一个从职业女性变身为家庭主妇，爱自然、爱美食、爱旅游，享受中美不同文化碰撞乐趣的新移民。

和大多数女人一样,我生活中有一大乐趣就是shopping。除了逛各种商场外,还喜欢网上购物,但最爱的还是和三、两好友去各种小店甚至地摊淘些小东小西的,还美其名曰“淘宝”。

来了美国后,发现这里的“淘宝”空间更大,我这“淘宝”的嗜好算是有用武之地了。要买正儿八经的东西,可以去Mall（购物中心）和Outlets(奥特莱斯)。同样的东西,价格比国内各大商场的便宜很多,还不用担心买到假货。买后悔了,在规定时间内退货就是。用不着低声下气,连退货理由都无需说明。

想买家用的或自用的小玩意,有像Dallar Tree这样的一元店,教堂办的商店、Solvation Army和Good Will这一类的Thift Stores(节俭店，国内叫二手店)，此外每个镇的Downtown还有一些私家店铺、还有多得数都数不清的Yard Sale(庭院售卖),也叫Garden Sale(单词不同,意思一样)。当然,这是后话。初来乍到时,因为不熟悉当地情况,也没有本地朋友,基本不去逛小店,主要是担心自己不懂行情、英语又不够流利,还不来价。起初买东西只知道去Mall和Outlets里面那些大店,连买个发夹都是去的梅西百货。现在想来好心疼,感觉花了不少冤枉钱。


我重新找到“淘宝”的感觉,还得感谢我的邻居。很幸运,我有个好邻居。通过她,又认识了她的一些朋友和亲戚等。很快的在本地我也有了自己小小的朋友圈了。这样又有伴到处“淘宝”了。于是我又跟着我的新朋友们开始在美国“淘宝”了,而且淘得不亦乐乎。除了到处去“淘宝”外，我还亲自实践了一把，在自家院子里举办了一次Yard Sale,卖出了不少东西，把原先堆得乱乱的一楼（空置房）清理得干净整洁了。





自从我开始在美国“淘宝”,屋子里、院子里的诸如装饰品、厨房用具、花园工具、各种节日装饰品等等的采买权就被我夺过来了,还真省下了不少钱。之前,家里大大小小的东西都是先生在各家商场买的。我淘得最多的就是花样繁多的decoration(装饰品)。

最近我又淘到宝了--用5美金淘到了一幅丝质和绣工上好的真丝蜀绣“大熊猫”图，兴奋得一晚都没睡着。





美国大大小小的节日很多,美国人又非常重视各种节日,每个节日都得有相对应的漂亮装饰,五彩纷呈、风格各异。虽然这些装饰品都可以重复使用,但是大家每年都还是要更换或添置一些新花样。如此下来,每家每户都积累了很多的节日装饰品。

于是从每年春天开始,到处都开始 yard sale了。人们把各种节日装饰品、家具、体育器材、衣服、鞋帽、家居用品、工具、书籍、影碟等，还有各种各样或多余的、或用不上的、或需要更换的各类用品都摆在自家院子里出售,价格十分便宜。特别是一些有小孩子的家庭,孩子长得快,很多物品还很新,但已经用不了啦。经常会有人家到快结束时就竖起一块牌子,写着“Take it free”（免费拿走）或者仅写一个大大的“Free”（免费）。

朋友5岁多的儿子刚来时就拿到过一辆质量很棒八成新的儿童自行车。一年后他们要回国了,又把这辆漂亮的儿童自行车free给了另一个孩子。这样物尽其用、良性循环的方式真是太棒了!我太喜爱yard sale了,既为自家省了银子,还节约了资源,为环保尽了份力,又帮到了有需要的人，一举三得。





除了私人家的yard sale以外,还有各教堂举办的具慈善性质的yard sale，规模有大有小。出售的物品很丰富,质量也比较好,价格比二手店更便宜。所有出售的物品都是教徒们奉献的。除去二手物品,还有一部分全新的,这些也都是教徒们义务手工制作的。比如:首饰、装饰品、手工缝纫、钩织或编织的薄被子、枕套、靠垫、线毯、小地毯、木雕制品，等等。销售收入归教堂，用于各种慈善活动。


有些教堂还办有小商店,和其它店铺一样正常营业。出售的大部分也是二手商品。店铺的面积比较小，商品种类较全,但数量不多。价格也比其它二手店便宜,每周还有特价日。

创建于1902年的Good Will也是由民间非盈利组织办的连锁店。在同类型的店铺里,这是规模最大的一家。除了食品外（所有同类型的Thrift stores都不卖食品),大到家具、家电,小到针头线脑,一应俱全。出售的物品都是由爱心人士无偿捐助的。任何人都可以捐赠,我邻居和周围的朋友们每隔一段时间就会去捐献。我本人也去捐过好几次。所捐献物品必须是可用的。店里有专人负责检查、消毒、清洁和整理。

Solvation Army（救世军）是一个创建于1865年的基督教国际慈善组织,他们开办的商店就用该组织的名字。Solvation Army （store 店)也是连锁店,规模仅次于Good Will，经营模式相同。

所有慈善组织和教堂办的商店都有以下共同点：

一、雇员都是来自低收入家庭或者本人为残障人士；

二、销售商品均为爱心人士无偿捐献；

三、商品价格非常便宜。在此基础上每周还打特价；

四、如果对商品不满意,和其它商店一样，可以无理由退货！
五、买任何东西都可以刷卡，和其他商店和超市一样（这点不同于只用现金交易的Yard Sale）;

六、营业收入除支付员工工资外，其余统一归入慈善基金。

开始我很不理解:既然东西卖得这么便宜是为了帮助低收入人群,那为什么不直接捐给他们,还要他们花钱买呢？经过多方讨教,我才明白了其中的道理和良苦用心:这么做是为了“尊重”！为了维护低收入人群的尊严。因为他们和所有人一样都是理直气壮、坦坦荡荡的消费者,不是接受别人“施舍”和“救济”的“乞讨者”和“被救济者”。这一点深深的震撼了我，让我明白了什么是真正的“尊重”,明白了什么叫“以人为本”。

虽然这些慈善组织和教堂办这些Thrift stores的目的是帮助低收入人群,但并不限制其他顾客购买。任何人都可以成为店里的顾客，只要你愿意。大把家庭主妇在店里挑挑拣拣、大学教授在店里选购唱片、年轻漂亮的姑娘在试穿裙子、帅小伙子在选购帽子、小孩子翻看童话书、挑选玩具，这样的场景和我们平时逛Mall和大超市一样平常，大家都安安静静、神情自若的。

我邻居家是很标准的中产偏上阶层，先生退休前是校级军官，她自己退休前是一家公司的部门经理,他们家还在某旅游区域开有旅馆。但她却经常带着我去逛这些店和yard sale。有一次我特意问她为什么这么节省？她说：有很多东西根本不需要买新的,省下的钱可以去旅游、可以多照顾照顾哪些生活在问题家庭的孩子。有些物品循环利用,还可以减少垃圾,保护环境。另一位邻居的大学教授朋友也喜欢和我们一起逛Good Will买书、买碟片。

通过和美国朋友一起“淘宝”.她们那种务实、坦诚、不虚荣的生活态度，让我十分敬佩，也让我受益匪浅。