作者：firefly 在 海归商务 发贴, 来自【海归网】 http://www.haiguinet.com
加州淘金潮:
有个姓Sutter的欧洲农民, 在老家做生意失败逃债到北美, 转了一圈在19世纪40年代前后在加州落脚. 那时加州还是墨西哥的领土. 他跟墨西哥总督混得很好就在Sacramento附近搞到5万多英亩的土地. 后来墨西哥打败(1845?前后), 他的土地就变成美国领土.
150年后的今天, 旧金山近百万人口, 整个湾区也有几百万人. 可1848年时才三四百人. Sutter那时觉得西部正在崛起. 他是农民出身, 自然以农业养殖业为主. 后来他准搞木材业时, 手下的人在American river边架水车发现了金子.
(旧金山橄榄球队的49er就是纪念1849年淘金热的开始.)
那时旧金山能动的人都跑去淘金, 甚至包括犯人和牢头. 当时挖金地的物价极贵, 好像一个鸡蛋也贵过一美金. 一个机灵的记者干脆不挖金子, 开起了商店卖吃的挖金子的工具. (想起早几年把房子卖给工程师的agent也有不少发了大财. )
当政府正式宣布加州有金子时, 是东北部的美国人都激动起来, 甚至欧洲也有不少人跑来. 这些人有三个方法到达加州. 第一是坐大篷车横穿北美大陆. 第二是横穿巴拿马运河附近的热带雨林. 运河那时还没凿通, 有无数毒蚊子. 第三是坐船绕一大圈经过南美最南端再往上到加州. 这三条路都危机重重, 需要几个月的旅程. 无数人没到加州就送命, 或病或被抢.
(有时想, 这是不是一种基因选择? 活下来的加州白人因此身体结实些更喜欢户外运动?)
淘金的河水是山上冰雪融化成的, 极冷. 很多人在水里淘了一阵就一身病. 淘金热持续了几年, 确实有不少人发财了, 但也有人来晚了一无所获. 有人海归回老家,有人留下来. 其中一个欧洲农民留在湾区养牛, 最后养了几百万头从加州一直到内华达. 他的summer home遗址在Gilroy附近的madonna park.
那个最初的大农场主sutter却没因此发财. 后来他的农场没人干活, 而且淘金者老偷他的家禽牲畜. 而且不幸的是发现金子的土地不属于他. 他的农场投资失败, 最后他一贫如洗在宾州度过余生.
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