很多人依据中共国家统计局《统计年鉴》提供的数字，使用各种方法进行推算，得出中国在三年困难时期“饿死三千万”的结论。也有人依据这本《统计年鉴》提供的数字，得出没有饿死那么多人的结论，两拨人争论的不亦乐乎。大家知道在八十年代初，中共国家统计局出版发行了几本“统计年鉴”，其中就有59、60、61年全国人口精确统计数字，那么官方统计局的这些数字从哪来的？

中共很早就建立了户口制度，对城市人口起到了很有效的管理作用。但农村户口制度的状况非常不同。农村人口基数庞大，户口管理人员比例很小，很多地区一个公社只有一位专职公安人员。因此户口资料反映的人口数字是相对静止的，不能反映人口流动等人口变化，无法做为人口统计的根据。在这样的情况下，只有人口普查相对准确。中共建国初期国家太穷，大多数乡村没电话，连条像样的路都没有，在广大山区不要说通汽车，连自行车通行都很困难。如果要做一家一户的人口普查，几亿人口，几百万平方公里的地域，花费大量人力物力也需要好几年才能完成。也就是说挨家挨户调查完一遍，已经几年过去了。加上中共各级干部普遍没有受过科学统计训练，汇报上来的数字往往自相矛盾。因此想要查出每年的人口数字是几乎不可能的。

比如中国第三次人口普查，从79年开始，出动普查员500多万人，在国家通信和道路等设施大大改善的情况下，搞了三年直到82年才基本结束。由于大国人口统计极其复杂和极高的成本，迄今为止世界上所有大国包括美国，都没有每年的人口统计数字。可八十年代的中国统计局，在三年困难时期并没有搞过人口普查的情况下，居然在二十年后搞时空穿越，统计出五十年代末六十年代初的每年人口精确数字，创造出了世界奇迹。可惜这个奇迹是瞎猜的奇迹、甚至造假的奇迹，并不那么光彩。

还有一种说法，当年周总理指派三个人专们搞了人口数字调查，查出全国人口减少一千万，当时作为绝密资料封存，直到八十年代才由国家统计局解密。用周总理做牌子，再加上“绝密”的字眼，好像这个数字挺靠谱。实际上无论是哪位领导人安排，无论那三个人有多大的能力，都无法改变当年国家太穷，农村通讯手段极其落后，道路建设极差，几亿人口，几百万平方公里的地域，花费大量人力物力需要好几年才能完成人口调查的事实。在三年困难时期没有搞人口普查的事实面前，这三个人搞出的数字也只能是瞎猜甚至是编造。

前不久（2016年12月8日），中国国家统计局局长宁吉喆在《人民日报》发表专栏文章，专门讲到统计数字造假问题。宁吉喆局长在他的文章中承认了数字造假。中共统计局数字不靠谱由来已久。八十年代初统计局出版的那几本《统计年鉴》就是明显的例子。那么为什么国家统计局要猜测、甚至编造人口数字？这里有两种解释。一种是当年国家统计局业务水平不高，没有严谨的科学态度，但是做出业绩的积极性很高。所以统计局才用不可靠的资料为根据，用人为的猜测代替残缺的客观数字，为了做出业绩，编造出每年的人口数字。另一种解释就是，八十年代初为了搞改革开放，邓小平先生和大批重新走上领导岗位的老干部，需要否定毛泽东，需要得到人民支持，只好用饿死三千万的造假数字，来说服人民。到底是何种原因，只有等待有关知情人将来披露。