月底是双城生日，家里不讲究这个，她因此并没有庆生的习惯。不料中午突然收到沈小姐打来的电话，说要请她吃个晚餐。终于来了，双城心底舒了一口气。她当然知道沈小姐是受人之托，而这顿饭无论是转机还是结局，她都有兴趣。 

沈小姐是位精细的人儿，之前又在穿着上挑剔过她，双城便赔了小心，只穿了家常的鹅黄帽子衫和水磨蓝牛仔裤赴约。餐厅定在沙坪坝，沈小姐打的过来，既显得客气，也藏起了落脚的讯息。双城在心底冷笑这种缜密的多余，江南不来，她绝不会再向任何人打听，尽管那象捂着一块烧红的炭火，在心口上烙出黑色的印迹。

沈小姐仍是一丝不苟的精致。合体的黑色长裙，外套一件银鼠灰的薄绒衣，头发新染过，泛着一点酒红，不象是本地发廊的手艺，脖子上那条项链闪过双城的眼，总是全身上下的点睛。双城刚坐下来，心里就不免懊悔，到底是见和泰的人，不该衣着随便。她不知其实是沈小姐这样的女人，历练在身，总有一种让对方觉得穿错衣裳的本事。

 “都不是外人，省一个字，以后就叫我沈姐吧。”沈小姐开篇明义，并不绕弯子。双城听得“以后”二字，知道不是来抚恤善后的，心下略宽了一宽。沈小姐见双城打扮如此随意，猜度她是要强调自己学生的身份，出来做事无非玩票，一切都无所谓的意思，便笑着夸道：“年轻真好，怎么穿都好看。”这话听在双城耳里，就是说她穿得不得体。

见双城无话，沈小姐笑着为她斟上茶，柔声道：“难怪江先生那么喜欢你，认识这么多年，要是把他历任女朋友的影子叠在一起，结果真就是你这样子。江先生这个人，品味倒是蛮专一。”双城明白她是在说江南不专一，便握着茶杯只是微笑倾听。见她既是镇定，沈小姐索性点明：“不过小鱼儿倒是个例外，她和你们完全不同，样子不象，脾气就更不象。偏偏江先生疼她，说要好好培养，也真是她的幸运。”  

双城仍不动声色，对她而言，五雷轰顶的时刻已经过去，如今雨也下完，天只是阴着。两人客客气气点了菜，沈小姐要了三样最贵的，双城挑了两个不辣的。她自己毫无胃口，但不好显得茶饭不思；没有兴致，又不能太过意志消沉，只恨江南可恶，扔了她不理也罢，还遣个人来给她罪受。

吃了一阵，沈小姐让服务员换了热茶上来润了润嗓子，曼声说到：“也怪江先生不好，公司调整，他早该亲自跟你解释。这么长时间，害你蒙在鼓里。你们才子佳人的，自然要比别人曲折，旁人看不明白，也不好插手多事，耽误到现在才来，双城你要谅解噢。”双城这才应道：“沈小姐这么说，连我都要糊涂了。江先生雇谁不雇谁，见谁不见谁，是他自己的事，我有什么好不谅解的。”沈小姐见状婉转一笑：“不过他始终是有心的，想着今天是你二十岁的大日子，要陪你庆祝，不巧昨晚向鸣偏偏从北京回来，说是明天一早又要离开重庆，关系重大，就这一晚上的机会。他不得已，才把我从成都叫过来，请你吃个饭，也真是委屈你了。”

双城明白江南是觉得唯有沈小姐出面替他，才显得亲厚，也只有借沈小姐的口，前面那些曲里拐弯放规矩的话，才能说得这样妩媚轻柔。她拿起餐巾碰了碰嘴唇，端然道：“江先生多虑了。我前一段欠了功课，眼下正忙着补习。解雇员工，对任何一家公司来说都是常事，出来打工，这也算一种经历和学习，谈不上委屈，更不值得沈小姐您大老远的跑这一趟。” 

沈小姐见她铜墙铁壁，滴水不进，只得理了理头绪道：“生意上的事，江先生本不让我告诉你，免得你分心。但我不忍心看你误会他，还是多一句嘴吧。江先生让你离了公司，安心回学校念书，当真是为你好，将来你自然会明白……”双城敏感道：“生意上到底出了什么事？”“还真出了大事。这回问题出在杨先生身上。说起来，他和江先生也是多年的好朋友了，一向是谨慎本分，否则，那么重要的角色，江先生也不会用他。”   

因讲到马可波罗公司注册的时候，台湾投资重庆的渠道还不畅通，由江先生提议，取道香港注册了和泰，将台资转为港资。因为注册需要，便用香港护照的杨学坚做了公司的法人代表。事关重大，还是江先生再三担保，股东们才点了头。没想到，杨先生这样谨小慎微一个人，在大陆呆了这几年，环境变心也变，竟然反骨。

不知是受了冯志凡的调唆，还是那位唐小姐的煽动，大约一个月前，马可波罗公司以轮船作抵押，向农行贷了一大笔钱，此事江先生竟一无所知，后来由向鸣那里得到风声，赶紧转移资产，原只防着外敌，却不曾想还有内贼，于是走慢一步棋，被杨学坚动用身份和图章，卷走了贷款。 

沈小姐喝了一口茶，继续道：“现在那笔钱究竟何处，几方都在推搪。杨先生不听电话，拒绝和我们联络，这笔贷款的手续齐全，和泰连报案都有麻烦。这么大一笔钱，杨先生不认账，责任就全落到江先生身上，事情搞不定，他连台湾都回不了。”双城忍不住插问：“究竟是多少钱？”沈小姐一皱眉头：“三千万。”双城心里一惊，雷雨夜的霹雳在耳边响起，夹杂着杨学坚阴郁而诀绝的声音。

