正文
“Close In”认识斯玛瑟夫人
90年5月，我随LG到了美国俄勒岗州波特兰市。
我们被安排在俄勒岗州立大学学生宿舍的招待所居住。住招待所跟住旅馆一样，没有配套的厨房。我们可以用学生宿舍公用的厨房。厨房与餐厅连成一体，餐厅里有一个很大的冰箱，里面放满了各人的饮料，奶油，面包等食品。锅碗瓢盆，油盐酱醋都要自备。使用厨房的人倒不多，可是很不方便。这一日三餐的事哪能每天这么拎来拎去地完成？为此，我们就想另寻公寓房。LG要上班，这找房子的活儿当然就得我来干了。
每天早餐后，我就翻开俄勒岗州日报的租房栏目，一一寻找。在瑞典一年零四个月的经历让我悟出了一个道理：语言是门实践性的学课，多说多听必有进步！所谓的实践出真知嘛！（Practice makes prograss！）这打电话就是很好的练习听说的机会，在电话上不用害羞自己九腔十八调的读音，反正人家看不见我。
一天我正在找房子的时候，碰见了一个北京来的交换学生范小姐。范小姐听说我新来乍到，想找价廉物美的房子，就建议我找“live in”的房子。范小姐告诉我，“live in”的房子就是免交租金，帮房东做指定的家务替代。卧房一般都是单独的。这听起来很不错啊！不付房租就等于省了我每月418美元的开销（当时的租金），这不就等于我赚钱了吗？！从那天开始我找房子的目标锁定“live in”。
这“live in”的房子在密密麻麻的租房广告栏里难得可见。一天我突然看见一个“Close in”的招租标题，好奇什么是“Close in“？就拨通了电话。电话是一位声音清脆响亮的女士接的。她就是斯玛瑟夫人。
斯玛瑟夫人说，”Close in“就是靠近Downtown（城中心）的意思，方便。她80岁，老头86岁，希望找个住家做陪伴。在听我说了LG在医学院工作后，斯玛瑟夫人让我明天就到她家去面试。（interview）
第二天一早，我事前在地图上找到了斯玛瑟夫人家的地址和乘坐的公车号码。波特兰市内的公交车是免费的，很顺利就找到了紧靠美丽的旅游景点-华盛顿玫瑰花园的小山丘上斯玛瑟夫人的家。
按了门铃后，听见一阵响动，斯玛瑟夫人微笑着给我开了门。“Hello!"以后的第一句话，斯玛瑟夫人说，“我很抱歉，在电话里跟你说我80岁，其实我90岁了，我老伴96岁了。因为之前很多人都被我们的年龄吓跑了。”我心里一个咯噔，嘴上还是笑着说，“你看起来80岁都不到呢！你的声音很漂亮！”斯玛瑟夫人连声说着“Good！Good! Thank you！”就领我入内，坐到了客厅里。
斯玛瑟夫人开门见山地说，“你们住楼下单独的一套房。每天早上来帮我洗早饭和晚饭的碗，还有吸尘。可以吗？”我点头后，斯玛瑟夫人又问，“会用吸尘器吗？我这样问是因为之前来的人连吸尘器都没见过呢。”我说实话，见过，可还真的没用过，但是我毕竟是个有12年机械工人经历的老工人啊！就说“会的！”斯玛瑟夫人边说着，边拄着拐杖带我去看房间。
哇塞，不是说的，当时跟着她楼上楼下的真有点晕头转向，觉得他们家的房间真多，两层楼还加一个阁楼和地下室。斯玛瑟夫人给我指示，“你每周工作五天，周末两天的碗就我自己洗。每天吸一间到两间房，不用天天吸尘，一周一次就够了。老头的房间你不用管，有他的保姆来负责。”。。。
斯玛瑟夫人接着领我到楼下，走过洗衣房和一个小天井就到了我们的单元。那是一个一居室一书房，客厅，家庭房两房打通的宽大套房。斯玛瑟夫人秀完了所有的房间和交代完了要我做的工作，就问我“你先生抽不抽烟？”我摇头；“酗不酗酒？”我又摇摇头说，“逢场作戏，喝一点点！”“你知道吗？你们的房与我们的房有一墙是合用的，流通不好，如果抽烟的话，烟味会直接腾到楼上，酒味也是。”斯玛瑟夫人认真地看着我说，“这样吧！星期六你和你先生一起来面谈。”。。。
好厉害的老太太，不但要面试我，还要面试我的先生？！看来她是不放心我说的。
评论
canhe
2022-06-04 07:32:45
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回复 '歲月沈香' 的评论 : 我也是到了美国，听我以前的一位同事说的。她是单身一人来美，找的是live in的那种，我没看到live in就找了个close in。呵呵！当年这些事都是很新奇的事。
歲月沈香
2022-06-04 06:49:20
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canhe 姐姐真幸运，一下就找到了这么好的房东！我还是第一次听说可以这样找到住房。姐夫原来也是医生，真好！姐姐写得很好，引人入胜。继续读下去。
canhe
2014-10-19 12:39:41
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