于是五月里的一天，台湾来的马小姐走进了新成立的锦城公司办公室。朋友沈碧茵跟她提的那笔钱，虽不很多，但马小姐还是决定亲自过来看一看。如果人和事都确凿，自然是好；但凡不是，也权当一次大陆旅游。机票自己买了，其它食宿交通说好是沈碧茵招待。她又多长个心眼，把成都安排到行程最后，这样一来万一事情不成，旅游的部分至少没亏。马小姐家世不错，父母去世虽早，但留下一笔不薄的遗产，一个人兢兢业业地守着……她也念过大学，只是欠缺点姿色，寻觅到三十七八，图钱不图人的例子，遭遇太多。如今她心里只有两点担忧：一是怕找不到丈夫，变成孤老太婆；二是怕找错了丈夫，变成手里没钱的孤老太婆。  

马小姐认识江南，是在一个叫“双鱼会”的社团里。这原本是个全由女性组成的联谊饭局，成员大约二十人，表面的共同点是都生于双鱼座。聚多两回后，马小姐发现大家还有另一点相同：都不缺钱，但缺男人。缺的原因有的象她一样是长期单身，有的是丈夫不着家日子冷落，还有的是男人去了大陆，自己留守台湾照顾小孩，守着个名存实亡的婚姻……马小姐觉得这并不稀奇，总归是寂寞的人才愿意结伴消磨光阴，对她一个单身女子而言，多结交朋友总是好的，何况大家家境相仿，也省些提防。

事情起变化是从沈碧茵的老板江南现身以后开始的。双鱼会由江先生名下茶楼组织，也是推销宴席，建立长期客源的意思。江先生作为唯一一条雄鱼，偶尔客串出席，英俊潇洒，女人缘又极好，引得一缸雌鱼雀跃不已，从众星拱月、恃娇争宠到醋海翻波、互生嫌隙，最后几乎不欢而散，末了随着茶楼生意败落，双鱼会终于不了了之。事隔三年，沈碧茵突然又提起江南，说在大陆初战折戟，如今正蓄势待发，欲东山再起……又说他至今单身，遇见的女孩子虽然不少，但总归靠不住，不如自己台湾人，知根知底，内外辅佐才是正道。 

马小姐并不糊涂，知道江南眼里原是看不见她的，但她又寻思今非昔比，或者他这种人就是要到虎落平阳，英雄末路之际，才知什么样的伴侣适合自己？姻缘之事难以预料，送到手边的，总归都是机会……好歹她也拿定主意，眼下投资大陆是岛内风潮，她手里既有余钱，机会适宜，拿出这一百万跟一跟也无妨，自己眼睛放亮，又有沈碧茵从中作保，基本还算安全。至于别的，栽花插柳只须尽心，结不结果成不成荫，全凭命定。

沈碧茵草拟的合同薄薄三页，并不复杂。马小姐却不敢马虎，心里觉得没问题，嘴上还是小心翼翼说拿回去细瞧瞧，隔天再签。正好朱天祥请江南和沈碧茵过去议事，马小姐便和他们相约晚上再见，空出几小时正好逛逛街。不想午后飘起雨来，淅淅沥沥虽说不大，却浇灭了马小姐逛街的兴致。花二十元在街边发廊洗了头，享受了肩颈按摩，马小姐见天色还早，想起江先生说他新租的办公室就在附近，便照着名片上的地址，打听着走了过来，想亲自看看公司的情形，明天签字才好放心。

办公室原不过三五号人，见老板不在，又溜出去几个，只剩一位年轻女郎搂着电话正煲粥，见马小姐进来，周身扫了她一眼，也不招呼，身子在桌前转了个角度，手指绕着电话线继续说个没完。四川话马小姐听不太懂，但女郎语气里的抱怨却是明白无误，看样子压根没打算回避任何人。马小姐奇怪江南从前精明严厉一个人，如今手下竟如此放肆，又见那女郎出落得花容月貌，举止轻佻，不由生出几分怀疑。

枯坐了足有五分钟，才听那女子砰地一声砸上电话，马小姐好似怡红院外吃了闭门羹的林妹妹，强压着一肚子气，只用漫不经心的口吻，轻声问到：“一直占着线，就不担心客户电话进不来？”一句话扔出去，对面竟然是空的，什么也没弹回来。马小姐尴尬到下不来台，好半天那晴雯才冷冷开腔：“公司刚开张，哪来的客户？”马小姐给话噎住，半晌回过神来，明白来者不善，事出有因，但无论何故，她自恃江南贵宾，怎可受此奚落，心头火势已成，便提了提嗓门问：“请教小姐贵姓？”

