2000年底，吴敬琏获得了2000经济年度人物的称号，在中央电视台《对话》节目中，受邀和观众对话。其中一位记者用:「他的嘴对着领袖的耳朵，但他的脚站在百姓中间。」表达对吴敬琏的看法。

      吴敬琏早年毕业于复旦大学经济系，在社科院经济所和顾准同事过。
他回想文革中，顾准送他四个字:「待机守时」，「还是要继续我们的研究工作总有一天情况会发生变化要能拿得出东西来报效国家。」1983,他以正教授53 岁，到耶鲁大学进修从头学起，认知「微观经济学的底子非常重要」

     在《改革：我们正在过大关》书中,收了许多他的非学术性杂文，他也以经济学家作为改革的「马前卒」,往往必须为文在社会上讨论。至于为何「改革的大关还没有过?」则是因为"由于国有企业改革长时间没有取得突破." 书中对市场经济和国有企业的改组做了许多呼吁.他说:社会主义市场经济,就是社会公正+市场经济。

    「要使高技术产业更好更快地发展，必须全力以赴,为人力资本创造性的充分发挥建立必要的组织制度和其他社会文化条件。」「政府在转轨中的作用」「推进政治改革,把政府机构和政府工作人员置于人民群众的监督之下。」

        对于中国股市制度之不规范，他则说：不赞成媒体称小投资者为”股民”「股东不是可似任意鱼肉的小民」,主张「作为股份公司的东家,都应当平等地获取信息」

        厉以宁长期执教北大, 被人称为「厉股份」，和吴敬琏的「 吴市场」 可说是相互辉映, 他作于1980的一首诗:
    隋代不循秦汉律，明人不着宋人装。
    陈规当变终需变，留与儿孙评短长。
 
        由于改革, 带来许多国企之困境, 员工下岗严重, 也有人对厉以宁严加批评, 对此, 也许他的看法仍同于十多年前所说的:
答案只有一个: "继续改革, 彻底改革。 旧体制的苦, 我们已经尝够了。"