只要有人成群的地方，就会有人想爬在其他人的上面。在现实生活中，人人想往上爬，即所谓的人往高处走，水向低处流。那么，人们为什么要往“高处”走呢？褒义的解释是：人们都有一颗上进的心，都想成功。可什么是成功呢？人么为什么想成功呢？成功的定义是：任何实现了预期的目标的时和态。换句话讲，只要是达到了预期的目标，就是成功了。按照这个简单的定义，在这个世间上，所有存在的事件都是成功的，人人都可以成功，也就是说，做一两件成功的事，非常容易，人人会做，人人都有，而难得的是一生都是成功的，即所谓的成功人生。自古以来，人人都想成功？那么，什么是成功的人士，什么是成功的人生呢？这是一个非常复杂的人生哲学和社会学问题，有非常冠而堂皇的，也有非常具体务实的定义。在讨论这个问题之前，让我们把这个问题暂时地放置在一边，先引入人为什么希望成功？成功又有什么意义？这就需从人的需求说起。

美国有一位著名的人类心理学家叫做Abraham Harold Maslow （亚伯拉罕﹒哈罗德﹒马斯洛）创立了一门所谓的《人本心理学》，提出了最著名的马斯洛的需求层理论（Hierarchy of human deeds），在这个理论中，马斯洛把人的需求分成五类，从低级到高级形成一个金字塔，这五类需求分别是生理需求、安全需求、爱和归属需求、尊重需求和实现自我需求。

第一层需求--生理需求，也就是最底层的需求：吃喝、性交等包括动物在内的最基本的生存需求以及对居住和衣服的需求。从原始人类社会到现代化的今天，有无数的人们为自己的吃饭穿衣奔波、辛苦地劳动着。从社会的最底层的穷人，到上层的富人，无一人能没有这种最基本的需求而生存。也就是说，是人都得吃喝拉撒，正常人，都有性的要求和满足的需求。

第二层需求--安全感需求，包括人身、工作、健康和家庭安全等，是人与环境的产物，由人类的社会结构和属性所决定的。当最基本的生理需求得到满足后，衣食住行都没有问题了，那就得考虑考虑安全问题了，为了维持这种安全，不能让别人来干扰，也不能让这种生活被别人拿走，就产生了武器和自卫，以及团体、国家和军队、法律等等。中国人有几句古话，叫做“害人之心不可有，防人之心不可无！”“穷乐乎，富忧愁！”这种忧和防，就是人类的第二种需求。

第三层需求-爱和归属感需求。当衣食无忧，人身安全、各种环境都很安全后，自然就会想到要和别人交往，于是就需要友情、爱情和家庭，以得到爱和关怀。

第四层需求--尊重。当人们有了“属于”意识后，就需要感觉自己很重要，这就产生了对尊重的需求。尊重的需要可分为内部或外部的，内部尊重包括自信和自尊。外部尊重的需要则是社会地位、社会承认和荣誉。这就到达了儒家的“懂廉耻、有信义”的境界。要达到这一层次，人就需要被教化，需要有社会秩序和道德观。

第五层需求--自我实现。自我实现是马斯洛的需求的最高层，当一个人的前四层需求都得到满足之后，就需要自我价值的体现。但什么是自我实现？社会地位，统治别人甚至全体人类，得到绝定自己和他人命运的权力。无论是哪一层次的官员，村长、乡长、县长，直到中央（皇帝），还是议员、州长、总统，都是一个目标：决定自己和他人的命运-统治权。人就是这样，当你不再为衣食住行、不再为情感、不再为金钱、不再为女人、不再为名利担心的时候，你就会去想着统治别人。让所有人都听你的，按照你的想法去做，这就是自我实现，就是人类需求的最高层。