在回来的路上，石兰的爸爸讲个不停，虽然拄着拐杖，还走得很快，一路上几乎是大家追着他走。

 

好不容易回到家中，都没有坐下来歇一口气，阿伯阿娘赶紧把家里的一大堆草药袋子取出来，寻找里面有安神定魂的那类，又取来一个小陶罐，把晒干了的莲子倒入一个小簸箕中，叫石兰拿把小刀剖开莲子，单取里面绿色的莲子芯，把取到的莲子芯一根根地放到一个小碗内。天已经黑了，阿伯打了手电筒，到菜地旁边的竹林去，拔一些竹叶芯，也就是刚冒尖的嫩竹叶。阿伯说，竹叶芯也有安神的作用。

 

阿伯去了一会，就拿回满手的一把竹叶芯。于是阿娘把找出来的草药，连同莲子芯、竹叶芯都洗干净，拿来一只砂锅，加上水，放到小灶上熬凉茶。

 

石兰的阿爸坐在一张铺着小垫被的竹椅上，还在哼哼唧唧地讲胡话。

 

石兰走了过去，蹲在阿爸身边说：“阿爸，你歇歇吧？口渴吗？我倒水给你，要么？”

“先别给他喝水，凉茶马上就熬好，让他喝点凉茶。”

 

每逢石兰的爸爸情况不好，比如讲胡话，阿伯阿娘都会熬一些凉茶给他喝，效果还行吧，这么多年了，他的毛病不见好转，但也不见恶化。村里的人都说，能这样就不错了。

 

凉茶熬好了，倒到碗里，把药碗放在饭桌上，不再烫了，石兰捧来给阿爸喝，阿爸很听话，一口一口地把碗里的凉茶喝了。喝完凉茶，他不再讲话，只是半躺在竹椅子里，肯定累坏了。

 

阿伯说，烧点热水给他洗洗脸，烫烫脚，等粥熟了给他喝点稀粥，就让他去睡觉。石兰忙着烧水，二哥、弟弟去喂猪喂鸡回来了，也想插手帮忙，阿娘一一给他们分配任务，洗菜、烧饭……。

 

等阿爸喝了一些稀饭后去睡觉了，大家才吃晚饭，吃完晚饭后把碗筷收拾清楚了，石兰和阿娘整理整理今天去县城采购回来的东西，该煮熟的煮熟，该放到竹篮里的放到竹篮里，然后挂到挂钩上以防老鼠偷吃。忙完这些，洗了澡，就该休息休息。在田地里干活还不累，到县城走一圈还真辛苦。

 

“阿娘，我差点忘记了，明天我应该去陈二家喝他的喜酒，他们给我一个请帖的。”

“他请了你，你就去吧。他家没有请我们。”

“哦。”

 

石兰到屋心的柜子里找来两片红纸，回到自己的房间，包两个红包。在乡下去喝喜酒，红包里放五十块钱就很体面了的，另外新娘捧茶谢客时，再送两块钱的小红包就行。石兰想来想去，觉得自己拿了人家两百块钱很过意不去，而自己又没有去当伴娘。那怎么办呢？于是从包里拿出两百块钱，准备包起来，但是这样就是把他们的钱还回去呀，于是又拿出一些钱，数了一数，最终总共放了两百六十八块八毛八分在大红包里，这么多个八，“发，发，发”，祝愿他们将来发达起来。在大红包上要写上送红包的人名，按照规矩她写了爸爸的名字，又担心陈二和小燕姐不知道爸爸的名字，就又在爸爸的名字旁加上“及小女石兰”。小红包里放两块钱就行，成双就可以了。把红包包好后，就休息去。

 

第二天早上起来，吃了早餐后，石兰告诉阿娘她下午才去陈二家喝喜酒，上午在家里干些活。

 

她把爸爸、弟弟和自己换出来的衣服，还有阿娘、阿伯他们换出来的衣服，全都装到一个大木盆里，拿上玻璃瓶子装的洗衣粉，到山脚下的一条小水沟去洗衣服。洗了一个多小时才洗完，洗完后，拿回家，晾在院子的竹竿上。然后到厨房里打扫卫生，快过年了，打扫卫生叫“拂尘”。奶奶在时，每年的拂尘总是做得仔仔细细，一桌一椅都必须认真擦拭，门头窗檐都擦到，该修的地方修补，门轴窗轴都上油，该打蜡的木板还打腊，每年佛尘之后，家里总是焕然一新。
 

她拿着抹布，把灶台上的油缸、盐罐擦洗一遍，把碗柜、饭桌、椅子等等擦拭一遍。正在低头专心干活时，弟弟跑进厨房，跟她说：“阿姐快来，新娘子进村了！”于是拉上石兰的手，石兰丢下手中的抹布，跟着弟弟从侧门跑出院子，跑到自家门前的平地上观看。