「連結河朔,直搗中原」
郾城、穎昌之戰是南宋初年宋軍抗金戰爭中重要戰役之一。由著名抗金將領岳飛指揮岳家軍於1140年七月先後在郾城、穎昌大破金軍,取得了直搗中原、收復河朔計劃的關鍵性勝利。此戰是岳飛生前最後一次與金軍主力決戰,不久,岳飛奉命班師,使抗金的有利形勢廢於一旦。
紹興十年(1140年)五月,金統治者撕毀上一年與南宋簽訂的和約,調集大軍分四路進攻陝西、山東、洛陽和開封,得手後又乘勝向淮西進攻,結果在順昌為劉錡大敗,金軍的全線進攻受到了抑制。在南宋各路軍節節勝利的形勢下,岳飛打算聯合義軍,配合友軍,乘勝反攻中原。按照其以襄陽為基地,連結河朔,進搗中原,恢復故疆的既定方針,派遣王貴、牛皋、楊再興、李寶、張憲、傅選等,分向京西洛陽、汝州、鄭州(今河南鄭州)、穎昌(今河南許昌)、陳州、蔡州等地,分佈經略,展開猛烈的攻勢;並分別派兵接應東、西兩面的宋軍;同時派遣梁興等人北渡黃河,聯絡太行山義軍,相機收復河東、河北失地,以便南北呼應。此時,韓世忠所部自淮陽、張俊所部自廬州、壽州間北進。張俊在福州造海船千艘,準備由海道北攻山東。吳璘等在陝西的作戰也有所進展。
宋高宗一向畏敵如虎,在宋軍即將反攻的有利形勢面前,竟然作出「兵不可輕動,宜班師」的荒謬決定,要求各路軍隊停止北進。為此,特派司農少卿李若虛於六月二十二日趕抵德安府(今湖北安陸)岳飛軍營中計議軍事,阻止岳飛軍北伐中原。岳飛部將都已北進,他未接受李氏帶來的詔命,仍按原來計劃行事。李若虛鑒於當時的形勢,同意岳飛的主張,並主動承擔「矯詔之罪」。六月二十五日,岳軍統領官孫顯,於陳、蔡之間破金軍排蠻千戶部;閏六月二十日,張憲部克復穎昌;二十四日,收復東州;次日王貴所屬楊成部克復鄭州。七月初二日,張應、韓清克復洛陽。岳飛所部在一個多月裡,連戰皆捷,收復了洛陽至陳、蔡間的許多戰略要地,形成東西並進,夾擊汴京金軍主力的態勢。岳飛為了誘惑金軍南下決戰,遂集結主力於穎昌地區,自率輕騎駐守郾城(今河南郾城)。
金軍兀朮敗於順昌後,自己與龍虎大王突合速退回開封,命韓常守穎昌府、翟將軍守淮寧府、三路都統阿魯補守應天府,企圖負隅頑抗。當兀朮看到岳家軍孤軍深入、有機可乘之時,不待岳家軍集結佈署完畢,搶先發動了進攻。七月初八日,兀朮指揮經過一個半月休整的主力部隊以及增派的蓋天大王賽裡(宗賢)等率領的軍隊,傾巢出動,直撲郾城。實際上,這是兀朮蓄謀已久的意圖。還在岳飛挺進中原之時,兀朮召集諸將,商議對策,他判斷:南宋諸路軍易於對付,唯獨岳家軍將勇兵精,且有河北忠義軍之援,其鋒不可擋,須尋找時機,誘其孤軍突入,然後集中主力,並力一戰。岳飛輕騎駐守郾城,正合兀朮「並力一戰」的心理。
金軍欲抄襲岳家軍設於郾城的大本營,挑選1.5萬多名騎兵,披著鮮明的衣甲,抄取徑路,自北壓向郾城。當時岳飛手下只有親衛軍(背鬼軍)和一部分游奕軍。岳飛指揮將士迎敵於郾城北十多公里處。他首先命令兒子岳雲出戰,並嚴歷地說:「必勝而後返,如不用命,吾先斬汝矣!」岳軍每人持麻扎刀、提刀和大斧三樣東西,入陣之後即與敵人「手拽廝劈」,上砍敵人,下砍馬足。岳雲、楊再興等相繼率兵衝入敵陣,殺傷甚多。楊再興奮勇當先,單騎闖入敵陣,打算活捉兀朮,結果沒有找到,隻身殺敵數百人,自己多處受傷,仍頑強地殺出敵陣。戰鬥從午後進行到黃昏,金軍終於支持不住,向臨穎方向撤去。此戰金軍兀朮的精銳親兵和拐子馬遭到沉重打擊,兀朮本人也震恐萬分,他說:「自海上起兵,皆以此勝,今已矣!」
