世界杯当前，国内维信圈里的朋友们个个熬夜看球，抽空讨论，都这把年纪了，着实不易。周围也有几个老中妈妈是球迷，每天把孩子往camp 一送，把洗衣服做饭聊维信的时间都用来看球了；甚至有的中午来不及回家，就近找个Burger King也得看完那场。 奇怪的是，老美的反应并不热烈，至少不如其他参赛国的球迷狂热，虽然奥巴马又晒照片又看比赛的。

       我好歹当了几年soccer mom，也一直心存困惑，足球怎么在小孩中如火如荼，甚至女孩当中；怎么到了青年以后就成溃式了？我们居住的小镇足球可以说是四岁到十二岁孩子最普遍的运动，很少有小孩不参加的。上中学后人数渐少，因为训练时间加长，经常去邻镇比赛，其他体育项目选择增多等。高中的校足球队是非常难进的，tryout 被刷下来的都只好进了长跑队。可是高中漂亮女孩云集的啦啦队和神气的marching band都是一到周末就去给橄榄球队拉风助威，足球队可得不到这么好的待遇。

      足球是全世界最普及最被热爱的运动。而在美国，足球市场跟四大球（橄榄球、棒球、篮球和冰球）比差得远，也排在赛车和网球后面，甚至还不如高尔夫，最多能排到第六、七位吧，甚至有的评论员称之为“girl sport”。虽然足球在中小学的普及度及电视转播的收视率等都有长足的增长；虽然从90 年开始，美国对每年都进入世界杯，甚至94年还主办过一回，但在本土的位子总显得边缘。

        一些传统的老美认为橄榄球代表美国文化，因为在比赛中，你可以又踢又扔又争抢抱着跑，感觉上更民主更资本主义； 而足球则代表的欧洲的过去和生活方式。

        从历史上看，足球跟其他几大球比，在美国的发展比较坎坷。

        棒球早在十九世纪三十年代就发展起来了。说句题外话，虽然棒球凭借个人魅力和悠久历史，与苹果派和热狗同为创建美国社会的标志，它的现实地位在逐渐降低（虽然球员的工资在涨）。现在最热门的体育赛事除了NFL外，是赛车（NASCAR）。到了十九世纪下半叶，英式足球（football）传入美国，篮球也于1891 年在麻州诞生了。

       足球虽然开始得不晚，二十年代的时候甚至地位仅次于棒球， 但是大萧条的时候没落了。后来六、七十年代NASL成立，才又兴旺了一阵子，贝利等世界性球星也来过， 可惜到1985年又倒闭了。

       足球为什么会这样磕磕绊绊， 在美国发展不顺利呢。我觉得也许这项运动的几个特点，或者说是游戏规则不讨喜，不对老美的路子。老美总的来说，喜欢对抗性强、节奏快、高比分的项目， 几大球都有这几个特点。

      足球的第一个“硬伤”：不能碰手。虽然足球也如其他三大球一样，对运动员有体能、速度、个人技术、进攻性等全面性的要求，但它毕竟限制了手和胳膊两大重要身体部位的参与，导致比赛的多变性和复杂性减少，队员个人的独特性减弱，比赛整体的可观赏度就降低了。

      说起可看性，比分太低、节奏慢也让人无奈。二十二个人，辛辛苦苦跑满九十分钟，平局也就罢了，还竟然可以0：0；进球难，比分低也就罢了，比赛本身缺少可量化的进展。比如篮球和棒球都有不断累积和变化的分数，橄榄球更有推进的码数。体育竞技比赛要充满变数，高潮才会一波接一波。再高明的足球明星，不管是经过了怎样一段精彩的传球、带球、过人到射门，多数情况下还射不中，结果比赛又翻篇回到精彩之前，白辛苦一场。这样的情况重复几次之后，关心比分的老美多半就失去耐心了。

      美国文化简单来说就是快餐文化， 快餐文化意味着简练、实用和个人英雄主义。足球比赛的人数和规则限制了产生超级明星的机会，集体的运动强调配合、战术、每个人的位子和责任等。没有明星就没有明星效应，对于进一步推广也是一个小障碍。当然， 这也是一个鸡生蛋蛋生鸡的问题。

       足球理念强调非暴力、克制还有平等，而这些都由一位理论上中立、对两支队伍都不存偏见的裁判来监督执行。

        非暴力这事看你怎么说，也许在老美看来就是对抗性不够强。足球说起来也讲究身体对抗，可激烈性没法跟橄榄球比，还没怎么样呢，就黄牌红牌地上来了。平等也是相对的，从来就不存在绝对的公平。裁判是人不是神，再好的裁判也有走眼的时候，但现场录像不给回放，公平又何在？头脑简单的老美，对于足球场上常见的“假摔”厌恶至极，不管是为了拖延时间，偷空休息还是博得同情。

        说起故意拖延时间，足球计时90分钟不间断。时钟不停地走，队员不停地跑，每场只能三次换人，谁能跑完全场是很值得自豪的。跑到最后几分钟，很自然的速度慢了，进攻少了， 或者干脆防守不进攻，保住胜利果实要紧。

       最后，商业利益。就全球来说，足球是最富有的运动项目，除去高额转会费，世界杯的冠军队奖金是所有运动中最高的。这些跟美国足球队员没关系，虽然美国是最富有的国家之一。赞助商不那么待见足球比赛， 因为本来就不主流，比赛规则不够吸引观众，比赛的时间分割又不易插播广告 （没有各种暂停）等，再上起步晚，市场大饼也已经被其他运动分得差不多了。

       足球在美国的现状是在几大球的夹缝中求生存，争观众、争球迷、争赞助商、争媒体关注、争文化心理等。

      如果美国主办了2026 年世界杯，并能进入至少四强，那一年也许会成为美国足球历史的另一个转折点，被现在玩足球的大批青少年接受，成为主流运动项目。