定以“深夜世界” 为主题，创作一部油画作品。

“他天天呆在地下室涂鸦，什么也不管，工作也干得乱七八糟，上个月老板把他炒了，他居然不声不响，荣辱不惊的样子，继续澹定画画，要不是我问他怎么不去上班，他还不告诉我真相，已经是个丢了饭碗的人！” 李香在电话里对丽华姐诉苦：“你说我该怎么办？”

按照李香的计划，他们正准备买房，李香的要求并不高，30万美元的房子，半旧不新的两层楼，但是校区好，华人买房子，最优先的因素是孩子的教育。艾瑞克在婚前就买了一栋五万美元的小房子，窗户是破的，墙壁是花的，空调也是半死不活，他一个单身汉捯饬捯饬，简单装修一下，将就住进去也可以凑合。但是有了家，有了孩子，继续住在这样的房子，你让李香怎么有脸待客？

丽华姐对李香说：“既然丢了工作，那房子就应该暂停，你一个人的工资付房贷，太累！必须找他好好谈一下，要让他知道，男人是这个家的顶梁柱。”

“可他认定自己就是未来的莫奈，其作品必将震惊世界，流芳百世，他还希望我现在帮帮他，以后会让我过上荣华富贵的好日子。“

“荣华富贵的好日子? 就算他百年之后作品会惊呆世界，跟你有什么关系，那时候你和他都变灰灰了，跟地上的尘土搅成一团。” 丽华姐的态度很明朗：“我最不喜欢没有当担的男人，丢了工作没关系，扫地、洗碗，去给人家剪草、修房子都能养家，这个周末你们过来吃饭，我要跟艾瑞克好好聊聊。“

笑话！艾瑞克这个高贵无比的艺术家，未来世界的莫奈，能聆听丽华姐的谆谆教导？

3
龙井茶的幽香，小点心的甜香，一蓬蓬散荡在空气里。面对落地窗外的湖水和草地，丽华姐心旷神怡，一边饮茶一边对兰欢说：”你这环境住着就是舒服，华人圈子里像你过得这般悠闲精致的，也找不到几个。“

兰欢澹然地笑道：”你知道我这个人，没什么追求，有吃有穿的生活就够了。“ 丽花摇头笑道：”温饱不是你的质量，你带着孩子一会儿伦敦，一会儿巴黎，而李香和她的孩子只能在网上看伦敦和巴黎。”兰欢即刻问：“李香还没搬家吗？孩子马上要读书了怎么办？“
丽华姐只是苦笑：”那个艾瑞克，多年前我就看不上他，吊儿浪荡的样子，是过日子的吗？李香那时欢喜得很，夸他还没成家就买了房子，那房子前院有枇杷树，后院有桂花树，中秋时还做了一瓶子的桂花糖给我。“

兰欢说：”李香能干，喜欢种果树和蔬菜，前些年她还送我自己种的葡萄和西瓜。她丈夫是艺术家，艺术家跟常人是不一样。“

丽华姐为李香愤愤不平：“什么艺术家，比乞丐还不如，据说画了三个月的画，才卖了一百美元，你说在大街讨三个月也不止这个数吧，现在整个家是是李香在扛，为了孩子怎么说也得换房子，想当年，老李刚工作，我还在读书，但是牙齿一咬，就把学区房搞定。”

兰欢赞道：“丽华姐和李大哥教子有方，一甩手就是两个藤娃，一个哈佛，一个普林斯顿，是我们大家学习的榜样。“

“哪里，哪里，我和老李从没想让孩子去爬藤（常春藤大学），希望很简单，只求他们大学毕业后，在社会上有立足的位置。如今个个成家立业，我也放心了。” 丽华姐说着谦虚的话，但是眼睛里的骄傲藏都藏不住，比窗外太阳的光还亮。

兰欢知道，一些华人父母内敛含蓄，不爱张扬，嘴上说着客气温和的话，私下里还是希望孩子去拼去闯，给老爸老妈挣下荣光，这一辈子都可以随时取出来享受。兰欢顺着丽华姐的话说：“我也不会逼女儿去爬藤，她目前在学芭蕾和钢琴，我也跟着一起学。小时候父母又穷又忙，没有精力培养我，也算是把童年的遗憾弥补了。“

丽华姐说：“我支持你，跟孩子一起学习艺术，也算是一种成长，有这个条件就应该享受。”丽华不知怎么又想起了李香，叹着气说：“可怜的她，小时候倒是学艺术的，现在连像样的房子都买不起。“

兰欢的眼睛泛起一抹隐约的笑：”风水轮流在转。”

