立志
第一次立志要拍摄仙女座大星系M31,那是三四年前的事情了.当时费了九牛二虎之力气,拍到猎户座大星云M42,兴奋不已,逐产生挑战仙女座大星系M31的念头.

M31(梅西耶第31号天体)位于仙女座,据说在秋天,天高云淡,眼神好的人在无光害的夜晚,可以用肉眼直接看得到.(画外音:"反正我是看不到").

寻找仙女星系
为了寻找M31的方位,下载一个叫GoSkyWatch Planetarium的APP.您还别说,这个APP还挺好用的.借助这个工具,可以知道每天能看到那些天体.(画外音:"其实在有光害的地方什么都看不到.").幸运的是在一个无云,无月,无光害的三无天气里,终于借助肉眼,看到那个大星系.朦朦胧胧,似隐似现.给人以无限的遐想.

做功课
接下来的大多数业余时间里,主要是在做功课.因为对于俺这非天文专业的人士来说,拍摄天体包括星系,星云和银河. 需要了解的东西太多了. 什么天文地理,自然环境,物理学,光学,电学,以及照相器材和后期制作知识等等.反正要学一点东西,知道了,总比象没头的苍蝇乱撞强.不管怎么说,知道了宇宙中除了恒星,行星外, 还有星系,星团,星云的天体.照相机可以拍摄到人眼看不到的光等等,等等.

踩点
拍星云,星系,属于深空摄影.比拍星轨和银河难度要大得多,因为我没有也不打算购买天文台那样的滤除光害的专业滤镜.所以在后院拍摄M31就不行了, 需要远离城市到低光害的地方拍摄. 这种地方没人居住,没有灯光,最亮的光是星光和野兽的眼光.记得第一次野外踩点,背者二十多磅的器材,在山里寻找最佳地点,当时用的LDE近光灯,走着走着发先前方一排一闪一闪的亮光,心里一紧,不敢造次,放慢脚步,后来发现亮光越来越少,最终消失了.估计是一群鹿.从此每次出去拍星星,心里总是嘀咕:万一遇到熊,我就挂了.还有一次也是开着LDE头灯,发现路边有两对雪亮雪亮的亮光,打开远光灯仔细观瞧,原来是两头牛.299,我还以为真的是两只熊呢.

开工
好了,说了半天该开工了.
器材:DIY电动赤道仪.无自动跟踪.转速可调不可控.别笑,反正我扣门,不打算买$5000多的器材.
相机:D5100,尼克尔55-300ED套机镜头.单反入门机.不评论.
参数:ISO800,曝光1分钟. 其实还可以再加2挡ISO.但是为了保证不过曝.只好如此了.
亮场:17张 ISO800  1分钟.
暗场:10张 ISO800  1分钟. 盖镜头盖拍
平场:10张. ISO800 1/4000s. 白天对着天空或白纸拍. 这个没什么技术.但很重要.
偏移场10张 ISO800, 1/4000s. 盖镜头盖拍
总曝光时间:18分钟.太少了.如果有2个小时,就美爆了.
软件:DeepSkyStacker,PS,GIMP.
环境:光害绿区,条件比白区,红区和黄区好得多.风大.299的.

后期制作:
和大多数天文照片后期工序差不多.就是先用DSS把N张照片叠加成一张.然后用PS拉伸.调整,缩星,降噪,锐化等工序.其中缩星和降噪极其富有挑战性因为大多数天文爱好者都不熟悉这两种技术的基本原理,我的照片由于总曝光时间短, 所以更需要这方面的处理.

我也问过百度和狗狗,可是网上介绍的不多,也不详细.大多数的情况不是看不懂,就是不工作.很多天文爱好者基本上是拿来些小插件,调来调去.所以自己只好摸着石头过河了.好在这几年功课做得足够多,也能整出几个方案.一个不成再换一个.

在降噪方面,用高斯模糊,选择性高斯模糊比较有效.比我以前用高反差保留的方法更有效.

缩星是新课题.就是把漫天的星星缩小甚至消灭掉,这样才能让主题突出出来.网上搜到有限的两篇帖子,可是跟贴说不工作.果断抛弃.有一次在做DSS时,偶然发现DSS有StarMark功能.顿时灵感爆发了,用反相StarMark做减法,不就能把星星抵消了吗?! 这个东西太有用了,我正在发愁如果提取StarMark呢.事实证明这个东西的确很好用.299的,肿么就没有人介绍呢?

后记:
因为没有很强赤道仪和自动跟踪系统,拍摄成功率低.多数照片拉线.没有后期处理的价值.可用的只有十多张.总曝光时间18分钟实在是太少了.叠加后的信噪比低得勉强可以分辨星系的轮廓.

天文摄影最大的问题就是如何获得最高的信噪比.信噪比高,图象绚丽多彩.后期的工作轻许多.本城就有好几个天文摄影大家.他们为了获得好信噪比,拍摄一张天体照片可能会花费一年不等的时间.而国内的天文发烧友会在器材上下工夫.一二十万的器材很稀松平常.因为他们需要远离城市,在最短的时间里完成拍摄工作.

图1 M31 左边的小星系是M110,右边更小一些的也是个星系，叫M32。

图2 下图用的是LAB降噪法。效果似乎比上图强。

图3 原始单张曝光图样

好吧,如果我拍摄仙女星系的热呼气儿明年还没过,明年再来一把.