但兀朮仍不死心,希圖再戰獲勝。十日,增兵郾城北五里店,準備再戰。岳飛當即率領軍馬出城,並派背鬼軍將官王剛帶領50騎,前往偵察敵情。王剛突入敵陣,斬敵裨將。
諸將見王剛軍接戰,主張稍退避鋒。岳飛認為此時正是進軍良機,遂親率騎兵出擊,諸將繼後,左右馳射,擋住了金軍騎兵,打亂了敵人步兵,又敗兀朮軍。經過3天激烈戰鬥,岳飛軍取得了郾城之戰的勝利。
兀朮不甘心於郾城之敗,又集中了號稱12萬人的兵力,進到郾城和穎昌之間的臨穎(今河南臨穎),妄圖切斷岳飛和王貴兩軍的聯繫。七月十三日,張憲奉命率領由親衛軍、游奕軍、前軍和其他軍組成的雄厚兵力,進到臨穎,尋求和兀朮大軍決戰。楊再興等率領300騎兵為前哨,當抵達臨穎南的小商橋時,猝然與兀朮大軍相遇。兀朮指揮兵力包抄圍掩。
儘管眾寡懸殊,楊再興毫無懼色,率騎兵與之英勇作戰。楊再興和300騎兵全部戰死。金軍也遭到沉重打擊,光被殺死的就有2000多人,其中包括萬夫長、千夫長、百夫長、五十夫長等100餘人。十四日,張憲率援軍趕到臨穎,打退了金軍。兀朮不敢再戰,留下部分兵力,自己率主力轉攻穎昌。
岳飛估計兀朮將回軍攻穎昌,便令岳雲急速增援駐守穎昌的王貴。七月十四日,兀朮率領3萬騎兵、10萬步兵進攻穎昌,於城西列陣。宋軍雖有五個軍戍守穎昌,但都不是全軍。王貴命少量兵力守城,自己和姚政、岳雲等率中軍、游奕軍、親衛軍出城決戰。22歲的岳雲率領800名親衛軍騎士首先馳擊金軍。步兵也展開嚴整的隊列繼進,掩護騎軍,與敵軍拐子馬搏戰。雙方激戰幾十個回合,依然不分勝負。這時老將王貴有些氣餒,岳雲制止了他的動搖。岳雲前後十多次突入敵陣,身受百餘處創傷;很多步兵、馬軍也殺得「人為血人,馬為血馬」,仍無一人肯回顧。到了正午,守城的董先和胡清率軍出城增援,戰局很快扭轉過來,大敗金軍。穎昌大捷,殺敵5000多人,俘虜2000多人,繳獲馬匹3000餘,幾十名敵將也死於宋軍之手。不久,張憲部將在臨穎東北打敗金軍。岳飛率軍乘勝追擊金軍,於距開封僅20多公里的朱仙鎮擊潰金軍,至此,岳飛反攻中原的戰爭取得重大勝利。
郾城、穎昌之戰,是岳家軍挺進中原抗擊金軍的關鍵性大捷。在孤軍奮戰的情況下,岳家軍依靠將士們的強勁勇敢,以及岳飛、岳雲父子的正確指揮、衝鋒陷陣,經過酷烈的戰鬥,以少勝眾,打敗了敵軍主力,取得了輝煌的勝利。這是南宋初年抗金戰爭中重要勝仗之一。金軍統帥兀朮哀歎說:
「自我起北方以來,未有如今日之挫衄。」金軍在此戰以前,尚未同岳家軍進行過很嚴重的較量,這次才算真正領教了岳家軍的威力,發出了「撼山易,撼岳家軍難」的哀歎。
郾城、穎昌大捷後,岳飛本可以繼續北進,實現長驅中原、收復河朔的願望,但南宋朝廷以高宗和秦檜為首的議和妥協派容不得這些,急催岳飛班師。岳家軍的班師,使整個抗金戰爭局勢又逆轉了,收復的許多失地又重被金軍佔領,「十年之功,廢於一旦」。第二年,岳飛被以「莫須有」的罪名害死於臨安。一代名將、民族英雄就這樣殞落了。不過,岳飛治軍嚴明,英勇善戰以及「岳家軍」「凍死不拆屋、餓死不擄掠」、「秋毫無犯」的精神將永遠垂范後世。
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