竹，古人称为冬生之草。《说文解字》上讲，竹胎生于冬，且枝叶不凋。按现代科学分类，竹子归禾本科竹亚科。全世界竹子有70多个属约1,200多种，主要分布在热带、亚热带地区。其中，中国有大约400余种竹子，散布在华南及部分长江和黄河流域。

现代人生活紧张，节奏快，已很难有养花弄草的闲情雅志。那不仿就在自家的院子里种上棵自己喜爱的竹，有空浇浇水，观观竹色，闻闻竹香，情趣会大不一样。大的庭园可种毛竹，小的庭院可栽孝顺竹，青篱竹，无庭无园的可在室内种风尾竹。种竹也有学问。无论那种竹，不外归为散生竹、从生竹或混生竹三类之一。其主要区别在于它们的地下茎的生长特性，也就是我们老百姓常说的蹿根否。人们通常比较忌讳散生竹，它们容易失控，对花园、房基等建筑有威胁，故购买时一定要搞清楚竹的种类和生长特性。一般专业的苗圃均将竹子分为散生或蹿根（Runing bamboo）、从生（Clumping bamboo）、小型竹三大类，并对蹿根的散生竹有严格的栽种建议。学术上，从生竹多为簕竹属（Bambusa）。散生竹多为毛竹属（Phyllostachys）、大明竹属（Pleioblastus）和赤竹属（Sasa）。这对购买鉴别竹的种类最为有效。中国观赏园艺中比较受人喜爱的竹子主要有罗汉竹、斑竹、紫竹（毛竹属）；苦竹、大明竹（大明竹属）；孝顺竹、风尾竹、青皮竹（簕竹属）；赤竹、翠竹（赤竹属）等。