人道主义和其他宗教一样教人为善，並关心社会中的共同价值，是一种生命哲学、但不是宗教，因为它不崇拜任何神或上帝。人道主义和宗教最大的不同处是人道主义的一切思惟与理论都可以以科学的方法考验与证明，而宗教則是不能证明的。因此人道主义是超越一切宗教的，正因如此，它可以解决我们今日无谓的宗教爭执，並且可以理性地去解决现在许多社会问题如墮胎、同性婚姻、槍枝管制等。人道主义有其无形的凝合力，它可以凝聚一切宗教与一切非宗教的力量一起努力去建立一个美好的人生与社会，进而促使世界大同。覽于以上美国人道主义協会的定义，凡是无神秘主义思想而且鼓励人群为善的人或组织，都可以称为人道主义。故广义的人道主义者应该可以包括下列人群：无神论者、不可知论者、自由思想家、道理推论者、怀疑论者、独立思考者、不伩宗教者、自然主义者。凡一切无宗教思想家，非宗教思想家都可归纳为人道主义者。

在我国哲学家中，由上面之定义，孔子可以称为人道主义者，因为他有“敬鬼神而远之”与“己所不欲勿施于人”的哲学。老子也可称为人道主义者，因为他有“道可道非常道”与不破坏大自然的”无为”哲学。庄子也符合此定义，因为他有“天地与我並生万物与我为一”与“齐物论”的哲学。中庸作者子思也符合此条件，因为他有“天命之谓性率性之谓道”与“诚者天之道、诚之者人之道”的哲学。其他如北宋理学家的四先驱周濂溪、张横渠、程明道与程伊川等与南宋的朱子，分析他们的学说后，都可称为人道主义者。

在西方哲学家中和有名的科学家中，可称为人道主义者也比比皆是。譬如十七世纪的斯賓诺莎(Spinoza)为上帝开創一个新的定义，他说上帝即是大自然、亦即是宇宙，而上帝不是可以直接控制人类的。他的思想可以说西方的?一位人道主义者。在十九世纪末期的哲学家尼采(Nietzsche)，在他的书中说：“上帝已死”並且肯定人的生命价值，他也是早期的人道主义者。举世闻名的物理学家爱因斯坦曾说：“我相信斯賓诺莎的神，……而不相信一个关注于人类命运和行为的神。”故爱因斯坦是一位不可知论者。在1998年，美国喬治亞大学教授拉尔森(Larson)和另一位学者魏桑姆(Witham)共同在自然期刊中，发表一份对美国国家科学院院士级类的大科学家调查報告，结果是72.2%是无神论者，20.8%是不可知论者或怀疑论者，只有7.0%相信有神，而此一数字将会急速下降，故我们可以預測基督教的衰退与人道主义的兴起是举日可見的。