沈小姐又道：“这笔钱很有可能三方都有份。”双城问除了杨先生和冯志凡，哪里又生出一份？沈小姐冷笑说：“是向鸣。他和江先生很熟，知道这里头的关系，没有他帮手，杨学坚拿不走钱。这是又做端公又做鬼，而且这一层，我们还不能点破。” 双城听得后背发凉，极力回忆九重天餐厅里那个中年男子的模样，暗忖这样一个不起眼的信贷员，竟藏着如此的贪婪和心机。  

沈小姐接着说：“事到如今，江先生一直在努力周旋，看能不能由市长出面斡旋，最大可能地弥补损失。这里头，向鸣是个关键，所以才耽误了给你过生日。”双城听得事态严重，忙说：“请沈小姐转告江先生，让他专心处理生意上的事吧，别为我分神。”

沈小姐这才微笑道：“你也要对江先生有信心。我看着他这么多年一路波折坎坷走过来，没有什么会真正困住他。你放心，江先生是不会输的，他一定能翻身！”她说话的语调突然拔高，大概是激动的缘故，听来有些破音。双城突然意识到眼前这位沈小姐对江南感情之深，大大超乎她的意料。

“那好，就祝马可波罗号否极泰来，柳暗花明！”双城说着举起了茶杯，两只杯子轻轻一碰，发出了清脆的声响。

双城很多时候都在靠近她家的外语系大楼上课，这楼有六十来年历史，是校园里唯一一栋西洋式建筑，用巨大的条石砌成，以六边形塔楼为中心，两翼铺开，颇具欧洲色彩。双城小时候总把这儿想象成童话古堡，年深日久，石缝里长出薄薄的青苔，蔓延开去，使整幢“古堡”都浸在一层淡淡的青色之中，典雅而幽静。双城坐在三楼教室靠窗的位子上，用竖起的书本半遮着脸，呆呆望着外面。她喜欢这大楼独特的气质，也幻想着某处遥远的街道，两旁都是这样的建筑，使得整个城市充满了古朴和神秘……就象，爱丁堡。

一天前，双城收到一封寄自英国爱丁堡的邮件，信封上除开她的名字，只写着学校和系名，多亏系里的人都知道双城，才最终交到她手里。是卓然的信，里头厚厚一摞，全是在三峡时，他为她拍下的照片：她一袭白旗袍，站在熙熙攘攘的朝天门码头上，她穿着虞美人，斜倚在丰都的古树下……每一张都精美得象电影画报。她拈起其中一张，照片上自己穿着背心短裤，侧坐在大宁河的船头，双腿浸在翠绿的水波中，两岸山青欲滴，已滴，滴落在她的马尾辫稍，臂膀和肩上。她正回眸而笑，满目星光，那一刻一切尚未发生，她多么得意，多么快活。照片背后龙飞凤舞写着一行字：想收藏你的每个瞬间。  

卓然的信很长，行云流水，字迹洒脱，激扬处，双城需要仔细辨认，方能识出。信里回顾了航程中，他们扑朔迷离的相逢，他象举着一把小巧的镊子，绕过了泥灰和污渍，只摄取最唯美的画面，小心翼翼收藏进像册中。他也谈到无法与她同游英伦的遗憾，他说自己现在爱丁堡卡尔顿山的顶上，夕阳正将古雅的城市镀上金光。他还说短短几天的相处，双城的美丽聪慧使他难以自控，象亭亭在枝头的一朵蓓蕾，一枚鲜果，让他忍不住想去占有。他感叹无缘，只能从胶片中去回味他们的擦肩……信的最后，他请求双城原谅自己所有的唐突冲动，也请求她允许自己依旧对重逢保留着一丝企盼：末尾附上了他在台北的信箱地址。到底是文人，这信写得优美动人，正是双城曾幻想过的江南回信的样子，而她那封漫长的情书，如石沉大海，没有一丝涟漪。

双城无数次提醒自己将思绪从爱丁堡，从维多利亚号收回教室里来，却又无数次不由自主地放逐思绪，顺着石缝里蔓延的青苔，悄悄游离出去。窗外几棵高大的中国梧桐，秋天里飞絮如棉，轻扑在泛青的窗台边。双城半眯着眼，听见那白絮飘落的声音，听见风穿过梧桐叶，鸟停在树梢上，以及远处两个人呢喃的声音……除了老师讲课的声音之外，她倾听万物，以便从中分辨出某个方向传来的，属于江南的呼吸。    

在这苔色苍苍的古堡里，她果真变成了童话人物，有过万花筒一样的奇遇，却猛地被钟声惊醒，南瓜车离去，剩下她变回原来的样子，陷在这苦闷的教室里。剥去了霓裳羽衣，她和她身边的同学看去无异。唯一不同的是，她的成绩已经落到了全班最后，至今还挂着科。戏已散场，她却再也回不去书本的宁静。很多时候，她压抑得想哭，想叫，想跳起来往外逃，可又能往哪里跑？她连一个路标，一根稻草都找不到。

长夜无极，她看到南瓜车的珠光宝气都化作零星的灯火，撒落在嘉陵江对岸田野里，在她睡意朦胧的眼中，那些亮晶晶的光点重又聚在一起，幻化成一只玲珑美丽的水晶鞋。水晶鞋就压在她的枕头下，一枚如黛，一枚如月。那是江南送她的唯一礼物，定情礼物，到现在她才明白，原来这石头代表的，是他赠她无数相思的昼与夜。