4

住在又破又旧的小房子里，对李香而言，确实无颜见同胞姐妹，尽管有一院子的果树，但是果树在美国根本不值钱。她是个认命的人，只能面对现实，先走一步，再看下一步。

艾瑞克还算通情达理，李香跟他长谈后，他似乎明白了，让妻子一个人去扛家庭的大梁，显然没有尽男人的职责。他找到曾经的工作伙伴，希望给些项目让他回家做，他们知道他有电脑绘图的才艺。虽然收入不稳定，多少可以补贴家用，李香因焦虑过度而产生的失眠症，也离她渐渐远去。

但是李香依然拒绝参加华人的聚会，丽华姐家里的派对，她推了一次又一次，从春节一直推到中秋，反正中国传统的节日她都错过了，那些地道的美食她也错过了，什么
烧卖、蛋挞、叉烧包 、水晶虾饺 ，蜜枣 粽子 、冰皮月饼......虽然她想着也会流口水，但她无法面对那些五颜六色的眼神和表情。有时候她也扪心自问，是不自己多想了，朋友见面，问了孩子问配偶，是再正常不过的事了。东兜西转，反正让她郁闷的场面她都回避，老美同事的Party她还是去，老美没有明里暗里的攀比和竞争，或者就是有，也不会波及她的心绪。很奇怪，华人不屑跟老美比？后来一个波兰同事告诉她，他们同胞圈子竞争可狠了，但跟外族比没劲。

女儿依依一天天长大了，这个漂亮的小仙女，比大人都要敏锐聪慧。她会问妈妈：“为什么不去丽华阿姨家的Party呢？”李香回答女儿：“有些人让我看着不舒服。”依依说：“那我们就选没人的时候去丽华阿姨家。”

依依理解母亲不想见兰欢阿姨。依依在学校的课后项目（AfterSchool Program）里学小提琴，老师夸依依天赋非凡，同时建议家长给女儿买一把好的小提琴。李香带女儿去琴行看琴，发现上档次的小提琴随便就是万多美元。依依很懂事，看上了一把三千美元的琴，发现母亲面有难色，马上改口：“我看一眼就行了，真的不用买，学校的琴都是免费的。” 偏偏这个时候，碰见兰欢也在陪女儿看琴，买一把两万五的琴就像在超市买半个南瓜，她还对李香说：“我女儿主修钢琴，小提琴就随便碰碰而已，不用太高级。“

琴行那一幕就像碎石头落在李香的心上。她问依依：”为什么喜欢去丽华阿姨家？” 依依说：“我喜欢跟李伯伯说话，他懂好多的事情。”去了丽华家，依依当然不闲着，她问老李：“长大了干什么工作才能挣很多很多的钱？“老李回答她：”名校商学院毕业后，去华尔街可以挣大钱。“依依便说：”那我以后读名校商学院。“丽华说：”现在中国强大了，若是能写能说中文，会挣更多的钱。“依依像成人一样点头说：”我知道。“丽华说：”既然知道，怎么没看你去中文学校上课？“依依说：”哪用去中文学校浪费钱？我妈妈在家里教我就行了。“

丽华对李香赞道：“你这孩子人精啊，这么小就知道替你省银子。”她转头继续逗依依：“以后挣钱干什么？”依依说：“帮妈妈买一栋大房子，为爸爸建一个艺术工作室。“ 一屋子的人听得目瞪口呆，老李对李香说：”这孩子是不是仙女下凡来报恩? 我早就听人说过，儿女来投胎有因缘的，有的报恩，有的报怨，有的还债，有的讨债。 我在国内时认识一对夫妇，两个人身体好好的，儿子先天有重病，花得家里倾家当产，最后还是走了。小两口哭得昏天黑地，有老人劝他们，这孩子是讨债来的，你们欠得少，他也走得早。有的孩子一出来，父母就中了彩票，这样的孩子绝对报恩来的。”

李香说：“就算不中彩票，孩子学业优秀，让父母脸上有光，这样的孩子也是报恩，比如你们两个爬藤的孩子。”老李说：“爬藤并不是件好伟大的事，相信我的眼力，依依这么小就知道自己的路，长大后前程不可限量。”

彼此涂脂抹粉，互相夸赞，是在做益人利己的高级好事。李香口里说着：”她还这么小，夸什么都太早。“ 但是脸上散发出的喜悦之光，把一屋子都照亮了。

5
并不是每个人都看好依依。转眼又过了几个春秋，兰欢对丽华姐说：”依依是神童，我们知道，但是你看她读的什么学校，60%的非裔，30%的拉丁裔，零星涌出来的几个亚裔，好像都是难民的娃，不是越南就是缅甸，当父母的怎忍心把孩子送那样的学校！“

