一年一度的大学申请正在紧张进行中，两年前我们也经历了一场磨练，虽然去了很多大学参观，选学校时还是捉摸不定。在宾大参观时正值暑假，感受不到上学时的气氛。幸好宾大每年十月都举办家庭日，欢迎学生的家长到校参观，还可以与孩子一起上课，体验真正的校园生活。接触到一群群朝气蓬勃的学生，面对面说话时感受到这里的孩子们踏实又自信，举止彬彬有礼。宾大确实是一个好学校，就是气候不如我们加州温和，冬冷夏热走两个极端。

宾大创建于1740年，美国《独立宣言》和《美国宪法》的签字者不少与宾大有关。本杰明·富兰克林是创建人，校园里他的雕塑最显眼，可是颜色过重，照出来效果不佳。 宾大以社会科学、商学、法学、医学、教育著称，拥有4500名教授、近万名大学生与一万多研究生。科研经费来源多，学生的实习机会也多。

学校基础建设每年投入上亿美元，在藤校中名列前茅。宾大校园建筑融合了牛津与剑桥的风格，是校园哥特式建筑的代表。中心校区面积有限，正向费城西部延伸，新开设了餐厅、超市、电影院，校园以东35英亩的土地上也有新的建筑设施供教研使用。从机场到学校打的和Uber都很方便，Taxi价格固定（政府规定统一价），Uber不忙时20块多一点。

宾大的大学部包括文理学院、工程与应用科学学院、护理学院、沃顿商学院。学校注重培养学生跨领域学习与研究能力，允许大学生选修所有大学部学院与研究所的课程。其它还有传媒学院、教育学院、法学院、医学院、公共政策学院等。宾大近年录取的新生里少数族裔（亚裔、西裔、非裔等）占39%，大学部一年级新生中国际学生超过10%，其中近一半来自亚洲。学校博物馆的藏品中有古埃及与中东的文物，拥有相当数量的中国文物，每年的家庭日活动中免费参观。

宾大出了许多诺贝尔奖得主（3个物理学奖，5个化学奖，7个医学奖，3个经济学奖），计算机之父Neumann正是在宾大发明了世界上第一台计算机ENIAC。知名校友有巴菲特、洪博培（前驻华大使）、布伦南（大法官）、杜邦公司第一任总裁、福斯特（哈佛第一位女校长）、威廉·亨利·哈里森（美国第9任总统）、唐纳德·川普（他的大女儿也毕业于此）、乔治·史密斯（2009年诺贝尔物理奖得主）、贝聿铭（建筑师）、梁思成与林徽因。宾大校友多，毕业后相互提携也很给力。川普如果竞选成功，将是从宾大毕业的第一位美国总统。

今年的家庭日活动赶在学校的期中考试，学生们都很忙，除了正常的上课还要复习准备考试，三天里孩子们尽可能抽出时间陪伴来探望的家人。我们也理解孩子的辛苦，匆匆见了面就让孩子自己忙去了。大多时间是在校园里参加各种活动和讲座。对校领导Amy Gutmann的讲话印象深刻，她的口才真好，充满正能量，有一位家长激动地提问有关学生酗酒问题，Amy的回答令人满意。

学校的生活环境还是比我预期的差了些，在家里养尊处优呆惯了的孩子可能不适应。去年送女儿报到时，天气闷热，宿舍房间竟然没有空调。今年搬到另一个宿舍楼，略有改善，有厨房、可做些简单的饭。安全问题也曾我们担心的，18年前我去费城时印象并不好，现在已有很大改进，校园里很安全，不去外面乱跑就不会有问题。

去年的送女儿上大学