电影的法文原名中有一个“Avant”的单词，媒体将它翻译成“时尚先锋”，看着别扭。去查了一下，发现它还有“之前，before”的意思，这就很清楚了。成为香奈儿之前的可可（coco），一部时尚女皇的成长前传。作为世界第一流的女装品牌，香奈儿的语言首先是“优雅（Elegant）”。女人的优雅各有不同。一种是凭天造地设的身世和运气，富养出来的公主；一种却是靠一路的磨砺与领悟，修成了正果。前一种是世人赋予香奈儿的浮名，这后一种才是电影想要讲述的真义。

可可不是她的本名，电影一开始，“可可，可可”的呼唤首先出现在混迹红磨坊卖唱的女孩可可口中，在一首低俗不堪，却透着虎虎生气的小曲里面。当这个标志着她寒微出身，略带轻佻的外号成为­­­­所有人对她的称呼后，可可却向心爱的人道出了其中隐秘。

可可是个孤儿，她对父爱仅有的回忆，是每天早上被父亲唱着“可可，可可”的儿歌唤醒。这点仅有的温暖转瞬即逝，母亲去世后，她被父亲遗弃在孤儿院，从此再不相见。除了自己，她从一开始就无所依傍。

可可的少女时代，跟一切的优雅毫不相干，为了摆脱上天分配给她的贫苦命运，她卖俏，放荡，用天真的笑容和谎言武装自己。她入世，却不肯流俗，那种无时不在的反抗姿态成了少女可可与众不同的标志，自成一格的“优雅”。

为了寻找有激情的生活，可可栖身于贵族军官巴桑。走进城堡的第一个夜晚，巴桑就毫不掩饰地向她打开了卧室的门。可可一无所有，除了她自己，年青的身体是单薄无助的她唯一行走江湖的武器，“女人一路往前走，碰上的无非是男人，”又能怎样呢？这个时候，没有神仙和上帝，你就是你自己渡河的扁舟，你才是你自己登高的扶梯。可可只略一沉吟，便昂首走进了她的命运。可可的生存法则，第一条便是流血牺牲的勇气。

生存下去，抓住每一天，每一件事，每一句话的机会。在人们看来瘦小苍白，毫无性感可言的可可，只能凭借隐忍和机敏，千方百计让自己留在巴桑这个喜怒无常，不过视她为玩物的男人身边。即便是奉献了身体，巴桑还是给出两天的期限，威胁要将可可撵出他的领地。投其所好，再出其不意，可可用一天的时间学会骑马，带着她不可摧毁的决心，威风凛凛地回到了巴桑面前。把握住跟名流大腕为数不多的交谈机会，她小心翼翼，但又风格犀利，每一句话都攥紧了手心，每一个字都是试探着前行。法则第二条，聪明，必须无以伦比的聪明。

可可毕竟还年轻，难以避免地一身血性。对自己身份的质疑，对眼前景况的迷惘，包括对巴桑感情的错综复杂，让她变得敏感而愤怒，陷入与巴桑无休止的争拗。负气出走之后，举目茫然的可可无处可走，只有乘着马车，再次低头回到城堡。巴桑笑着欣赏她的失败和屈服，可可脸上毫无表情，一点一点承受着痛苦的噬咬，又一点一点建筑起坚硬的外壳。法则第三条：咽下你的屈辱，直到用它垒成你的光荣。

人的尊严并不是他/她与生俱来的拥有，而是当他/她哪怕置身泥沼，堕落于幽暗之中，仍旧不放弃对尊严的仰望和追求。在巴桑的城堡派对上，为了让“主人”和他的朋友取乐，可可被迫再一次扮演小丑，唱起了“可可，可可”的滑稽小调，人们突然间变做动物园残忍的看客，哄堂大笑，歇斯底里的靡乐，尤其其中还有她想要依偎，寻求保护的面孔。可可象一个受伤的小孩，睁着一双惊恐的眼睛，孤立无援地深陷在她人生低谷的屈辱之中。她憎恨自己的下作，肉体和灵魂不断挣扎，抽搐。那苦翻腾在心里，一旦分娩而出，有的人成了恶，有的人成了看破，而可可选择了相信自由。知耻而后勇，那个夜晚的锥心之痛，象一场暴风雨，醒觉了她的自我。

“给我一份工作，”她对她结交的所有人说，“给我一份工作，”她对她的男人苦苦央求。尤其是在和拨动她心弦的伯邑无果而终，而动了真情的巴桑却开口求婚的时候，可可却拒绝了女人们梦寐以求的位子，拒绝了再以攀附的方式获得她曾经羡慕的生活。“我谁也不嫁，给我一间店，让我工作”，这成了遍体鳞伤的可可最后的乞求。生活终于被她的执着撼动，可可的选择成就了她命运的转机。“本想送你一样玩具，没想却给了你自由，”伯邑的话，便是可可法则的最后一条：独立才能自由！

