山谷里的路
发现，感受，记录
正文
2022年9月27日
当天我们要沿 Rocky mountain山脊之路 Trail Ridge Highway，从前山开到后山，然后从西门离开公园。
不过这条路也是分时进入，要上网预定。好在九点以前沒限制，可以凭公园门票自由进入，但过了九点就有麻烦了。所以前一天早晨八点我们实地查看过，三个入口全开，每条道只有五六辆车，等候五六分钟即可通过，所以没啥可担忧的了。
不曾想早晨八点离开住处，出镇子后刚上了去公园的公路，就看见前面汽车排起了长队，也不知道前面出了啥事。好在车队还往前挪动，虽然缓慢，但还没全堵死。看看离上午九点还有一小时，希望那之前能通过入口，不然还得想別的招。二十分钟后挪到入口时才明白路堵的原因，公园只开了一个入口，真是计划赶不上变化。
过了入口不久即开始上山。也是盘山公路，不过有前两天的经验铺垫，沒觉得特别难开。山上的 Rainbow Overlook 是个很美的眺望点，前山后山在此分界，也是落基山脉的一处分水嶺，再往西降水最终流向太平洋。眺望点有不少人停车观景，东面山下是 Estes Park镇外的那片河川，小河曲曲弯弯蜿蜒东去，湿地上茅草虽然开始枯黄但仍很繁茂，是公园里 Moose的主要栖息之地。
后面的路段都在山脊上，海拔有三千七八，不过我俩没什么不适。做事一向细致的同乡朋友行前服用了红景天，还问我们准备得咋样。我们以前去过云南的香格里拉和四川的黄龙，海拔都超过4千米，都沒任何不适。加之这次是自驾，来的两天从海拔一百上升到 Estes Park的二千四，也是一个很好的适应过程。昨天 Bear Lake海拔快三千，也沒啥不适，看来我们适应得很好。
下一个眺望点 Forest Canyon Overlook也在山脊上，不过向西，下面就是后山。天色晴朗，但山上只有七八度，出车后我们都换上了羽绒服。行程刚开始，不想因为观景忽略了保暖，自己先病了。山脊上很荒芜，坡上主要是爬地的苔蘚类植物，而且已经转黄，只有低处还有些耐寒的松树。不明白为何称之为 Forest Canyon，兴许当年坡下还有繁茂的树木，称得上森林。
公路在山脊上蜿蜒，但其实并不难开。我们一路行车一路观景，每个观景点几乎都要停下来查看一番，不想有遗漏。上午11点前后到了景点 Tundra Communities Trailhead，公路两边空地都停满了车，应该是热门景点。
下车后看见路西悬崖边一字排着不少人，拿着相机长枪大炮或手机，对着崖下什么的在拍照。我们以为是遇上黑熊或 Moose之类的大型动物了，但过去才发现是两只高山上特有的土拨鼠 Marmots，都吃得圆滚滚的。这些高山土拨鼠一年中只有气温暖和的五月到九月出来活动进食，其余大半年都猫在几尺深的洞里休眠。
高处那只估计是鼠妈妈的大鼠开始发出吱吱吱尖利的声音，听起来很紧急，然后我们看见一只郊狼慢腾腾从左边过来。郊狼很瘦，好像夏天从没饱过肚子似的，而下面那只小土拨鼠就爬在郊狼去路的上方。小土拨鼠一动不动，紧张的注意着郊狼的动向，而后者却不管不顾，好像走路就是当时的目的。最后郊狼走远了，母鼠吱吱吱的警报声也停了。
坡上有一条步道，路上有不少人上上下下。昨晚太座一直在问，除了观景外公路边有无步道可走。我知道有山上有不少步道，但不知道哪条更适合，因为当天要开到南边Aspen小镇，步道上最多只能花半小时。这条步道正好，既通向山顶，又不是太长。两边都是典型的高山景观，除了葡伏在地的荒草，就是贴在石头上的各种苔蘚。
山顶上，步道尽头是一片蘑菇状耸立的岩石，说明远古时期这一片应该是沉积地质结构。下面白色的应该是易风化的石灰岩，风吹雨打风化成了纤细的柄部，而上面坚硬的岩石则成了巨大的石"蘑菇"。再次感到自己地理地质知识的缺乏，回去后要买几部这方面的书好好恶补一番。不然每次外出，面对各种地质奇观时除了赞叹外，说不出更多的道道来。
这次山巅之行有一个遗憾，就是没看到白雪皑皑的雪峰。前一天看到的公园最高峰朗斯峰有4346米，但峰顶沒有积雪。上午沿路看到的山峰不少超过了四千米，但除一些背阴的山凹有积雪外，山顶都只是裸露的岩石。另外山上气候变化快，徒步上坡时还是阳光高照，回程半途中天上云层密布，还看见要去的后山那边云气弥漫，好像已经下雨了。
