【到1943年，我已经11岁，虚岁则有12岁了。这是我从童年转入少年的阶段，原先的懵懵懂懂，像天目山的云雾一样渐渐散去，我的记忆变得越来越清晰。

这时期常来我家串门的有两个人：警察局的巡官徐君和县三青团书记林君，他俩可能钟情于我的二姐。徐君显然不如林君条件好，但我跟徐君却合得来。他这个人比较实在，我家有事叫他，他立马就到。上回灵儿失踪，他骑着马在大雨中找了好几个钟头，都跑到麻车埠去了。徐君会唱京戏，愿意教我。虽然长大以后，我并未显示出什么音乐才华，那时候却非常迷京戏。我家有台留声机，还有不少名家灌制的唱片，像梅兰芳、马连良、余叔岩、杨宝森等。我学的是老生，进步很快，会唱《追韩信》、《甘露寺》、《空城计》。如家中来了宾客，母亲就让我表演，总是获得赞扬。母亲似乎认定我是个天才，对我的每个小小成就都给予充分肯定，可惜即便那样，我让她骄傲的机会还是太少了。

有一回，徐君领我到警察局去玩，正碰上审讯偷羊贼。贼被反翦双臂吊在梁上，扒得只剩一条内裤，下面有一警察拿板子打屁股。每打一下，贼就在空中挣扎一下，并且发出一声惨叫，好像做“条件反射实验”里的动物。我知道贼是坏人，所以并不怎么同情他，反而感到挺刺激。另有一回，由徐君亲自审讯，也动手打人。被审者是个无业游民，平日靠打短工维持生活，曾在我家干过几天。他有小偷小摸的恶习，母亲劝他要走正道，挣来的钱别乱花，攒起来好娶媳妇。他愿意听母亲的话，但离开我家后又总出事。这种小毛贼大都是穷苦人，在当时多得抓不过来，一般打一顿关两天就放走，否则连饭都供不起。我因为认识他，再看他挨打就难受，在一旁央告徐君把他放掉。徐君笑着收了板子，解开绳子把他放下来。他忍着痛捱到我面前，趴在地上磕了个头，说：“谢谢小少爷！”

后来有一天，他突然被警察押来我家。这回他是卖了壮丁又逃跑，打算再卖第二次，但半道上就被抓住了。路过我家时，他想起上回打短工有几件衣服忘了带走，求警察带他进来向母亲讨要。母亲见了他，不免又数落了几句，就让他上楼到自己住过的耳房去找。警察心想楼梯只有一座，这小子跑不了，所以没有跟随，仍和母亲在下面攀谈。不想刚说两句话，忽听哗啦几声响，警察连喊“坏啦”，马上登楼。犯人已经从窗户翻到屋顶逃走，一路踩碎了不少瓦片。

母亲还是那样是忙忙碌碌，精力充沛，脾气也越来越大。每天都要骂人，好像已成习惯，其实有些琐事根本不值得生气，由此家庭气氛显得沉闷而压抑。它带来的后果是子女对她不亲近，如我就希望自己快快长大，将来能离家独立生活。

母亲入睡前有喝酒和读报的习惯，这可以缓解她的失眠症。当我钻进她的脚头昏昏欲睡时，她则把美孚灯移进帐内，一边喝温热的黄酒，一边展开报纸。她会抽烟，但瘾头不大，抽的是“小仙女”或稍贵的“老刀”牌。一度还自制香烟，用旧烟盒包装，拿出去委托店铺销售，但利润小，所以没有长期生产。如在现今则属冒牌产品，不过那时购买者是知道的，价钱也比真货要便宜得多。在一只防潮的洋铁箱里，母亲还放着“三炮台”、“红锡包”、“大前门”等高档烟，用来招待宾客。大哥回家后，乘母亲不备就偷拿一盒抽。

母亲记性不佳，事情一多就丢三拉四，我也钻过她的空子。有一回，我把同桌的多功能童子军刀整坏了，他非让我买把新的赔，而这要不少钱。没办法，只好当一回小偷了。母亲每天上午要上街买菜，回到家一放下菜篮，脱去罩衫，就急冲冲地朝里屋的马桶奔去。这时我乘虚而入，从她罩衫口袋的一团零钱中抽出几张，立即转移到院墙基础的石头缝内。需要下手好几回，才能攒够买小刀的钱；一次不可贪心，否则会被发觉，闹个鸡飞蛋打。通常情况下，我还是有羞耻之心的，不会偷家里的钱。这次实出无奈，只好做一回“梁上君子”。钱凑够以后，我上街买了把一模一样的刀还给同桌。他很满意，将他那把也很新的刀赠送给我。我自然爱不释手，但不敢带回家。放学路过一个小池塘，我犹豫半天，还是忍痛将小刀扔了进去。

平日母亲对我管教比较严，我有些怕她，再说我排行最小，谁都可以管我。如发现我偷钱，那是不会通融的。母亲一般不给我零用钱，零食都是一次性购入，放在柜子里，自己取食。她嫌小摊贩的东西不干净，而我最喜欢的正是他们挑担叫卖的酒酿和凉粉，这和母亲的想法可谓南辕北辙。母亲有些现代医学常识，挺讲卫生，每次带我理发时总是自备毛巾，如此做派在整个县城大概就我们一家。我的经常性采购任务，就是打醋和到南门口郭记豆腐店买豆腐。母亲给的是零钱，叫我很难从中贪污。我特别喜欢喝醋，常常一路走一路舔，到家时至少有五分之一已经下了肚。

学校每年都要举办春季远足，我特别向往，可母亲总不能痛快地准我参加，怕我走不动，回来闹病。她常常检查我的舌苔厚薄，一有点不对头，就让我服用治感冒的午时茶。她迷信午睡的功能，总强令我每天中午必睡一小时，而我最不愿午睡，直至今天也没养成这个习惯。然而母意不敢违，我只好躺在床上紧闭双眼假装睡着，挨过她规定的时间，起来后还得用口水抹在眼眶上蒙混过关。她最爱用“青筋绷鼻头”一语来形容我的体质羸弱，从而限制我参加集体活动。在这方面她不懂得儿童心理，也不理会我的合理要求。

母亲就像一只老母鸡似地呵护着我，她最小的孩子——当然这是指牛儿夭折之后。然而我已经一天天长大起来，不能永远呆在她的翅膀下面。於潜作为我的第二故乡，让我在战乱中安稳生活了三年。我已能流利说它的方言，快忘了先前的新昌土话。不过世界很大，我终究还是要走出这座小山城。就像天目山的云，终究还是要飞向未知的远方。】

2013-12-29