爱是女人最初的梦想，而可可却从童年时期，就不再信赖。从站在孤儿院的门口，盼望父亲回头，到探视日一次又一次的落空，爱给可可带来的不过是伤害。她渴望过依赖，对巴桑和伯邑都曾寄托幻想，而冰冷的现实不容许她有丝毫的期待。

巴桑是以恩客的形式出现在可可生活中的。不过对一无所有的可可们来说，青春饭到底也是一碗饭，往往是这碗饭将她们从最初的困境中解救出来，向一个人伸手到底要比向人人伸手来得“体面”一些。而年轻女孩最容易犯的错误，就是时间一长，便将保护和依赖误当作爱情。没有爱情，你最初的目的才是唯一的真相，别的不过是自己的幻想。如果注定是一场交易，你可以象真的一样去爱，但千万，别动真爱，永远不要爱上你的豢养者。

可可终于明白了这一点，而此消彼长，巴桑的感情却在慢慢成为习惯的相处中悄然起变。从新奇，欣赏，占有，到熟悉，亲近，怜惜。告别的时刻终于来临，在暗示着双方征服与驯养关系的马场里，晨雾刚刚散去，庄园沉浸在一种湿漉漉的清新之中，这让人和人之间的关系也变得温柔起来。可可要去巴黎了，在成为香奈儿之前，她特意来向巴桑告辞。巴桑说：“没有你我不知道该怎么办。”可可微笑着拥抱了他，“我也很害怕，”她终于放下了对手的姿态，还以朋友的温暖，向这个庇护过她的男人袒露了一句真心话。任是无情却有情，人与人之间复杂难言的情感，那些模糊的难判真假的区间，造就了整部电影最好看的一场感情戏。

与巴桑的戏份相比，电影对可可和伯邑的关系处理，却很大程度上落了俗套。带着与巴桑的玩世不恭和冷酷完全不同的态度，伯邑一出现，就对沙发上专注读书的可可说了一句“你真优雅。”此刻的可可衣裾零乱，鬓发蓬松，这优雅当然不是外表的华丽，伯邑这么说恰好迎合了可可对平等和尊重的渴慕。身份的差异让他们注定无果。爱情的海市蜃楼之后，可可变得无欲无求。不是不想爱，经不起伤害。“我不会成为任何人的妻子，我只是有时……忘记了这点。”正是伯邑表现出的，对她内心世界的关注，才让可可这朵坚定的，孤独的花朵，有了那么一阵恍惚。

不幸的是，伯邑连退一步海阔天空的机会都没有给可可，他猝然消逝于一场车祸。可可又一次被命运狠狠地摔打在地上，割开了粉红的肌肉血脉，却苍白憔悴地活着，烟不离手，表情冷漠。所有命运馈赠予她的痛，都化作一种悲伤的力量，让她将浅薄的欢情，永恒的背叛都抛在身后，只把蕴藏在身体里，落了空的热情全都倾注在了时装事业上。谁都不嫁的可可，最后嫁给了她的工作。伊人苦尽了心志，劳尽了筋骨，才终于迎来了上天降予她的任务：成为香奈儿。

可可的“香奈儿”是从做帽子开始的，最具代表性的“简约”设计来自于孤儿装扮的元素。在与巴桑朋友的周旋之中，可可总是以中性化的打扮出现，化解同性的敌意，得以被她们接纳。而一顶男性化的帽子对可可而言，还具有更深一层的涵义：一方面，靠色相生存的女人其实是最憎恨色相的，因为那是一座不堪回首的牢笼。中性的装束是可可武装自己，寻求自尊的途径；另一方面，当父亲，巴桑，伯邑，这些她渴望得到保护的男人最终从她的生命中消失后，没有男人的可可做了自己的“男人”。

可可终于凭借才华和努力，在巴黎开创了世界第一个由女性设计的顶尖品牌，谱写出时装史上的一段传奇。正如她自己所说，巨大的勇气并非来自成功，而是来自于一次又一次的失败。这部电影讲述的艰难时光，无疑是可可破蛹而出的足迹，人生的第一道藩篱。

影片末尾，一件件令人窒息的精美霓裳披在模特儿身上，行云流水般走过可可身旁，疲惫的可可坐下来，斜倚在水晶宫殿般的台阶上。她已经不再需要对抗。曾经一次次被夺去，又一次次重新许下心愿，当命运再不能夺走希望，可可终于学会了一套与世界共处的方式：有坚持，也有微笑。镜头飞速回放，那些青涩，生硬，屈辱而坚强的可可，那些红着脸，赤着脚的一路奔波……要是有人穿过酒店的大堂，来告诉我 ，他更爱我现在沧桑的面容，我将毫不惊讶，我脸上每一条沟壑，方才是我修炼的尊荣。

美是灵魂独树一帜的表达。包含了可可终生热情的香奈儿是她对“优雅”一词的终极领悟。和那些用男人的钱包去收藏“小香”的女人相反，可可的香奈儿正是要告诉你这样一个真谛：当青春的繁花落尽，只有独立和自由，才能让人生的枝头结出一枚优雅的果。