梅湄已经开始在新公司上班，每天早出晚归，周末还得回姐姐家帮忙，双城一个人呆在屋里的时间便越来越长。昏睡了一天后，她拿上钥匙走下楼去，赌气似的绕着整个冼村东南西北地狂走，每一条街每一道巷，反复走，直到再也走不动，直到确信自己可以将半个冼村的地图信手画出，才停下了脚步。“我不会迷路了，”她对自己说。

这一通漫游的另一收获，是在小巷深处发现了一个租书铺。书籍种类以梁羽生、温瑞安的武侠小说为主，也掺杂了不少外头书店淘汰的旧书。于是，双城开始窝在楼上一本接一本昏天黑地地阅读。她专挑那些催泪的作品，以便躲在他人的悲剧中尽情痛哭。她看余华的《活着》，看琼瑶的《船》，看虹影《饥饿的女儿》……甚至不吃不喝看完了三本一套的路遥小说《平凡的世界》，哭到泪雨滂沱，哭到灵魂出窍，从那扇看不见风景的窗户里飞出，化作蝴蝶挣脱了坟墓。她几乎是在享受痛哭，享受那种酣畅淋漓的痛苦。

哭累了，她就从墙上悬挂的塑料袋里翻出几片面包，囫囵吞下去，一边嚼一边走到窗前，望着外面那堵毫无表情的墙壁，和墙壁上方露出的，毫无表情的天空。一分钟，两分钟，五分钟……直到灰白的底色上偶尔掠过一只雀影，提醒她这死寂之中仍有鲜活。

刚搬来冼村的时候，双城并不沮丧，那时她有的是希望，觉得象微服私访。而如今，她真正泥足在此，发现自己越来越跟冼村融为一体，沾染上冼村的颜色、表情和气息……甚至村民们也不再给予她特别的注意，而将她与这村中的人群视作一体，这才使她真正感到了恐惧。

双城无法从窗口看见冼村，但她却比以往任何时候都更能感受到冼村。它大得天网恢恢无边无际，它不仅仅是一座城中的屋村，而是许许多多人共同的命运。她设想自己若不是自己，而是身陷冼村的另一个女人，得不到任何帮助，看不到任何前途，也没有任何退路……她不知道自己是否还有继续生活的勇气？是在贫穷浑噩中，麻木老去？还是无用挣扎，最后倒在这堵灰墙下，孤单凋零，直待腐朽，才被人发现抬出去……只需三五天后，这个世界就不再有人将她提起，她的痕迹将被彻底抹去，此生虚度无疑。仅仅是一番假设，已足以让双城不寒而栗。颤栗的同时，另一种念头忽然在心底亮起：还好她不是她们，她还有别的选择，别的资本，别的路径，她势必要挣脱这困境，她既然能倔犟，能坚强，那么为达目的，一定也能柔韧，能委曲。

那墙变成一面镜子，让她在最黑暗的背景中，照见了自己。

终于等到传呼机显示江南号码的时候，双城按捺住自己没有动。熬到晚上，传呼又响，一次次在身边震动，每震一次，都隐隐作痛。自打相识，她从来没有拒绝过他的召唤。错过他的电话，甚至是她那些年最常存的担忧。

响第三次的时候，已是第二天上午，双城淡定了许多，又捱了半个来小时，才下楼留言回复。一共三句：“我病了，但已经好了。你说的一年半早过了。如果太为难，我就不等了。”

传呼机直到十个小时以后，才又响起。是留言，双城连忙回复，传呼小姐干脆利落地转达了三个字：“——知道了。”和预料的一样。双城说不上期望，也并不担忧，她知道前面不过是等，而这个等字，一直是她的擅长。

为了不向家里开口，双城一直在动用自己的存款。她拿不准剩下这点钱够不够支撑到与江南见面，也拿不准如果江南的选择不是她，她是否能得到一份工作以代替他的支援……最差的结果是退回重庆，所以她预先留出了机票钱，余下的，便是她等待的底限。

她依然宅守家中，沉迷阅读。梅湄则来来回回，日渐忙碌。这让她觉得梅湄象一位信使，自己则是穴居的隐士。早上梅湄起床，双城也醒了，胳膊枕在脑袋下面，静静看她化妆。双城的床位靠窗，梅湄不客气地一屁股坐到她床垫上，借着墙外日光。她全神贯注地将眉尾描成细细下坠的形状，象一道流星划出的线条。嘴唇涂上艳丽的红色，总是湿漉漉的，象刚接完一个长吻。她的脸却并不低俗，每个毛孔都散发朝气，新鲜欲滴。化完妆，梅湄朝双城灿然一笑。双城正在恢复元气，她觉得是梅湄的温柔和善良灌溉了自己，有时象情人，有时象母亲。