丽华姐说：“那种烂学校，我和老李都看不惯，老李还说，要不我们赞助一半的钱让依依去私校。” 兰欢说：“李香其实是个要强的人，你看她给依依的英文名字：Elizabeth (伊丽莎白 )，就知道她是渴望女儿出人头地的。你们若是帮助依依，我相信她会感激的。”

丽华姐摇头说：”事情不是那么简单，李香给我聊过，是依依不愿转学，她成绩拔尖，又乐于助人，老师和同学都喜欢她，她还代表学校参加了NASA的项目，得了奖，她在校长的眼睛里就是个明星。她怕转了学，明星的光芒哗啦就灭了。“

兰欢的女儿一直读的私校，进了高中，学习强度加大，每晚都要弄到凌晨才睡，孩子辛劳，大人也跟着受累。没办法，都是准备爬藤的孩子。而那个时候的依依也很忙，正在参与一个关于治理环境的社会调查。

依依高中毕业那年，得到学校倾力推荐，顺利拿下一所大学的全奖。大学虽然不是常春藤，但它的商学院也能排上全美前二十。最开心的是全奖，不仅包了四年的学费，连生活费和住宿费也覆盖了。也就是说，她的大学四年，基本上宣告独立。

依依在中学鹤立鸡群，这让她收获了莫大的自信，即使偶尔跌在低谷，她也没有悲忧的情绪。她浑身的正能量，让周围的朋友也能感受她的温暖和光芒。带着一身明亮的光芒，大四的她，就进入华尔街一家金融集团当实习生，毕业后顺利留下。

现在只要丽华姐家请客，或者任何华人机构主办活动，李香准是最积极的一个，笑意一直荡漾在她的嘴角，像柔和的涟漪，她愿意跟每个人聊天。喜欢听众人夸女儿：依依啊说不定是伊丽莎白女王投的胎，干什么都富贵吉祥。李香先是微笑，后来又装出无限烦恼的样子。那个端午节上，她边剥粽子边感叹：”没有意思啊，我辛苦带大的女儿，最后还是跟她老爸亲，我看上了湖边的一套房子，她理都不理，钱都赞助给老爸的工作室，还计划帮他开画展，她老爸的”深夜的世界“总算完成了，比清明上河图还长，20多年了，我陪在里面受了多少苦......”

豆沙粽子落在兰欢的舌尖上，干涩得像碰了沙子。兰欢悄声对丽华说：“你看她得瑟显摆的劲。“丽华听后笑道：”我知道，我知道，风水轮流在转。”

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有人说，女人间的竞争就是一场战争。这场战争并没有结束。兰欢的女儿在常春藤一所大学毕业后，顺利进入哈佛医学院，可惜只读了一年，便喊头疼脑热，读不下去了。兰欢说：“咬咬牙，坚持一下就过了，人人都能读，你为什么不能读？“ 女儿说：”再往前走，我要进精神病医院了，你愿意你的女儿变疯子吗？“

兰欢只好让女儿回家啃老，半年后，女儿决定去洛杉矶的一所电影学院学摄影。兰欢跟丽华姐哭诉：”我是不是前世欠了她的，她怎么能这样对我？本来医学院都拿了奖学金，说不读就不读，现在要去好莱坞学什么摄影，完全就是一烧钱的专业，出来不一定能找到工作。要是李香知道了，肯定更得意了，觉得连依依的脚趾头都比不上。“

丽华姐安慰兰欢：”孩子还年轻，前途长远着呢，她自有她的福气，你别瞎操心。“

丽华姐安慰的话没有错，兰欢很快就破涕为笑、转悲为喜。女儿学业折腾，但婚恋顺，未婚夫是她的本系同学，也是一亿万富豪的儿子。两个人大婚后，父母在洛杉矶黄金地段赞助了一家摄影工作室，全款付完，让小两口在风和日丽中创业。丽华姐对兰欢说：”这个理没有错，有个好父母，至少不用奋斗30年。“ 兰欢的脸上涌动出得意的光：”我从小教育女儿要独立，但我们面对的确实是个拼爹的时代。“

李香好些日子没有在聚会上出现，大家都知道她的日子不好过。依依干得好又如何？女人要嫁得好人生才完美。在李香的眼睛里，女儿高贵华美，就是嫁到皇室也很匹配。
那天丽华姐对兰欢叹气：”依依那么能干漂亮的女孩，怎么找了那样的男人。” 兰欢说：“我早听说了，那男的就是一大学cafeteria(食堂)的经理，用我们那个年代的话形容，就一伙食团团长，比依依大十岁，据说离了婚还有一小孩。”

