今年初秋，我们几个好友一起去朝拜美西五岳，终于有机会去向往多年的Zion，锡安国家公园。我们在锡安上山（Angel's Landing，天使峰）又下水（水狭道，The Narrows），把两条最有名的步道都经历了。这篇说说下水。
这条水步道，它的妙处是同时体验双重刺激：穿行于两岸峭壁高耸的河谷和涉水。因为它独特的存在，在我自己心中排名的这次三周西行“最”系列中，属于“最期待”。我多次之前看过朋友们的照片，期待又忐忑。
清早出发。乘镇免费接驳车到公园门口，转从游客中心出发的公园大巴到最后一站下车。下车后，沿河边走向步道起点。当天气温98℉，水温将近60℉，水速低于50cfs，宜出行。我从来没见过这样人气旺盛的户外徒步道，男女老幼高矮胖瘦各种类型的人都有，人人背着包，拿着棍,，感觉像疫情前最后一次回国在山东赶的大集。
走一英里左右，来到一片宽阔河滩地，也是峡谷入口，人群在这里分流。有些人在河滩上拍拍照，重温儿时雨后踩水坑的快乐，然后就原路返回了。当然对于更多人来讲，开始做下河的准备，毕竟有趣的行程刚刚开始。
不少人穿着租来的装备，$29一套，红帮鞋，袜子，还有一根一米四左右长短的粗棍子，一为平衡，二为探水的深浅。
自己准备装备的，可就五花八门了。有人穿水鞋，有人穿旧运动鞋。租的鞋专为涉水设计，不仅有防滑鞋底，高帮保护脚踝，脚踝还有松紧带，两边有孔排水。虽然说这样过度防护好过完全不防护，只要不是露脚趾头，不存水，跟脚的鞋，都可以。
最需要特别准备的是袜子。即使在夏天，如果长时间泡在水里，比如半小时以上，脚会很冷。有一种潜水衣材料制成的橡胶袜（neoprene socks），就是专为类似的水上运动准备的。这种袜子滤水性好，最主要是防滑保暖防泥沙，而且材料比较厚，防石头划伤。穿上以后，像一个软靴，准备上戏台唱大戏似的。
最后一步：背包锁扣要解开，要不然万一跌倒，被甩不掉的背包坠着站不起来，就糟了。手机可以放在小腰包或者挂在脖子上，方便随时掏出来照相。
从这里做为起点，逆流走，最远可到五英里处，然后沿原路返回，全程需要八、九个小时。各人可量力而行，随时折返。夏天是季风季，天气变化多端，尤其在河谷里。有时上午还好好的，下午突然有山洪警报，步道被迫关门的情况经常出现。这就要碰运气了。
我平时为了不“湿鞋”，向来都小心翼翼绕着河边走。这次直接走入水中，干脆湿个透；类似摘掉口罩，重新呼吸自由却可能带毒空气的时刻，豁出去，爱谁谁，真爽。
当水位升到小腿肚时，开始明显感到水的阻力；水超过膝盖高度时，就要小心，最怕一脚踏入某个深坑，来个猝不及防。虽然会游泳，也要小心地用登山杖探路，踩稳一步，再迈一步，跟蹭着走的速度差不多。这个姿势让我忽然想到听了几十年的那句话，“摸着石头过河”。我一直想象弯腰用手摸河底石头，很累；自己走在河里，才知道原来是用“脚”踩着摸。
蹭到半英里处，遇到一个雏形瀑布，来往的人群在这里聚集。两个十岁左右的女孩，把这里当作大型水上乐园，光着脚，窜上爬下，真让人佩服。
我想远离人群集中的河段，几经尝试，发现不要抬高脚跟，大腿发力，“拖”着小腿去抗拒阻力最有效。方法找对，腿好像重新长回到自己身上，接下来不怎么费力就走了两哩。
水流时急时缓，深浅对于每个人来讲，则好像小马过河。有次我看见对面五六个人过河，其中有一位亚洲小老太可能是一脚踏空，身体忽然失去平衡，倒向一边，肩膀都碰到到水了。幸亏旁边有个白人壮小伙，一把给她搀起来，重新扶正站稳，旁边亚洲老头连声道谢。那里水深及小伙膝盖，可已经超过了老太太的大腿。
我忽然想到，为什么这个国家公园以圣城耶路撒冷的锡安山（Zion）命名，这条河并没有用约翰给耶稣施洗的约旦河 (Jordan Rive)命名呢？
在水里走，体力消耗比预想的要大，不一会儿就饿了。我们找到一处合适的岸边，决定停下来吃些东西补充能量。没想到，刚席地而坐，就闻到阵阵臭气，一定是之前也有多人看中过这块平缓地，行方便之事。我们只能走回水里，找大块石头略微休息。
坐下吃东西并观两岸如削时，迎面走过来的一队青春小伙，其中一位主动过来提出帮忙照相，给我们留下了坐在河中疲惫又狼狈的样子。
我们大约走了三英里开始折返。回程如同是与新朋友的第二次握手，少了紧张，多了了解和好奇，所以速度快很多。相信下次如果有机会再来，一定能完成全程的十英里。所以the Narrows是我觉得“最有趣” 、“最留有遗憾”和“最想再去”的地方。
其实，只要装备合适，即使之前没有任何徒步经验的人，也都可以在锡安公园的狭水道找到涉水的乐趣。