跨年这日梅湄领了钱，硬拉双城出去透气。街上人多，双城嫌吵，两人在东山口随便吃了点东西，沿着农林路横街拐进去，在居民区的林荫小径上慢慢前行。梅湄告诉双城，自己试用期通过，涨了工资，正式头衔是市场部经理助理。“恭喜！看来广州决定录取你了。我被淘汰咯，梅湄！”双城叹着气，舒展了一下身体。

晚饭时分，各家都在炒菜，一路煎炒烹炸的香气。两人坐在长凳上，看着回家吃饭的孩子从身边跑过，嚷嚷一路。“这儿的楼房修得跟我家很象，尤其是阳台，一模一样，只有种的花不同，我家是米兰和茉莉。”梅湄问她是不是想家了，双城没接话，有户人家电视里传出《客途秋恨》的粤曲。双城听了一会儿说：“我不喜欢广州，我跟这地方八字不合，从我来，就没一件事称心如意过，除了你。车祸就是个兆头，警惕我此地不宜久留。”

“别瞎说，回去养一阵，过了年再来，又是一条好汉。”

双城没再开口，只听一个老头儿咿咿呀呀地唱着：“唔该享尽奢华福，就把锦绣江山委尘路。你系女流也晓兴亡恨，不枉梅花为骨玉为魂……”

梅湄提议看电影过新年，两人便走去农林下路电影院，买了五场连放通宵券，来得早，位置选在正中间。建国初期建的剧院，如今又旧又小，座椅变形，人的身体整个往后陷，非得昂着脖子才能看见屏幕。红丝绒座椅的屁股和后背早被磨蚀殆尽，剩下一层薄薄的灰布……而这一切，还都散发着地下室防空洞里那种沾染霉菌的气息。

说是电影，其实是用大屏幕播放的投影录像，画面模模糊糊，人脸都象浸在水中漂浮。前面都是热闹的武打片，看到第三部，两人已经支持不住，溜出来找路边摊填肚。卤水红肠烧鹅饭还没上桌，双城的传呼就响了。

“男朋友？”梅湄啜着没有茶味的茶问她。

“是何唯。”两个人于是都失落。

“叫他过来吧，一块过个年。”梅湄大大方方。

“他那儿男男女女热闹着呢。”双城还记仇。

“那不一样，他想见的人是你。”梅湄替她留了言，双城也不拦着。以梅湄跟何唯的关系，她反倒不好不让他来。

何唯到得很快，只说正在附近转悠。双城额上早摘了纱布，剩下指甲宽的一道结痂，何唯见了仍是吃惊不小。又听说小苏的事，更怪自己竟一无所知。双城淡淡说事情都过去了，梅湄乘机抱怨何唯总不来找她们。何唯喜见梅湄洒脱，便都忘了上次的约会，依旧亲密说笑，寻些闲话来聊。

吃完饭，何唯一看表：“嗬，已经是新年啦！”双城瞧了瞧兜里的传呼，屏幕灰暗如故。何唯说他懒得回番禺市桥，深更半夜的不如给她俩当个保镖，便也买了票一起进场。双城走在前头，拉梅湄坐了当中。里头演的正是那部《半生缘》：所有阴差阳错不过是爱得不够的藉口。

梅湄上班起得早，这时已经熬不住，蜷着身子睡着了。何唯脱下外套替她盖上，然后起身走去厕所，回来时兜到另一面，一声不响坐到了双城身边。

电影院上座不到五成，此时走掉一大半，稀稀拉拉的观众多在呼呼大睡。醒着的，不过几对情侣，没钱开房，就在黑暗中摸摸索索，相互抚慰。

“我就那么招你烦？”何唯的语气和平时不同，带着烫人的温度。

 “是我心烦，谁也不想见。”双城陡生烦恼，想起身逃掉。

“我跟梅湄，什么也没有。”何唯错会了她的烦恼。

“不关事。”双城苦笑。

最后一部电影是奥斯卡大奖《英国病人》，翻拍太多的录影带加重了镜头里撒哈拉的风沙，但这并不妨碍双城的入神，故事一开始，她就忘了何唯的存在，直到小护士举着火把来回荡漾，欣赏壁画的时候，双城才突然惊醒，感觉何唯的手紧紧握住了自己，他插入她每条指缝，将她扣紧。双城想挣脱，何唯这一次却下定了决心，黑暗中直视着她，既热烈又疼痛。

“还是做朋友吧，”她用她能够发出的最温柔的声音央求。

何唯摇摇头，呼吸变得粗重。双城任他握着，克制着，没有给他任何反应。两个人都感觉到难过。

“何唯，就算你是能白头偕老的人，可我还没到白头偕老的时候。我们都有各自的计划，在一起，我怕我们会困住彼此。我不想放弃，不想做任何牺牲。我希望你也一样，继续加油，别被什么阻挡，别辜负了，咱们背井离乡这一场。”