这样的对象，李香这个当妈的怎么不气？她几个晚上能没有入睡，眼睁睁看到天亮，她在清晨对丈夫说：“我不要睡了，我干脆也创作一幅深夜的世界。“ 艾瑞克现在的画能卖钱了，心情灿烂，永远是春天，他笑着劝妻子：”你要画什么都可以，不管是深夜的世界，还是天亮的世界，但是女儿的事你别乱管，只要她开心我就支持她。“李香冷笑道：”女儿是你的财大神，你当然不想得罪她，但是她嫁给那个穷包子后，你的赞助也会缩水。你知道不知道，那穷包子也是个艺术家。“

不管母亲怎样谴责，依依认定了这段浪漫美好的情缘。三年前的一个秋天，她独自一人走在纽约的中央公园，一段隐约而悠长的小提琴，穿过秋日的阳光和风，还有树林的斑斓如画，温暖了她的身体，融化了她的心，天地似乎消失了，她看见一束光，从天庭射来，照亮了自己的灵魂。她顺着音乐指引的路，看到凋塑，看到喷泉，看到一水的秋光明艳，水影里那个演奏的人，晶莹的音符在他的四周开花。

他叫迪克，曾是纽约一家乐团的小提琴手。但是乐团经营不善，在激烈竞争中散了架，失去工作的他穷困潦倒。老婆受不了，带着儿子投靠娘家。他必须振作起来，看网上的招工，去新泽西一家大学食堂当零工，从洗碗开始干起。没关系，拉小提琴的手也可以跟洗涤剂和残羹冷炙亲密合作，一步一个脚印，付出了多少，自己最清楚。他在转正之后的第二年，被提拔成了经理。他对依依说，他非常珍惜这份工作，因为学校是州政府大学，他也成了政府公务员，工作稳定了，才能支持他的音乐使命。

李香还是在失眠，依依寄给了她一张CD，让她睡前听一段《舒伯特小夜曲》。李香对依依说：”是哪位大师演奏的，音乐太美了，听后让人心静如水。“依依骄傲地说：”那就是迪克演奏的，你觉得你女儿会看错人吗？”

依依的婚事，李香终于点头了，也终于同意未来的女婿上门拜访。迪克谈及依依，感叹她是世界上最善良的女性，发誓要用生命去珍惜她。李香是从迪克那里知道，依依给迪克的儿子买礼物，一出手就是三千美元的小提琴。流光碎影里，往事重迭，琴行那一幕印在李香的记忆里，泪水一下就朦胧了她的视线。

一桌的麻将声哗哗啦啦，李香看见八只手灵活地修建长城。丽华姐一边摸牌一边说：“我这把年龄了，健康和快乐最重要，从今往后，儿女的事我再不瞎搅和，他们要怎么打，怎么闹都随他们去。“ 李香没想到丽华姐也有苦恼，两个孩子纵然优秀，但婚后都不太顺，注定让她当不成快乐的祖母。李香打了一张三条说：” 儿孙自有儿孙福，我早就看开了，很多时候是眼不见心不烦。“ 对面突然传来一声尖叫，那是兰欢的惊喜声：“我煳了 ！杠上开花清一色啊！哈哈，给钱，给钱。”

老李对兰欢说：“就你运气好，一上来就煳了。” 兰欢说：“如今最快乐的事就是麻将了，牌一摸，什么烦恼都化了。” 李香知道，兰欢也有不舒心的事，女儿虽然嫁了个好人家，但是女婿就一超级懒虫，天天在家打游戏，工作室的活全是她女儿跑前跑后，累得像头狗。人生就是这样，不可能天天风和日丽，鸟语花香，总有那么些想不到的小烦恼啃你一口，让你疼一阵，痒一阵。

李香说：”我们如今还指望什么？或者下下一代。” 兰欢兴奋地说：“对啊，下下一代，说不定能出一个美国总统呢。“ 老李笑道：”尽情联想吧，反正美梦不花成本。” 丽华姐说：“说不定能梦想成真。你想想，我们是海一代，最辛苦的一代，没有选择，只能埋头苦干；海二代生在这样里，长在这里，能做自己喜欢的事，海三代就更幸福了，彻底融入美国的生活，他们参政竞选没有什么障碍。“

兰欢又摸了一手好牌，她喜盈盈地接过话说：”要是我孙子当了美国总统，我会满不在乎地告诉大家，美国总统嘛，什么了不起的，我孙子而已。”

李香本想提醒兰欢，你生的是女儿，怎么有孙子，只能是外孙，但她不会扫兰欢的兴，她顺着她的话说：“真牛，美国总统是你孙子，你可以在清明节向他喊话：孙子，过来！在你太祖祖相前跪下。”

《侨报》副刊 2015. 7.13