据冯友兰在他的“中国哲学史”书中，孔子是我国以六艺教学生的第一人。六艺在当时是诗、书、礼、乐、易、春秋，即今日的所谓通才教育，因为孔子以培养通才为教育目标，不是仅仅学习一样技术而已，故儒家哲学重于修身齐家再治国平天下，而且“大学”开宗明义就说：大学之道在明明德，在新民，在止于至善。要治国平天下，要止于至善者，不是仅学业有专攻的人可以领导全世界，非要懂得天文、地理、历史、哲学、科学、教育、与艺术的人。以今人分工之细，深入了解各方面实不容易，但至少要有深厚的基础才会通盤了解，择其善者而從之。古代的六艺从今人的学科分类可以简单解释为：

1、诗是指当时的诗经。而今日应包含了文学、韵律。而又使人多识于鸟獸草木之名，是多接近大自然也。
2、书在当时是指尚书、应包括周书与商书等，也就是今日的历史。3、乐就是音乐，包含各种艺术。
4、礼是当时的周礼。而今日之礼应该包含今日之法律、社会和家庭的组织，也含有宗教与祭祀的礼仪。
5、易、在当时是指易经，就是今日的哲学。注：易经在周文王、武王与周公三人整理所作的周易，又称为周易，应该是部哲学书，比孔子与他的学生作了十翼或称易传，孔子更说：“加我数年，五十而学易，可以无大过矣。” 可見孔子並不認为周易是卜卦的书。而且周易与其他国学就代表我国的哲学思想，和西方之哲学並不相同，乃成为大人物必读的学问。
6、春秋是指当时的时代背景，也可以说是当时的報纸。今天可谓是今日的时事新闻。


以上仅是以今日的术语简易的解释古代的六艺。因为受了六艺的学生，对大的问题会作多方面思考，而不会造成大錯，孔子的六艺教育才能使学生了解大局，进而可以治国平天下，比老子的完全无为積极太多，也高明很多。不看全局的话，仅如瞎子摸象，不知全貌，乱作决定。由此可见孔子在二千五百年前，就了解应该以此六艺救育他的学生去作治国平天下的大业，所以孔子的远见超过世上的任何哲学家与教育家。



反观自鸦片战争以来，我国的教育偏重于西方之工业技术而且，对西方的政治、教育、哲学、艺术等都无深入的研究，以为仅仅富国强民就可以救中国，而将孔子的六艺教育弃之不顧，与我们的至聖先师的教诲背道而驰，甚为可悲。由此教育方向的錯误，引起两个疯子以武力奪取政权，一个疯子靠洋人自保，另一个疯子搞革命剷除固有文化。而此二位疯子的继承人，也没有受过六艺教育的薰陶，完全不懂治国的基本原则，仅仅发展工业而求富国强兵，而不顧自然生态，三十年后的今日就產生嚴重的空気污染与水源污染。解决空气污染或霧霾比較简单，大风一吹就吹到太平洋了，只要将工广関闭，就不再有霧霾。而水源污染是非常大的问题，是所谓的irreversible damage, 卻是无解的问题，所以至今美国食品局仍建议一星期只能吃一次深海鱼，那是因为在二十多年前的高科技工广將水銀弃于太平洋或大西洋的後遗症。而至今两岸领导人只是不提这个大问题而已，可悲！靠近海的工业废料流到太平洋后，只造成近海生态环境哀退。而在內陸的工廠的废料卻会產生嚴重的污染，影响下游各城市的生态，災害万年，无可救药。由上面的例子，由于这些领导缺乏宏观，不知道这些污染的后遗症是非常可怕的，可見孔子之以六艺教育学生是非常有道理的，二千五百年前聖人的智慧至今仍然可贵可信。