“免贵姓叶。”叶丹这才转过身来，艳若桃李，冷若冰霜。前一段江南在糖酒会上联系到一家远在广东的食品企业，派了她一趟差，这几日刚回到成都，总不见江南人影，叶丹生疑，再三盘问罗军，才知好事多磨，天上又掉下位马小姐……双城那边一波未平，这里一波又起，且是位台湾富婆，叶丹心知如今江南最需要的就是经济援助，等这位财神婆在江南身边立稳脚跟，估计就没有她的容身之所了。沈小姐和江南这几日行踪飘忽，必是寸步不离陪同来客，故意绕开自己，怕坏了好事。诸多委屈、焦虑，越想越是怒火攻心，这才瞅空打电话向她的姐妹杜鹃诉苦，顺便讨个商议，不想苦未诉完，马小姐倒自己送上门来。

“叶小姐幸会，我姓马，是你们江先生的朋友。”

叶丹往后一靠，双手环抱道：“巧了，我也是江先生的朋友。”

马小姐一愣：“你也来找江先生？”

“不用找，回家就能见面。我是他的——女朋友。”叶丹一不做二不休。

马小姐大惊：“江先生的女朋友？怎么没听他们提过？”

见她慌乱，叶丹愈发讥笑道：“听说马小姐是来投资的，生意就是生意，没必要跟你提这些。除非，马小姐想顺便把自己也投进去？”

“这叫什么话？你说的这叫什么话？”马小姐急得声音发颤。

“马小姐想听什么话？你倒是教教我，换了在你们台湾，遇到这种一把年纪，只能拿钱出来勾引男人的老女人，我该说什么话？”

“我不跟你废话，遇到你这种没教养的女人算我倒霉！神经病！”马小姐气得头晕，转了两圈才找准大门的方向，跌跌撞撞奔过去。等到了门口，回过神来又觉不甘，转身向叶丹道：“我告诉你，我跟江先生就是普通朋友而已，沈小姐特意去台湾请我，我才答应过来看看。至于你到底是他什么人，我一点兴趣都没有。”

“没有兴趣就对了！我建议马小姐跟江先生这样的男人打交道之前，还是先照照镜子。”叶丹说完抓起桌上的“毒药”香水对着门口一阵乱喷，嘴里兀自骂道：“一股酸味儿馊味儿骚臭味儿！怎么盖都盖不住!”

马小姐被香水喷得躲避不迭，她虽自恃矜贵，但这些年身无所依，给人逼急了也不是豁不出去，当下稳住身体厉声回敬：“台湾男人嘛，哪个不好色？我跟江先生是没有什么关系，不过，我也奉劝你一句，不要因为床上那点交道，就自作多情，误会了自己的地位。坦白讲，我实在不认为江先生会拿你当女朋友……”她一边说，一边又往外走了几步，生怕叶丹会扑上来伤了自己。“这么cheap的女人，他怎么好意思带出去！”马小姐丢下最后一句，便闪身从门外消失。叶丹陷落在座椅里，难说是解气还是生气，她杀敌一千，自损八百，胸膛起起伏伏，心脏跳得生痛。

马小姐当天就去航空公司改了机票，提早了回台湾的日期，下决心不再与江南碰面。沈小姐那边，她虽是恼怒，但为了报销旅费，也不好把脸撕破，只说见到了江先生的女朋友，对方非常无礼，也明确表示反对她来投资，既然如此，她本人绝不愿再夹杂其中，与不相干的人横生误会……沈小姐一路赔着不是，将她送到机场，马小姐末了又道：“江先生周转上有困难，需要资助，这我理解，既然是朋友，能帮忙就帮一帮，无所谓的。可明明有女朋友，还拿单身来哄人，堂堂一个男人，我真不好再说什么。碧茵，以后你可要以此为戒，凡事先搞搞清楚，否则说出去，多不好听，我倒没什么，孤家寡人一个。让你家先生知道，恐怕就不大体面了。”

沈小姐送机回来，气得眼泪汪汪，一五一十向江南转述了马小姐的话。“江先生你也知道，朱天祥那边已经说好，九月初进场费和押金必须到位，再加上内外场的装修、电器、家具，中间只剩三个月，我的法子是用尽了，脸也丢了，人也得罪了，江先生你想想，怎么再去筹那一百万吧！”

“怎么筹？怎么筹也不能卖身吧？”叶丹受了责骂，憋不住冲口而出。江南如今急欲借太平洋翻身，有幸沈小姐动用人脉搬来了金主，眼见救命钱几乎到手，却被叶丹拈酸吃醋砸在了最后一步。功败垂成，江南本就急火上头，又被此话一激，忍不住霍然起身，抡起一巴掌就朝叶丹扇了过去。

一声脆响，屋里几个人都吓了一跳。叶丹被抽得身子往后倒退几步，半边脸颊顿时肿得老高，还来不及痛，只睁大着眼，呆呆愣在原处。直到江南追着沈小姐出了门去，她才一下瘫坐到沙发里，两行眼泪奔涌出来，开始无声无息地恸哭。一方湿毛巾裹着冰块向她递了过来，是罗军。叶丹一挥手，冰块打落一地，有几颗滚到脚边，冰冷、晶莹，象她碎了的心。