风水，中国独有的文化现象，千百年来，人们对风水的看法毁誉参半。从理性的角度看待风水, 我们不难发现, 风水实则是中国古人在长期的生活实践中总结形成的对生活环境选择的方法。

“风水”又称“堪舆”，语出东晋郭璞的《葬书》：“气乘则散，界水而止，古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。”风水理论虽在东晋才开始形成，但风水理念则可追溯到远古先民。动物有择居的本能，人类也如此。早期人类既是猎人，也是猎物，辩析环境，选择安全有利于自己的栖息地便成了人类不可缺少的生存本能。“筑城以卫君，造郭（外城）以守民”就是人类早期的防御思想，这种以屏障，合围为特征的景观模式，体现了中国农耕文化典型的安居概念。体现在风水上便是“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”的方位选择。这里的前后左右是基于主体结构面向南方而言。具体来说就是北方要有连绵起伏的高山为屏障（玄武），左右要有高高低低的山体围护(青龙、白虎），南面山脉止落处有水脉相依（朱雀）。中心场地势缓平，与周边环境相对独立和隔离，并与周边通过狭小走廊相通，这便是中国风水理想的“背山面水，负阴抱阳”的风水格局。其实从农耕经济模式来看，这样的居住环境也有诸多优点。北有高山可阻冬季北来的寒风，南有流水可享夏季南来的凉风，水可作灌溉、渔猎之用。 面南则视野开阔，向北则靠山显赫。山下缓坡可免洪涝之灾，三面环山可供柴薪之需。这是多么理想的生态空间呀。

风水应用在园林上，也同样追求山环水抱，阴阳平衡。 园林选址以“山水相交，阴阳融凝”处为佳。也可通过叠山理水，人为制造山环水抱的格局。风水讲究“曲则吉贵，直去无收”，因此园林建设“路要环，水要缠”。曲水以内弯处为吉，反弓处不吉反凶。园林山水之气，以水而运。水口(含入水口和出水口) 异常重要，以隐蔽，来无影，去无踪为大吉。风水讲究“和气生财”这也是体现“曲生贵，直生煞”的理念。园内应避免尖角，要彰显圆、柔、顺的建筑结构。

中国风水的理论基础是阴阳五行。

阴阳源于《易经》， 我们常常讲“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。太极就是风水中的气；两仪就是一阴、一阳；四象就是太阴，少阴，太阳，少阳；八卦就是乾（qián）、坤（kūn）、震（zhèn）、巽（xùn）、坎（kǎn）、离（lí）、艮（gèn）、兑（duì）。植物有阴阳，喜阳植物为阳，喜阴植物为阴。

五行是一朴素的唯物主义哲学观，它将世界万物归为金、木、水、土、火五类物质。五行间相生相克；

金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。

金克木，水克火，木克土，火克金，土克水。

五行理论进而衍生出五行与季节、方位和色彩的关系，具体来说：

春为木，夏为火，秋为金，冬为水。

东为木，南为火，西为金，北为水，中为土。

青为木，红为火，白为金，黑为水，黄为土。

植物也有五行之分，多以株形和花色为分。开白花者多为金（银杏、白兰），红花者多为火（樱花、木棉、紫藤、桃李等）。 水生植物为水(荷、睡莲）等。开黄花者多为土。松柏为木。

中国园林植物搭配讲究合理密植，奇、偶搭配，遵循五行相生相克的原则。也可利用植物的高矮，大小来体现左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武的格局。