继续往前就是山脊公路唯一的游客中心 Alpine Visitor Center，有资讯中心和一家 Trail Ridge Cafe。两处地方里面都是人头汹涌，我们望而却步。资讯中心和餐厅之间有一长溜观景台，下面山谷里荒草和高山苔藓五颜六色，构成了只有高山上才能看到的特有景观。游客中心旁边还有一条乱石路通向下面的沟谷，只有越野车才能上路，而我们 Mini底盘太低，只有远望的份。
下山的路虽然崎岖，但比想象的容易开，也许是有了经验，再加上车子的七级手动太给力。途中还遇上了小雨，但没觉得太困难。出公园前好几公里，看见两边都是野火烧过的痕迹。路右边的湿地可能有两三公里宽，湿地里小河曲曲弯弯，是大名鼎鼎的科罗拉多河的起源段。既便隔着湿地，这场发生于2020年10月的山火烧完西边山林后，居然又窜烧到了东边，公路两边漫山遍野都是火烧得黑乎乎的树干。
公园西口外面有两个湖，而且按落基山区的标准来说，两个湖都算是大湖。上面北边的叫格兰特湖 Grand Lake，下湖更大，叫格兰比 Granby Lake。我们以为只是普通的湖泊，没打算住足。开出以湖为名的格兰特小镇时，我随意打量了一眼左边的湖面，立时即为眼前的画面震撼得灵魂出窍。湖面倒没什么，很平静，湖畔是一溜杨树的黄叶镶成的黄丝带。魔力来自远景，两山夹着一个巨大的山口，深邃又有一种巨大的吸力，感觉很难移开自己的视线。
在旁边空地停车后，发现其实也是一个旅游点，叫格兰特湖景区。湖边还有一个規模不小的游客中心，限于时间，我们没过去。拍照留念后换太座开车，后面的40号国道多是缓坡，她开沒啥问题。当时还出了一件小事故，当时我俩都在换鞋，登山鞋换成便鞋方便开车。换鞋时她手机放车前盖上，事后又忘了收捡。车开动后手机摔到路上，万幸还沒摔坏。
40号国道路边的杨树黄叶明显比北边国家公园多了许多，但当时午后我困劲上来，无心顾及车窗外的景色。太座她开了一小时多，快上70号州际高速时我觉得困劲缓过去了，又接过手自己来开。这可能整个行程最正确的决定了， 70号州际高速一上去就是下坡，而且是大下坡，既陡又长。一个长坡十来公里，下坡，转弯，根本不容缓口气，然后接着又是一个长坡。
山区高速以前也开过，在瑞士阿尔卑斯山区和加拿大落基山脉都走过高速公路，但这种十多公里长的连续下坡却从没遇到过。当时明白了科罗拉多山区冬季车胎为何要套雪链，坡陡路滑，单靠剎车片哪停得住呀。我们车倒是没事，七级手动操控自如，就是担心前后的汽车。多数都靠刹车减速，十几公里下坡刹车尾灯一直在亮，很担心刹车片磨没了。他们出事，我们车小不经碰，也吃亏。
过滑雪小镇 Vail 后公路坡度变缓，外面景色也大不相同。之前满山的青松杨树，变成了稀疏低矮的灌木，感觉到了西边的犹他州。后面有很长一段在科罗拉多河上游的一个峡谷里，叫 Glenwood峡谷。公路全在桥上，上下两层，上桥西行，下桥东行。从 Empire镇到 Glenwood Springs全程近200公里，两个多小时极度紧张后我累坏了，晚上睡觉还心惊肉跳。
Glenwood Springs 加油换人，后面到 Aspen的科州82号出乎意料好开，双向双车道，不陡不弯，太座她没问题。一小时后目的地 Aspen在望，山上树也多起来，杨树叶都黄了，看来黄叶之乡 Aspen不会让我们失望。
很快到了镇里南边山脚下的住处，一栋瑞士山居风格，有近七十年历史的滑雪老酒店。当初网上订 Aspen住处时，众多选择中一眼相中，看中的就是独特的建筑风格。出行挑选住处，首要的是有风景，其次是独特的建筑风格。这家酒店建筑独特，又靠近有名的 Richmond Hill 山，虽然有些老旧，但我们还是选为在 Aspen 小镇的落脚之处。
五湖兄真是一直走在路上，一路风景，郊狼拍得真好。Glenwood峡谷很美，你们最后住的酒店看着也很赞。
我们从从90号高速-81号到纽约，满满的山区枫景，也很美：）