“在一起就不能进步吗？谁说这是个矛盾？”何唯声音里，第一次有了生气的成分。

“何唯，你并不了解我，我不象你想的那么单纯，你也不是我想要的生活。”双城痛下决心，说出最后一句。

电影院大概不忍吵醒台下的观众，后面又加映了一部《甜蜜蜜》，双城和梅湄并头睡在一起，在她们身边，何唯若有所思，整夜未眠。

收到江南传呼时，双城正坐在冼村饭铺里，叫了份白菜猪肉馅儿饺子。东北口音的老板问她要不要来份凉拌三丝，配饺子正好。双城摇头说太多吃不了，那人于是扫她一眼，瘪了瘪嘴角。

“你怎么样？新年过得好吗？”电话里江南鼻音浓重，象感冒。

“歇了几天，再接着找工作吧。”热腾腾的饺子端到桌上，双城用目光清点完毕，正好十二只，一个不少。

“别找了，把东西处理一下，来上海吧，尽快。”

双城没说话，那边继续道：“我和叶丹分手了。这次不是出走，是我提的分手。”一个穿牛仔夹克的少女，倏忽从眼前闪过，饱满的狸子脸美得象牡丹初放，乌黑的大眼睛滴溜一转，洒落点点星光……

梅湄要搬到公司宿舍去住，可以省下房租和两小时交通。“等你回来，我们再一块儿住。”双城点点头，仿佛那是个认真的约定。

塑料衣柜叠起来，连同一箱带不走的东西，双城送到了尹汐那里。“我可不管这些杂七杂八的东西，你要放就放下，回头再跟我要，可就没了！”“得了，全送你了！”“谁稀罕！”尹汐嘴巴撅起来，她从不唏嘘。

小蒋也在，笑着跟双城打了个招呼。等走到江边，尹汐才凑近说：“我和小蒋恋爱了，才刚开始，没来得及和你说。”双城一惊：“是打算离婚么？”

“两码事，你不懂。”尹汐转头去瞧那泛起水藻的绿波。“也是突如其来，我都弄不懂怎么会是他。不过来广州，不就是想遇见不一样的人么？”说着她冲双城一瞪眼：“比如你，烂西瓜！说走就走了，破烂往我这儿一扔，就不见了。我早看出来了，你最是个无情的，也难怪小苏恨你！”

“那，小蒋怎么想？”

“我们都没细想，等有必要考虑的时候再说吧。小蒋这孩子，心大着呢，他在我这儿，兴许也就歇歇脚，说实话，这样反而好，大家都轻松。合则无负担，分则不为难。我也说不准自己什么时候会离开，也许很快，也许就不走了。你我都是爱流浪的人，注定每一步，都会有不同的相逢，醒时同交欢，醉后各分散，相见不如怀念，才是缘分最好的归宿。说不定将来，在什么地方遇见，我也只当不认识你了。此地的缘份此地了结。一旦换了时空，我不是我，你也不是你……”尹汐滔滔不绝一路说下去，几乎成了自言自语，脸上仍是初见时那种严肃骄矜，带点怒气的表情。“再见啦，我的烂西瓜，我一定会把你写进小说里，等着瞧吧！”

双城收拾完毕，仍只有一只旅行箱，此刻正立在门旁，等待出发。双城的细软都送给了梅湄，包括江南寄来的录音机。梅湄工作忙，双城不让她送自己，起床后两人就象平日一样，挨坐在床垫上，各自举着小镜子化妆。每画两笔，就退后一点，将自己左右端详。

“你画那么带劲做什么？跟我比美啊？你又不去见男朋友。”

“见我老板啊，谁发工资给我，谁就是我最重要的男人！”梅湄眯缝起一只眼，仔细勾着眼线，笔锋往上一挑，象燕子的尾巴。

双城额头的伤已经痊愈，不仅如此，象一声令下，困扰她的痘疹，突然全部消失。那场车祸只在额角留下米粒大的一点痕迹，微微的凹陷，几乎看不见，但自己能摸着。

“也算个纪念，纪念你，梅湄。”

“我活得好好的，才不要你纪念。”

“那就纪念冼村这个房间，”双城抬起头周围看看说：“这儿是我这辈子的谷底，从此以后，再也不会了。”她象在发誓。

梅湄停下笔，认真一字一句：“可惜我没钱，否则，就包养了你。”

“梅湄，你会幸福的。”双城眼中一热。

“你会算命？”

“前两天我做了个梦，梦见你将来过得很好。”

“怎么个好？”

“嫁了个又高又帅的老公，不是那个飞行员，比他好。你家住在一个特漂亮的小区里，楼下到处种着花。你生了个儿子，长得象你。你还学会了开车，是一辆红色的跑车，可时髦了……而且这些，都是你的，你自己挣的。”最后一句，双城说得很笃定。

“这话我爱听。”

“我只奇怪你怎么还穿着地摊上淘的兔绒衫，玫红色那件，满天下地乱飞毛，等迷了眼，还得我帮你一根一根往外拈，你说你寒不寒碜？”

梅湄听得咯咯笑，手一颤，眉笔掉到了地上，惊起的灰尘在窗外投进的晨光中盘旋，象一群细小的精灵，舞蹈着，在转圈。